То, что любой другой автопроизводитель посчитал бы неприемлемым, Илон Маск рассматривал как часть непрерывного процесса, справедливо полагая, что ощущения покупателей от управления действительно инновационным автомобилем перевесят незначительные дефекты, которые в конечном итоге будут исправлены.
Fisker, похоже, тоже испытывала трудности. Министерство энергетики выдало стартапу по производству электромобилей кредит в размере 529 миллионов долларов по той же программе, что и Tesla, но в конце 2011 года приостановило выдачу денег из-за опасений по поводу перспектив бизнеса. Компания Fisker задержала выпуск своего люксового седана Karma, а впоследствии продала автомобилей меньше, чем обещала по условиям кредитного соглашения с правительством. Когда Karma в конце концов появилась на рынке, Fisker не смогла решить проблемы с качеством и нехваткой деталей, так как почти во всем полагалась на поставщиков, и была на пути к банкротству. Вывод был очевиден: компания уступила другим слишком много контроля над собственным производством.
Отношения Tesla с Министерством энергетики также были напряженными. Но тут проблемы заключались в другом: все, что касалось Model S, Маск хотел держать под своим контролем. Задержки во Фримонте означали, что доходы, на которые Tesla делала ставку, пока не поступали. В конце лета 2012 года команда Пассена изо всех сил пыталась нарастить производство, поскольку по прогнозам до конца года Tesla сможет продать лишь половину от запланированного количества автомобилей. К концу сентября компания увеличила производство до 100 машин в неделю. Для того чтобы поставить клиентам 5000 седанов Model S за оставшиеся три месяца, как было обещано инвесторам, Пассен должен был сильно постараться.
Эффект от медленного старта отразился на финансовых показателях компании. Операционные расходы росли, в то время как доход был на 400 миллионов долларов ниже, чем худшие прогнозы финансового директора Дипака Ахуджи, сделанные в начале года. В своем бизнес-плане Ахуджа делал ставку на то, что автомобили будут быстро покидать завод и поступать к покупателям, принося деньги, необходимые для оплаты новых запчастей. А по итогу завод едва мог использовать те детали, которые у них были. Объем наличности в кассе сократился до 86 миллионов долларов. Пытаясь сэкономить, компания накапливала счета, и по сравнению с прошлым годом ее кредиторская задолженность увеличилась в два раза.
Ситуация была нестабильной. Маску пришлось снова привлекать инвестиции. Чтобы продержаться до выпуска Model S, нужно было продавать больше акций. В отличие от 2008 года, когда Маск мог искать финансирование в частном порядке, сейчас любой шаг Tesla привлекал пристальное внимание общественности. За неделю до денверских дебатов между Обамой и Ромни газета The New York Times опубликовала разгромную статью о проблемах Tesla, написанную после того, как компания объявила о пересмотре планов по доходам и намерении продать больше акций для привлечения наличности.
Теперь Tesla обещала доставить клиентам от 2500 до 3000 седанов Model S за оставшиеся три месяца 2012 года – впечатляющие цифры для такой небольшой компании, которые при этом все еще не дотягивают до предыдущих прогнозов. «Сказка Tesla трещит по швам, – сказал газете Times один из аналитиков. – Это показывает, что привлечение инвестиций из роскоши, как они утверждали ранее, превратилось в необходимость».
Перед дебатами Маск попытался сгладить ситуацию, разместив на сайте компании пост, в котором заявил, что СМИ неправильно истолковали его мотивы привлечения денег, сравнив это с подготовкой на случай стихийного бедствия. Он рассказал, что на заводе одного из поставщиков Tesla недавно произошел потоп, и это повлияло на поступление деталей.
Но несмотря на все попытки Маска разубедить общественность, проблемы Tesla становились все более очевидны. Компанию стали ставить в один ряд с обанкротившимися производителями, чему Маск сопротивлялся, заявляя журналистам, что у Tesla в наличии даже больше денег, чем требует производство Model S.
«Представители Solyndra были настроены, мягко сказать, слишком оптимистично, – сказал Маск журналистам пресс-клуба в Вашингтоне, неявно и непреднамеренно раскрывая собственные карты. – Последние события они пытались представить в лучшем свете. Но если бы они этого не сделали, то их обращение стало бы самосбывающимся пророчеством – ведь стоит генеральному директору сказать, что он не уверен в будущем компании, как сразу все летит к чертям».
Глава 15Один доллар
Дипак Ахуджа, тихий и спокойный финансовый директор, закончил свои расчеты. 2013 год только начался, и Ахуджа изучал показатели компании за прошлый год, в течение которого Tesla поставила всего 2650 автомобилей Model S, что оказалось намного меньше, чем прогнозировалось в четвертом квартале. Однако в других областях дела шли в гору. Они смогли привлечь дополнительные инвестиции, чтобы выиграть время. К концу 2012 года команда Жильбера Пассена во Фримонте достигла еженедельного темпа сборки в 400 автомобилей. Чтобы быть в курсе всех возникающих неполадок, Жером Гильен, руководитель программы Model S, вел огромную электронную таблицу с информацией о каждом автомобиле и его проблемах. Если возникала какая-то трудность, то на ее решение назначали нескольких инженеров, работу которых Гильен проверял по два раза на дню, пока им не удавалось справиться с проблемой. И хотя компания вышла на показатель 400 автомобилей в неделю гораздо позже, чем планировалось, многие все равно гордились этим достижением.
