— Он. заботиться. о. вас. У. него. есть. план. на. вас. Если мы вас истребим, он должен вмешаться.
— А если нет?..
Белоснежная девушка закрыла глаза.
— Ха… Так… Всё это потому что вы хотите поговорить с Великим Белым Духом? Зачем?
— Мы. хотим. его. спросить.
— О чём?
Тишина. Ром покачал головой. Девушка не собиралась ему отвечать — видимо потому что не видела в этом смысла. Более того, она больше не видела смысла вообще с ним разговаривать.
Ром сделал глубокий вдох и силой мысли вытянул из-за пояса свой кинжал. Мужчина схватил его в правую руку и криво улыбнулся.
— Начинаем?..
Белоснежная девушка открыла свои перламутровые глаза. Её взгляд сосредоточился на Роме. Вдруг, на мужчину навалилась страшная сила — словно на него сбросили целую гору. Он свалился на колени, хотя лёд у него под ногами даже не треснул.
Ром теперь не мог пошевелиться.
— Теперь. ты. умрёшь, — проговорила белоснежная девушка. Ром на одно мгновение заметил, как её взгляд переместился вверх, словно она намеренно медлила с тем, чтобы его убить, и пыталась там что-то рассмотреть. В небе ничего не было, и, кажется, в глазах девушки мелькнуло разочарование…
Мужчина опустил голову и прохрипел:
— Умру… Может быть… Но не один!
Вдруг, Ром вскинул руку, которая прежде была прикована к земле, сжал кулак и ударил ледяную толщу у себя под ногами. Раздался грохот. Лёд затрещал, его обломки устремились в небеса. На пару мгновений всё пространство над озером наполнилось блестящей ледяной пыльцой… Грохот стоял неимоверный.
А затем к нему прибавился свист.
Белоснежная девушка резко прищурилась. Её тело накренилось вместе с ледяной поверхностью. Дунул ветер. Из блестящей серебристой дымки вырвался сияющий кинжал. Он вонзился в лоб девушки и вырвался с другой сторону.
Её голова брызнула голубой кровью…
Туман развеялся.
Ром стоял на прежнем месте с гордо поднятой головой и бешено улыбался.
Что происходит?
С чего это мужчина обрёл такую удивительную силу?
Может быть, в самый последний момент, как и подобает настоящему герою, он прорвался к Четвёртому небу и перешёл границу Второго ранга? Что ж… На самом деле всё было немного не так. Всё было немного менее… Пафосно. На самом деле Ром сделался существом Второго ранга ещё несколько дней назад, когда он и его спутники пересекали горные вершины.
Мужчина обладал невероятным талантом, который нарисовал ему Александр. Рано или поздно его возвышение должно было произойти.
Вот оно и произошло.
Тем не менее, своим спутникам Ром ничего не рассказал. Он вообще не использовал свою новоприобретённую силу до поры до времени. Мужчина знал, что враг за ними шпионит, и потому, чтобы не казаться для него слишком опасным, чтобы усыпить его бдительность, он держал свои способности в тайне. Даже в самые последние секунды, когда прямо у него на глазах умирали последние его соратники, когда погибла жрица и все остальные… Ром всё мог это остановить. Он мог использовать телекинез Второго ранга и не позволить никому из них умереть.
Мужчина этого не сделал.
Ему нужно было подобраться как можно ближе к противнику, и ради этой цели Ром был готов на любые жертвы. Он был готов пожертвовать даже своей собственной жизнью…
Белоснежная девушка свалилась на землю. На месте её головы осталось кровавое месиво. Но она была не одна. Спустя мгновение прямо из воды показалось ещё трое таких же — её точные копии. Все они указали на Рома своими указательными пальцами.
Мужчина вздрогнул. Его правая рука затрепала и разлетелась на кровавые ошмётки. Ром яростно улыбнулся и ещё раз ударил по земле. Его кинжал погрузился под воду, и уже в следующую секунду она стала покрываться голубоватой краской. Медузы взрывались, превращаясь в синее месиво.
Страшный грохот и хруст стояли над землёй. На озеро бросились волки и прочие звери. Белые девушки смотрели на мужчину пристальным перламутровым взором. Снова прогремел грохот и хруст, — правую ногу Рома скрутило в несколько оборотов. Словно из одежды, которую выжимают после стирки, из неё брызнула кровь. Мужчина ещё раз ударил по земле, лёд треснул, и Ром погрузился в тёмные воды.
Мужчина раскрыл ладонь.
Вокруг него парили несметные орды сияющих медуз…
Его правый глаз, словно по велению незримой силы, вырвался из глазницы и лопнул.
Тысячи медуз задрожали и стали взрываться одна за другой. Кинжальчик мелькал вокруг, всюду, словно птица в небесах. За ним невозможно было уследить. Вдруг, он вырвался из ледяной тощи прямо под ногами очередной белой девушки и разрубил её на две части. В это самое время вторая нога Рома превратилась в пыль. Теперь мужчина напоминал разорванную куклу.
…И тем не менее его губах блестела нежная улыбка.
Мужчина вспомнил своё девство, вспомнил Меркела, Императрицу, Дядю Грима, своих детей… Ему даже показалось, на мгновение, что он не здесь, на краю света, погружается в тёмные и холодные воды, но стоит посреди поля, на перекрёсте, возле размашистого дерева.
