«Мы стали свидетелями беспрецедентных событий, – написал Маск. – Мировая финансовая система пережила самый тяжелый кризис со времен Великой депрессии, и его последствия еще только распространяются во все сферы экономики. Можно с уверенностью сказать, что почти каждый бизнес окажется под влиянием произошедших за последние недели перемен. Не избежит этого и Кремниевая долина». Он добавил, что компания провела «скромное сокращение» численности персонала, которое назвал «повышением планки производительности в Tesla до очень высокого уровня».
«Это не значит, что люди, которые уходят из Tesla, плохие работники. Для многих компаний результаты наших сотрудников будут вполне удовлетворительными, – писал Маск. – Но если Tesla хочет стать одним из величайших автопроизводителей XXI века, то планка для наших работников должна быть невероятно высокой».
По мнению многих, Маск, воткнул нож в спину своим сотрудникам, а принижая их работу, сделал только больнее. Он собрал тех, кто остался, для прямого разговора о состоянии дел в компании. Хотя наступление тяжелых времен было очевидно, но не все из присутствующих четко представляли масштаб проблем. Маск рассказал, что у компании всего 9 миллионов долларов на счету, а деньги с депозитов за Roadster уже потрачены.
Откровения Маска не всем пришлись по вкусу – слухи о встрече быстро дошли до Valleywag. Сайт опубликовал электронное письмо от инсайдера, бьющего тревогу по поводу катастрофически низкого остатка денежных средств и растраты депозитов.
«Я уговорил своего близкого друга вложить 60 тысяч долларов за Tesla Roadster, – говорилось в письме, – и теперь мне совестно стоять в стороне и смотреть, как компания обманывает общественность и вводит в заблуждение наших дорогих клиентов. Ведь именно они сделали Tesla настолько популярной. Обманывать их просто неприемлемо».
Это разоблачение не просто обескуражило Маска, но и разрушило все его планы по привлечению денежных средств за счет заказов Model S. Что скажут потенциальные покупатели, узнав, насколько неосторожно Tesla распоряжается их депозитами? Взбешенный Маск хотел узнать, кто его предал. Он вызвал частного детектива, чтобы тот снял отпечатки пальцев у работников. Через несколько дней Маск разослал по электронной почте компании сообщение от Пэн Чжоу, директора по исследованиям и разработкам, в котором тот извинялся за разглашение информации о финансах компании. «Последний месяц был очень трудным: на планерках мы наблюдали, как сотрудники попадают в список на увольнение. Потерять 87 работников за неделю – очень досадно, – писал Чжоу. – Я расстроился и поступил крайне глупо, написав письмо в Valleywag. Мне и в голову не приходило, что оно поставит Tesla Motors в такое неприятное положение, и я не должен был его отправлять».
Но Маск решил играть по-крупному. Он займет деньги у SpaceX, чтобы дать Tesla столь необходимую жизненную силу, даже если это грозит потерей собственных средств в случае неудачи.
Но раскаяние его не спасло. Чжоу был уволен.
3 ноября Маск опубликовал заявление о том, что компания получила «обязательство по финансированию в размере 40 миллионов долларов». Правда, он не вдавался в подробности, кроме того, что совет директоров компании одобрил новый план долгового финансирования. В заявлении говорилось, что деньги выделены на основе обязательств «почти всех нынешних крупных инвесторов», но при этом отмечалось, что в финансировании могут принять участие и более мелкие инвесторы. «Сорок миллионов – это значительно больше, чем нам нужно, – сказал Маск. – Однако мы считаем важным иметь значительные денежные резервы».
В действительности все было не так однозначно. Да, Маск просил партнеров вложить больше денег, но столкнулся с возражениями. Глава основного венчурного инвестора Tesla, Алан Зальцман из Vantage Point, был недоволен Маском уже несколько месяцев. Он был в бешенстве от того, что Маск использовал свою власть, назначив себя генеральным директором. Также его беспокоило, что у Маска слишком много обязательств, связанных со SpaceX и Solar City, которая принадлежит его двоюродным братьям. Зальцман грозил отказаться от дальнейшего финансирования. Некоторым руководителям Tesla казалось, что он сам хочет стать генеральным директором и председателем совета директоров.
Какое-то время между главными инвесторами нарастало напряжение. В начале года Зальцман стал играть более активную роль в Tesla, поскольку представитель Vantage Point в совете директоров Джим Марвер (который сомневался в финансовой компетентности Эберхарда и беспокоился о депозитах за Roadster) ехал на велосипеде и попал в аварию, пролежав несколько дней в больнице. Когда он пришел в себя, в компании Vantage Point решили, что пришло время выйти из состава совета директоров, разочаровавшись в том, как идут дела. «Мы часто расходились во мнениях, когда дела касалось баланса между риском и возможностями», – сказал Зальцман.
Тем не менее Зальцман не отказался от инвестиций в компанию. Однажды сотрудники подслушали, как они с Маском ссорились в офисе Tesla. Речь шла о разногласиях по поводу будущего компании. Маск хотел превратить Tesla в глобального автопроизводителя, простую и понятную компанию, которая сможет конкурировать с гигантами Детройта и заставить их заняться производством электромобилей.
