— Там сражение было!
Рыскарь:
— А ты правда Софья? Или хотя бы девушка? Чтобы доказать, что ты — девушка, сфотографируй руку на фоне названия темы, написанного на листке.
Тролливали:
— Рыскарь, девушки не так выглядят.
Амвросий Выбегалло:
— Я видел месилово и покруче, чем ваш Айдар устроил. Лень расписывать. Просто знайте, что я это видел!
Одержимый Джонни Кейдж:
— Заинтересовал. Теперь тебя услышать хочется, ну прям не могу. Пытаешься сравняться с нормальной историей, не рассказав свою? Иди в школу, убогий фантазер.
Тактичный Фредди Крюгер:
— У меня такая история, ребята! Вы не поверите просто! Но я не буду её писать, ведь вы же мне не поверите.
Елисеева Софья:
— В общем, вы как знаете, а Айдар в одиночку вынес группу из десяти бойцов. Остальные сбежали. ОН ТАКОЙ НЯШКА! Вы бы видели, как просто ему далась эта победа!
Креативный Жирослав:
НУ ОН ТАКОЙ НЯШКА
— Спишь с ним?
Елисеева Софья:
— Не дает.
Глава 31
Сестра набрала самое большее количество значков. Всем знающим нас было понятно, кто их на самом деле заработал, но что меня действительно удивило — даже президент оставил свои мысли при себе.
В обмен на значки сестра выбрала себе комплект из серебряных сережек и красивого колье — слабеньких артефактов, вся прелесть которых была в изящном внешнем виде. А так как на эти артефакты ушла лишь половина значков, Ника выбрала подарок и мне. Это был небольшой томик по рунам, который в Новосибирске если и был, то только в частных коллекциях. Редкая, но давно прочитанная мною книга.
Тем не менее, сестру я поблагодарил искренне. Такое внимание меня тронуло.
Предновогодние дни для меня начались не с наступивших каникул, а с сестры, которая вломилась в комнату рано утром.
Я не спал половину ночи, подготавливая иллюзорный подарок для Степы. Думал, что утром меня никто не разбудит, но Ника завалилась в комнату без четверти девять.
— Не спишь? — деловито поинтересовалась она, распахивая шторы, а следом открывая и окно.
— Уже нет, — натянул я одеяло на голову, спасаясь от солнечного света.
— Придумал, что будешь дарить отцу на Новый год?
Даше я уже отправил артефактный набор для зельеварения — несколько разнокалиберных артефактных ножей, ступку, которая толчет ингредиенты едва ли не сама, и крохотный котелок для маленьких порций зелий, где ингредиенты нужно считать вплоть до граммов. К подарку прилагался рецепт зелья «горячей крови», которое помогало от обморожения и вообще спасало от мороза. В этом мире такое еще никто не сварил и не запатентовал. Не дошли пока руки у зельеваров — не было необходимого стимула в лице Михаила Морозова.
Маме заказал коробку дорогих сладостей, преимущественно из птичьего молока. Сладостей вышло столько, что можно пару недель ими одними питаться. Еще заказал букет крупных белых роз — пришлось изрядно доплатить за доставку, чтобы курьер пришел вечером тридцать первого числа, но думаю, это того стоит.
Нике купил простенькое колечко-артефакт, с иллюзией, при активации защищающей от солнечного света. Вспомнил о своих навыках в артефакторике (весьма скромных, артефактором мне всерьез быть не довелось) и поработал над встроенным миражом.
Богач я отправил открытку с наилучшими пожеланиями и серебряный браслет. Алисе, подумав, все-таки отправил самую стандартную открытку. Иллюзионистам и Славе ничего отправлять не стал, хотя при встрече наверняка поздравлю.
И вот единственный, кому я не знал, что подарить — отец. И не потому, что не было мыслей, их наоборот было слишком много. Тут можно и еще одного кенку призвать, и пару гоблинов или каких-нибудь дварфов, можно передать ему ресторан, или просто оплатить им с мамой телепорт в Москву и насильно вытолкать их в отпуск. Тем более, как выяснилось из разговора с мамой, по романтике она скучает.
— Даже не знаю, — пробормотал я.
— Может, бутылку самого дорогого коньяка? — предложила сестра.
— Давай отпуск ему и маме устроим, — улыбнулся я. — Как раз день рождения отца будет после Нового года, вот за два праздника и подарок.
На этом и решили. Через интернет купили билеты на телепорт на третье число, забронировали и оплатили гостиницу. Ника сорвалась куда-то и вернулась уже с распечатанными билетами. Ну да, об этом я не подумал. Было бы странно делать подарок в виде скриншотов и отправленных файлов.
Тридцать первого числа особняк гудел. Носились слуги, носилась мама и мы тоже носились — протягивали везде фонарики, электрические гирлянды, крепили мишуру.
Пока мама командовала, куда лучше повесить еще одну гирлянду, отец отвел меня в сторону и тактично спросил:
— Не пригласишь к нам за стол ту красивую девушку, с которой ты часто гуляешь?
Никаких бредней про «ты выбрал девушку не своего круга», никаких криков про «она всего лишь служанка». Нет, раньше таких криков тоже не было, только вот знать, что отец не против отношений с обычными девушками, потому что он подобного никогда не запрещал, и получить подобное одобрение — разные вещи.
