— Ой, мне пора бежать! Я же еще не все бумажки оформила! Знаешь, хотела перед отъездом девичник устроить, но не получается — не успеваю. Столько беготни!
— Да, жаль, что не встретимся. Ну, иди, иди! Пока!
— Ага, побежала. Пока!
31 июля
— Света?
— Да, Наташ, я! Ты прощаться?
— Ага! Не поминай лихом! Знаешь, я не обещаю звонить и писать не люблю, как ты знаешь, но все равно встретимся, так что — не скучай!
— Хорошо, только скучать все равно буду. До свидания!
— До свидания, Светулечка!
З. А.
«Умерла ведьма Венеры».
Часть четвертаяМеркурий
ТАИНСТВЕННАЯ СМЕРТЬ ЖУРНАЛИСТА
Коллектив редакции газеты «Алхимик» выражает глубокое соболезнование семье главного редактора Алексея Маловичко в связи с его трагической гибелью. Мы с вами в вашем горе.
Сегодня ранним утром обнаружено тело главного редактора гродинской областной газеты «Алхимик» в подъезде его дома. Алексей Маловичко скончался в результате смертельного ранения в область печени.
Страшное известие застало сотрудников редакции в самом начале рабочего дня. Для нас уже ничто не будет прежним. Мы осиротели. Убит человек, создавший нас как профессионалов, как коллектив, как личностей, наконец. Влияние Алексея Ивановича на творческую судьбу каждого из сотрудников редакции переоценить невозможно. Мы все пришли сюда, каждый в свое время, и остались здесь не из-за денег или амбиций. Мы остались, потому что в этой маленькой редакции всегда легко дышалось.
Но смерть нашего друга и учителя — это только часть беды, постигшей семью Маловичко. Настя Маловичко нуждается в срочной операции. Утешает только одно — деньги на операцию уже найдены. Мы не называем имени спасителя Насти, но благодарим его (точнее, ее) от всей души! Мы надеемся, мы уверены, что операция пройдет удачно и Настя поправится. А потом пойдет по пути своего отца и продолжит начатое им дело.
Журналист — опасная профессия, и в этом нас убеждает каждый рабочий день. Известные имена столичных коллег по перу, неизвестные имена провинциальных журналистов… Они напоминают нам о мужестве, преданности и чести.
Мы никогда не забудем тебя, Алексей!
Лана Жидкевич «Алхимик», 17 сентября
ГОРЯТ ЦЕРКВИ, ПЫЛАЮТ ГНЕВОМ ДУШИ
Поджог четвертого в области православного храма вызвал бурную реакцию у жителей области. На этот раз сгорел до основания старинный православный храм Покрова в Малых Грязнушках. Снова поджог совершен при помощи самодельных взрывных устройств и бутылок с зажигательной смесью. Единственно, что стало известно нового, причем это подтвержденные надежными источниками сведения, в развалинах церкви, в алтарной части были обнаружены обгоревшие останки человека. Такие же страшные находки сделаны на пожарищах храмов, сгоревших ранее.
Митрополит Иоанн обратился в адрес правоохранительных органов с настоятельным требованием пресечь злостный вандализм. Церкви области нуждаются в защите. Силовые органы готовы предоставить ее. Отныне возле каждого объекта культа будет выставлена охрана, состоящая из наряда вооруженных милиционеров. Будем надеяться, что храмы защитят, а значит, защитят и наши души.
Тревожит отсутствие комментариев на данную тему со стороны следственной группы, которой поручено дело о поджогах. Создается впечатление какой-то небывалой секретности, в то время как Гродин просто переполнен слухами.
Итак, скорбный список сгоревших церквей: храм Успения Пресвятой Богородицы в Гродине, храм Спаса Преображения в селе Ивановском, храм Пресвятой Троицы в селе Караторханском и церковь Покрова в селе Малые Грязнушки. Неужели список продолжится?!
Списка имен жертв сатанинской вакханалии нет. От этой таинственности становится еще страшнее. По Гродинской земле ходят нелюди. Они отправляют свои бесовские ритуалы, они губят христианские души. Необходимо принимать самые решительные меры.
Лана Житкевич «Алхимик», 21 сентября
15–21 сентября
Из всех пятерых подруг за эти десять лет больше всех изменилась Соня Бочкарева. Изменения коснулись и души, и тела Сони, превратив симпатичную умненькую смешливую девочку в строгую неулыбчивую расчетливую торгашку.
Соня родилась в бедной семье и всегда это понимала. Мама — медицинская сестра, папа — крановщик на стройке. Ее детство прошло в доме, больше похожем на курятник: одноэтажное строение, вросшее в асфальт и не оснащенное элементарными удобствами.
Позже Соня только удивлялась: как же они жили? Как мама исхитрялась стирать постельное белье, таская воду в ведрах из колонки на углу? Сколько же труда вкладывала она в их скромный быт! И это при том, что благодарность отца, не сумевшего обеспечить семье более комфортного существования, выражалась только в крепком мате с порога и пьяном храпе всю ночь напролет!
Соня рано осознала: богатые живут по-другому. У богатых — больше квартиры, а туалет представляет собой не вонючий холодный скворечник на улице, а теплое помещение с кипенно-белым унитазом и нежно-голубым кафелем.
