Я закусила губу и принялась читать дальше.
Долго бесчинствовал Ральд де Фарваль. Сложно было его победить – всю атакующую магию он поглощал. Но объединились древние боги, тогда их было гораздо больше, и атаковали одновременно. До поры до времени Ральд впитывал, но… магии оказалось слишком много. Не справился, погиб. Судя по нескольким жестким строчкам, его разорвало на части от переизбытка магии.
А кто второй? Неужели… а нет, не Эхран де Фарваль. Может, он вписал себя в списки Пожирателей где-нибудь в другом дневнике. Поразительно! Я подумала, эта напасть касается исключительно семьи де Фарваль, может, потому что они владеют Землей, но нет. Вторым Пожирателем оказался Вайрон де Тарриот. И… это был один из случаев, когда власть де Тарриот снова пошатнулась.
Всего восемьсот лет назад. Несмотря на то, что самый старший бог на тот момент был в семье де Фарваль, де Тарриот за счет ума, за счет верных, продуманных действий почти смогли отвоевать первые позиции в малом круге. А потом этот Вайрон. Он тоже особо не скрывался. Убивал богов направо и налево. С ним разделались иначе – бросили к обезумевшим богам, единовременно сняв со всех них эрхелы. Яростная магия вырвалась из-под контроля, и ее силы оказалось больше, чем Вайрон сумел принять.
С каждым разом история богов предстает в более ужасающем свете…
В этом дневнике больше не было почти ничего, поэтому я принялась искать другие записи. Эхран, конечно, не дурак, чтобы признаваться в сущности Пожирателя, но ведь он рассчитывает, что этот тайник никто не найдет. А еще здесь должно быть о Земле. Пожиратели-боги наверняка должны быть как-то связаны с целой планетой, породившей Пожирателей-людей!
Может, Ральд хотел создать себе подобных? Или Вайрон?
А это кто такая? Я задержала удивленный взгляд на портрете невероятно красивой богини. Светлые, посеребренные волосы. Омуты глаз, словно жидкое, искрящееся серебро, да и кожа – все в ней сияло. Художник постарался передать облик богини созидания.
Неужели богини созидания тоже могут становиться Пожирательницами? А можно ли впитать в себя магию созидания и стать ее обладателем?
Я потянулась к портрету. Когда пальцы коснулись тяжелой рамы, из-за нее выпал лист бумаги. Поймала его на лету, присмотрелась к тексту. Что… но как же…
«Свидетельство о заключении брака между Эхраном де Фарваль и Золлой де Арайс».
Не может быть. Как это…
– Госпо…
Договорить Майла не успела. Дверь распахнулась. Я подпрыгнула, разворачиваясь в полете. На пороге обнаружился Эхран с горящим яростью взглядом.
Я думала, Эхран сейчас заорет, как я могла бессовестно проникнуть в его тайник, ведь он так мне доверял. Глаза метали бешеные молнии вперемешку со вспышками огня, ноздри зло раздувались. Волосы как будто на ветру шевелились, а кожа казалась неестественно белой. Эхран шагнул ко мне и выдохнул:
– Чем он лучше меня, Алена?!
– Рагван? – переспросила удивленно, против воли делая шаг назад. От бешеных нужно держаться подальше.
И тут я ощутила это. Странно, от Эхрана исходила не колючая, буйная энергия, как можно было бы ожидать, а нечто темное, зловещее и очень холодное.
– При чем здесь Рагван?!
– Вот и я говорю, что ни при чем. Новый букет Арван подарил.
– Моя магия сходит с ума! – зло выдохнул Эхран. Воздух холодел и пронизывал насквозь. Я почти ощущала на себе холодные, темные щупы. – Наш брак не помогает! Это ты во всем виновата! Ты неправильная!
Он шагнул ко мне, хватая за плечи и притягивая к себе. Свидетельство о браке с Золлой вылетело у меня из руки. Эхран попытался притянуть меня к себе и поцеловать. Наверное, так он надеялся слить избыток магии. А может, его безумие действовало как-то иначе и ему, наоборот, требовалось поглотить мою магию? Забрать всю без остатка? И убить, как убивал всех остальных?!
Паника взыграла с новой силой. Не хочу! Не дамся!
Эхран, конечно, все равно оказался сильнее. Я не могла вырваться, не могла освободиться – он до боли стискивал плечи, проминал их под жесткими пальцами. Наши губы разделяло всего несколько миллиметров. Отчаянно желая высвободиться, я ударила Эхрана… неожиданно выросшим на руке шипом прямо в живот.
Бог вздрогнул. Взгляд неожиданно прояснился, пальцы ослабили хватку. Мы одновременно посмотрели вниз. Шип, выросший у меня из ладони, пронзал кожу Эхрана. И не только кожу. Я чувствовала, что шип растет, проникая все глубже! В ужасе отдернула руку, усилием воли убирая шип – он повиновался, тут же исчез. А из раны на животе хлынула кровь. Как ни странно, самого обычного цвета – красного.
Глава 12
Эхран пошатнулся. Я отскочила от него. Бог попытался ухватиться за стол, но вместо этого опрокинул его, падая на колени.
Я отступила, в ужасе наблюдая, как все больше и больше становится крови. Она растекается по полу густой, темной лужей.
– Эхран, я… я не хотела, чтобы так… – залепетала я.
– Ерунда, – прохрипел он. Переполз к стене, оставляя за собой разводы крови, с огромным усилием прислонился спиной к вертикальной поверхности.
