Еще одним открытием стало известие, что богини в молодых семьях созиданием не обладают – только разрушением. Так что созидание сохранилось и бережно охраняется лишь в древних семьях.
Зато молодых богов часто нанимают в качестве управляющих, когда сами не хотят присматривать за всеми своими мирами. Нанятые боги присматривают за процессами в мирах. По велению владельцев вмешиваются. Иногда им даже позволяется являться жителям в качестве богов! А бывает, целые спектакли разыгрываются. Как, например, появился новый бог, жестокий, кровавый, требует жертв и страданий. А тут возвращается прежний бог, забытый, которому перестали поклоняться, и всех спасает. Естественно, создания снова вспоминают о боге и возносят ему хвалу. Причем забвение происходило тоже из желания бога, когда ему надоедало появляться в мире.
Сложно это все. Но интересно!
– А как появились первые древние боги? И если потом боги рождались естественным путем, то откуда взялись молодые семьи? – У меня снова горели глаза от жажды знаний.
– Для начала, чтобы не вводить тебя в заблуждение, хочу отметить, что понятие «молодые боги» – весьма относительное. Молодые семьи – те, которые появились позже тринадцати древних. Тринадцать семей, ныне называемые древними, происходят от древних богов, которых сейчас уже нет. Те боги появились миллион лет назад. Просто возникли из энергий Вселенной. Поначалу это была энергия, отделившаяся от общей энергии Вселенной. Она странствовала, обретала индивидуальность. Со временем обрела плоть. А после… начала создавать миры, потому что надоело существовать в пустой Вселенной.
Я внимательно все это слушала и пыталась сопоставить с миллиардами лет. Рассказ сходился с информацией, почерпнутой от Хэржа, но противоречил знаниям наших ученых.
Я уже даже начала подозревать, что меня закинуло в какой-то другой вариант Вселенной. Ну а что? Наши же земные умы придумали теорию о существовании бесконечного числа Вселенных, их разных вариаций.
Может, я и не могу путешествовать во времени? Может, в первый раз я перенеслась на свою родную Землю, но находится она в другой Вселенной, параллельной этой «божественной». Вот и встретила переживающих из-за моей пропажи родителей. А потом я переместилась не во времени – просто угодила на Землю этой версии Вселенной! И там я другая, никуда не пропадала.
Ужас какой. Мой мозг, натренированный фантастикой, вполне может сломаться.
Что там Эхран рассказывает? Пожалуй, пока не буду копать так глубоко – просто послушаю и попробую осознать местные теории.
А если боги существуют в какой-нибудь резервации, отдельной от основной части Вселенной? И живут, по сути, в банке, куда их запихнули… ну, скажем, за плохое поведение. Вот сидят они в ограниченной банке, считают ее целой Вселенной… Тьфу! Хватит думать. Надо слушать.
Между тем, не догадываясь о ломающих мозг теориях, сводящих с ума вернее всякий магии, Эхран продолжал:
– Древних богов, рожденных самой Вселенной, уже нет. А древние семьи есть. Но этот процесс повторялся позднее. Не так массово, временами то тут, то там от Вселенной отделялись энергии и образовывали богов. Так появились более молодые семьи. Тех богов, рожденных Вселенной позже, не существует так же, как и древних. Сейчас остались только боги, рожденные от богов. – В задумчивости посмотрел на меня, добавил: – И ты.
– А ты не задумывался, почему все же я… «получилась»? В отличие от всех остальных?
– Задумывался. Но я не знаю ответа, – Эхран качнул головой. – Потерпи немного. Я веду переговоры с комиссией. Это отдельная структура, которая не подвластна даже Совету. Поэтому… возникли некоторые трудности с информацией для тебя. Я решаю этот вопрос.
А вот Арван решил быстро. Похоже… исключительно из-за близкого знакомства с Эилоной. В смысле, она предпочла пойти ему на встречу, возможно, даже ждала благодарности и возобновления отношений. Знать бы еще, действовала ли Эилона заодно с Риянрой. Эхран уверяет, что нет. Но насколько я могу верить ему?
До того, как наступил день бала, я успела пообщаться с Хэржем, полетать в космосе, потренироваться в исцелении под руководством Эхрана, попробовать переместиться в прошлое, поскольку эта мысль меня заела с момента размышлений на тему вариаций Вселенной, ну и так, по мелочи. Хэрж, к сожалению, пока ничем порадовать не мог – искал, размышлял, а способ избавиться от брачных уз с Эхраном не придумал. Я присоединилась к нему в изысканиях и размышлениях, но увы, толку от меня было немного.
Неожиданно понравилось общаться с Майлой. Пока мы вместе с фиррой работали над документами по мирам де Фарваль, я интересовалась ее жизнью.
– Почему ты согласилась служить Арвану? Не скучаешь по прежней жизни?
– Жизнь фирры – это странствия. Это бесконечные полеты и встречи со стихиями. Я искала молнии, танцевала среди них. Ничто не мешает мне делать это и сейчас. А в Эардане намного лучше. Сильнее, объемнее стихии.
– Никогда не встречала здесь молний.
– На островах – нет, – Майла улыбнулась.
– Ты… летаешь к центру мира?! – поразилась я.
