Рискованный шаг оправдал себя. Другие инвесторы побоялись упустить прибыль, в которой Маск был так уверен, поэтому сравнялись с ним по сумме инвестиций, собрав 20 миллионов долларов. В итоге Зальцман отступил. Он не хотел вкладывать деньги в компанию, которую считал потенциальным банкротом, но опроверг слухи о том, что собирался взять на себя управление автоконцерном. Сделка была закрыта в канун Рождества.
Маск, гостивший в доме своего брата в Колорадо, не смог сдержать эмоций. Ему чудом удалось спасти компанию, банкротство которой погубило бы все мечты об электромобиле. Tesla, которая появилась в жизни Маска как второстепенный проект после SpaceX, теперь стала серьезной тратой времени, денег и особенно энергии. Все состояние инвестора поставлено на карту.
После кризиса 2008 года Маску удалось невозможное – сохранить свой бизнес на плаву. В декабре того года Конгресс отклонил предложение о выделении средств на поддержку GM и Chrysler. И хотя президент Джордж Буш-младший ненадолго оттянул банкротство компаний, предоставив им временные кредиты, оба автомобильных гиганта так или иначе потерпели крах. Но с Tesla такого не случилось. И это благодаря Маску, который, получив новые полномочия, переделал компанию по своему образу и подобию.
Однако нужно было решить еще один неприятный вопрос – существенно поднять цену на Roadster. Это нервировало клиентов, которые и без того теряли терпение из-за многочисленных переносов, не говоря уже о волнениях, вызванных упадком американской экономики. Многие клиенты уже отменили свои заказы, и депозитов у компании осталось мало. Поэтому Маск решил поднять цену на оставшиеся 400 автомобилей.
Потенциальные покупатели не только обязались приобрести эти машины, но и внесли предоплату на сумму от 30 до 50 тысяч долларов (первая сотня клиентов платила по 100 тысяч за привилегированную версию). Повышение стоимости (а для кого-то начальная цена на Roadster 2008 стартовала с 92 тысяч) могло стать последней каплей для покупателей, которые не собирались тратить на автомобиль так много.
В январе Маск разослал клиентам электронное письмо, в котором объяснил, почему пришлось пойти на этот радикальный шаг. Представители отдела продаж Tesla лично обзвонили несколько сотен покупателей и сообщили о необходимости изменения конфигурации опций автомобиля. Многие функции, которые раньше были стандартными, теперь стали опциональными, а прежние дополнения подорожали в цене. Впоследствии Roadster будет стоить от 109 тысяч долларов, а дополнительные опции обойдутся примерно в 20 тысяч. Учитывая, что цена модели, представленной на пресс-конференции в 2006 году, составляла 80 тысяч долларов, итоговые цифры увеличились в разы.
Реакция была неоднозначной. Миллиардер Ларри Эллисон, соучредитель Oracle, сообщил, что хочет приобрести самую дорогую комплектацию автомобиля и тем самым помочь компании получить необходимые средства. Том Сакстон, один из самых ранних покупателей и активный участник фанатского интернет-сообщества компании опубликовал письмо о повышении цен в личном блоге, прикрепив ниже свой любезный ответ: «Мы много жаловались на задержки, но в конечном итоге подобрали соответствующую комплектацию и согласились заплатить повышенную цену, потому что нам важно, чтобы Tesla стала успешной, и мы хотим получить наш автомобиль как можно быстрее. Сейчас нет смысла тратить время на недовольство и споры, тем более, когда автомобиль уже готов к запуску в производство».
Маск хотел превратить Tesla в глобального автопроизводителя, простую и понятную компанию, которая сможет конкурировать с гигантами Детройта и заставить их заняться производством электромобилей.
Однако по мере нарастания негативных отзывов команде Tesla стало ясно, что Маск должен провести несколько встреч с клиентами, чтобы ответить на вопросы и развеять опасения. Он уже делал так ранее, когда уволил Мартина Эберхарда, и обычно эти собрания проходили на ура – его встречали как героя. Но на этот раз публика была недовольна.
Маск пытался объяснить клиентам, что не только они страдают от постоянных задержек: «Не могу описать, через что мы прошли, пытаясь реализовать этот проект, – обратился Маск к публике, выступая в Лос-Анджелесе. – Иногда работа была столь мучительна, как будто жуешь стекло. И мы съедали по сэндвичу со стеклом каждый чертов день!»
В начале 2009 года Tesla окончательно переключилась с продаж Roadster на увеличение объемов производства. Это означало, что Джей Би Страубелу надо было ускориться с разработкой прототипа Model S. Маску нужен был новый автомобиль для продажи. Ничего и близко готового к производству у команды Страубела пока не было, но Маск хотел что-то, чем можно похвастаться перед публикой, и чтобы это было похоже на его собственное представление о новой модели. Времени на раздумья не было – инвестор запланировал вечеринку по поводу презентации автомобиля на конец марта, всего через несколько месяцев.
