12 марта 2008 года, будто бы подводя итоги «ста дням ЖЖ при », компания объявила о самом решительном нововведении: отныне все вновь создаваемые бесплатные аккаунты должны нести рекламу… или становиться платными. Нововведение вызвало настоящую ярость ЖЖ-юзеров.
С моего места на передовой, которой в тот момент было сообщество lj_ru_support, действия менеджмента вызывали множество вопросов, — написала мне Марина Пустильник. — Кроме Антона, в руководстве компании не было особо онлайновых людей. Полсон был про офлайн, Эдик Шендерович вообще был поэт. А потом пришли Бенджамин Вегг-Проссер, который стал директором по маркетингу, и Аннелис Ван Ден Бельт, которая была типа супер крутой медийный топ-менеджер, но это имело мало отношения к ЖЖ. И вот тогда началась монетизация и полилось говно…
Почти сразу из уволился верный соратник Носика Норвежский Лесной, а ещё через несколько дней, 21 марта 2008-го, возмущённые лжеюзеры устроили «день без ЖЖ», то есть суточный бойкот, чтобы показать важность производимого «дармоедами» контента, или даже, с подачи всё того же креативного Lleo, суточное «ритуальное самоубийство»[423] (удаление журнала с его последующим восстановлением).
Пристально следящая за блогосферой и за своим недавним главным редактором лично «Lenta.Ru» излагала все эти драматические перипетии довольно подробно. И в её изложении становится видно, что вело себя всё руководство не очень последовательно:
…19 марта руководство ЖЖ признало, что повело себя некорректно и нарушило собственные правила и принципы, отключив возможность создания базовых аккаунтов без обсуждения с пользователями. Оно извинилось и пообещало, что что-нибудь придумает.[424]
1 июня должность «генерального менеджера по России и СНГ» заняла Аннелис Ван Ден Бельт. Едва вступив в должность, «медийный топ-менеджер международного класса» выпустила приказ об увольнении одного из основателей компании Эдуарда Шендеровича, а Антону… напомнила о герцогине Кентской, которая занимает должность заместителя командира королевской драгунской гвардии, не особо утруждая себя экзерсисами со штык-ножом.
И Антон с удовольствием пробыл на таком положении особы голубых кровей до осени, отдаваясь радостям воспитания годовалого сына (и, разумеется, не ослабляя личного присутствия в ЖЖ).
14 августа он опубликовал в «Веб-планете» энергичный манифест с хлёстким заголовком «Блоги против СМИ: Записки варвара», в котором сравнивал Интернет с меняющей очертания Европой полуторатысячелетней давности:
Существуют такие системы отсчёта, относительно которых отношения между блогосферой и традиционными масс-медиа можно описать как войну. Традиционные СМИ в этой войне — цивилизация: они стары, богаты, сложно устроены, обладают затейливой иерархией и внутренней структурой, действуют по своим каким-то чётко прописанным законам и кодексам, и на них, как на Римскую империю, с уважением (подчас недобрым) смотрит окружающий мир.
А блогосфера — это самые что ни на есть варвары. Они молоды, бедны, безвестны, для них нет ничего святого, у них нет ни иерархии, ни чинов, ни субординации, ни писаных правил, ни даже целей каких-нибудь сформулированных. Это огромная орда, которая, с каждым днём прибавляя в численности, надвигается со всех сторон на ту информационную поляну, которую традиционные СМИ считали своей наследственной и эксклюзивной вотчиной. Совсем недавно блогерская орда насчитывала сотни писателей и тысячи читателей. Сегодня миллионы ведут собственные блоги, а число читателей их сочинений перевалило за сотню миллионов.
От Рима до Нанкина тысячелетиями всюду повторялся один и тот же сюжет: варвары становились не только административными, но и культурно-интеллектуальными преемниками разрушенной ими великой цивилизации. Та же судьба ждёт и блогеров, победивших традиционную медиасферу: они воспримут образ и подобие тех, чьё место заняли. Обогатив, поелику возможно, чужие богатые традиции собственными наработками (к которым относится, в частности, столь чуждый традиционным СМИ интерактив, привычка оглядываться на читателя, взаимодействовать с ним и брать его в соавторы).[425]
А через три недели после этого манифеста «нового варварства», 10 сентября 2008 года, Носик покинул [426] ради «BFM.ru», — оказавшись тем самым «варваром», стремящимся «обогащать чуждые богатые традиции» (сухой финансовой аналитики) «собственными наработками».
