И затем она набросилась на меня — ураган из ударов рук и пинков, ни один из которых не смягчила. Я заскользила по полу и кое как ещё успела отразить особенно скверный пинок в грудь.
— Вставай, Мо, — крикнула Ниобе. — Ты должна перейти в нападение.
Но это казалось невозможным: Констанция действовала быстро, могла себя исцелять и, похоже, была в боевом настроении.
— Я ещё даже не выдохлась, Мо.
В ее голосе прозвучало как раз достаточно злорадства, чтобы ослабить мою склонность, относиться к ней не слишком строго. Через комнату я поймала взгляд Ниобе, она кивнула, на губах слабая, мимолётная улыбка.
Я с трудом поднялась на ноги и снова атаковала Констанцию, но в меня попал ещё один взрыв энергии. Я упала, как и раньше.
Точно, как и планировала.
Я задыхаясь сжалась. Она направилась ко мне, широко раскинув руки в стороны и с язвительной усмешкой. Я со стороны устремилась к ее ногам и со стоном повалила на пол. Она грубо приземлилась на четвереньки.
Прежде, чем она собрала достаточно магии для удара, я крепко схватила ее, уложила на пол и намотала её конский хвост на руку, чтобы прижать ещё сильнее к полу.
— Этого достаточно? — спросила я.
Ее щека была прижата к полу, и я ослабила хватку ровно настолько, чтобы она могла поднять голову. Она мрачно посмотрела на меня.
Ниобе ответила вместо нее.
— Достаточно. Хорошая работа, Мо.
Я выпрямилась и протянула Констанции руку, чтобы помочь ей встать.
Она проигнорировала меня и прошла к своей бутылке с водой.
— Не дуйся, — мягко сказала Ниобе. — Она честно тебя победила.
— Это было нечестно — я должна была сдерживаться, чтобы не покалечить ее.
— Значит, сдерживалась? — Я сдвинула вырез моей футболки, чтобы показать красноватый полосы на плече. — Возможно, тебе стоит поработать над своим самоконтролем.
— Возможно, тебе, со своей стороны, вообще не следует сражаться с Дугами, — сказала она. — Если уж я тебе побеждаю, то как ты думаешь, что сделает Антон?
— Сегодня ты меня не победила, — я натянула на себя кофту с капюшоном. — Мы можем теперь вернуться в школу?
— Конечно. Констанция?
— Я сама справлюсь.
— Ладно.
Ниобе взяла меня за локоть и мгновение спустя мы уже стояли в ее бюро. Она быстро выписала мне разрешение пойти в раздевалку, чтобы я снова могла переодеться в школьную форму.
— Спасибо, — сказала я. — Ты действительно думаешь, что это лучший способ справиться с Антоном.
Она пожала плечами.
— Это сдерживающая тактика.
Это не было ответом на вопрос. Я повесила сумку на плечо и отвернулась, чтобы уйти.
— Мо. Ты должна также учесть, что это сработает лишь один раз. Например, Констанция больше не поддастся на подобную уловку.
— И в следующий раз она будет в два раза злее.
Как и Антон. У меня будет только один единственный шанс, и я собиралась воспользоваться им как можно лучше.
Глава 16
Наша вторая экскурсия в столовую для бездомных была более или менее повторением первой. Только меню было другим: мясная запеканка, салат, булочки, фрукты. Джилл и Констанция снова застряли на кухне, в то время как я и Лена работали в столовой. Я наблюдала за слабыми Дугами, как они проходят мимо, когда подходила их очередь и чувствовала глубоко в груди печаль, потому что они не осмеливались поднять на меня взгляд. Каждому из них я накладывала немного больше на тарелку, будто это могло компенсировать всё, что им пришлось пережить.
Между тем Лена внимательно следила за дверью.
— Ты кого-то ждешь? — спросила я.
Она пожала плечами.
— Мне просто интересно, увидим ли мы сегодня ту маленькую девочку, которая приходила на прошлой неделе. Она такая милая.
— Возможно они нашли квартиру, — сказала я.
— Возможно.
Она толкнула миску с салатом, явно неособо в это веря.
На кухне Джилл хвасталась тем, что ее приняли в НЙУ и сколько ей пришлось заполнять формуляров. Тем, что ее родители посетят вместе с ней территорию университета на весенних каникулах. И тем, сколько ей зачислили пунктов по углублённым учебным курсам. Она говорила достаточно громко, чтобы я могла ее услышать. Я пыталась не слушать, но её слова, словно ядовитый плющ проникали под мою кожу.
— Не обращай на нее внимания, — сказала Лена. — Тебя примут.
Я продолжила раздавать мясную запеканку.
— То, что я подала заявку было пустой тратой денег. Я не могу уехать.
— А что, если ты сначала все… прояснишь со своим дядей?
— Даже если мне это удастся, — я попыталась улыбнуться, но не смогла.
Лена ничего не знала о Тесс. Колин никогда не сможет уехать отсюда.
— Знаешь, мне нравится Колин, действительно нравится. Но ты сумасшедшая, если собираешься проворонить университет своей мечты из-за парня — даже такого как он.
— Дело не только в Колине, но и во многом другом.
Она нахмурилась.
— Как знаешь.
— Да, так я думаю.
Весь остаток трапезы мы почти не разговаривали друг с другом.