…Дует приятный ветерок. Сухие веточки трещат и рвутся к чистому небу…
Ром протянул к нему руку… И сжал кулак.
На мгновение всё озеро, вся вода внутри него приподнялась в небеса…
Раздался взрыв…
И мир померк.
Глава 88Явление 2
…В какой-то момент, если достаточно долго не спать, связь с реальностью до такой степени размывается, что мир вокруг в твоих глазах приобретает иллюзорные качества сна…
Императрица приоткрыла свои веки и медленно осмотрелась…
Женщина сидела на потёртом деревянном стуле, который стоял на улице, на голой земле. В небе стреляло золотистыми стрелами палящее летнее солнце. Вокруг возвышался частокол, а прямо за ним, пошатываясь, несли караул стражники.
Мира прищурилась и попыталась вспомнить, где она находится. Кажется… это был штаб неподалёку от линии фронта. Они разместили его, когда стало очевидно, что верховные генералы уже не могут находиться в стороне, и что им нужно время от времени проводить ротацию…
Женщина сделала глубокий вдох и попыталась прийти в себя. В её ноздри ударил мощный, бодрящий запах крови и гнили. Его источник был совсем рядом. Мира перевела взгляд и посмотрела на свою руку… А вернее сказать на культю, которая теперь находилась на её месте. Рану прижгли и замотали бинтами, пропитанными целебным отваром, и всё равно она загноилась. Ничего не поделаешь. На поле боя стояла чудовищная антисанитария.
Девушка цокнула языком и приподняла взгляд. Спереди зазвучали шаги. На входе в штаб, если его можно так назвать, показался генерал Грозовая туча. Рослый старик шёл неровно, покачиваясь. Он свалился на своё кресло, и оно затрепетало. Грозовая туча опустил голову. После его появления запах крови сделался в несколько раз сильнее.
Императрица припомнила последний отчёт и заговорила:
— Сегодня мы потеряли ещё пару тысяч. Три тысячи ранено и не могут больше сражаться. Ещё три погибли ночью..
— …
— Общие потери… Много.
— …
— Из генералов Второго неба тоже потери… Пусть будет одиннадцать с половиной. Можно округлить к большему числу, если Чёрный Ветер научится скакать на лошади без ног.
— …
— Некоторые ранены серьёзно, некоторые просто потеряли ногу или руку, а значит ещё могут сражаться.
Мораль… Сам видишь, — женщина тихо посмотрела на одного из воинов, которые сторожили штаб. У него дрожали руки.
— Из хороший новостей, — Мира откинулась на спинку своего стула и попыталась сложить руки. Не вышло. Сложила руку и культу.
— Мы действительно продержались десять дней. Как я и обещала… Хм? — женщина повернулась и присмотрелась к старику, который за всё время, что она читала свою тираду, не проронил ни единого слова. С его стороны доносилось жужжание. Мира прищурилась и увидела, что в его окровавленной бороде копошились мушки. Одна особенно большая мясистая муха бегала по лицу старика. Она забежала на его пожелтевшее глазное яблоко и потёрла лапки.
Генерал грозовая туча был мёртв.
Некоторое время императрица смотрела на него в полной тишине.
Затем она протянула руку и прикрыла старцу глаза. При этом мухи никуда не улетели. Они совершенно потеряли страх…
Ну и пусть.
Женщина приподнялась на ноги и отправилась на поле боя. Хотя нет… Она уже была на поле боя — женщина отправилась на фронт.
Её путь лежал между множеством израненных, искалеченных, изнывающих от боли солдат. Живые лежали рядом с мёртвыми. Живых невозможно было отличить от мёртвых. Бывало, что из огромной кучи, в которую были свалены мертвецы, вылезала вполне себе живая рука. Солдаты, которых случайно скинули в трупную гору, приходили в себя, прорывали себе путь наружу, хватали копьё и брели назад, на берег, на котором сражались их братья. Остальные молча наблюдали за этим, а затем снова принимались собирать разбросанные мёртвые тела в кучи.
Раньше их пытались сжигать; потом закончилось масло, и мертвецов стали закапывать. Вывозить их было невозможно. Они были всюду, но особенно ужасающей представала картине у речного берега.
Устье, по которому раньше бежали быстрые воды, теперь представлял собой одно огромное, утрамбованное мертвецами поле. За десять дней пространство битвы расширилось. В какой-то момент Маргулы стали использовать собственные трупы в качестве помоста чтобы пересечь реку. Таким образом они смогли ещё немного расширить радиус напора и набросились одновременно на весь эльфийский фронт…
Последние десять дней стали наиболее кровопролитными. Если сами эльфы потеряли весомую часть своей армии, то потери среди Маргулов никто даже не пытался сосчитать. Да и зачем? Это было бессмысленно. Они насчитывали сотни тысяч.
Императрица наклонила голову и остановилась. Незаметно для себя, женщина вышла берег перед морем трупов. Слева и справа от неё стояли солдаты. Все они были искалеченными, побитыми и уставшими. Мира вытянула голову и посмотрела по сторонам, проверила фланги. Затем женщина выпрямила спину и взглянула вперёд. Враг взял небольшую передышку… Вернее… Они уничтожили очередную вражескую волну, и теперь в любой момент должно было подоспеть подкрепление.