Так продолжалось много лет, за которые человечество успело забыть, что именно свершилось, но всё ещё носило на себе тёмную печать стародавнего греха…
Закончив читать древнюю историю, Михаил вздохнул.
Кто же виноват в случившемся? Высокомерие драконов? Человеческая дерзость? Теперь это было уже неважно; всё это были дела прошедшие — его же занимало будущее этого измерения и грядущая Мировая угроза…
Глава 15Конструктор
'Мировая угроза: государственный переворот в Иерархии.
Уровень опасности: Цивилизационный.
Сложность: Средняя'
Главную угрозу мировому порядку представляла экстремистская фракция среди драконов, которая считала, что Иерархия не имеет смысла и что драконам необходимо истребить все прочие расы и построить утопию только для самих себя. Возглавлял данную клику Первый принц и наследник Святого императора. Последний правил уже несколько десятков тысяч лет, а потому жизнь его неумолимо приближалась к завершению.
В обществе драконов воля Императора была беспрекословной. Поэтому, сами того не подозревая, десятки миллиардов зверолюдов (в том числе людей) стояли на краю бездны. Святой император знал о взглядах своего сына и несколько раз пытался убедить его в ошибочности последних, однако принц и его клика если и шли на уступки, то только для того, чтобы обмануть стареющего правителя. После своего воцарения наследник устроит страшную бойню, в которой драконы истребят все прочие расы.
Был, впрочем, один момент, когда всё могло пойти иначе. На смертном одре Святой император, потеряв надежду изменить мнение своего сына, в итоге завещает свой титул не ему, но принцессе, совсем ребёнку по меркам драконов, которой было всего несколько сот лет.
Принц закономерно придёт в ярость, когда об этом узнает. Вся столица будет находится в сильнейшей растерянности. В итоге город так и не дождётся своей новой императрицы. Возвращаясь из поместья, в котором она провела своё детство, последняя будет убита зверолюдами. Данное событие послужит катализатором для грядущей бойни.
Разумеется, настоящим убийцей девушки будет её властолюбивый брат.
История это была заурядная — едва ли не каждая монархия проходила через подобного рода потрясения. У Михаила было несколько идей, как превратить её из мирской трагедии в легендарный эпос. Самая очевидная: возвращаясь в столицу, принцесса неожиданно встретит надёжного телохранителя, который спасёт её от козней беспощадного брата и доставит в целости и сохранности.
Принц потерпит поражения, и более двадцати миллиардов разумных созданий сохранят свои жизни.
Да, задумка была хорошая. Оставалось только придумать, кто именно выступит героем, и здесь у Михаила было два варианта: страдающий от амнезии дракон, которого принцесса подберёт во время путешествия и который, по законам жанра, окажется могучим воином… либо человек.
В Пангее не было особенной энергии вроде Ци или маны, которая позволяла простым людям и зверолюдам сражаться с драконами, между ними пролегала гигантская пропасть, однако много веков назад у человечества получилось её пересечь благодаря своему величайшему творению своего разума — Драконоборцам.
Что же выбрать? Первый вариант был проще, ибо принцесса и её свита скорее доверятся дракону, даже подозрительному, нежели неприкасаемому, однако второй давал надежду на сближение различных народов. К тому же второй вариант интересней, а это, пожалуй, был решающий фактор.
Михаил улыбнулся, представляя, как это будет, а затем стал размышлять над новой проблемой. В своё время Драконоборцы произвели сильнейшее впечатление на Иерархию, так что под конец восстания драконы постарались разрушить их всех до последнего.
И преуспели.
Некоторых Драконоборцев люди пытались спрятать до лучших времён, однако упорство, помноженное на время, неминуемо даёт результат, и за несколько последующих тысячелетий все они были найдены и уничтожены.
Немного сложно создать эпос про гигантского человекоподобного робота, когда робота, собственно, нет. Современные люди не знали о том, что некогда существовали подобные машины, и даже среди драконов осталось не больше дюжины, которые видели их своими глазами.
Михаил задумался, что ему с этим делать, и щёлкнул пальцем, когда в голове у него промелькнула великолепная идея. Он снова просмотрел награду за прошлое задание:
«Оружейный статус 'А» ранга (Оружие Всемирного героя)
Позволяет создать уникальное оружие, достойное героя Мирового масштаба'.
Сперва Михаил намеревался сделать броню или меч, но ведь можно мыслить шире. Драконоборцы тоже были, в некотором смысле, оружием, и сейчас Михаил мог сотворить сильнейший из них за всю историю.
При мысли об этом в глазах у него загорелся огонёк. Потирая руки, Михаил прошёлся по рабочему пространству, собираясь с мыслями и планируя своё творение, а затем приступил к работе.
