Но этот мир она не забудет. Этот мир и это небо. Даже без боя здесь было интересно. Хотя небольшая заварушка уже бы не помешала.
Маг, что перебрасывал их между мирами, сидел на холме и творил что-то свое, как всегда непонятное. Закреплял их в этой локации, надо полагать. Правильно, ей бы хотелось побыть здесь подольше. Если бы Лена создавала игры, то в них обязательно было бы такое небо. Может, все-таки в технологический? И дальше — свою студию? Неужели она не найдет еще людей, единомышленников, понимающих, как создать лучшую игру в стране? Но родители настаивали на юридическом. Хотя ладно, сон — явно не то место, где стоит думать о выборе карьеры.
Подошел Дима, стеснительно придерживая арбалет. Снова взял такой, что для него тяжеловат и громоздок. Ладно, зато точно успеет спустить все три тетивы, расположенные под углом друг к другу. Попасть, может, и не попадет, но выпустит болты запросто. Сложно не суметь.
Заговорить он не успел.
На горизонте начал сгущаться черный туман. Кто-то прятал от них звезды, укрывал за беспросветным занавесом. И приближался.
Это было хорошо. Лютик знала, что скоро последует драчка, потому что трейлер с этой небесной катавасией подавался явно к ней. Жаль, музыки не было, хорошей такой, боевитой. Но с музыкой у нее всегда был напряг, а во сне за нее придумывать саундтрек было некому.
Так что некто загораживал звезды в полной тишине.
Мальчишка-маг, что сидел на холме, встал. Рядом с ним возник белый единорог, подскакал поближе, остановился справа. Мальчишка даже не повернулся, лишь поднял руку и положил на холку животного.
Неподалеку рыкнул Гунн, и все начали вставать. Армия у этих холмов собралась немаленькая, но Лютик сильно сомневалась, что в ней много стоящих воинов. Хотя количество тоже имеет значение.
Еще ей не хватало голоса за кадром, слегка торжественного и рассказывающего, что, собственно, они защищают. Но мальчик на холме явно был на светлой стороне, да и Дима никак не вязался с темными воронами и похитителями душ.
Так что Лене пришлось обойтись лязгом доспехов строящихся воинов, фырканьем лошадей, шипением воды, которой заливали костры. И кучей других приземленных звуков, никак не вяжущихся с предстоящим эпическим действом.
Они просто собирались подраться. Все они. На холмах появились командиры и наблюдатели. Лучники выстроились шеренгами вокруг холма с единорогом, защищая мага, как Лютик поняла, единственного способного перекидывать их между мирами. Гунн что-то крикнул, что остальными было воспринято как однозначный приказ разбиться на отряды и выдвигаться вперед.
Вперед так вперед.
Лютик присоединилась к группе, самоорганизовавшейся в отряд человек в двадцать от ближайших трех костров. Не самая плохая группа, отметила девушка. Из тех, кто готов к давке, что начинается в настоящих сражениях. К давке, беспорядку, полному хаосу и неразберихе. А значит, у них неплохие шансы.
Лена отвела руку в сторону, придерживая слишком увлекшегося Диму. Судя по всему, пора было останавливаться и готовиться отразить первое нападение.
Полог, закрывающий звезды, сгущался, и по тому, как высоко над горизонтом поднялась тьма, можно было догадаться, что враг уже близко. Этот мир впервые увидел подобную темноту. Раньше местные жители просто ее не знали. Ни днем, ни ночью они не оставались без светящегося неба над головой.
Скоро все изменится.
Враг, способный прикрыть полнеба, спрятать от них красоту галактического ядра, должен был, наверное, обладать огромной силой.
И Лена сомневалась, что мальчишка на холме ему ровня. Но она была на этой стороне, на стороне света и добра. А враг выбрал не ту сторону. Поэтому сомнений у нее не было. Они обязательно победят.
Ну, может быть, не с первого раза.
Она слышала, как глубоко задышал рядом Дима, пытаясь удержать волнение. Совсем новичок. Хотя даже для новичка он как-то слишком близко к сердцу принимал предстоящее сражение. Как будто это был не просто сон. Не только игра.
Лена была спокойна. Даже уже представила, как вломится в первую волну нападающих и резко уйдет вправо, чтобы, с одной стороны, прикрыть своего выдуманного возлюбленного, отсечь бегущую волну врагов от него, с другой — она видела, что воины слева справятся и без нее. Поначалу. А дальше нескольких первых секунд и загадывать не стоило — все решат случай, удача и рефлексы.
Но не было волны врагов — ни бегущих, ни идущих.
Все также наступала тьма, и Лена даже не увидела — почувствовала, как еще сильнее задрожал Дима.
И не он один. Кое-кто из воинов слегка отступил назад, и ей пришлось остановить одного из них, как раз того, справа — ненадежного, уже разворачивающегося для отступления.
Мужчина посмотрел на нее испуганно, но Лена лишь отрицательно мотнула головой и слегка толкнула его плечом — обратно в строй.
При приближении тьма превратилась в клубящийся черный дым или туман, обволакивающий холмы этой планеты. Лютику показалось или он не просто скрывал камни и траву, а уничтожал их насовсем?
