Ника сорвала пробку, жадно отпила из бутылки минералку, а потом продолжила:
— И вот чего я не понимаю. Мы ведь в одном доме жили, практически одной жизнью! Оба не связывались с плохими компаниями, не ходили на курсы самообороны, не занимались с личными тренерами. Я читала про тебя на форумах и смотрела видеозаписи с арены, где ты кулаками людей по лицу бьешь. Когда ты успел перенять эту неандертальскую модель поведения?
— Для девушки, которая ни разу в жизни не дралась, ты довольно неплохо дерешься, — соврал я. — А насчет остального: когда одногруппники охотятся на тебя, пытаются забить заклинаниями, поневоле начинаешь огрызаться. А там уже стараешься на боевке и дома по видеоурокам учишься, как нужно драться.
Чушь, конечно, потому что нельзя по видеоурокам научиться тому, что я умею. Но с Никой сработало — сестра отвела взгляд.
— Я слышала о подобном, но не думала, что все настолько далеко зашло.
Думаю, ей попросту было плевать. Но сейчас отношения между нами все лучше и лучше, так что я решил не касаться этой темы.
— Слушай, а если бы была возможность стать сильнее за короткий срок путем небольшой операции, ты бы согласилась? — Спрашиваю ее вопреки договоренностям с отцом.
— В каком плане — сильнее?
— Ну, быстрее, ловчее. Синяки, допустим, без целителя за минуты проходить будут, переломы заживать за сутки. Поможет давать отпор и не бояться.
— Кто же на такое не согласен? — Улыбается сестра, а потом — морщится от боли. — Конечно согласилась бы.
Отлично. Предварительная договоренность есть.
Глава 9
Раннее утро.
Новосибирск.
Самый обшарпанный ломбард города.
Игорь Васильевич подошел к ломбарду в половину восьмого, за пол часа до начала работы.
Мужчина был несказанно доволен. Его игра перешла на новый уровень: армия его должников-рабов изрядно выросла, и теперь у него есть связи практически в любой городской структуре: в полицейском управлении, в гвардии, в офисе губернатора и даже во всех крупных кланах. Нуждающиеся в деньгах люди были везде, как и дурачки, которые приходили с целью обогатиться самым простым способом: «сейчас возьму деньги, а потом не отдам, и ты ничего мне не сделаешь». После того, как контрактер задействовал свой навык, ПРИНУЖДАЯ ПЛАТИТЬ ПО СЧЕТАМ, людей оплетали цепи магического договора, заключенного в одностороннем порядке. Даже не приходится проливать кровь, чтобы добиваться подчинения — магия делает все сама.
Особенно мужчине нравится подчинять молоденьких студенточек, которым лет восемнадцать — двадцать. Вот где власть! Страх в глазах, заломанные в отчаянии руки, слезы, обещание отдать долг, только бы не выполнять то, что Игорю хочется от них, но в конце концов — сладкое покорство. Да, у большинства этих красавиц есть муж или парень, но Игорю плевать, Игорь не жадный. Досадно, что некоторые не выдерживают принуждения к сексу — режут вены, или выходят из окон, но их столь мало, что можно не обращать внимания. Главное, что они физически не способны проболтаться о нем — одно из условий контракта.
Самое шикарное, что его контракты множатся с каждым днем. В пору праздновать, но поддержание иллюзии законного бизнеса требует многих часов работы в ломбарде, и сегодняшний день не станет исключением.
Игорь распахнул дверь и зашёл в кабинет. И лишь тогда понял, что он в помещении не один. За офисном столом развалился смутно знакомый парнишка. Кажется, один из мелких аристократов.
— Игорь Васильевич, здравствуйте! Как жизнь?
В последний раз он видел парнишку с месяц назад, когда он пришел за какой-то мелкой суммой и отдал ее вместе с процентами несколько часов спустя.
В тот день паренек не произвёл на Игоря никакого впечатления: обычный обыватель, хилый и ни на что не способный подросток. Сейчас же парень выглядел иначе, и дело даже не в его раздавшихся в стороны плечах и лишнем десятке килограмм. И не в том, что он каким-то образом забрался в его офис. От паренька веяло опасностью, как от ветерана-гвардейца, который провел десяток лет в боях. И этот ничего не выражающий взгляд, будто перед ним — пустое место. Подобные взгляды всегда бесили Игоря, но сегодня он против воли шагнул назад, настолько на него надавил этот взгляд.
Мужчина засунул руки в карманы ветровки и на ощупь разблокировал кнопочный телефон. На ощупь же набрал экстренный номер. Теперь всем подчиненным им людям придет сообщение с его месторасположением. И все двести семьдесят человек кинутся ему на помощь. Среди них хватает магов, есть воины. Они вытащат его из любой проблемы. Сложнее будет разбираться с последствиями — все-таки появление такого количества людей, часть из которых наверняка будет вооружена, не останется незамеченным.
— В порядке моя жизнь.
— Ну, тут я бы поспорил, — рассмеялся парнишка.
— Не нужно спорить, — принялся тянуть время мужчина. — Если откровенно, в последнее время дела идут просто замечательно. Ломбард приносит стабильный доход, люди идут за деньгами… — Игорь быстро взглянул в угол, где еще вчера висела камера, но заметил лишь голые провода.
