Я старалась. И так, и этак. И пыжилась, и расслаблялась, и сосредотачивалась. Ни в какую.
Наконец дракон вздохнул.
– Не сопротивляйся. Держи мысль, что ты этого хочешь.
Он поднял лапу. Коготь внезапно удлинился, истончился на кончике до тончайшей спицы и уколол в ухо.
Я пискнула, ощутив короткую вспышку боли. Но крови не было. Зато подходящая дырочка появилась! Тут же поспешила вдеть колечко и застегнуть, пока мое упрямое тело не вздумало избавиться от лишнего «отверстия».
– Спасибо, Хэрж, – повторила я. – Это правда неоценимая помощь для меня.
– Молодым богиням, тем более таким особенным стоит помогать, – довольно прошипел дракон.
Я решила потренироваться в предметной телепортации и силой мысли вытащила из воздуха зеркальце, до сих пор стоявшее у меня на туалетном столике. Получилось!
– А что значит особенная? – полюбопытствовала кокетливо, любуясь серьгой. Смотрелось потрясающе. И этот желтый камушек придавал карим глазам более яркий оттенок.
– Ты смотришь на вещи иначе. Видишь то, чего не видят другие, закостенелые боги. И ты умеешь чувствовать. Из тебя получится великая богиня, когда всему научишься.
Подумалось, что слова Хэржа о моей способности видеть и чувствовать перекликаются с недавним откровением Майлы. Любопытно, и почему все так считают? Да, боги привыкли в своем обществе к одному, передают от поколения к поколению определенные знания. Мне же приходится вертеться самой, черпая знания из книг, из разговоров и из собственных ощущений. В космос, например, боги не летают, а мне там нравится. Может, дело именно в этом? Признаюсь, отчасти мне даже хочется, чтобы слова Хэржа оказались пророческими и я стала великой богиней! Не для того, чтобы что-то кому-то доказать. А просто… для себя.
В Эардане меня ждал сюрприз. Я собиралась переодеться и застыла на пороге своей комнаты. Все вокруг было усеяно цветами. Все! Цветы стояли в вазах прямо на полу, на туалетном столике – сразу два букета, по обе стороны, на подоконнике и на прикроватных тумбах. Цветы оплетали стены, неведомо как прикрепленные, причем исходящей магии я от них не ощущала. На клей, что ли, приклеили? В изголовье кровати тоже было немало цветов. Часть из них нарастала куполом и свисала над подушкой. Подумалось, что я так и задохнуться ночью могу. Не дай бог аллергия! Тьфу… Как раз божественное тело аллергии не подвержено.
– Нравится? – Эхран бесшумно возник за моей спиной.
– Впечатляет… – совершенно искренне признала я. Впечатляет и повергает в шок своим количеством.
– Твой голос звучит не слишком счастливо, – Эхран обошел меня сбоку, чтобы заглянуть в лицо. Плечом прислонился к косяку, внимательно глядя на меня, все так же стоящую на пороге.
– Ни в коей мере не хочу критиковать… – я замялась.
– Продолжай, – Эхран вздернул бровь.
– Сюрприз и правда впечатляет. Цветы – это прекрасно. Но… их слишком много. Слишком. Вот над кроватью совершенно точно лишние.
Эхран махнул рукой. Цветы над кроватью начали чернеть и осыпаться крохотными черными песчинками. До постели песчинки не долетели – растворились в воздухе.
– Так лучше?
– Какую магию ты использовал?
– Магию разрушения. Бог разрушения может уничтожить что угодно лишь взмахом руки. Или взглядом, если не хочет лишних движений. А бог созидания может создать что-то из ничего. Вернее, всего лишь из энергии.
– Не надо больше ничего уничтожать, – я передернула плечами. Честно говоря, зрелище получилось жутковатое. Мне бы не хотелось еще раз увидеть, как прямо на глазах рассыпаются ни в чем не повинные цветы.
Забавно! После того, как Рагван прислал один букет, Эхран решил обвесить цветами всю мою спальню. Спасибо, что не дом целиком.
– Какие знаки внимания ты предпочитаешь? Что любишь, Алена? Мне будет гораздо проще тебя порадовать, если ты расскажешь. – Эхран шагнул ко мне, проникновенно заглядывая в глаза. Да и голос его сделался вкрадчивым, соблазнительным. Жуть!
Чтобы увеличить расстояние, пришлось покинуть дверной проем. Пожалуй, если бы я бросилась в коридор, это было бы очень похоже на бегство. Пришлось пройти в комнату с невинным видом, как будто собираюсь рассмотреть цветы поближе.
– Недавно ты говорил, что фирры и Гриши мне будет достаточно. К тому же, они весьма дорого тебе обошлись, – заметила, не глядя на бога.
– С тех пор я пересмотрел свои взгляды. Такую, как ты, стоит добиваться. Фирры, твоего творения и цветов для этого недостаточно, я понимаю. Чем еще я могу тебя порадовать?
– Я люблю книги. И знания…. Люблю тайные знания! – Я резко повернулась к Эхрану, чтобы поймать его взгляд.
– Все еще надеешься найти способ от меня избавиться?
– И в мыслях не было. По крайней мере, сейчас, – я совершенно искренне улыбнулась. Ведь думала исключительно о данных по Земле.
– Это не годится в качестве подарка. Но я готов тебя выслушать.
– Мне хотелось бы получше разобраться в мирах и в управлении ими.