Быть такого не могло.
Она оглянулась, посмотрела на холм, где так же стоял мальчик-маг, что привел их в этот мир. Стоял вроде бы уверенно, а значит, с миром пока все было в порядке.
Лена посмотрела прямо во тьму, вспомнила холм, что только что был впереди, ближайший из поглощенных туманом. Чудесным образом черные клубы на мгновение рассеялись, открыв этот холм обратно ее взору.
И тысячи врагов на нем.
Черное, такое же, как и туман, что их скрывал, воинство. Месиво из тел, из чего-то, явно не имеющего не малейшего отношения к людям.
«Будет легче убивать», — еще успела подумать Лена, прежде чем их накрыло.
Волны атакующих многие так и не дождались.
Лютик не видела, что происходит дальше вдоль их строя, но отряды справа и слева от них просто снесло.
Туман не накрыл их, не спрятал, не заставил сражаться во тьме, нет — он неожиданно превратился в нечто твердое, что смяло строй, отшвырнуло множество людей, как кукол, оставив на земле лишь сломанные, неподвижные тела.
Их группу успели прикрыть. Маг, стоявший позади, оказался поопытней многих других, и именно в тот момент, когда черные клубы почти коснулись отряда, прямо перед строем возник мерцающий щит, часть сферы, принявшая на себя первый удар, поглотившая вражескую магию, превратившая черный туман в бесполезный, тающий дымок.
Маг их прикрыл. Лена его даже не видела, но он встал там, где нужно, и успел с заклинанием. Теперь, по правилам боя, пришла пора прикрыть мага. Познакомиться можно и позднее.
Лютик рванулась вперед, прямо в гущу непонятной массы из щупалец, бритв, почему-то бутылочных горлышек и крысиных морд, торчащих вместо голов. Хотя непонятно было, где, собственно, тела, которые должны были нести эти головы?
Сплошная черная масса. И, чтобы хоть как-то вести бой, Лютику пришлось структурировать ее по собственному пониманию. Просто для того, чтобы знать, куда бить.
Она сразу вошла глубоко во вражеский строй, явно не подготовленный для сражения с прыткой одиночкой. Слегка присела, крутанула мечом, отрубая ближайшие щупальца, морды, головы и все, что попалось под лезвие. Двинулась вправо. Первые секунды тем самым прошли ровно так, как она и планировала. За исключением того, что Лена никак не предвидела подобного врага.
Месиво. Но так же, как и в обычном бою, главное было — не дать себя задавить. Такая уж у нее была роль — отвлекать внимание, крутиться до последнего, пока остальные, маги и стрелки, будут уничтожать живую силу, отвлеченную ее действиями.
Лютик отбила щитом чье-то лезвие, больше похожее на огромную косу, и еще раз махнула мечом, отрубая — какая неожиданность! — настоящую руку, только растущую прямо из щупальца. Развернулась и приняла на меч удар еще одного лезвия. Получила по голове чем-то вроде дубинки. Потом еще.
Пошатнулась, и в это мгновение, снова очень вовремя, ударил маг. Молния упала с неба. Лютику даже показалось, что она возникла прямо у самых звезд. Может быть, искра, породившая этот разряд, пробила какое-то пространство между ними и упала на поверхность этой планеты. Упала и начала ветвиться, множиться прямо над ней, образовав вокруг девушки конус из белых ломких линий, выжигая все черные руки, щупальца, морды — всю массу врагов, сдавившую ее.
Она скорее почувствовала, чем увидела, как враг отвлекся от нее и потянулся в сторону мага. Ее мага. По правилам боя этого Лена допустить не могла.
Подняв лицо к звездам, она закричала, зарычала, чем-то подражая Гунну, и в тот же миг даже, как ей показалось, услышала ответный рык их военачальника где-то неподалеку.
Толкнула щитом массу, качнувшуюся к магу, сделала несколько быстрых шагов в освободившееся пространство и крутанула мечом по широкой дуге. Удар шел самым кончиком клинка, он скорее ранил, чем убивал. Но эти порезы очень хорошо отвлекали внимание. От стрелков. От мага.
И вновь пришло ощущение, что теперь все правильно. Что теперь взоры всех ближайших врагов, которых она даже не видела как следует, направлены на нее, и только на нее.
Правда, жизни в этом бою ей теперь оставалось на десять секунд, не больше. Чудес не бывает. Врагов слишком много, и ни маг, ни стрелки так и не успели перебить даже значимую его часть. А раз так, то сейчас их раздавят. И первой, по правилам, в таких случаях должна умереть она.
Лена подняла глаза в небо, чтобы запомнить рисунок, картину звезд на небе, чтобы не забыть дорогу в этот мир.
Прямо над ней, заслоняя оранжевый кусочек звездного неба, распахнул крылья белый дракон.
Лекс
Только то, что сны успели привыкнуть к новому миру, спасло его от Мусорщика. Они закрепили этот мир, удержали его в созданных рамках, сами того не ведая. Не дали Мусорщику поменять правила, законы, по которым он существовал. Не дали ему переписать их под себя.
И когда туман не смог поглотить центр этого мира и все небо, Лекс уже понял, что победил.