Франц фон Хольцхаузен, бывший дизайнер GM, приступил к работе в закупке ракетного завода SpaceX, отделенном белой ширмой, чтобы обозначить территорию Tesla. Инженеры компании в то же время начали работать с другим седаном Mercedes-Benz, разобрав его на части. Шасси автомобиля и его электропроводку, расположенную под днищем, решили взять за основу, которую затем соединят с предполагаемым кузовом Model S из углеродного волокна. А команда Страубела должна была придумать, как установить в этот импровизированный автомобиль уже существующий блок батарей и двигатель от Roadster. Днем фон Хольцхаузен работал над дизайном, а ночью инженеры пытались придумать, как закрепить кузов Model S на шасси Mercedes и привести эту конструкцию в движение.
Они работали в изнурительном темпе до самой последней минуты, когда накануне презентации Маск собрал покупателей Roadster и других почетных гостей, чтобы показать свое новейшее творение. Вечеринка была организована в офисе SpaceX, для украшения которого привезли апельсиновые деревья. Главным событием вечера стало то, что Маск сел за руль своего «франкенштейна».
Model S была потрясающей: элегантный седан с очертаниями Aston Martin, но с просторным, как у внедорожника, салоном. Компания утверждала, что внутри могут одновременно поместиться горный велосипед, доска для серфинга и телевизионная панель с диагональю 50 дюймов. Вместо того чтобы разместить аккумуляторы в огромном коробе багажника, как в Roadster, команда Страубела поместила их в небольшой прямоугольный ящик под днищем. Двигатель, установленный между задними колесами, был гораздо меньше бензинового. Основная часть трансмиссии располагалась снизу автомобиля, а не под капотом, поэтому в салоне появилось много свободного места.
Почти с самого начала между ними назревала борьба двух сильных личностей. Маск подозревал, что задержка была частью стратегии, чтобы привести Tesla к банкротству, а Зальцмана и Vantage Point – к захвату власти над компанией.
Маск вышел из машины под приветственные возгласы и аплодисменты, которые пробивались сквозь грохот колонок, возвещавших о начале презентации. «Надеюсь, вам понравится то, что вы увидите», – сказал Маск собравшимся, в то время как позади него нервно ерзал Страубел, засунув руки в карманы.
«Перед вами первый в мире серийный электромобиль, – продолжил Маск. – Эта модель откроет для вас все возможности электрокаров». Далее он пообещал, что внутри могут с комфортом разместиться пятеро взрослых, а сзади можно установить два детских кресла. На переднем сиденье вместо приборной панели располагался огромный экран. Радио с привычными кнопками заменил сенсорный дисплей с теми же функциями, что и у Apple iPhone, выпущенного менее чем за два года до этого. Этот экран Tesla представила за год до выпуска iPad.
Хотя внешне автомобиль был похож на Mercedes E или BMW 5, Маск пообещал технические характеристики, которые значительно превзойдут эти автомобили. Model S сможет разгоняться до 100 км/час менее чем за шесть секунд. Запас хода на одной зарядке составит 480 километров. Цена автомобиля будет начинаться от 57 400 долларов, а это значит, что с учетом недавно введенной федеральной налоговой льготы (скидка 7500 долларов на покупку автомобиля с аккумуляторными батареями) клиенты фактически заплатят чуть меньше 50 тысяч долларов. По словам Маска, производство Model S начнется в 2011 году.
«А теперь ответьте, что бы вы выбрали: Tesla или Ford Taurus?» – спросил инвестор под дружный смех собравшихся.
Маск заложил фундамент для своей мечты об идеальном электромобиле – пусть пока и не для широкого потребителя, но хотя бы для среднего класса. Теперь осталось только понять, как воплотить эту мечту в реальность. Инсайдерам автомобильной отрасли его задумка казалась в лучшем случае неосуществимой, а в худшем – смехотворной. В Детройте уже пытались создать электромобиль для массового поупателя, и все видели, чем это закончилось.
Но скоро эти люди перестанут смеяться над планами Маска.
Часть 2Лучший автомобиль
Глава 9Спецназ
Прямо из международного аэропорта Лос-Анджелеса Питер Роулинсон отправился на ужин в Санта-Монику. Он только что прилетел из Лондона, но есть не хотел. По его биологическим часам была уже глубокая ночь. Однако Роулинсону не терпелось услышать, что скажет Илон Маск, который позвонил ему за пару дней до этого. Телефонный звонок застал Роулинсона в загородном доме в Уорикшире, примерно в двух часах езды к северо-западу от Лондона, где выпускник Имперского колледжа сделал карьеру консультанта, работая с автомобильными компаниями, стремящимися попробовать что-то новое. Роулинсон следил за новостями о трудностях Tesla, поэтому еще до звонка Маска, имел представление о том, какой путь прошла компания. Он и сам долго мечтал о создании автопредприятия. Несколько лет назад Роулинсон даже спроектировал и вручную собрал собственный родстер.
В середине января