Тогда как Vantage Point делала более безопасную ставку: сделать Tesla поставщиком других автомобильных компаний или продать стартап одной из них. По словам руководителей Tesla, команда Vantage Point часто использовала фразу: «Tesla строит автомобиль, а не автомобильную компанию», подчеркивая, что успех Roadster продемонстрирует другим автопроизводителям мощь электродвигателя. Спорткар должен был стать рекламным щитом, нацеленным не на потребителей, а на других производителей автомобилей.
По мнению инсайдеров, в Vantage Point считали, что Tesla может стать следующей BorgWarner, а Маск считал, что она может стать следующей GM. Зальцман позже опроверг мнение о том, что не поддерживал более масштабную идею стать автомобильной компанией, но отметил, что в 2008 году было трудно продать автомобиль, который не приносит прибыли: «Первое правило бизнеса – оставаться в деле». По его словам, идея продажи «начинки» для электромобиля автопроизводителям была частью бизнес-плана, разработанного еще Мартином Эберхардом в 2006 году. «Так мы могли бы преодолеть разрыв и привлечь необходимое для компании финансирование».
Это было невероятно. Машина не похожа ни на одну из тех, что мне встречались. После нее мой Porsche теперь кажется машинкой для гольфа!
Мало кто из ближайшего окружения Маска знал, как много рисков берет на себя инвестор. Однажды вечером, когда Маск и другие изучали последние финансовые прогнозы, зазвонил телефон. Это был личный менеджер Маска по денежным операциям. «Да, я понимаю, что сейчас никто ничего не продает, – сказал Маск в трубку, – но сотрудники Tesla должны получать зарплату. Найдите что-нибудь, что можете превратить в реальные деньги». Он выписывал личные чеки на зарплату сотрудникам и оплачивал расходы со своих кредитных карт.
Вернувшись в Лос-Анджелес, Маск отправился на ужин в стейк-хаус в Беверли-Хиллз со своим другом и первым инвестором Tesla Джейсоном Калаканисом. Маск был в мрачном настроении. Его третья ракета только что взорвалась на старте, и если это произойдет с четвертой, то SpaceX пойдет ко дну. Калаканис прочитал, что у Tesla осталось денег только на четыре недели, и спросил Маска, правда ли это.
«Нет, неправда, – ответил инвестор. – Не на четыре, а на три».
Маск признался, что друг одолжил ему деньги на покрытие личных расходов. Были и другие благотворители: Билл Ли, зять Альберта Гора, вложил 2 миллиона долларов, а Сергей Брин – 500 тысяч. Даже некоторые сотрудники выписывали чеки, не будучи уверенными, что когда-нибудь вернут эти деньги. Ситуация выглядела удручающе. Тем не менее Маск сказал, что хочет кое-что показать Калаканису. Он достал свой BlackBerry и продемонстрировал фотографию глиняного макета Model S.
«Выглядит восхитительно, – ответил Калаканис. – Сколько он будет стоить?»
«Ну, электромобиль сможет проезжать где-то 320 км, – сказал Маск. – Думаю, на одну машину мы потратим от 50 до 60 тысяч долларов».
Позже вечером Калаканис вернулся домой и выписал два чека на 50 тысяч долларов каждый, подписав: «Илон, автомобиль должен выйти замечательным… Беру два!»
Когда средств для выплаты зарплат оставалось всего на несколько недель и Маск завершал оформление документов на новый этап инвестирования, он вдруг обнаружил, что Vantage Point не заполнил ни одной бумаги. Он позвонил Зальцману, и, по утверждению Маска, тот ответил, что у них возникли сложности с расчетами стоимости, указанной в техническом задании. Зальцман предложил Маску провести на следующей неделе конференцию, чтобы разобраться в ситуации.
При столь шатком положении Tesla Маск услышал в этой просьбе угрозу как существованию компании, так и собственному видению ее будущего. «Учитывая, сколько денег у нас осталось, следующая еженедельная зарплата может стать для работников последней», – сказал Маск и предложил Зальцману встретиться на следующий день, но, по словам Маска, тот отказался. Почти с самого начала между ними назревала борьба двух сильных личностей. Маск подозревал, что задержка была частью стратегии, чтобы привести Tesla к банкротству, а Зальцмана и Vantage Point – к захвату власти над компанией.
«Не могу описать, через что мы прошли, пытаясь реализовать этот проект, – обратился Маск к публике, выступая в Лос-Анджелесе. – Иногда работа была столь мучительна, как будто жуешь стекло. И мы съедали по сэндвичу со стеклом каждый чертов день!»
Это была жестокая схватка. Без денег Зальцмана Маску пришлось бы искать другой источник финансирования. А Vantage Point, как инвестор, мог заблокировать его попытки привлечь деньги от внешних организаций. Но Маск решил играть по-крупному. Он займет деньги у SpaceX, чтобы дать Tesla столь необходимую жизненную силу, даже если это грозит потерей собственных средств в случае неудачи. Другим инвесторам он также предложил выделить деньги в виде займа. Чтобы их раззадорить, Маск сказал, что соберет все 40 миллионов долларов в одиночку, если они откажутся.