— Да, точно, — парень слегка откинулся в кресле и положил ноги на стол. — Контракты заключаются, люди подчиняются. Слушай, когда я понял, чем ты занимаешься, я подумал, чтобы заставить тебя работать на род. Представь: свой контрактер, свой личный поработитель, лишенный всяческих моральных принципов. Только сперва я не мог понять, как заставить тебя подчиняться. Не контрактами ведь, верно? А потом я задумался: а зачем мне это? Не лучше ли выдавить человеческий прыщ?
Мужчина сглотнул. Паренек все сильнее пугал. Если он знает, что Игорь — контрактер, может ли он знать еще и о телефоне? И вообще, что ему в таком случае нужно?
— У меня есть деньги. Можешь забрать их, и…
— О, боюсь у тебя уже нет денег, — покачал головой паренек, кивая на открытый сейф. — Я уже подчистил твои сбережения. И про сумму на твоей банковской карте я знаю.
Где же его рабы? Прошло уже больше пяти минут, но никто еще не прибежал. Притом, что сейчас еще нет восьми часов, и часть подчиненных людей должна находиться в ближайших домах.
— Как ты здесь оказался, и что тебе нужно?
Парень поднял голову к потолку и задал вопрос, которого Игорь совершенно не ожидал.
— Сколько ты вымогаешь из несчастных людей в месяц? С учётом всех операций, сделок, договорённостей, с учетом залогов имущества и бешенных процентов. Миллионов десять, двадцать? Больше?
— К чему эти вопросы?
Аристократ внимательно посмотрел на рабовладельца, и на того вдруг напало желание быть максимально честным и разговорчивым. Будто зуд по всему телу, который можно прекратить, лишь отвечая на вопросы.
— Около пяти миллионов чистыми в месяц, — признается Игорь. — Маловато, но на жизнь хватает. Мог бы больше получать, но предпочитаю брать с девчонок натурой.
Неожиданная откровенность пугает. Мужчина хочет развернуться и сбежать, даже не думая нападать на жуткого парнишку, но ноги будто прилипли к полу, а руки невозможно достать из кармана. Тело словно застыло в положении, которого не меняет.
— С девчонок?
— Есть и твоего возраста, есть и младше. Самые сладкие — шестнадцатилетки. Таких немного, они редко приходят. В основном те, кто на наркоту подсел и тащит из дома технику. Но если отпустишь меня, поделюсь даже ими.
Парнишка вздыхает.
— Пять миллионов в месяц — слишком мало, чтобы я позволил тебе жить дальше. Доход не окупает твой вред обществу, понимаешь?
Не успел Игорь отреагировать на сказанное, как парнишка щелкнул пальцами, и в тесной комнате стало не продохнуть от самых разных монстров. Оскаленные зеленые рожи, птичьи морды, уродливые лапы…
Ужас нахлынул с новой силой, и ценой невероятного волевого усилия Игорь скинул наваждение, не позволяющее ему двигаться. Мужчина потратил не один десяток миллионов как на физическое усиление, так и на артефакты. Только вместо защитного кулона пальцы схватили пустоту. А раскидать окружающую гнусь своими семнадцатью единицами силы у него не вышло — монстры навалились на человека, опрокинули и погребли под собой. Десятки когтистых лап вцепились в бицепсы, в ноги. Кого-то удалось приложить прежде, чем чем его окончательно обездвижили, и монстр лопнул, как воздушный шарик. Но силы были не равны.
— Что ты собираешься…
Закончить Игорь не успел. Мужчина не видел, что в этот момент паренек вытащил из воздуха меч, размахнулся и пробил острием нескольких своих монстров. Меч закончил свой путь, с хрустом войдя в грудную клетку рабовладельца. И снова. И снова. После третьего удара человек умер, а душа его покинула тело.
— Не думаю, что по тебе кто-то станет грустить, — сообщил парнишка бездыханному телу. — Думаю, к психологам скоро наведаются толпы людей с психическими травмами. Можешь гордиться, ты стал городской легендой. Страшноватой и весьма недолгой, но легендой.
По щелчку пальцев все монстры пропали, а парнишка обшарил карманы убитого и направился на выход, насвистывая веселую песенку. В его рюкзаке лежало шесть миллионов, а на карте Игоря лежат еще тридцать, не считая тайника в его квартире.
— Сказка, просто сказка. Одновременно и монстра уничтожить, и людей освободить, и заработать.
Хотя «заработок» еще в процессе — нужно вручить кенку банковскую карточку преступника и отправить его под иллюзией к банкомату. И сделать это необходимо как можно быстрее — государственные органы на удивление быстро блокируют банковские счета после смерти человека. Быстрее работают только компании ритуальных услуг, когда труп твоего родственника еще остыть не успел, а в дверь звонят, спеша вручить визитку.
Сегодня после школы решил сделать приятное Дарье и заняться с ней зельеварением. Для этого специально приехал к частному дому, который вроде как принадлежал тетке девушки. Лаборатория (приличная для любителя) меня не впечатлила. Я быстро рассказал девушке пару рецептов из уже существующих, но пока ей не известных. Но редкую встречу я использовал в первую очередь для того, чтобы забраться к девушке в голову.