— В настоящее время заглядывают постоянно. Им нравиться запугивать твоего отца и меня, хотя им вообще нет от этого никакой пользы. Пустая трата налогов, которые я плачу!
— Да. Это скандал. Итак, что там на флешки?
— Своего рода список платежей.
Значит действительно список. Тот, что нужен Дженни и о котором предупреждал меня отец. Билли отослал меня движением руки.
— Иди уже. Мне нужно придерживаться графика.
— Не думаю, что он от нас убежит, — сказала я, но положила флешку в карман и направилась на улицу.
Мой отец перехватил меня возле двери.
— Он дал тебе список?
— Вот тебе и выжидательная тактика, — пробормотала я.
— Отдай его мне, — попросил отец. — Ты слишком взволнована. В таком состояние тебе лучше не встречаться с Экомовым.
Я почувствовала тупую боль в груди, но проигнорировала её. Что бы там ни говорил Ник, и не имеет значения, что будет со мной и Колином, я должна соблюдать сделку с Билли.
— Со мной всё хорошо. Но вот это, огромная русская рулетка. Зачем рисковать и подсовывать Экомову имена?
— Он думает, что потенциальная выгода того стоит. Как я уже говорил, это его чудо-оружие, — сказал он.
— Нет. Это его план Б.
Дуги были чудо-оружием Билли, а не файл с компьютера. Мой дядя хоть и был хитрым и коварным, но не игроком. Он никогда не стал бы рисковать, если бы не был уверен в том, что таким образом сможет избавиться от Экомова. Я ожидала, что он придумает новый способ угрожать мне, но вместо этого он выбрал совершенно другое направление. И это не имело никакого смысла. Но разговор с Колином настолько меня изнурил, что я просто никак не могла понять, что за этим кроется.
— Ты не должна этого делать, — сказал мой отец. — Предоставь это мне.
Дверь в заднюю комнату распахнулась.
— Ничего с ней не случиться, Джек, — крикнул мой дядя. — Но они ожидают, что придёт она.
Я ухватилась за тележку для покупок и пожала плечами.
— Я смогу справиться с Экомовым.
— Я ни минуты в этом не сомневался, — сказал Билли, подходя к моему отцу. — У Мо есть много талантов.
Как только я вышла, Колин вылез из грузовика.
— Что-то ты слишком долго.
— Отец подкараулил меня. У него внезапно проявилось чувство совести.
— Я не совсем уверен, насколько это было внезапно, — сказал Колин.
Его глаза были затуманенными, тёмными, по ним невозможно было ничего прочитать. Он поднял вверх воротник, и мы отправились в путь. Солнце как раз село, и из-за низко висящих туч всё казалось мрачным и убогим. Машины с шипением брызгали снежной жижей на обочину дороги, а магазины, рестораны и офисы излучали слабый жёлтый свет, который почти не достигал тротуара.
— Он беспокоится о тебя уже с тех пор, как вернулся. Я думаю, это началось даже ещё раньше.
— И поэтому он снова работает на Билли?
— Ему легче за тобой приглядывать, когда он имеет ко всему доступ.
Во мне шевельнулись неприятные воспоминания.
— Он сказал, что ты присмотришь за мной, если с ним что-то случиться.
— Да, это было прежде…
Он резко указал на грузовик. Прежде, чем я злоупотребила его доверием, разрушила наши отношения и растоптала его сердце. Можно было вполне себе представить, что Колин больше не был в восторге от этой перспективы.
— Тебе не обязательно это делать, — быстро сказала я. — Я упомянула об этом по другой причине. Просто странно, когда кто-то говорит нечто подобное, не так ли? Как будто думает, что с ним может что-то случиться.
— Во-первых, я позабочусь о тебе. Не брошу, только потому, что мы больше не вместе. Но ты ясно дала понять, что тебе это не нужно. Во-вторых, твой отец выбрал себе опасную работу, и он это знает. Он составил план, и изо всех сил надеется, что он ему не понадобится.
— Ты тоже составил план? Для Тесс?
Колин провёл рукой по волосам.
— Если со мной что-то случиться, то Тесс этого даже не заметит. Но да, я позаботился о том, чтобы она была обеспечена.
— Ты хороший брат.
Хороший человек. Лучший их тех, кого я знала. Боже, я скучала по нему уже сейчас.
Он не ответил. Когда мы подошли к двери в Шеди Акрес, он протянул руку к тележке.
— Я зайду вместе с тобой.
— Всё должно выглядеть, как всегда. Нельзя, чтобы он узнал, что ты в курсе.
Колин нахмурился.
— Я делала это уже сотни раз, — сказала я, и он помрачнел ещё больше. — Хорошо, не сотню. Возможно раз десять. Самое большее пятнадцать.
Эди нажала кнопку, чтобы впустить нас. Колин придержал для меня дверь, чтобы я проехала с тележкой.
— Всего пять минут, — сказала я и пошла вдоль коридора, мимо библиотеки и игровой комнаты.
Повсюду было тихо; вероятно, обитатели как раз ужинали. За перекрывающим сосновым запахом моющего средства, я ощущала слабый аромат тушёного мяса и зелёных бобов. Я была на взводе. Даже магия нервничала. «Покончи с этим и убирайся отсюда», — сказала я себе. Билли что-то задумал, но в этот момент, всё, о чём я могла думать, это пустота внутри меня, где когда-то был Колин.