Я качнулась вперед, делая шаг и снова останавливаясь. Тряхнула головой и все-таки поспешила к Эхрану. Раз продырявила – буду лечить!
– Алена, не дергайся… – губы Эхрана искривила болезненная улыбка. – Сам справлюсь. Как будто… никогда… – закашлялся. Но продолжил уверенно: – Заживет.
– Когда заживет? Через час? Через два? – я присела рядом на корточки, все-таки собираясь обратиться к магии.
Все кругом было залито кровью. Пол, одежда Эхрана. Мое платье: от живота и ниже, по всему подолу. Ладони, на которые кровь бога полилась, когда я убрала из раны шип. Пусть Эхран слегка свихнулся и напал на меня, пусть он Пожиратель и вообще чудовище, но я не привыкла делать в ком бы то ни было дыры. И чувствую себя несколько виновато.
– Не напрягайся… – Эхран оттолкнул мои руки, замерцавшие целительной магией. – Вот видишь, уже все заживает.
Он отодвинул край заляпанной рубашки, демонстрируя, как стремительно затягивается рана. Я успела рассмотреть, как смыкаются ее края. Если подумать, рана и не была широкой – глубокой только.
– А органы? В порядке?
– Да. Не стоит беспокойства, – он снова усмехнулся. – Признаю, никто еще не приводил меня в чувство таким способом.
Удивлена, что получилось ранить! Эхран же уверял, что я слабее. Да и… я прекрасно ощутила, что слабее его, когда пальцы Эхрана чуть не переломали мне плечевые суставы. Похоже, дело в эффекте неожиданности.
– Еще немного посижу – и буду как новенький, – заверил Эхран.
– Желательно, чтобы безумие по новой не началось, – заметила я.
– Полагаю, в ближайшее время не начнется. – Его взгляд потемнел. Но прежде, чем Эхран начал обвинять, я решила атаковать первой.
– Ты Пожиратель! Вот что ты от меня скрывал.
– Поразительно… говоришь так, будто уже давно знаешь о Пожирателях. Удивлена только тем, что я сам оказался таким.
Наши взгляды встретились. Остро, как два клинка.
– Может быть, пришло время поговорить начистоту? – предложила я. – На что ты рассчитывал, Пожиратель? На что рассчитывал, когда говорил, что нам нужно время, что мы привыкнем друг к другу, что я еще проникнусь какими-то чувствами? Ты всерьез полагал, что я приму это нормально, в отличие от остальных богов?
– Да. Я всерьез так полагал, – согласился Эхран. – Я не убил ни одного человека, а ты все еще чувствуешь себя сопричастной смертным. Я убивал только богов. И если узнают – они не простят мне этого.
Между нами повисло тяжелое молчание. Я не знала, что на это сказать.
Что вообще можно ответить на столь бредовое заявление? «Я не убивал людей, убивал только богов. Тебе же их не жалко?!» А вот и не жалко! Только все равно передергивает от мысли, что разговариваю с настоящим убийцей. Убийцей богов.
– Что ты знаешь о Церусе? – тихо спросила я. Просто… чтобы дать себе время осмыслить жуткое откровение.
– А что о Церусе знаешь ты, Алена? – спросил Эхран, проникновенно встречая мой взгляд.
– Знаю, что это мир Пожирателей. Но Пожиратели – люди, а не боги. И этот мир… пропал.
– Неужели? Откровенно, говоришь, стоит пообщаться?
– Я с Церуса. Ты это хочешь услышать?
– Хотя бы, – хмыкнул Эхран. Вполне ловким движением – и не заподозришь, что дыру в живот получил всего несколько минут назад! – поднялся. Даже за стену придерживаться не пришлось.
Я тут же вскочила на ноги, не желая смотреть на него снизу вверх и чувствовать себя уязвимой. Он, конечно, все равно выше по росту, но теперь уже не возвышается зловеще, а я знаю, что в случае чего успею за себя постоять. Пусть только попробует выкачать магию! Зубы пообломает. Или чем он там выкачивает. Не кусается, наверное, как вампир?
– Предлагаю сначала привести себя в порядок. Потом продолжим наш откровенный и крайне искренний разговор. – С этими словами Эхран вышел из тайника.
Я осмотрелась, размышляя, что с собой прихватить. Решила ничего не брать – сначала вытрясу информацию из Эхрана, а уж потом наведаюсь сюда снова в случае необходимости. И свидетельство о браке мне не понадобится. Уж об этом спросить точно не забуду!
На мгновение понадеялась, что наш брак может быть недействительным. Но нет, брачные узы нас все же связывают. Магически мы в браке. Что же касается юридических документов… их наверняка нет, потому что меня не признали богиней. И все же не уверена, что удастся потребовать развода на основании этой бумажки. Вряд ли все окажется так просто.
– Госпожа, простите. Я не успела. Он появился так быстро и сразу рванул к тайнику…
Майла встретила меня на выходе.
– Все в порядке. Ты не могла его задержать. И двигаться быстрее Эхрана ты тоже не могла. Спасибо за помощь, – сказала я и поспешила переместиться к себе в ванную комнату.
Ужаснулась, глянув в зеркало. Каким-то образом я умудрилась заляпать не только платье, но и волосы. Срочно под душ! И избавиться от грязной одежды. Может, ее стоит сжечь? А то вдруг кровь Эхрана ядовитая.