— Ты уверена, что с тобой все в порядке?
Она прочистила нос.
— Будет огроменный синяк, но я это переживу.
Я застегнула куртку. Свежий воздух больше не был приятным. Я замёрзла. Казалось, что никто вокруг не заметил произошедшего переполоха.
— Кто такая Эмили?
Она сглотнула и засунула руки в карманы.
— Я никого не знаю с именем Эмили, — сказала она после долгой паузы. — Кроме одиннадцатиклассницы с нашего курса истории.
— Но он думал, что ты знаешь.
Я что-то упускала. Что-то очень большое. Как будто кто-то высыпал передо мной кусочки пазла, но забрал коробку, так что мне остались только фрагменты, о которых я знала, что из них, на самом деле, можно собрать целую картину. Я попыталась ещё раз:
— А его ты знаешь?
— Я ни разу в жизни его не видела.
Вдоль тротуара к нам направлялся Колин, и я знала, что оставалась лишь одна минута прежде, чем он дойдет до нас.
— Лена, на тебя напал абсолютно незнакомый человек, и это в общественном месте, потому что думает, что ты знаешь что-то о его семье.
— В ваш дом посреди ночи вломились люди с огнестрельным оружием, — парировала она. — Ты все время исчезаешь. Ты уходишь с Люком из-за всяких пустяков, а Колин, который сердится даже, когда ты на пять минут позже выходишь из школы, не имеет ничего против. Разве я тебя допрашиваю по этому поводу?
— Если я правильно помню, то ты, пол часа спустя после того, как те типы появились в моем доме, просматривала протокол судебного заседания моего отца. Без моего разрешения. Я спрашиваю не из любопытства, а потому что ты мне дорога.
Колин поднялся по ступенькам.
— Пора идти, — сказал он тоном телохранителя.
Сдержанно. Сосредоточенно. Ужасно упрямо. У Лены ещё не было особо много опыта с этим, но я знала, что нет смысла перечить.
— Мы высадим тебя у твоей машины и последуем за тобой домой.
— Тебе не нужно этого делать.
— Наоборот, — ответил Колин и продолжил, прежде чем она успела возразить. — Ты хочешь, чтобы я высадил тебя в другом месте? Хорошо. Тогда давай поедим куда-нибудь, удостоверимся, что он не следует за нами и тогда разойдёмся, каждый своей дорогой.
— Он не последует за мной, — сказала Лена.
— А как ты думаешь он нашел тебя здесь? Это не было случайностью. Я полагаю, что он наблюдал за тобой, уже когда ты выходила из школы, последовал за тобой сюда, выпил пару бутылок пива, чтобы собраться с мужеством, а затем решил представиться.
— Он не знает где я живу? — спросила Лена с очевидным облегчением.
— Если бы он знал, где ты живёшь, то он не приблизился бы к тебе в общественном месте. А теперь иди.
Лена не без причины была в группе развития способностей для одарённых лиц. Она больше не стала возражать, а пошла вперед. Непосредственно перед тем, как сесть в машину, я ещё раз оглянулась на церковь. Перед аркой парадного входа стоял Люк с озабоченным выражением лица, позади него находилась Ниобе, которая тоже казалась обеспокоенной.
Я быстро помахала им, продвинулась дальше в кабину и уселась на сидении посередине.
По дороге к школе Лена не поднимала головы, Колин же напротив, не терял бдительности, а я пыталась соединить все, что увидела: не только сегодня, а на протяжение последних шести месяцев. Способность Лены уворачиваться от вопросов. Тот факт, что она, не поведя и бровью, приняла историю моей семьи. Ее реакция на взлом в ноябре: хотя она и испугалась, но не впала в панику. То, как она отреагировала сегодня. Ее утверждение, что тайны, которые она скрывает, это не ее собственные.
— Куда нам ехать? — спросил Колин, прежде чем Лена вышла из машины.
— К станции «Левет и Ачер», ответила она, явно не слишком радуясь.
— Хорошо. Не пытайся от меня оторваться, — сказал он, и Лена кивнула.
— Ты пришел очень вовремя, — заметила я, после пары минут езды.
— Как часто мы уже это обсуждали? Ты не выходишь из здания, пока меня нет. Что, если бы он охотился за тобой?
— Но ему была нужна не я, — я сделала паузу. — Почему он преследовал Лену?
Мускул на его челюсти дернулся.
— Это не имеет значения. Она подвергла тебя опасности, Мо, — в моем сознание шевельнулось предупреждение, когда он продолжил. — Ты могла сегодня пострадать. Возможно, было бы лучше…
Я перебила его:
— Бросить её? Она моя подруга! Несмотря на всё дерьмо, будь то проблемы в школе, в семье или с Дугами, она весь этот год поддерживала меня, Колин, хотя сама этого не осознаёт. Помнишь взлом? Она не настучала на меня, а это было намного опаснее, чем один единственный пьяница.
— У тебя есть хоть малейшие догадки о том, во что она замешана? — спросил он.
Я уставилась на него.
— Нет. Но, похоже, у тебя.
Он отрывисто пожал плечом.
— Я кое-что разузнал.
— Ты подверг мою подругу проверке? — мой голос звучал слишком высоко, на мой взгляд я почти визжала и мне лишь с трудом удалось приглушить его. — Ты похоже шутишь.