Соня училась на третьем курсе, когда папа погиб, вывалившись по пьяному делу из своей кабины. Соня очень удивилась горю матери. Самой девушке казалось, что в их тесных комнатках после похорон стало светлее. Была ли она бездушна уже тогда, или только сейчас это проявилось?
Отличница Соня не случайно выбрала для себя исторический факультет. В СССР истфаковское образование получали будущие партийные функционеры, да и в постсоветское время наиболее практичные студенты умудрялись перепархивать со студенческой скамьи истфака в удобное чиновничье кресло. Соня тоже об этом мечтала. Само собой, что для поступления в этот инкубатор везунчиков требовались связи, однако девочке повезло — ее не срезали на вступительных экзаменах.
Вскоре Соню настигло разочарование: она не смогла стать своей в среде золотой молодежи, а на подружек «из простых» она не рассчитывала — им и самим не грозило попасть на те орбиты, куда так стремилась Соня. При этом она не умела подхалимничать, тусоваться с нужными людьми, встраиваться в чужие отношения, заводить перспективные романы.
Пришлось искать иные пути в светлое богатое будущее.
На счастье, в страну пришла эпоха перемен, а вместе с ней — закон о кооперации. Так сила денег сравнялась с силой связей. Деньги ничуть не хуже, чем высокий пост с возможностями. На деньги можно купить квартиру с настоящим унитазом. Деньги дадут возможность плюнуть в рожи тем, для кого ты недостаточно крут, что тоже приятно.
Недолго мучаясь выбором, как это случается только в молодые годы, Соня принялась осваивать сферу бизнеса. Коммерческая деятельность началась на пятом курсе. Заработанные на летней практике в детском лагере деньги она отдала одному знакомому-челночнику. Всего через месяц знакомый вернул ей сумму, дважды увеличенную. Увидев деньги, девушка заплакала. Она долго думала, на что их потратить, и пришла к выводу, что надо снова вложиться в дело.
Тот же самый знакомый предложил Соне торговать в «комке» после занятий в институте. Это означало ежедневный неплохой заработок, а от этого она не могла отказаться ни за что на свете.
Начав работать, Соня поняла, как глупо было поступать на пафосный исторический факультет! Уж лучше бы она пошла учиться в кооперативный техникум — умела бы сейчас продавать, а это — самое важное в жизни.
Пришлось учиться торговле — хвалить товар, впаривать его раззявам, считать деньги, отваживать недовольных покупкой. Оказалось — куда интереснее бреда про Троянскую войну или Парижскую коммуну. Учебу она забросила, абы как получила диплом и забыла о своем образовании начисто.
Через год после окончания вуза Соня сумела скопить денег на покупку молочного ларька на бойком месте. Продукция поступала напрямую с Гродинского молокозавода, торговала Соня сама. Работа оказалась тяжелой — куда проще впаривать дурам в магазине по три платья в неделю, чем ежедневно продавать сотню пакетов молока. Но дефицит на тряпки уходил, а вот молочные продукты людям нужны были ежедневно. Так что работай, Соня!
Накопив еще денег, Соня прикупила второй молочный ларек. Теперь она наняла продавцов на обе точки, а сама занялась ассортиментом товаров и нашла наконец время оглядеться: а чем занимаются другие, более успешные бизнесмены? Оказалось — оптовыми продажами и алкоголем.
Соня продала ларьки и арендовала удобное помещение в разорившемся государственном продуктовом магазине. Через три года она вместе с несколькими соучредителями открыла первый в Гродине супермаркет самообслуживания «Лермонтовский».
Попутно занятию бизнесом, сочетавшим источник пропитания и хобби, Соня вышла замуж. На выбор мужа времени не хватило — взяла, что подвернулось, и, только прожив с мужем два года и родив сына, она поняла, что ее супружник — чистый рохля. Открытие привело к разводу.
События личной жизни не слишком затронули Сонин внутренний мир, где цифры уже заглушили чувства, как глушит пырей нежные ростки благородных растений. Оставшись с маленьким Игорьком вдвоем, она и не ойкнула. Просто нашла хорошую няню, потому что мама к тому времени уже умерла.
Через несколько лет она выкупила доли соучредителей своей торговой фирмы, став хозяйкой собственного супермаркета. И только теперь ощутила: программа-минимум выполнена. Соня обладала большой удобной квартирой, обставленной современной дорогой мебелью, со встроенной бытовой техникой на кухне, ванной с гидромассажем, теплыми полами, шикарной детской и всем, о чем только Сонина душенька мечтала! Квартира стала ее гордостью, исполнившейся мечтой. Не будет преувеличением сказать, что каждый раз, вставляя ключ в замок облагороженной металлической двери, Соня испытывала настоящий, не сравнимый ни с какими оргазмами прилив счастья.
Внешность Сони вполне соответствовала складу ее характера: крепкая, невысокая, выносливая женщина. С годами она не то чтобы поправилась, а стала основательнее. Такие лица, как у Сони, часто встречались в гродинской округе: выступающие скулы, глубоко посаженные светлые глаза, удлиненный нос, тонкогубый рот, чуть скошенный подбородок — эти черты словно сами по себе принимают выражение сосредоточенности и скрытого самодовольства. К тому же Соня давно разучилась улыбаться: бизнес — это не смешно.