В июне 2011 года, в длинной беседе с «Рунетологией», Антон так обобщил свою «первую каденцию» в :
Моя работа в была попыткой удержать от совершения каких-то серьёзных ошибок, которые могли бы навредить «Живому Журналу». По большому счёту, внутри я защищал интересы интернет-сообщества, удерживая компанию от необдуманных мер, которые могли бы быть приняты, учитывая, что ни у Эндрю Полсона, ни у Саши Мамута своего ЖЖ не было тогда и не появилось сегодня. Для того чтобы эта компания не вела себя как варяги, не понимающие, во что они ввязались, нужен был я. Я говорил, какие вещи делать не надо, в чём надо проявить осторожность, что нужно сделать. Мы составляли огромные списки багов, которые отправлялись вначале в Калифорнию, потом они стали лататься локальными силами. <…> за то время, что владеет ЖЖ, его аудитория выросла в 5 раз. По-моему, это очень приличное достижение, потому что тогда «Живому Журналу» многое угрожало.[427]
За три с небольшим года вне (сентябрь 2008 — ноябрь 2011) у Антона, помимо радостей и хлопот зрелого отцовства, в профессиональном плане случился вполне успешный стартап «традиционного» онлайнового СМИ — «BFM.ru» и амбициозный, но скорее неудачный проект «WhoYOUgle».
Поэкспериментировал он и с двумя обескураживающе новыми форматами — «пиар-агентством нового типа» «La Vérité» и сервисом по созданию удалённых рабочих мест «Workle».
А в ноябре 2011 года Носик внял приглашению Аннелис Ван Ден Бельт и вернулся в . На сей раз его должность, как сообщал пресс-релиз[428], носила название «медиа-директор SUP Media», а в обязанности вменялось «координировать развитие медийных проектов холдинга, включая „LiveJournal“».
Сам Антон в интервью «Коммерсанту» 17 ноября 2011 года высказался аккуратно:
По его [Носика] словам, в первую очередь ему предстоит вникнуть в то, что произошло в за последние несколько лет.
«В то время, когда я начинал работать, проект был стартапом, обладающим лицензией на обслуживание кириллической части „LiveJournal“, — а теперь это диверсифицированная медийная компания. Предстоит расширение количества ресурсов — как за счёт запуска собственных проектов, так и за счёт покупок. Необходимо будет сформулировать новую стратегию, которая позволит нашим ресурсам не конкурировать, а взаимодействовать друг с другом», — рассказал господин Носик.
Кроме того, в 2012 году намерена провести масштабные изменения в ЖЖ, касающиеся в том числе типов аккаунтов, размещения рекламы, правил сервиса, ведения статистики и др.
«Речь идёт об изменениях, о которых нас просили с 2006 года, будут отменены и часть нововведений , которые не понравились пользователям», — уточнил Антон Носик[429].
За гладкими словами скрывались колючие проблемы. За пять лет работы — с Носиком и без Носика, с привлечением на весомые зарплаты специалистов-маркетологов международного уровня, — руководство так и не поняло, на чём и как оно собирается зарабатывать: на расширении базы платных аккаунтов, на собственной продаже рекламы, напирая в общении с рекламодателями на доступный лишь в блогах точный таргетинг, позволяющий задирать расценки, или на комиссионных с рекламных сделок, совершаемых лжеюзерами. И при этом пыталось двигаться по всем направлениям сразу — корректируя планы на ходу.
31 августа 2011-го «КоммерсантЪ» выступил с сенсационным заявлением: Александр Мамут и Алишер Усманов намерены продать части своей доли в компании .
Источник в окружении Алишера Усманова поясняет, что всегда был заинтересован в стратегическом партнёрстве с сильным иностранным игроком, который «принесёт в компанию не только деньги, но и синергию, и технологическую экспертизу», — писал «КоммерсантЪ».[430]
В переводе на человеческий язык это значило: мы ищем, кто бы нам помог разобраться, что со всем этим делать.
Надо признать, что, помимо субъективных факторов, связанных с конкретной компаний , существовал объективный и очень серьёзный challenge: социальные сети, которые решительно обгоняли блог-платформы. А говоря проще — рванувший вверх Facebook немилосердно теснил ЖЖ.
Фейсбуком как доской объявлений, площадкой для анонсов публикаций в этом ЖЖ и бесплатным безлимитным облаком для фотографий я как пользовался с 2007 года, так и продолжу пользоваться впредь, — писал[431] Антон в июле 2015 года.
В этом высокомерии явно сквозит досада за демонстративно неоправданный бан модераторами фейсбука его аккаунта.
А двумя годами раньше, 20 июня 2013 года, разместил в ЖЖ «Невесёлые мысли сорокатысячника»:
Количество френдов (постоянных подписчиков) этого журнала перевалило вчера за 40 000.
Последнюю тысячу до круглой цифры я добирал аж с зимы — при сотнях тысяч читателей заметок прирост френдов в последнем квартале не превышал 250 новых подписок в месяц. За тот же период число моих подписчиков в Google+ добралось до 320 206, в Facebook до 101 527, в Твиттере — до 98 394.