— Я не думаю, что это нужно, — сказал я. А потом понял, насколько топорно прозвучала такая фраза, и поправился. — То есть, за столом ведь собирается наша семья. Давай так и оставим. Кристину я поздравлю с праздником отдельно. Вообще у нее есть бабушка. Думаю, Кристина отпросится, чтобы встретить Новый год с родным человеком. А ставить ее в такую ситуацию, где она будет вынуждена выбрать наше застолье, не слишком правильно.
— Ладно, — отмахнулся и слегка посмурнел отец. — Не хочешь — не нужно.
Без десяти двенадцать праздничный стол был накрыт. Не дожидаясь двенадцати, на улице кто-то запустил первые фейерверки, но шум не помешал нам обменяться поздравлениями.
Первым начал отец:
— Уходящий год действительно меня порадовал, правда. Вероника, ты показала себя стойким человеком. Айдар, ты показал, что способен на большее. Что знаешь и умеешь куда больше, чем я от тебя когда-либо ждал. Степан, ты молодец! Рад, что ты занялся спортом. Дорогая, ты, как всегда, лучшая…
От поздравления мамы мне сквозило равнодушием.
— Айдар, как сказал отец, ты молодчина, — коротко кивнула она мне. А потом ее голос изрядно потеплел. — Ника и Степа, какие же вы молодцы! За этот год Ника добилась успехов в учебе и закончила полугодие всего с двумя четверками! Степа, я слышала, ты записался на секцию по волейболу и преподаватель физкультуры весьма восторженно говорил о тебе! Мои вы умницы.
Мы с Никой и братишкой тоже поблагодарили семью за то, что мы друг у друга есть.
— Желаю, чтобы этот год был лучше, чем прошлый, — отсалютовал нам отец. — Так давайте поднимем свои бокалы, выпьем шампанское, сок, и пожелаем, чтобы с нами не случилось ничего нехорошего! Чтобы мы встретили следующий год точно таким же составом! Или даже расширенным, если у тебя, Вероника, появится… друг. Или Айдар решит пригласить свою подругу к нам за стол.
После того, как обменялись быстрыми поздравлениями, накинули на себя куртки, шубы и пальто и выбежали за ограду, на улицу, как поступили и наши многочисленные соседи.
Народу собралось действительно много. У кого-то в руках была коробки с фейерверками и салютами, у кого — бутылки. Подростки держали в руках непрозрачные банки из-под лимонада, сока, кофе, которых внутри и в помине не было.
Некоторым уже было хорошо: люди заливисто хохотали, некоторые парочки, не стесняясь, целовались. Кто-то слегка заплетающимся языком толкал длинную речь с поздравлениями, которых никто не слушал.
Ракеты, римские свечи и батареи салютов ставили прямо на проезжую часть. Мне такие развлечения были по боку, но папа со Степаном подожгли фитили сразу на трех огромных коробках, и глаза горели как у отца, так и у брата.
— Сейчас начнется! — чуть запыханно выпалил Степан, становясь рядом.
— Ты уверен, что не хочешь отойти подальше? — подтрунивала над братишкой Вероника. Из-за многочисленных хлопков приходилось кричать, чтобы тебя услышали.
— Я не боюсь! — воинственно сказал Степан.
— Это кто тут у нас такой смелый?
Сестра едва не полезла тискать Степана, но под громкий свист, в небо взлетели первые заряды, чтобы сразу разорваться сотнями сияющих разноцветными цветами искр. Красиво, да. И громко.
Заряды, один за другим, шумно взлетали в воздух, где взрывались и разлетались в стороны, под громкие выкрики толпы. Некоторые даже аплодировали, а особо впечатлительные каждый раз забавно взвизгивали, стоило очередному заряду со смачным хлопком взорваться в темном небе. Степан не отводил глаз, задыхаясь от кипящего в нем восторга.
Заряды вылетали все чаще, и небо вспыхивало, освещая наши лица.
Я наблюдал за разноцветными огнями, и отвлекся только из-за того, что братишкин дернул меня за рукав. Я наклонился вниз, и Степан закричал мне прямо в ухо:
— Ты обещал!
Точно. Едва не забыл про иллюзию, которую готовил на протяжении всей ночи.
Я жестом фокусника достал из кольца раздутую ракету на метровой палке и вручил ее брату.
— Поджигать не нужно, просто воткни в снег и отбегай!
За Степой никто кроме меня не следил, но все изменилось, когда он поставил ракету в снег.
Улицу затопил оглушительный писк. От ракеты повалил густой дым, фейерверк затанцевал на палке, пару раз накренился в стороны, вызывая испуганные крики, а потом — ГРОХНУЛО!
В ночное небо взмыл дракон: огромный и потрясающе красивый, состоящий из светящихся искр-чешуек. И был он настолько детально прорисованным, настолько реалистичным и огромным, что челюсть отвалилась у всех горожан на улице, и вряд ли только на нашей. Раскрашенный в разные неоновые цвета ящер летал из стороны в сторону, рассыпая вокруг себя мелкие яркие искры. Все это сопровождалось нескончаемыми хлопками и громовым ревом.
— Каждый день бы такие праздники, — улыбался отец.