Наконец Александр взял себя в руки и заговорил:
— Ты исполнил свой долг, Нара.
Старик покорно кивнул. Александр в свою очередь расслабился. Ещё будучи юношей, Нара никогда не отличался особой разговорчивостью. Он всегда был похож на смиренного ученика, который не смеет перебивать своим голосом учителя. По всей видимости, даже спустя столько лет его темперамент особенно не изменился.
Александр воодушевился и вспомнил сценарий, который придумал для их встречи:
— Ты создал великий город, вывел свой народ из тьмы веков и проложил ему дорогу в будущее… Ты исполнил всё, что Мы тебе поручили, Нара, — произнесла белая птица.
Старик опустил свою голову так низко, что его немного неряшливые серебристые волосы стали касаться пола. Вдруг, после нескольких секунд тишины, Нара заговорил:
— Если так… Смею ли я молить о награде? — произнёс старик непоколебимым тоном.
Александр удивился. Прежде Нара никогда и ни о чём его не просил.
Мужчина ответил ему:
— Смеешь… Говори, чего ты хочешь, и, если твоё желание разумно, Мы его исполним.
Если, конечно, оно не слишком сложное, прибавил про себя Александр. Мужчина совсем не ожидал, что Нара его о чём-то попросит, но разумеется собирался приложить все усилия, чтобы исполнить его желание.
В чём же оно состояло? Может он хотел вечной жизни? С этим будет непросто. Александр мог прибавить ему десяток другой лет, но не больше. [Редактор] не позволял… Или может Нара попросит сделать его сильнее? Тоже вариант. В таком случае, можно будет даровать ему телекинез… Александр обдумывал варианты, когда Нара заговорил.
— Я хочу свободы.
— Свободы? — переспросил растерянный Александр, сохраняя, при этом, свой напыщенный тон.
— Какой ты просишь свободы?
Нара, оставаясь на коленях, медленно повернул голову и посмотрел через каменные перила на далёкий океан.
И снова повисла тишина.
Александр не торопил старца, позволяя ему собраться с мыслями, тем паче, что в эту секунду немного мутные глаза Нара снова засияли тем ясным светом, который мужчина давным-давно уже замечал во взгляде мальчика, сидевшего на дереве и смотрящего на дальний горизонт.
— Много лет я служу народу, — закрыл глаза и проговорил Нара.
— Я властвую, словно прикованный цепью к моему трону… Я устал, — голос старца неожиданно дрогнул, а на его вечно непоколебимом лице появилось как-никогда взволнованное выражение:
— Я устал. Я как зверь в клетке, которую поставили перед лесом, я хочу увидеть мир. Я хочу узреть, что находится там такое, за великими водами, — мужчина показал на голубой океан.
— Меня манят пределы мира… Я прошу свободы, — заявил юноша… Нет. Заявил старец, но на мгновение в глазах Александра он снова превратился в юношу.
Перемена эта была мимолётной. Когда Нара завершил свою речь, он снова опустил голову, и снова его лицо сделалось спокойным и холодным, как сталь.
Александр несколько секунд молчал. Затем он сказал:
— Так и быть. Твоё желание будет исполнено. Через три лунных цикла ты волен оставить своё бремя! Ты больше не будешь посланником нашей воли. Ты — свободен, — заявила птица, взмахнула крыльями и взмыла в небеса.
А Нара так и остался лежать с головой на земле. Он лежал так несколько минут. Затем старик медленно приподнялся и, больше не обращая взгляда ни на морской горизонт, ни на картину у себя над головой, ровным шагом отправился в тронный зал.
С этого дня в городе Наруке начали происходить великие потрясения. Сперва по приказу Наместника Великого Духа проверили перепись населения. Затем набрали новое войско — гвардию решено было увеличить в три раза.
Многие проекты, прежде лежавшие в долгом ящике, были пущены в производство. Среди них было строительство акведука и сигнальных башен, которые должны были обеспечить скорое сообщение между городом и окрестными землями.
Нара самостоятельно читал все доклады и перепроверял расчёты. Если он замечал ошибки или признаки коррупции, чиновник, ответственный за соответствующее дело, немедленно лишался головы.
Нара напоминал старца, который перед смертью пытается уладить все мирские дела. Методичность и хладнокровие, которые всегда были ему присущи, вышли на новый уровень.
Александру, наблюдавшему за всем со стороны, стало немного неловко. Он понимал, что подобное рвение со стороны Нара вызвано в первую очередь перспективой скорого освобождения. В последние дни перед пенсией даже самый ленивый рабочий становится особенно трудолюбивым.
Нара собирался отправиться в плавание в океан. Значит, наверное, он хотел там что-то найти… Но сейчас там ничего не было, только реденькие острова.
Мужчина вздохнул.
Похоже ему тоже пришло время взяться за работу.
Пора планировать новый континент.
Глава 34Творческий процесс
Мысли о создании нового континента уже давно посещали Александра. Разумеется, ему не хотелось ограничиваться только изначальной эльфийской родиной.