Мне так хотелось кричать, что от усилий сдержать крик, болело горло. Я не чувствовала угрызений совести, потому что с ужасной, тупой уверенностью знала, что поступила правильно. Но всё не должно было закончиться так.
Если кого-то любишь, то разве любовь не должна устранить все препятствия и придать сил, чтобы преодолеть все трудности, появляющиеся на пути и сделать тебя лучше, сильнее и честнее. Колин убедил меня найти своё «Я», взять жизнь в свои руки и идти собственным путём. И этот путь увёл меня от него. Возможно, моя учительница английского назвала бы это иронией. Я же считала это несправедливостью.
Я распахнула дверь, ведущую на кухню.
Обычно Экомов ждал, пока я не начну выгружать доставку из тележки, прежде чем войти, но сегодня он стоял у стойки, на лице глубокие морщины, сложив руки с пигментными пятнами на ручку своей трости. Он уже всегда был старым, намного старше Билли, но я никогда ошибочно не предполагала, что он немощен или беспомощен. Только опасен. Вежливые жесты, предложения помощи — были подношениями. Он мог себе позволить, быть со мной щедрым, потому что знал, что я в ловушке.
Но сегодня он выглядел просто старым, а его выражение лица явно было далеко от щедрого.
— Ты опаздываешь, — сказал он.
— Сегодня после обеда я была занята, — ответила я и, чтобы успокоиться, начала выгружать пироги на стойку и аккуратно ставить коробки в ряд.
— Я всегда считал… странным, что ты была готова предать своего дядю — что ты так мало ценишь свою семью.
Я подумала о том, что сказал Колин: что мой отец вновь присоединился к Билли, потому что хотел защитить меня изнутри организации. О том, что моя мать отказалась от своей мечты и мужа, чтобы обеспечить мне надёжное будущее. Засадить Билли в тюрьму — это лучшее, что я могла сделать для моей семьи и Доннели. Но Экомов внимательно меня изучал, поэтому я нацепила на лицо бесстрастное выражение.
— Мой дядя не высокого обо мне мнения, — небрежно сказала я, хотя мои нервы были на приделе.
«Уходи», — казалось побуждает меня магия, послав изображение мышки, несущуюся по открытому полю, над которым пролетал орёл, готовый устремиться к своей добыче. «Уходи немедленно.»
— Он посылает тебя сюда. Это значит, что очень даже ценит тебя.
— Потому что я доставляю пироги? — я добавила оттенок раздражения в свой голос, выгрузила последние белые, картонные коробки и как обычно, положила в карман конверт с оплатой. — Он даже не знает, что вы живёте здесь.
— Ах, моя дорогая Мо. Как мне хочется, чтобы это было правдой, — его голос звучал искренне грустно. — Ради нас обоих.
Я шаг за шагом продвигалась к двери, ведущей в сторону вестибюля. Я должна ускользнуть. Выиграть немного время.
— Вот, — сказала я и бросила на стойку флешку. — Я принесла вам вот это. Файлы с офисного компьютера. Я скопировала их, пока полиция наседала на отца.
Моего отца, который не хотел, чтобы я приходила сюда. К настоящему моменту я предполагала, что он был прав.
— Ты должна была прийти раньше, — вновь повторил Экомов.
— Сожалею. Это был ужасный день, — я переплела пальцы, бросив взгляд в сторону двери. — Надеюсь, я не украла у вас слишком много время.
Он поднял вверх плечи, а потом с тяжестью опустил.
— Мы ждали. Я услышал много чего, о чём в противном случае никогда бы не узнал.
— Как здорово.
Я зашипела, когда ударилась бедром об угол шкафа.
— Как я уже говорила, на флешке… Подождите. Вы сказали: «Мы»?
— Мы, — сказал он. — Я ждал тебя не один.
Дальняя дверь, ведущая в столовую, открылась.
— Привет, Мо, — Антон улыбался так лучезарно, словно весеннее утро.
Глава 33
Я от удивления разинула рот, но всё же едва могла дышать.
— Ты?
— Сюрприз, — сказал Антон с едва скрываемым злорадством.
— Господин Экомов, — сказала я, — этот мужчина… не знаю, что он вам пообещал, но он опасен. Вы не можете доверять ему. Поверьте мне, если я говорю вам, что вы не хотите с ним работать.
— А я и не работаю, — ответил Экомов. — У нас было достаточно времени, чтобы поболтать, пока мы тебя ждали. И это не я работаю с твоим господином Антоном.
— Он не мой, — я замолчала. — О чём вы говорили?
— О разных вещах, — сказал Антон. — Особенно о тебе. Юрий был так подавлен, когда понял, что ты работаешь на своего дядю. Он думал, что вы отдалились друг от друга.
— Так и есть.
— И всё же, ты всё это время работала на него.
Я на мгновение закрыла глаза; когда я их снова открыла, то увидела смирение на лице Экомова. Смирение, а не гнев. Осознание этого привело меня в замешательство.
— Мне нужно было защищать Колина. Я не могла сказать нет.
— Ну, это не совсем так, — ответил Антон, размахивая передо моим носом пальцем, как будто я была ребёнком, которого он поймал на лжи. — Как раз вчера ты кое в чём ему отказала. Какая неблагодарность, если принять во внимание то, что он уже для тебя сделал. Тут любой бы разозлился.