— А женщина и маленькая девочка в бесплатной столовой?
— Она казалась такой напуганной, будто за ней кто-то гнался. Я дала ей номер одного убежища для женщин, с которым у нас есть связь, — она удрученно пожала плечами. — Они там не появились.
Все обрело смысл. Теперь, когда я знала, что находится передо мной, картина начала быстро вырисовываться.
— Джилл однажды что-то сказала. Про твою семью. Это тебя напугало.
— Она ведь постоянно говорит о том, что ее отец дружит с прокурором.
— Ты не хотела, чтобы она обратила внимание на твою семью.
Это чувство было мне хорошо знакомо.
Она поморщилась.
— Я знаю, что это похоже на паранойю…
Я покачала головой.
— Это просто осторожность. Как к этому относится твой отец?
— Он в деле. Он адвокат.
— Поэтому ты так хорошо поняла протокол с судебного разбирательства моего отца, — она поняла ситуацию лучше, чем я думала. — Твоя мать знает, что ты мне всё рассказываешь?
— Да. Я обещала ей, что ты будешь держать язык за зубами, — она улыбнулась, но это ещё была не её обычная, лучезарная улыбка. — Никто не может скрывать что-то лучше, чем это делаешь ты.
— Что с типом возле бесплатной столовой? Будут последствия?
— Моя мама сначала сильной запаниковала. Она была близка к тому, чтобы перевести меня в другую школу, но теперь уже успокоилась. Она была очень рада, что Колин оказался там.
Ощущение, будто в животе копошатся черви, вернулось.
— Твоя очередь, — сказала она.
— Колин знает. Всё. И теперь ненавидит меня.
— Он не ненавидит тебя.
— Дело не только в сделке с Билли, — объяснила я. — Я копалась в его прошлом, и кое-что нашла. Он говорил, чтобы я не вмешивалась в это, но… Ты не видела его вчера вечером. Или сегодня утром. Это похоже на то, будто я пытаюсь говорить со айсбергом.
— Смотри, парень чрезмерно заботлив, но такова его природа. Он просто обалдел от того, что ты поменялась с ним ролями и защитила его. Он привыкнет к этому и простит тебе то, что ты разузнала о его прошлом, и тогда между вами все будет как раньше. Когда-нибудь он оттает.
Внезапно обеспокоенная, я подняла песенник и принялась его листать.
— Ведь это именно то, чего ты хочешь, — добавила Лена, внимательно меня изучая.
Я вернула песенник на подставку.
— Это не похоже на восторженное согласие, Мо.
— Я хочу уничтожить Билли. Колин с этим не согласен. Он считает, что это опасно.
— И он прав. Но ты все равно должна его уничтожить.
— Если между нами все останется, как прежде, то я не смогу.
Кроме Билли, я должна ещё заниматься Дугами. Я буду связана с ними до конца жизни, и не знала, сможет ли Колин это вынести.
Люк предупреждал меня, что я не смогу жить в обоих мирах, а я его проигнорировала. Теперь передо мной возник вопрос, был ли он прав.
Глава 19
С осени, когда сестра Донна назначила мне испытательный срок и пригрозила забрать членство в Национальном сообществе почёта, я больше не прогуливала школу. Но когда Лена пошла на урок, я осталась в часовне, вдыхая запах пчелиного воска и камня. Я зажгла ритуальную свечу для Верити и вторую для Ковальского. Моя рука так сильно дрожала, что спичка почти потухла.
А затем я уселась на церковную скамейку, размышляя о Колине и ломая голову над вопросом, как бы мне всё исправить. Но я ничего не смогла придумать — ничего, что могло бы проломить ледяную стену гнева, которой он себя окружил. Она казалась такой непроницаемой, что я даже не знала, с какой стороны подступиться.
Благоразумный человек дал бы ему время оттаять. Но сейчас февраль, оттепель будет ещё не скоро. Я должна позаботиться о том, чтобы Колин и я снова могли доверять друг другу, прежде, чем исчезнет всё остальное.
Наверное, он сейчас в Слайсе, а если не там, то в Моргане. Я содрогнулась при мысли, что Колин может высказать Билли свое мнение. Или, возможно, он дома, поднимает гантели или заканчивает какую-то столярную работу. Я его знала. Я могла разыскать его и заставить выслушать. Рано или поздно, он со мной поговорит. Мы найдем какое-то решение.
Поэтому я выскользнула из часовни и направилась на север, к автобусной остановке, надеясь, что именно в этот момент никто в школе не будет смотреть в окно.
Я ещё и пятнадцати метров не прошла, как ко мне присоединился Люк.
— Пошла погулять?
— Дай угадаю. Ниобе?
— Она просто немного беспокоилась. Ведь знаешь, в конце концов, Антон ещё разгуливает на свободе? Только потому, что Сумрачные больше не могут тебя выследить, ещё не означает, что ты в безопасности.
— Мне сейчас наплевать на Антона.
— Не стоит так к этому относиться. Этот тип охотится за тобой.
Я остановилась на углу. Максимум десять минут, и приедет автобус.
Люк нахмурился.
— В самом деле, Мышонок! Ты действительно настолько упряма, что даже не попросишь меня побыть шофером? — он протянул руку. — Куда направимся?
Я немного подумала.
— В Слайс. Но ты должен нас скрыть, идёт?
— А я так хотел высадить тебя посреди улицы, да при этом может ещё и фейерверк выпустить, — он снова посмотрел на меня. — Все так плохо?