— Я должен был убедиться, что тебе ничего не угрожает, и разузнать, имеет ли ее семья связи с мафией. Кстати, таковых нет.
— Ты просто поразителен. Значит это нормально копаться в жизни других людей, если это послужит хорошей цели? Ты это хочешь сказать?
Я хотела, чтобы он сказал «да», и даже больше: он должен сказать «да», потому что это спасло бы мою совесть и отпустило грехи за то, что я сделала. Я заметила, что чувствую тоже, что и Люк, которому нужно было верить в судьбу.
— Я говорю, что сделаю все, что должен, чтобы защитить тебя. Мне жаль, если это тебе оскорбляет, но это моя работа.
— Твоя работа.
Мой голос задрожал.
Его рука отыскала мою.
— Не только работа. Я забочусь обо всем, что люблю.
Хотелось бы мне, чтобы гнев не исчез, а полыхал с той же силой, но его слова сделали это невозможным. Вопрос был лишь в том, будут ли действовать те же правила, когда он узнает, что сделала я.
Мы проехали за Леной до парковки у станции электрички. Все выглядело слякотно и тускло.
— Мне надо с ней поговорить, — сказала я.
Она опустила стекло вниз, когда я подошла к ее маленькому белому Кавальеру.
— Прости, — сказала она.
— Ты не должна извиняться, — ответила я. — Ты можешь ехать?
— Да. Я приложу лёд к локтю, когда доберусь домой.
— Хорошая идея. Лена… Колин все знает. Хотя он не хочет рассказывать мне, но он в курсе.
Она прижала костяшки пальцев ко рту.
— Я не пыталась угрожать тебе, хорошо? Если ты не хочешь мне рассказывать, я это приму. Я не буду доставать по этому поводу ни Колина, ни тебя, обещаю.
Она отрицательно затрясла головой. Жест выдавал панику. Я ещё ни разу не видела Лену такой.
Я наклонилась вперед и обоими руками вцепилась в раму окна.
— Ты не обязана рассказывать, но ты должна знать одно: о чем бы ни шла речь, это не настолько секретно, как ты думаешь.
— Полностью никогда ничего не скроешь, — тихо ответила она. — Передай Колину от меня спасибо, хорошо? Я рада, что он был там.
— Я тоже.
Глава 17
На следующий день в Моргане дядя загородил мне дорогу.
— Ты поразмышляла ещё раз о нашем разговоре, что состоялся на днях ночью? — спросил он и огляделся, чтобы проверить, находился ли кто-то в пределах слышимости. — О том, чтобы помочь нашему делу?
Я как раз была занята инвентаризацией и держа в руках блокнот с зажимом, помечала на нём галочками инвентарь, так что ничего ему не ответила. Мне удалось избегать этот разговор с Билли целую неделю, но я знала, что не смогу откладывать его вечность.
— Этот Люк… кажется он сильно к тебе привязан. А кто был вторым?
Я отложила блокнот в сторону. Ведь точно также можно поскорее с этим покончить.
— Его зовут Антон. Он предводитель группы, которая убила Верити.
— А теперь он пытается убить тебя? — он насупился от беспокойства. — Почему? Ты тоже можешь творить магию?
— Нет. Он думает, что я обладаю информацией и хочет её заполучить.
— Ага, — наконец что-то, что было для Билли знакомо. — Ну и как, она у тебя есть?
— Нет, — ответила я, обрывая разговор и прошла в зал для гостей, чтобы отдать инвентаризационную опись Чарли.
Ниобе и Люк, казалось, были уверены в том, что с Билли не будет проблем, но это лишь потому, что они не знали его так же хорошо, как я. Рано или поздно, он найдёт способ доставить нам неприятности.
Рано, как выяснилось.
Несколько часов спустя в Морган вошёл Люк, бросил свою шапку на один из столов и устроился поудобнее. Его взгляд следовал за мной через зал, а мне пришлось подавить раздражение из-за того, что обе части моей жизни опять смешались.
— Что мне тебе принести? — спросила я и положила перед ним подставку для пива и потрёпанное меню.
— Было бы неплохо, если бы ты уделила мне минутку своего времени, — сказал он. — Похоже, вчера у тебя было небольшое столкновение.
— Это у Лены было столкновение. Я всего лишь невинный свидетель.
— Ты? Невинный? — он приподнял вверх бровь. — Как скажешь, Мышонок.
Я покраснела.
— Ты хочешь что-нибудь заказать?
Он бросил взгляд на бар.
— Бурбон не помешал бы.
— Покажи своё удостоверение личности.
Он уставился на меня.
— Что прости?
— Здесь разрешается пить алкоголь только, когда тебе двадцать один, — я очаровательно улыбнулась. — Разве в Луизиане это по-другому?
Он хмуро посмотрел на меня.
— Это по-другому у…, - он замолчал, когда на моё плечо легла рука.
— Люк! — весело сказал мой дядя. — Как приятно увидеть тебя вновь.
— Взаимно, — ответил Люк, даже не пытаясь казаться искренним.
— Мо, принеси парню то, что он заказал. После всего того, что он сделал, я не могу отказать ему в выпивке.
Я вздохнула.
— Бурбон. Чистый или со льдом?
— Чистый.
Я не хотела оставлять их одних, но Билли подтолкнул меня к прилавку.
— Верхняя полка, — крикнул он мне вслед.
Когда я вернулась, они пересели за столик в самой задней нише.