27 января 2009 года адвокаты Джастин Маск подали ходатайство в суд по семейным делам Лос-Анджелеса, который рассматривал ее развод с Илоном. Юристы Джастин хотели приобщить Tesla и другие компании Маска к бракоразводному процессу. До этого момента Маск рассчитывал, что их расставание пройдет легко и просто. В 2000 году перед свадьбой она подписала финансовое соглашение, которое гарантировало защиту сравнительно небольшого состояния Маска[18]. В случае рождения ребенка и последующего развода Джастин получала дом в Бель-Эйр, а также алименты – общая сумма соглашения составила 20 миллионов долларов. Однако девять лет спустя она посчитала, что имеет право на нечто большее, чем недвижимость.
Распад брака никогда не бывает приятным. С точки зрения Джастин, отношения с Илоном изменились после продажи PayPal, когда в их жизни появились атрибуты богатства. Из крошечной квартиры в Маунтин-Вью они переехали в особняк на Беверли-Хиллз. Пара с трудом пережила потерю первого ребенка, скончавшегося в 2002 году от синдрома внезапной детской смерти, после чего им пришлось воспитывать двойню, а затем еще и тройню. На фоне деловых начинаний своего мужа Джастин стала чувствовать себя второстепенной. Как она утверждает, он часто критиковал ее: «Если бы ты была моим сотрудником, я бы тебя уволил».
Адвокат Маска по бракоразводным делам Тодд Марон заявил суду, что включение Tesla в дело о разводе угрожает существованию самой компании. Со стороны Джастин это была просто манипуляция, чтобы добиться мирового соглашения. Маск опасался, что в случае успеха она сможет требовать участия в каждом значимом для компании решении. «Если у Джастин получится втянуть в это дело Tesla, то она может получить статус управляющей спорным имуществом, в результате чего Илон и другие 324 акционера потеряют свои инвестиции», – заявил Марон в суде. К тому моменту все свое состояние Маск вложил в SpaceX, Tesla и Solar City. Марон также предупредил, что такой дорогостоящий и публичный бракоразводный процесс, несомненно, отразится на работе Tesla.
К счастью для Маска, никто не обратил внимания на планы его жены. Иначе их огласка могла бы помешать следующему этапу финансирования компании. Осторожные инвесторы и так с подозрением относились к необъяснимой живучести Tesla.
Пока Маск пытался одновременно удержать компанию и подогреть интерес публики к Model S, Барак Обама предпринимал дальнейшие шаги по спасению General Motors. В число этих мер входило смещение генерального директора Рика Вагонера и объявление о том, что администрация планирует провести реорганизацию автоконцерна. Руководство хотело признать компанию банкротом, а затем, при поддержке правительства, восстановить ее с меньшим количеством брендов, дилеров и сотрудников.
Несколько месяцев страна была охвачена спорами о том, какую роль должно сыграть правительство США в спасении GM и Chrysler. После неудачной попытки Конгресса в конце 2008 года договориться о выделении средств на восстановление и промежуточных займов Буша Обама решил предоставить еще один кредит. В поисках выхода из ситуации компании представили федеральному правительству планы реструктуризации.
В этих неурядицах Маск увидел возможность для Tesla. Один из его ключевых заместителей, Диармайд О’Коннелл, несколько месяцев провел в залах Конгресса, лоббируя включение Tesla в кредитную программу Министерства энергетики, призванную помочь американским компаниям, работающим в сфере экологически чистых технологий. Бывший начальник штаба по военно-политическим вопросам в Государственном департаменте США, О’Коннелл пришел в компанию Tesla незадолго до презентации Roadster в 2006 году, руководствуясь ни чем иным, как желанием замедлить глобальное потепление. Его опыт работы в Вашингтоне пришелся калифорнийскому стартапу как нельзя кстати.
К счастью для Маска, никто не обратил внимания на планы его жены. Иначе их огласка могла бы помешать следующему этапу финансирования компании. Осторожные инвесторы и так с подозрением относились к необъяснимой живучести Tesla.
Тогдашний генеральный директор Мартин Эберхард поддержал идею О’Коннелла лоббировать законопроект, призванный привлечь покупателей льготой на покупку автомобиля с нулевым уровнем выбросов. Успешное принятие этого закона стало мощным инструментом в продвижении Model S по более низкой цене. Именно на это намекал Маск на презентации автомобиля, говоря, что его цена составит чуть менее 50 тысяч долларов после вычета государственной налоговой скидки.
В конце 2008 года администрация Джорджа Буша-младшего реализовала программу государственного кредитования, которую Министерство энергетики уже пыталось запустить, когда GM испытывала трудности на фоне краха мировой экономики. Той зимой Маск и финансовый директор Дипак Ахуджа подали заявку на получение займа в Министерство энергетики, надеясь привлечь более 400 милллионов долларов на поддержку разработки Model S.
Мартовский показ демонстрационного автомобиля, построенного вручную в SpaceX, подарил О’Коннеллу идеальный повод для поездки в Вашингтон. В конце марта концепт-кар, который демонстрировали в Лос-Анджелесе, отправился в турне по Восточному побережью, включая остановку в студии CBS на Манхэттене, где Model S показали в «Позднем шоу с Дэвидом Леттерманом». В турне отправился и один из авторов журнала New Yorker, написавший длинную статью, которая вышла несколько месяцев спустя с фотографиями Маска и его маленьких сыновей. Внимание СМИ придало проекту инвестора особую значимость.