– Хорошо хоть не в юриспруденции, – фыркнул Эхран. – Мне упорно думается, что юриспруденцию ты изучаешь по большей части с точки зрения развода.
Я невинно хлопнула ресницами.
– Тебе мало межмирового архива?
– Мало! Я хочу подробностей о мирах де Фарваль.
– Именно де Фарваль? Не о моих конкретно?
– Обо всех. У вас есть общий архив, к примеру? Где хранятся сведения по мирам всей вашей семьи?
– Зачем тебе? Вряд ли мои родители захотят сделать нам подарок на свадьбу. А моих миров для изучения более чем достаточно.
– Я хочу… почувствовать масштаб. Но, конечно же, твои миры интереснее всего. Только о них я и сама нашла, – я пожала плечами.
Эхран прищурился, как будто пытался рассмотреть насквозь. Наверняка чувствовал, что я недоговариваю. Аргументы у меня и правда слабоваты.
– Ничего не хочешь мне рассказать?
– Пока нет. Может быть, потом… – я отвела взгляд, ничуть не изображая неловкость. Пусть понимает как хочет, а рассказывать я совершенно точно не собираюсь.
– И снова о доверии, – Эхран невесело усмехнулся. – Хорошо. Я подумаю, что можно сделать с твоим пожеланием. А подарки мне, видимо, придется придумывать самому.
Я почти всерьез испугалась. Если уж он с цветами перестарался. Страшно представить, что еще придумает! Может, стоило попросить пару побрякушек? Чтобы Эхран хотя бы на время успокоился.
А впрочем… у меня есть идея поинтереснее. Но для начала надо кое-что проверить.
Следующий день выдался свободным. Эхран пообещал, что закончит с делами побыстрее, чтобы – о ужас! – провести со мной больше времени.
Оставшись одна, я решилась на опасную авантюру. Майлу поставила на стреме – она хорошо чувствует, есть в доме кто божественный или нет. И передвигается быстро. Так что сразу сообщит, если Эхран появится. Главное, чтобы он не вздумал появиться рядом со мной, а выбрал пунктом назначения, скажем, кухню или свою спальню.
После того, как фирра указала, где она видела закрытые, защищенные магией тайники, я обошла их вдоль и поперек, сравнивая ощущения с воспоминаниями о наших экспериментах с Арваном. Это на самом деле защитная магия, узнаю.
Осталось проникнуть сквозь нее.
Я нервничала. И очень надеялась, что, не зная о моих способностях, Эхран устанавливал защиту точно так же, как все остальные: снаружи. Не хотелось бы, переместившись внутрь, напороться на сигнальное, а то и атакующее заклинание. Увы, как ни прислушивалась к ощущениям, я не смогла почувствовать, что там за дверью, под защитой. Возможно, из-за наружной защиты и не почувствовала.
Глубоко вдохнула, выдохнула. И внезапно вытаращила глаза, осененная догадкой. А что, если не перемещаться сразу, рискуя все же напороться на какую-нибудь магию?!
Я нырнула в иное измерение, с изумлением от хода собственных мыслей осмотрелась. Вместо двери здесь темнел провал, совершенно свободный от любых преград и магии в том числе.
Сердце забилось быстрее, я переступила порог. В этом измерении были только стены – никаких предметов вокруг. Но если перенаправить внимание, попробовать посмотреть отсюда в основное измерение?
После долгих попыток у меня получилось. Пару раз я видела какие-то измерения, отличные и от того, где оказалась, и от основного, но вот наконец-то получилось! Каким-то шестым чувством ощутила, что смотрю именно в основное измерение, где все мы привыкли находиться.
Есть ли магия? Нет. Никакой. Можно безбоязненно выходить.
Я вернулась в основное измерение, очутившись внутри тайника. Коснулась кристалла, зажигая магический свет. Можно было и огнем воспользоваться, но я не хотела что-нибудь спалить.
Осмотрелась, с замирающим сердцем осознавая: мне повезло! С первого раза из двух тайников я выбрала именно тот, что искала. Это же тайная библиотека! Совсем небольшая, но, возможно, мне пригодятся эти книги. Я обошла несколько стеллажей, рассматривая корешки и надписи на них. Интересно, конечно, но мне нужны не книги – документы. Может, где-нибудь припрятаны?
Внизу под полками обнаружились ящички. Я потянулась к ним. Отыскала несколько папок, наскоро пролистала. Нет. Не о мирах. Что-то о магии, но не о мирах. Ищем дальше. Так, снова о магии. О пожирателях? Увы, и рядом не стояли. А вот это уже интереснее! Пошли юридические документы. Так-так. Миры переходят во владения Эхрана де Фарваль, перенос с одной точки пространства в другую. Что-то об адаптации. Но нет, опять не о Земле. Хэрж показывал документы. Земля в божественном обществе называется «Церус». Но даже если переименовали для конспирации, здесь указаны и другие показатели. И Земле они никак не соответствуют.
– Госпожа! Эхран вернулся, – сквозь дверь позвала Майла.
Я поспешила захлопнуть папку, наскоро распихала просмотренные документы по ящичкам, погасила свет и перенеслась к себе в гостиную. К слову, цветы от Рагвана стояли на месте – их Эхран не тронул, когда устраивал сад в моей спальне.
– Алена, вот ты где. Снова читаешь? – Эхран вошел в гостиную.