Нет, нужны были грандиозность, масштаб!
Кстати говоря, несмотря на то, что он был несколько банальным, первый континент на удивление хорошо исполнил своё предназначение. Когда мужчина его только рисовал, у него не было в планах ни великого переселения, ни даже сельского хозяйства. Он творил что-то среднее между миром обыкновенного европейского фэнтези и настоящей Европой с кусочками ближнего востока.
Кто бы мог подумать, что именно эта местность окажется идеальной, чтобы строить на ней цивилизацию. Это было даже немного подозрительным. А что если планета Земля тоже создавалась именно с этой целью?
Нет, вряд ли. Это просто вопрос перспективы. Некоторые религиозные деятели, в основном последователи Деизма, любят утверждать, якобы для того, чтобы появился человек, на земле должны были сложиться миллионы миллионов разных факторов, а значит это не просто так. Значит это кому-то нужно, как и то, чтобы зажигались звёзды.
Подобная позиция слишком помешена на человеке. Если взглянуть на неё с другой стороны, то получится, что поскольку на Земле сложились определённые условия, на ней появился человек. Само по себе зарождение жизни не является неким необходимым событием. Ведь те же миллионы миллионов разных факторов должны были сложиться ещё и для того, чтобы, например, диаметр Марса был ровно 6779 километров.
Удивительная математическая точность. К сожалению, цифры не разумны и не могут придать себе значимость.
Почему же подобное следует считать менее чудесным событием, чем появление жизни на земле? С точки зрения вселенной: и то, и другое — равноценные случайности. Лишь сам человек возвеличивает последнюю над первой. Он придаёт ей божественный лоск. Причина этому — гордыня.
Смертный грех, между прочим…
Но не суть. Александр выкинул из головы отвлечённые мысли, сделал глубокий вздох и взялся за дело.
И так. Пришло время сотворить новый континент. Для этого сперва нужно было придумать план, главную идею будущего творения. С одной стороны, можно было следовать уже заданной тенденции и продолжить воспроизводить землю. Было подобие Европы — будет подобие Америки… Логично.
И чрезвычайно скучно. Александр слишком долго держал себя в руках. Ему хотелось сделать что-нибудь грандиозное, невероятное, фантастическое.
«Мир эльфов», согласно изначальному замыслу, был приземлённым, но всё-таки фэнтези. Пришло время добавить в него щепотку фантазии.
Но какую?
Художнику намного проще прикидывать будущий рисунок, если перед ним протянут холст.
Александр вызвал [Конструктор фундамента] и подкорректировал в нём некоторые значения. После этого океан, расположенный на западе от береговой линии, увеличился в три раза.
Всё. За дело.
Весь последующий день Александр упорно работал. Он рисовал горы, холмы, долины и реки — выводил аккуратные линии, а потом смешивал воедино, словно краски на трафарете, и погружал под воду. Несколько раз мужчина отправлялся к своему «Черновику» и пробовал в нём те или другие свои идеи. Несколько раз он покидал тёмное пространство внутри пластину и шёл в кабинет.
Там он садился за компьютер и начинал исследования. Читал Википедию, подбирал варианты. Когда ему это надоедало, он открывал ютуб и прокрастинировал, смотря видео про спасение бездомных котят.
Затем, замечая, что прошло несколько часов, Александр бил себя по голове и возвращался к работе.
Вот такая это сволочь — творческий процесс.
Ближе к вечеру у Александра появилось три рабочих макета. Мужчина посмотрел на них, улыбнулся нервной улыбой, стёр с лица земли и пошёл спать.
Засыпал мужчина сложно, продолжая перебирать в голове варианты. В итоге он проспал всего несколько часов, прежде чем его разбудил грохочущий будильник.
Заспанный Александр побрёл на прогулку. Затем, вернувшись домой, он прошёлся на кухню и стал лениво готовить себе кофе. Мужчина кинул в чашку один кубик сахара, второй, третий, четвёртый… Проклятье, вот ещё одна беда. Он всегда покупал сахар-песок. Сегодня его в магазине не было, и мужчина взял в кубиках. Поэтому Александр не имел ни малейшего понятия, сколько нужно сыпать, чтобы было именно настолько сладко, как ему нравилось.
Пятый кубик, шестой, седьмой… Мужчина уже собирался бросить восьмой, как вдруг замер, поставил чашку на подоконник и со всех ног ринулся на чердак.
Александр зашёл в серебристую пластину, встал против Мира Эльфов, и, не позволяя себе единой мысли, чтобы она не сбила его с намеченного курса, стал творить.
В этот раз он работал всего лишь час, но без единого перерыва. Когда Александр закончил, он был настолько доволен своей работой, что, вернувший на кухню, бросил ещё четыре белых кубика в кофе и в три глотка выпил этот холодный и невыносимо сладкий напиток.
После этого Александр опять поднялся на чердак и принялся так и сяк разглядывать свою работу. Ох, она была великолепна. С первого взгляда этого было не понять, но когда Нара отправится в своё плавание, его будет ждать