Как образец он взял обыкновенную летающую модель Драконоборца, после чего стал приписывать ей всевозможные улучшения. Сперва он сделал её ростом в пятнадцать метров; затем добавил наилучший возможный генератор из каталога, а потом ещё два — много не бывает.
В качестве обшивки Михаил использовал сильнейший сплав, придуманный человечеством Пангеи. Он был таким дорогим, что обыкновенно его применяли только для важнейших участков брони, однако Михаил, бюджет которого был неограниченным, покрыл им доспех с ног до головы.
Драконоборцы были как ближнего, так и дальнего боя — Михаил остановился на первом, ибо они обладали немного большей разрушительной силой. Метаясь между мечом и молотом, он всё же выбрал дробящее оружие. Пронзить чешую дракона, когда тот находился форме гигантского ящера, было чрезвычайно сложно, и к тому же одной мечницы в лице Маргариты более чем достаточно.
Следующий выбор оказался ещё сложнее: стоит ли даровать гигантскому роботу силы из других миров?
Например, чёрную сталь?
Глава 16Последний штрих
Даровать супер-Драконоборцу силы из других миров было опасно, ибо Михаил не мог предугадать, как именно они повлияют на гигантского робота и Пангею в целом. Чёрная сталь может привести к взрыву, который разрушит половину континента, мана из Альтарии оказаться вредоносной для местной фауны и так далее.
С другой стороны, его творению предстояло едва ли не в одиночку встретить в бою сильнейшие создания этого мира. От него зависела судьба человечества и множества других народов, а ради этого иной раз приходится идти на риск.
Михаил сомневался, пока не вспомнил, что в различных историях про гигантских роботов у последних часто имелись особенные, скрытые режимы, которые даровали им невероятную силу. Следуя данной традиции, он превратил чёрную сталь в запечатанную функцию, использовать которую можно было только тогда, когда Драконоборец и его пилот будут находиться в смертельной опасности.
После этого он поработал над дизайном доспеха, перебирая различные варианты, чтобы он выглядел наиболее впечатляющим, приписал ему тег «Оружие Всемирного героя», который повысил общие характеристики, и посмотрел на результат.
Справа на экране висела модель стального титана.
Слева — описание:
'Драконоборец
Название: Нет
Уровень: 0–92 (Мировой титан)'
Разброс в плане уровня был таким большим потому, что всецело зависел от способностей пилота. Если последнего нет, то и робот не сможет пошевелиться; если он был, но не особенно умелый, сила Драконоборца достигала 40−60-го уровня, как у заурядного дракона в форме гигантского ящера; наконец, если за пультом управления будет настоящий мастер, который полностью раскроет его потенциал, робот станет сильнейшим созданием во всём мире.
После этого Михаил потратил ещё пару минут для того, чтобы подобрать название для своего творения, и задумался, что теперь. Казалось бы, оставалось только спрятать стального титана и приступить к созданию пилота, однако делать это было немного…
'Мировая угроза
…
Срок: 98 лет'.
…рановато.
Видимо, в ближайшее время ему действительно придётся запустить промотку. Карабан, Альтария… едва ли не все миры находились в промежутке затишья перед бурей, когда сам он мог только сеять семена.
Михаил стал внимательно читать про грядущую трагедию и кончину принцессы, которая была ещё совсем ребёнком и только недавно перестала ходить пешком под стол — причём нормальный, человеческий.
С виду драконы этого мира не сильно отличались от людей. В форме Гигантского ящера они действительно представляли собой легендарных чешуйчатых монстров, но в остальное время напоминали подвид зверолюдов, хотя сами посчитали бы подобную классификацию предельно оскорбительной. Та же принцесса выделялась на фоне человеческих девочек только кристальными рогами у себя на голове и блестящими чешуйками возле синих глаз с вертикальными, как у ящера, зрачками.
Через сотню лет она превратится в юную девушку и погибнет, когда на её конвой совершат нападение. Изучая обстоятельства убийства, Михаил обнаружил, что неподалёку от места битвы на карте значилось сразу несколько поселений, все из которых будут уничтожены агентами принца, сперва случайно, в разгар сражения, а затем намеренно, чтобы истребить свидетелей.
В нескольких из них проживали люди. Разглядывая примитивные лачужки, которые они построили себе голыми руками в основании небольшого холма с водопадом, Михаил прикинул и запустил Редактор ландшафта. С его помощью он сотворил обширную полость внутри холма, укрепил её каменной кладкой и колоннами и разместил внутри своего Драконоборца.
Когда настанет знаменательный день, Михаил собирался лично позаботиться о том, чтобы один из местных его обнаружил, а до тех пор оставалось только ждать. Как последний штрих, Михаил приписал нескольким жителям деревни талант к управлению Драконоборцами. Им самим никогда не доведётся его использовать, однако в случае, если данный навык передаётся по наследству, через несколько поколений Михаилу будет проще сотворить настоящего аса.