Поглядев на влажную после росы траву, я поджала одну ногу и попросила:
– Морни, верни тапок на родину, все равно не твой размер…
М–да, лучше бы я бросила бомбу… во всяком случае разрушений было бы меньше.
Сорт, направлявшийся за хворостом – споткнулся и головой вперед влетел в кусты. Бедный, надеюсь, он там не ушибся и не оцарапался?.. Виллис, в это время составлявший какое–то зелье, опрокинул все пузырьки на себя. Надеюсь, ничего там особо опасного не было? Или – красящего? А то будет его коричневатая мантия безобразно–перепелёсой. Дилона уронила в кашу соль и ложку, но на ногах все же удержалась. М–да… Не хватало в каше еще и ее. Блин, какой–то у меня с утра юмор… странный. Нет, ну и чего такого я сказала?..
Дарг зарычал. Низко, утробно, демонстрируя свои белоснежные клыки. Согнулся, выставил вперед руки и развернулся ко мне. Я же недоумевающе смотрела на него, часто моргая.
– Тебе что, плохо? – участливо спросила я. – Может, у Виллиса лекарства какого попросить? На вот, согрейся пока. А то дрожишь весь…
Искренне желая помочь, я стянула с плеч одеяло и протянула ему. Морни недоуменно мигнул, а потом мотнул головой так, что тапок взлетел выше деревьев. Дарг взвыл и прыжком скрылся куда подальше. А я стояла посреди поляны с протянутой рукой и зажатым в ней одеялом, как памятник погорельцам.
Плюх – в наступившей тишине четко сказала тапка, приземляясь у ног. Хорошо, хоть с собой не уволокли… А то красива бы я была – в одной тапке!
Сорт окончательно уполз в кусты и теперь оттуда торчал только изредка подергивающийся сапог. Да что с ними со всеми с самого утра творится?! Маг, отложив подальше сумку со своей стеклотарой, задумчиво покусывал травинку, пристально разглядывая низкие облака. Лучница сидела на траве, уткнувшись лицом в колени. Плечи ее время от времени сотрясались.
Я перевела недоумевающий взгляд на Виллиса. Тот как–то отстраненно посмотрел и кивнул в сторону кустов:
– Иди, умойся…
Ни–че–го не понимаю…
Умываясь из ручья, вполне тянущего на небольшую речку, я все пыталась разобраться в происходящем. Спать во сне – это как–то уж совсем… Нет, конечно, при большом воображении… Но вряд ли оно у меня настолько богатое, что я могла придумать, как мне плохо!
Да и вода в ручье… не то, что зубы – все тело ломит, хотя плеснула я только на лицо. А сон – так тот вообще. Смылся, словно его тут и не ночевало, всего от одной капли. Как бы не хотелось признавать – но это реальность. Или уж ОЧЕНЬ убедительная иллюзия. Такая, что и ударить сможет. Так что надо быть поосторожнее. А заодно, разобраться с этим… покусителем на мое, родное. И покусать его… родное. Чтоб знал!
Ну, и мне просто стало интересно. Не каждый же день попадаешь в собственный рассказ. А возможность посмотреть повествование «изнутри»… да просто – интересно мне! И вообще, перед кем это я тут оправдываюсь?!
Приведя себя в относительный порядок и завязав рубашку на животе узлом, я подхватила материю и отправилась назад, на поляну, с которой доносились упоительные ароматы. От которых мой желудок утробно забурчал и потребовал свою долю удовольствий.
И что, самое интересное – получил.
Немного пересоленная каша осталась на моей совести. Ведь если смотреть беспристрастно, то солонка улетела в котелок именно после моего высказывания. Но никто так и не пожаловался. Вернувшийся с утренней пробежки дарг сел как можно дальше от меня, наградив испепеляющим взглядом. Нет, ну вот я–то тут причем?! Если, конечно, отбросить тот факт, что являюсь Создателем…
Сорт и Дилона поели быстрее всех и отправились собирать вещи. Хотя там собирать было нечего. С вечера ничего не распаковывали кроме котелка и одеял. Виллис загремел склянками, косо поглядывая на меня. Морни ушел за лошадьми, а я, вспомнив прочитанные книги, стала проводить ревизию своих карманов.
Первейшее же дело, когда попадаешь в незнакомое место! А то обидно будет если весь поход герои будут стараться добыть какую–то фигулину, которая тихо и мирно почивала в кармане. Да и не только обидно – еще и опасно! Прибьют же, точно – прибьют!
Вообще–то, рубашку брата я носила не только из–за того, что она теплая. А еще из–за большого количества всевозможных карманов и кармашков. Как внешних, так и внутренних. И, после того, как я проверила их все, включая и брючные, выяснилось, что я являюсь обладательницей следующих сокровищ.
Карандаш простой, до половины сточенный, острый кончик грифеля обломан. Терка для карандаша, квадратная и белая. Когда–то была… штуки четыре белых листа формата А4, сложенные в несколько раз. Красная и черная геливые ручки. Не знаю, как они до сих пор целы остались… А так же разные сладости типа арахиса в шоколаде, печенья и жмени карамели, в разное время попавших в рубашку и надежно заплутавших в недрах ее карманов.
Хм, странный набор для путешествий, не находите?
И вот со всем этим… богатством мне и идти спасать мир… Ага, карандашом затыкаю, ручками зарисую, теркой – сотру нафиг! Короче – я вооружена и очень опасна… хи, разве что для психики.