Джилл ушла пораньше. Она утверждала, что у нее назначен прием к врачу, но все мы знали, что на самом деле, она собиралась к парикмахеру. Маленькая девочка и ее мать так и не появились. Мы помыли пол и вытерли столы и как только все было готово, Ниобе подозвала всех оставшихся учениц к себе. Я прервала ее, чтобы спросить, можем ли мы с Леной подождать Колина наверху.
Мне не нравилось постоянно иметь при себе няню. Защитные заклинания уже покрывали св. Бригиту, Морган, мой дом и даже церковь, в которой мы находились сегодня. Постоянно присутствовал огненный вал вибрирующих Линий, который раздражал меня. Чем скорее мы займёмся Антоном, тем лучше.
— Идите, — сказала она, бросив сердитый взгляд на свой список и прогнала нас типичным движением руки. — Защитные заклинания оповестят меня, если появятся проблемы.
Мы ждали на лестнице. Уже больше не было так холодно, а свежий воздух был приятным после того, как мы провели внутри столько времени.
— Ты уже рассказала Колину? — спросила Лена.
— О том, что передаю информацию Билли Экомову? Как-нибудь расскажу. Жду только подходящего момента.
— Знаешь, он и сам всё выяснит. Будет лучше, если ты сама ему расскажешь.
Прежде чем я успела ответить к нам шатаясь, подошёл по тротуару мужчина. Его тень при свете позднего полуденного солнца, была вытянутой и искаженной. Мое сердце дико забилось, мне показалось, будто я различила в его силуэте странные суставы Сумрачного, но это был всего лишь человек, а из-за того, что свет слепил глаза, я разглядела только, что он здоровяк, укутанный в зеленную куртку.
— Трапеза сегодня уже закончилась, — вежливо сказала я, — но Вы можете прийти завтра.
— Ты знаешь где моя жена? — промямлил он.
Мы учуяли запах алкоголя.
Я прикрыла глаза рукой и потянулась к магии. Не Дуга. Не Плоский во власти Раскола. И не из людей Билли.
Всего лишь мужчина, который накачался после работы.
— Простите, — сказала я. — Думаю, нет.
— Моя жена, — повторил он, поднялся до лестничной площадки и остановился неподалеку от нас. — И моя маленькая девочка. Моя Эмили.
— Мы не знаем никакой Эмили, — ответила я и указала на улицу. — Вон там есть полицейский участок, всего в паре блоков. Возможно, там вам смогут помочь.
«Как раз помогут с камерой, пока не протрезвеет», подумала я, но мужчина почти не смотрел на меня.
— Тебя я не спрашивал, — сказал он, вытянув вспухший, трясущийся палец. — Я спрашиваю ее.
Лена замерла, и на какой-то момент казалась испуганной. Затем распахнула большие, невинные глаза и завязала в конском хвосте узел. Я уже видела это движение несколько раз — всякий раз, когда она врала для меня.
— Я тоже не знаю. Мне жаль.
— Моя жена. Моя дочь. Где они?
— Сегодня вечером есть богослужение? Возможно они уже внутри. Вам стоит зайти и спросить священника.
Я высматривала Колин и пыталась говорить невозмутимо.
— Закрой рот, — прорычал он, и Лена вздрогнула. — Они не здесь. Скажи мне, где они.
— Я не знаю, — сказала она, и в ее голосе послышалось страх.
— Ты завравшееся маленькое отродье!
Он набросился на нее, а она с криком упала на твердые каменные ступени. Он угрожающе навис над ней, наклонился и схватил спереди за куртку.
— Эй! Я попыталась оттолкнуть его, но он дико замахал рукой и ударил мне сбоку по голове.
Он снова наклонился к Лене, которая испуганно свернулась в комок.
— Ты знаешь где они. Ты забрала их у меня, но они принадлежат мне. Мне, и я хочу…
Он замолчал, когда Колин оттащил его и прижал к кирпичной стене церкви. Он скрутил мужчине руку за спину и поднял верх, невообразимо высоко, так что было даже больно на это смотреть.
— Ты сейчас уйдёшь, — выдавил Колин, — Это единственное, чего ты хочешь. Потому что, если ты этого не сделаешь, я сломаю тебе руку как зубочистку, а затем твою шею.
Рот Колина был белым от гнева, а глаза почти черными. Я присела на корточки перед Леной и помогла ей подняться, но всё время наблюдала за ним. И видела, как он постепенно теряет контроль, а волосок, на котором висело его самообладание, становился все тоньше, когда мужчина начал сопротивляться и оскорблять его. Колин поднял его руку ещё выше, мужчина перестал говорить и мог лишь попеременно то шипеть, то хныкать.
— С тобой все хорошо? — спросил Колин Лену через плечо.
Лена кивнула и обхватила свой локоть. На ее ресницах висели слезы, но, когда я попыталась ее увести, она вырвалась и промаршировала к мужчине.
— Эмили ты больше не сможешь найти, подонок!
— Убирайся, — сказал Колин и толкнул его в сторону тротуара. Мужчина, спотыкаясь, ушел придерживая руку и ругаясь. Колин последовал за ним и крикнул нам через плечо:
— Ждите здесь. Обе.
— Твой друг? — спросила я.
— Все сложно, — сказала Лена, которая уже снова скручивала свой конский хвост. — Ты ведь знаешь, как это.
Я проглотила вызывающий ответ, напомнив себе, как часто она безоговорочно и с радостью выгораживала меня. Поэтому вытащила платок и протянула ей.