Теперь, когда выпуск автомобилей наладился, нужно было их продавать. И несмотря на внушительный список из тысяч людей, внесших по 5 тысяч долларов за предзаказ, отделу продаж вновь не удавалось закрывать сделки с покупателями. Официально Маск объяснил это трудностями доставки автомобилей клиентам во время рождественских праздников. Так это или нет, но факт остается фактом: впервые в истории Tesla у компании были сотни непроданных автомобилей.
В начале года Маск сообщил Уолл-стрит, что по итогам первого квартала Tesla рассчитывает получить небольшую прибыль. В компании почти молились на слова «небольшая прибыль». По словам Маска, после потери более миллиарда долларов компания наконец стояла на пороге рентабельности. Если получится увеличить продажи, то Tesla достигнет важнейшей вехи своего существования. Это докажет, что мечта Маска осуществима и Tesla – не просто бездонная махина по пожиранию денег. Но если в следующем квартале показатели продаж будут такими же скудными, что и в предыдущем, то компания вновь может остаться без финансовых средств. И что делать в таком случае – никто не знает. Цель Маска выпустить народный электромобиль так и останется утопией.
Маск жаловался сотрудникам, что приходится подчиняться капризам рынка: каждый шаг компании выдергивается из контекста и вызывает слишком острую реакцию, а инвесторы думают только о следующем квартале, тогда как Маск строит планы на десятилетия вперед.
Ахуджа подбил итоги. Если за первые три месяца 2013 года Tesla продаст 4750 седанов Model S, а это почти максимальное количество автомобилей, которое мог выпустить завод, то прибыль компании составит 1 доллар. К этой вершине они и стремились.
Маск обратился к Джорджу Бланкеншипу, ныне руководителю отдела международных продаж, с четкими инструкциями: «Если заработаем доллар, то это будет значить, что компания на плаву. А если потеряем доллар, тогда это станет еще одним убыточным кварталом и считай, что никакой компании у нас нет».
Годы работы над созданием Model S сказались на многих из сотрудников. Рик Авалос, ответственный за подбор персонала компании, переманил в Кремниевую долину немало работников вместе с их семьями для работы в Tesla. Он видел, что их работа становится все напряженнее. На праздничной вечеринке Авалос, бывало, общался с недовольными женами сотрудников, которые отвечали ему ледяным тоном: «О, так это по вашей вине мы оказались здесь?»
«Иногда люди разводились или просто разъезжались. Семейных проблем было много, – вспоминает Авалос. – От такого всегда тяжело на сердце».
Многие сознательно шли на снижение зарплаты лишь бы попасть в Tesla, веря, что в будущем компанию ждет большой успех. Авалос давал людям мечту о том, что однажды акции Tesla будут стоить по 50 долларов за штуку. Но пока работники бились над выпуском Model S, акции их мало утешали. Один юрист при поступлении на работу согласился на сокращение зарплаты почти на 70 %. Чтобы компенсировать эту потерю, акции должны были по-настоящему взлететь.
Но несмотря на все трудности, Маск умел сплотить компанию. Однажды, созвав всех на небольшую вечеринку, он сказал сотрудникам, что нужно продолжать двигаться вперед. Выпустив Model S, они создадут новое поколение, и тогда электромобили станут доступны для всех.
«Я знаю, что многого от вас требовал, и вы все усердно работали. Хотел бы я сказать, что дальше будет легче, но не могу. Если у нас ничего не получится, то от этой компании останется только пепел. Но если мы все-таки сделаем это, то Tesla будет продавать свои акции по 200–250 долларов за штуку».
Авалос глянул на своего менеджера, который в ответ пожал плечами, как бы говоря: «Он просто спятил». Рекрутер был бы вполне доволен 50 долларами за акцию, которые он обещал сотрудникам при приеме на работу. И даже для этого цена акций должна подняться почти вдвое, так как в начале 2013 года они стоили по 35 долларов за штуку. Мечты о цене в 250 долларов казались галлюцинациями Маска. При таких условиях стоимость Tesla на рынке составила бы 28 миллиардов долларов, что всего в два раза меньше, чем у Ford Motor Co. Это было невообразимо.
Когда компанию не могли поддержать ни деньги, ни корпоративный дух, на помощь приходили их автомобили. Осенью предыдущего года до Tesla дошли замечательные новости. В ноябре авторитетный журнал Motor Trend, изучив 25 марок для ежегодной премии «Автомобиль года», шокировал всю индустрию, выбрав Model S. Пока GM и BMW изо всех сил старались привлечь внимание членов жюри, Tesla удалось получить важную награду, которая показала всем, что автомобиль Маска не стоит недооценивать.