Напротив, маскированный мужчина развёл руки и сказал:
— Приветствую, герои!
Глава 72И все
Приятная истома пронзила Михаила, когда он вернулся в рабочее пространство и свалился на кушетку, наблюдая за результатами проделанной работы.
Потребовалось проявить вершины красноречия и логики, и всё же он смог убедить сперва принцессу и её телохранителя, а затем и Каспия с друзьями, что им необходимо работать вместе.
За первой попыткой убийства неминуемо последует вторая. Ещё во времена правления прежнего Святого Императора первоначальный наследник, Архей, обладал огромным влиянием, ибо долгое время считался неоспоримым претендентом на престол. На его стороне было немало драконов, способных принимать форму гигантского ящера, в том числе ветеранов войны против людей. Они готовы были отдать свои жизни за «правое дело» — перестройку Иерархии в полноценную Империю Драконов, как в древние времена, прежде чем их раса бежала от безымянного врага на Пангею.
Архей не мог сразу отправить все свои силы, ведь тогда он привлечёт слишком много внимания, однако одной неудачной попыткой он ограничиваться явно не собирался.
Более того, с высокой вероятностью, — собственно, пока Путник об этом рассказывал, по его радио стали передавать соответствующие новости, — Первый принц уже сейчас попытается взять бразды правления в свои руки, заявив о смерти Ивы.
Разумеется, его фракция была не единственной в правительстве, однако «смерть» Ивы от рук загадочных убийц подкосила позицию его противников, которых возглавляла советник Астурия, и они попросту не могли сопротивляться воле Архея, который теперь считался единственным кандидатом на роль правителя Иерархии.
Вся надежда многочисленных разумных рас, включая людей, ныне лежала на плечах принцессы. Девушке нужно было пробраться через все преграды, которые воздвигнет перед нею брат, добраться до столицы, где собирался наивысший совет Иерархии, и заявить свои права на престол, — заявить лично, ибо простое сообщение стоит примерно столько же, сколько воображаемое.
Для этого ей требовалось преодолеть половину континента, который теперь превратился во вражескую территорию: её брат наверняка закроет границы регионов и отправит на поиски тысячи ищеек.
Шансы на успех, особенно на фоне того, что её телохранитель был серьёзно ранен и не мог принимать форму гигантского ящера, были минимальны.
Ива и сама всё понимала и потому согласилась выслушать предложение Путника.
Загадочный человек утверждал, что сама судьба предоставила ей нового защитника, а вернее сразу пятерых, повелевающих стальным гигантом:
— Я понимаю, ваше величество, что законы Иерархии, принятые вашим отцом сразу после восстания, требуют уничтожить все «Драконоборцы», но ведь вы сами теперь новая императрица, а потому располагаете необходимыми полномочиями, чтобы пощадить один единственный экземпляр, если это будет на благо всей Иерархии.
Ива размышляла. Долго. Даже Каспий и остальные, не совсем понимая, что происходит, невольно заволновались, наблюдая за хмурым выражением на лице у девушки.
Наконец Ива прикрыла глаза и сказала:
— Пускай. Вы получите награду, если сможете проводить меня в столицу.
Награда от самой императрицы драконов; прежде Каспий и остальные не смели даже мечтать о подобном, однако теперь дети почти не обратили внимание на столь заманчивую перспективу, которая любому другому могла вскружить голову, аки волшебная лампа, способная исполнить любое желание; все их мысли были о родителях, которые исчезли в пламени пожара.
Благо, уже вскоре оказалось, что пробуждение древнего Драконоборца было не единственным чудом, которое случилось в этот день.
Несмотря на то, что половина деревни превратилась в пепелище, родители Каспия, Фреи и Ульрика остались живы. Они сами не понимали, как это случилось. Просто в один момент мелькнула вспышка, а затем они оказались в горящих развалинах, отделавшись только средней степени ожогами или, как мама Фреи, сломанной ногой.
Михаилу не хотелось устраивать лишнюю драму. Если бы родители погибли, у детей, конечно, могла появиться дополнительная мотивация в лице отмщения, но зачем это нужно, когда Путник доходчиво им объяснил, что если принцесса умрёт, её брат перебьёт все человечество, включая остатки их деревни.
Ульрик было вскинул нос и заявил, что им теперь нечего боятся, ведь у них был гигантской робот, но сперва Фрея наступила ему на ногу, а затем Ария спокойно разъяснила, что они с трудом справились с одним настоящим драконом, в то время как на горизонте назревала целая армия.
Оставалось только решить, как именно они собирались направиться в столицу, ведь шагающий стальной великан определённо привлечёт немало внимания, но Путник — к этому времени Михаил уступил место своей марионетке, которой приписал обширные знания касательно Драконоборцев и процесса их починки, — заявил, что древние люди учли этот момент.