Что-то в моей груди болело так сильно, что я не могла дышать. В конце концов я сказала:
— Очень.
Люк больше ничего не сказал, просто взял меня за руку и провел в Межпространство.
Я втянула голову и вошла в лишь частично отремонтированный ресторан.
Рабочие, среди них и мой отец, спешили туда-сюда, а шум электрических приборов — пил, гвоздомётов, ленточношлифовальных ручных машин — был просто оглушительным.
Колина не было видно, но мой отец заметил меня с другого конца комнаты.
— Разве ты не должна быть в школе? — перекричал он шум.
— Я ищу Колина.
Он покачал головой и показал жестом следовать за ним на улицу. Шум немного стих, и мой отец сказал:
— Лучше не говори с ним сейчас.
— Куда он пошел? В Морган?
— Нет. Он был здесь утром, и мы поговорили пару минут. Потом он ушел. Он не сказал куда собирается, но точно не в Морган, — он покачал головой. — Возвращайся в школу. Если Доннелли захочет поговорить с тобой, то поговорит. Если ты будешь настаивать, то он лишь ещё больше разозлится.
— Ты даёшь мне советы, как строить отношения? Серьезно?
Но он не был тем, кто все рассказал Колину, напомнила я себе. У него каждый день был шанс предупредить его или подключить в качестве помощника. Но он позволил, чтобы я разрешила проблему по-своему, хотя мой способ определенно был дурацким.
— А разве отцы не должны так поступать? — спросил он. Я отвернулась, собираясь уйти, а он схватил меня за руку. — Мне не нравиться, что ты встречаешься с Доннели. Но ты для него важна. Он присмотрит за тобой, когда я не смогу. Поэтому не порть отношения, слишком сильно наседая на него. Ведь это как раз именно то, что привело к неприятностям.
Я вырвалась и прошла к задней части здания, где меня ждал Люк.
Он присмотрит за тобой, когда я не смогу. Я замедлила шаги, снег скрипел у меня под ногами. Он думает, что делает именно это: приглядывает за нами, снова присоединившись к мафии?
— Не повезло? — спросил Люк.
— Попробуем у него дома.
Там Колина тоже не было. Я стучала в дверь, пока не заболели костяшки пальцев, но не последовало никакой реакции. Грузовика тоже не было видно. Как я себя убеждала, Колин не мог уехать из города. Единственное, что он никогда не сделает, это покинет город, как бы сильно не сердился. Он не оставит Тесс.
— В дом инвалидов, — сказала я. — Он у своей сестры.
— Мышонок, я с удовольствием проведу тебя туда, куда пожелаешь, но может в этот раз тебе всё-таки лучше послушаться отца и немного подождать, прежде чем врываться туда.
— Ты подслушивал?
— У меня просто очень хороший слух.
— Магический слух.
— Это тоже самое, — сказал он не задумываясь. — Однако твой отец прав. А я пришёл навестить тебя не из вежливости.
— А разве ты когда приходил просто так? Что случилось?
— Церемония выбора преемника начинается сегодня вечером. Ты готова?
— Я тренировалась с Ниобой, — напряжённо сказала я.
Уголки его рта приподнялись вверх.
— Я слышал об этом. С удовольствием бы посмотрел, как ты надрала задницу Констанции.
— Тебе она действительно не нравиться, я права? Я думала, что ты проявляешь больше сострадания из-за…
— Из-за Тео? Конечно. Но сострадание — это одно, а вот баловать её — совсем другое. Ты рисковала жизнью, чтобы спасти эту девчонку, а она только и делает, что критикует тебя. Возможно ты чувствуешь себя достаточно виноватой, чтобы смириться с этим, но мне это не к чему.
— Она скорбит.
— Она избалована, — подчеркнул он. — И она доставляет неприятности.
От холода у меня стучали зубы.
— Пожалуйста, перенеси меня в дом инвалидов.
— Я сказал, куда пожелаешь, — прорычал он. — Ко мне домой, на тропический остров, в Париж. А ты хочешь в дом инвалидов!
Но он все равно перенёс меня.
Так как Люк нас скрыл, было легко прошмыгнуть через коридоры и найти палату Тесс. Дом инвалидов был светлым и просторным. В коридоре на столах стояли свежие цветы, а на стенах висели картины, нарисованные акварелью.
— Тебе необязательно заходить со мной, — сказала я. — Думаю, Колин не оценит ещё большую компанию.
— А я и не ожидал этого, — он похлопал меня по запястью и прошёл в сектор ожидания. — Позови, когда понадоблюсь.
Я выпрямилась, постучала в дверь и открыла её, в то время, как магия нервно двигалась во мне туда-сюда.
— Мы не… О, — когда Колин увидел меня, нейтральная учтивость на его лице сменилась отталкивающей холодностью. — Чего ты хочешь?
Прощение. Шанс всё объяснить. Способ идти вперёд. Но всё это показалось мне неважным по сравнению с представшим моему взору зрелищем. Колин сидел в кресле в цветочек напротив худенькой девочки в инвалидном кресле.
У неё были такие же, как у Колина волосы цвета мёда и серые глаза, но вместо его выделяющихся черт, изящно очерченный, острый подбородок и курносый нос, так что она казалось почти эфирной. На ней были одеты розовая футболка с длинным рукавом и белые, спортивные штаны. На ногах пушистые тапочки, выглядящие совершенно новыми. Она наблюдала за мной краем глаза.