А пока занималась столь важным делом, Морни привел лошадей. Целых четыре штуки… И высокие какие штуки! Да и морды у них больно подозрительные… Хорошо хоть рога не растут, а то с меня станется!
Прикинув свои шансы и вероятности, я решительно направилась к Дилоне, намереваясь стать ее вторым номером. Но меня жестоко разочаровали…
– Мирина, солнышко, а ты с даргом поедешь.
Ыть?
Мой жалобно–укоряющий взгляд был весьма и весьма выразителен.
– Смерти моей хочешь, да? – тихо–тихо переспросила я, растеряно шмыгнув носом. Ночевки на голой земле так легко не проходят.
– Ну что ты, маленькая, – лучница погладила меня по голове, едва не запутавшись в волосах. Расчесаться с утра я как–то подзабыла. – Просто кони не любят даргов, а так лошадь будет чуять тебя, и мы спокойно доедем до города.
– Умгум, а я верхом ездить не умею… – застенчиво потупила глаза и ковырнула носком землю.
– Ничего, Моррен научит, – махнула рукой Дилона и занялась своим конем.
Угу, этот научит… Исключительно доброму, вечному и светлому. А потом догонит и еще раз научит! И за что мне такие страдания?..
С убитым видом я поплелась в сторону дарга. А у того действительно цирк на колесах происходил. Конь решительно не хотел пускать Морни в седло. Он взбрыкивал, отпрыгивал, пытался укусить, ударить копытом… В общем вел себя весьма и весьма нервно.
Я подошла поближе и остановилась, с интересом наблюдая бесплатное представление. На одном из особо головоломных кульбитов даже зааплодировала!
Дарг обернулся на странный звук и, увидев меня, с горящими глазами наблюдающую за его танцами, рыкнул, и решительно направился ко мне, волоча бедного коника за собой. Конь попытался упереться, руку Морни рвануло назад. На что беловолосый так дернул за поводья, что я испытала вполне обоснованный страх за целостность лошадиной головы. Ой, ну он и злой… При его приближении я даже сжалась вся…
Но, как ни странно, никакого возмездия не последовало. Мне просто сунули поводья в руку, фыркнув что–то типа «Раз такая умная – сама с ним разбирайся». И оставили на растерзание…
Ну ладно, это я просто приукрашиваю. Но все равно, держать за тонкий ременной повод более полутоны живого веса – это, я вам скажу, ощущение то еще.
Мы с конем недоуменно уставились друг на друга. Животное мелко дрожало и нервно всхрапывало. Мне даже стало его жалко. Ну он же не виноват, что ему всадник–дарг достался? Да и Морни, если подумать – тоже не виноват… Поэтому я подошла поближе и стала успокаивающе поглаживать коника по шее, лепеча всяческую чушь. Конь встряхнулся, успокоился и уже более заинтересованно обнюхал мои ноги. От предложенного печенья тоже не отказался, аккуратно сняв угощение с руки мягкими губами.
После чего шумно фыркнул в волосы, окончательно приведя мою прическу в соответствие с последним писком моды под названием «Утро в танке после пьянки». Я вопросительно обернулась к остальным. Ну, успокоила, ну, держу. А дальше–то что?
Сорт правильно понял мое замешательство, подошел и стал на пальцах объяснять мне методику залезания на коня.
– Смотри, Мирин, ничего сложного. Берешься руками за седло… Так… ну, можно и в прыжке… Вставляешь левую… Мирин, левую, а не правую! Вот… левую ногу в стремя…
– Я не достаю! – пропыхтела я, кузнечиком подпрыгивая на одной ноге и пытаясь носком другой подцепить верткое стремя. Кроме того, скажу по секрету, тапки – не самая удобная для езды верхом обувь!
– Ну ладно, – сжалился Сорт и подставил мне сцепленные в замок руки. – Давай, подсажу…
Только я радостно воспользовалась его помощью и поставила одну ногу на эту приступочку, как меня нагло забросили на спину лошади! Я провисла поперек седла, судорожно вцепившись в луку.
– Вот так, молодец! – и меня ободряюще похлопали по ноге. – А теперь перебрасывай правую через круп лошади…
Кое–как, упершись руками, я смогла исполнить сей акробатический трюк. В результате чего почувствовала, словно сижу на большом и круглом бревне. Теперь понимаю, отчего у кавалеристов ноги колесом…
– А теперь вставь ноги в стремена! – радостно закончил Сорт трагикомедию о двух актах под названием «Восхождение меня на коня.»
Я полюбовалась болтающимися где–то внизу стременами. Хм, явно не на мою длину ног.
Ох, оказывается – на мою…
Морни, видя что уступать ему место в седле я не собираюсь, ощутимо пихнул в спину. Из–за чего я соскользнула к самой луке и приложилась об нее животом. А потом меня к ней еще придавило суммарным весом дарга. Он хоть и не комплекции Сорта, но тяже–е–е–елы–ы–ый!!
Конь переступил с ноги на ногу и обернулся поглядеть, чего это всадник на нем так прыгает? Увидав, что впереди вроде как сижу я, успокоился и тряхнул головой.
Поводья у меня тут же отобрали.
– Жадина! – кое–как развернувшись в седле, припечатала я.
– Ох! – выразительно ответил мне Морни, хватаясь за место, где, по идее, находится солнечное сплетение. Только я его никогда там не нащупывала. – С локтями поаккуратнее… – «ласково» прошипел он мне сквозь стиснутые зубы.