После этого он быстро нажал пару кнопок на панели управления, и на глазах потрясённых наблюдателей робот стремительно превратился в среднего размера корабль на гравитационной подушке, посреди которого возвышалась металлическая башня.
Тогда же прозвучало предложение взять на судно всю деревню, однако для её жителей нашлось более безопасное место в лице тайного бункера, в котором прежде находился робот и в котором было всё необходимое для длительного проживания.
Благодаря этому Каспий и остальные могли не волноваться за своих родителей и смотреть только вперёд, отправляясь в свою грандиозную одиссею, которая обещала войти в историю и изменить весь мир…
Глава 73Поехали
Впрочем, Михаилу не нужно было наблюдать за ней особенно пристально.
В данном случае его задача как создателя героев состояла в том, чтобы построить вагонетку героизма (гигантского робота) и поставить её на рельсы истории, зачатки которой уже имели место в этом мире.
В Альтарии у Маргариты тоже была конкретная цель, остановить Владычицу демонов, однако она была настолько отдалённой, что Михаилу приходилось временами курировать девушку, лично отправляя её в различные приключения, которых, благо, было не занимать в магическом мире, пережившем апокалипсис.
В Линде ему и вовсе пришлось самостоятельно сотворить героев и злодеев. Там он был не просто дирижёром, но композитом, который сыграл симфонию от первой до последней ноты.
Наконец здесь, на Пангее, уже намечалась своя история. Могущественный Первый принц стремился узурпировать престол Святого императора, в то время как принцесса Ива пыталась его остановить. Нужны были только герои, которые помогут ей это сделать, Михаил их создал, а значит теперь ему оставалось только наблюдать, временами подкручивая баланс таким образом, чтобы Фрея и остальные не могли проиграть.
Делать их путешествие слишком лёгким он, впрочем, тоже не собирался, ведь тогда они не будут развивать свои навыки. Моральный и физический рост возможен только перед лицом препятствий.
На данный момент навык «Управления Драконоборцем», а вернее сказать конкретными системами последнего, был у детей в районе 1. Их победа над красным драконом была обусловлена не собственной силой, но его слабостью.
У него был всего 60-й уровень — ниже среднего относительно других драконов, которые могли принимать форму гигантского ящера. В свою очередь телохранитель Ивы, Захир, был 76-го уровня, а чёрный дракон, которого он победил немногим ранее, — 72-го. И даже они в списке сильнейших драконов барахтались в районе третьего десятка.
На самом же деле среди подчинённых и союзников принца Архея числились намного более способные индивиды, первое место среди которых занимал он сам, однако ему не хотелось привлекать внимание, отправляя их на секретное задание, пока идёт битва за престол.
Меж тем Драконоборец под управлением Каспия и остальных едва ли мог реализовать и половину своего потенциала. Чтобы дети могли поскорее начать тренироваться использовать стального титана, Михаил добавил в него особый зал для проведения боевых симуляций, — прямо сейчас марионетка с лицом Путника, которого Михаил отправил им в качестве механика (и немного таинственного персонажа, у которого были собственные тайные цели, которые он, правда, ещё не придумал), рассказывала им о том, как это работает.
В свою очередь настоящий Михаил вальяжно наблюдал за ними, развалившись на кушетке.
Убедившись, что всё шло по плану, он вышел из рабочего пространства, чтобы покормить Александра, который требовательно стоял возле миски (но не мяукал, кот он был довольно тихий), и перекусить самостоятельно.
К этому времени Михаил мог питаться исключительно за счёт миров, в которых занимался созданием героев, однако иной раз ему хотелось, что называется, «домашней» пищи.
Примерно через двадцать минут, уплетая пиццу с лососем и запивая колой (с ароматом ванили), он задумался о том, что же ему делать дальше.
На самом деле со своими долгосрочными планами он уже определился: ему нужно было поднять за счёт Пангеи или Карабана (как получится) уровень Управляющего, после чего использовать новые и обновлённые инструменты, чтобы разделить Маргариту и Владычицу демонов.
С этим понятно, но чем ему заняться прямо сейчас? До начала операции «Звездопад», когда сильнейшие рыцари должны были отправиться в империю гигантов, чтобы убить правителя Эльмаров, оставалось ещё некоторое время. История Каспия и остальных, опять же, на данный момент не нуждалась в прямом вмешательстве с его стороны. По сути, в данный момент Михаилу ничего не оставалось, как сидеть на месте и проматывать время.
Что ж, подумал он, пускай.
Можно и помотать.
Михаил последний раз пригубил баночку колы, выбросил её в мусорку, прихватил мусорный мешок и направился в книгу.
Чем выходить на улицу и брести до мусорного бака, намного проще выкидывать отходы в космическое пространство одного из миров, где они никому не помешают.