– Не к центру. Только бог может оказаться в центре Эардана и выжить. Я спускаюсь с островов чуть ниже, парю в пространстве. Там есть стихии. Много стихий. На любой вкус. Это не занимает много времени. Я успеваю служить и успеваю впитывать молнии столько, сколько хочу. Энергия здесь тоже приятнее, насыщеннее.
– А… у тебя нет семьи? Мужчины?
– Фирры – только женщины. У нас не бывает мужчин.
– Тогда как же вы… ну… продолжаете род?
– Рода нет. И семьи тоже нет. Есть подруги, с которыми нам нравится вместе танцевать, играть в стихиях. Фирры рождаются внутри стихий. Но… это бывает редко. Очень красивое явление.
– Какие фирры необычные. И тел у вас нет. Кто же вы такие – скопления энергий стихий? А души у вас есть?
Мое любопытство росло. Так хотелось узнать как можно больше, раскрыть все тайны! По крайней мере, те, какие от меня не прячутся.
– Душа – и есть энергия. Душа фирры не похожа на душу человека. Вы, госпожа, видите мою душу прямо сейчас. Я и есть душа. Без тела…
В попытке понять, о чем говорит фирра, мы дошли до экспериментов. Я внезапно вспомнила, как пыталась прочитать мысли Гриши. И даже этого у меня не получилось, не говоря уже о том, чтобы заглянуть глубже, убедиться, что души у бывшего голема нет. Майла оказалась не против. Подтвердила мою догадку, что, наверное, ее мысли проще прочитать, потому как и погружаться никуда не надо – все на поверхности.
Так что от изучения документов мы перешли к тренировкам. И… у меня получилось! Сначала я услышала ее мысли. Майла повторяла какой-то детский стишок о стихиях. И подтвердила вслух, что это действительно так. А потом я ощутила нечто большее. Ощутила прикосновение к ее душе. Мой взгляд как будто стал осязаемым, он как будто нес мою волю – в этот раз волю наблюдателя. Моя воля проникала сквозь душу фирры, изучала ее. И в этот момент мысли Майлы были как на ладони.
– Как ты это чувствуешь? Нет дискомфорта? – спросила я, опомнившись после потрясения.
Не ожидала, что это будет… именно так.
– Все в порядке. Мне было тепло и приятно.
Я решила, что в следующий раз нужно будет попробовать на Грише.
Я не испытывала желания показать себя во всей красе и как-то поразить божественное общество. Осмотрела платья в гардеробе, подходящие для бала. Вытянула одно наугад и надела. Покрутилась перед зеркалом, оценивая, что смотрится вполне неплохо. Ладно уж, вру, смотрится потрясающе! Просто я, скорее, удавлюсь, чем подумаю об Эхране хорошо, даже хотя бы в том ключе, что обеспечил меня шикарными платьями.
– Вам очень идет, – заметила Майла. – Позвольте помогу с макияжем.
Я скривилась от комплимента, но спорить не стала и отказываться от помощи – тоже. Пусть помогает. Ударить в грязь лицом тоже не хочется. И не потому, что меня беспокоит репутация Эхрана! Какая у него репутация… Жена богиня – и что? Богиня даже не из молодой семьи, а вообще непонятно, где и как подобранная.
После стараний Майлы образ дополнил легкий золотисто-коричневый макияж, подчеркнувший глубину карих глаз. Я еще раз присмотрелась к отражению, отмечая во взгляде какое-то сияние, едва уловимое, но такое… хм… притягательное. Странно! Не замечала за другими богинями, да и богами тоже. Буйство стихий – да. Но сияние?
А вот помада, в отличие от теней на глазах, яркая! Красная с оранжевым подтоном, идеально сочетающимся с оранжевыми элементами платья. Длинная юбка в пол, одно плечо открытое, на втором – жестковатая золотистая ткань, похожая на фатин, хотя называется наверняка иначе. Лиф сверкает и переливается. Юбка – приглушенных тонов, будто дымчатая, очень красиво струится вдоль ног, постепенно темнея к краю и переходя в закатно-оранжевый. Все по моде Эардана, как для огненной богини.
– Ты восхитительна. Но… чего-то не хватает, – заявил Эхран, останавливаясь на пороге комнаты.
– Входи, – я махнула рукой. Не прогонять же теперь. – Может, родовитости не хватает? Я даже уверена, что родовитости не хватает совершенно точно.
Фирра отстранилась и просочилась сквозь стену, оставляя нас одних.
– Ты Алена де Фарваль. С де Фарваль никто не сравнится. Мы первые среди тринадцати.
Эхран медленно ко мне приближался, я наблюдала за ним сквозь отражение в зеркале, но не оборачивалась.
– Путаешься в показаниях. А как же потеря репутации, когда бог из тринадцати брал в жены богиню из молодых? Богине приобретенное имя рода никак не помогало, да и самому богу это, скорее, вредило.
– Но ведь никто ничего не пытался изменить. Кто-то решил, что бог из тринадцати не может взять в жены богиню из молодых и не лишиться при этом статуса – и все с ним согласились, приняли на веру.
Эхран приблизился. Я уловила в отражении, как он что-то достал рукой из кармана. И тут же надел мне на шею изящное колье с несколькими оранжевыми камнями. Самый крупный, вытянутой овальной формы, по центру. Остальные, более круглые, расходятся в сторону затейливой вязью – чем дальше от центра, тем мельче камни и тоньше их линия. Но среди мелких камней я заметила и коричневые вкрапления.