Пожалуй, важнее всего было то, что О’Коннелл смог показать электромобиль в Вашингтоне. Model S доставили в штаб-квартиру Министерства энергетики, чтобы прокатить небольшую команду управленцев, которые распределяли средства программы кредитования. Среди них был Янев Суисса, недавний выпускник юридического факультета Гарварда. Выйдя к автомобилю, он заметил, что у окон офиса толпятся работники Министерства, чтобы поглазеть на необычное зрелище. Чиновники не привыкли к такому вниманию. Сев в Model S, Суисса был впечатлен просторным салоном и большим экраном посередине приборной панели.
Целью команды Суисса была выдача кредитов компаниям, у которых был шанс расплатиться с правительством. А сможет ли вернуть деньги Tesla? По словам Суиссы, калифорнийский стартап не считался перспективным претендентом на субсидии. «Поначалу было неясно, удастся ли Tesla реализовать проект, – вспоминал он. – Это было невероятно рискованно. Они не просто что-то строили, но фактически создавали новую отрасль».
Власти не хотели быть единственными, кто вкладывает деньги в Tesla. Компании предложили найти дополнительных спонсоров. Но, к разочарованию Tesla, не только Министерство энергетики опасалось инвестировать в проект.
Герберт Колер, глава передовой инженерной группы Daimler, встречался с Маском еще на заре создания Tesla и хотел инвестировать стартап. Не все начинающие компании приветствуют корпоративные инвестиции, опасаясь заработать репутацию вспомогательного проекта для крупной компании, которая будет ставить свои приоритеты выше интересов стартапа. Так что Маска это не заинтересовало.
Но к 2008 году он изменил свое мнение. Ища новых инвесторов, он съездил в Германию и встретился с руководством компании Daimler, где узнал, что им нужен поставщик аккумуляторных батарей для создания электрической версии автомобиля Smart. Через несколько месяцев Колер написал электронное письмо и сообщил, что через шесть недель приедет в Кремниевую долину и готов ознакомиться с технологией Tesla. Маск попросил Джей Би Страубела превратить крошечный двухместный автомобиль Smart в электромобиль. Страубел уже стал специалистом в таких задачах. Только в этот раз на работу давалось всего несколько недель.
Всего несколькими месяцами ранее Маск отверг предложение о сотрудничестве с GM и другими производителями аккумуляторных батарей, но теперь у него не было выбора. Сотрудничество с Mercedes могло принести выгоду, хотя и влекло некоторые трудности. Первая проблема была связана с логистикой: Daimler еще не продал ни одного автомобиля Smart в США. Ближайший образец, который Tesla смогла найти, находился в Мексике. Пришлось идти в финансовый отдел и просить 20 тысяч долларов наличными, чтобы отправить в Мексику человека, говорящего по-испански и купить там подержанный Smart. Как только автомобиль прибыл, команда немедленно приступила к его переоборудованию, стараясь при разборке не повредить салон автомобиля.
Наступил день встречи. Во время презентации Маска немцы не выглядели особенно впечатленными, так что руководитель Tesla прервал беседу и предложил гостям спуститься вниз, где на парковке их уже ждал переоборудованный Smart. Немецкая команда с удовольствием покаталась на изделии Страубела, которое, получив мгновенный крутящий момент от электродвигателя, из скромной малолитражки превратилось в адскую машину. Представители Daimler остались под впечатлением.
К январю 2009 года компании наладили поставки, так что в Daimler подумывали о том, чтобы вложить деньги и в Tesla. Однако не все в Штутгарте были готовы к сотрудничеству. Как и Министерство энергетики, многие опасались за финансовое будущее Tesla. Маск оказался в затруднительном положении. У него были Daimler, заинтересованный в инвестициях, и правительство США, готовое одолжить деньги. Но никто из них не хотел действовать в одиночку.
Однако время наконец-то оказалось на стороне Маска. Пока GM и Chrysler переживали трудности, администрация Обамы давила на кредитный отдел Министерства энергетики, требуя объявлять о предоставлении займов, даже если сделки еще не утверждены окончательно. В итоге Министерство сообщило о выдаче кредита сначала компании Solyndra, которая занималась солнечными батареями, а вскоре и Tesla. Тогда в Daimler последовали этому примеру. В мае они объявили об инвестициях в размере 50 миллионов долларов, что дало немецкому концерну долю в Tesla 10 %.
Как выяснилось, объявление Министерства означало не конкретную сделку, а лишь условную договоренность. Суисса прокомментировал ситуацию, пояснив: «Это был скорее пресс-релиз. Люди подумали, что контракт уже подписан, но до этого было еще далеко». Требуются месяцы, чтобы оговорить все детали сделки. Но с точки зрения пиара, это хорошая новость для обеих сторон. Правительство показало свою заинтересованность в поддержке экономики, а Tesla получило протекцию со стороны государства. Теперь какое-то время вечно бедствующий стартап мог рассчитывать на дополнительные деньги.