Страх смерти
Разумеется, в случае угрозы для жизни люди сознательно или подсознательно могут обращаться к опыту бегства от страха неминуемой смерти. В таком случае стресс провоцирует защиту от этой неизбежной смерти или бегство от нее. Возможно и вызванное стрессом стремление выдать желаемое за действительное на основе культурных и религиозных ожиданий. Как уже упоминалось ранее, элементы ОСО иногда фигурируют в ситуациях угрозы для жизни; это явление известно под названием «опыт страха смерти».
Ожидания
В одной статье 30-х годов ХХ века описан опыт, вызванный критическими обстоятельствами и оправдывающий определенные ожидания. Такой опыт назывался «шоковыми мыслями и фантазиями»; считалось, что к нему прибегают как к механизму защиты от смертельной опасности. То, что некоторые элементы ОСО выражены в религиозных или культурных терминах, можно рассматривать как свидетельство подобных ожиданий. Исследования показали различия в распространенности и содержании некоторых элементов ОСО у жителей Запада и коренных народов Америк и Австралии, в то время как в Индии различия были обнаружены даже у жителей северных и южных районов страны [34].
Однако для многих людей содержание ОСО не соответствует их прежним ожиданиям смерти. Их опыт одинаков, независимо от того, верят ли они, что смерть – конец всему, или в то, что жизнь после смерти существует. Опыт детей содержит те же элементы, что и опыт взрослых. Прежние знания об ОСО не влияют на распространенность или содержание опыта; это содержание не изменилось с момента публикации первой книги Моуди по этому вопросу в 1975 году [35].
Деперсонализация
Деперсонализацией называется явление потери идентичности в сочетании с ощущением отчужденности, отделенности и нереальности. Люди отдаляются от мира и собственной личности, жизнь кажется им нереальной или похожей на сон. Это состояние часто сопровождается неприятными эмоциями, страхом, паникой или опустошенностью. В таких случаях о внетелесном опыте не сообщают никогда. Деперсонализация, особенно распространенная среди молодых женщин, дает возможность полностью разорвать связь с окружением.
Однако во время ОСО люди сохраняют свою личность и шире воспринимают реальность, пребывают в ясном сознании и четко мыслят, у них возможны эпизоды внетелесного опыта. ОСО почти всегда сопровождается ощущениями умиротворенности и любви, о чем сообщают многие мужчины и женщины независимо от возраста. Деперсонализация также не в состоянии объяснить ОСО у тех людей, жизни которых не грозит опасность.
Диссоциация
В научной литературе диссоциация определяется как бегство от пугающей реальности травмы с помощью «нарушений обычно целостных функций идентичности, памяти или сознания». В этом определении не упоминается напрямую возможность подтвержденного восприятия из положения сверху и вне тела. Такой защитный механизм может сработать во время физического или эмоционального насилия в юном возрасте – например, при сексуальном насилии или угрозе физического насилия.
Одно исследование показало, что после околосмертного опыта некоторые люди чуть больше склонны к диссоциации, но далеко не чрезмерно [36]. Как и деперсонализация, диссоциация не объясняет ОСО у тех, кто сталкивается с ним в ситуациях, не представляющих угрозы для жизни.
Личностные факторы
Может ли ОСО наблюдаться у людей с определенными свойствами личности чаще, чем у остальных? Серьезную проблему такие вопросы представляют потому, что систематические исследования до ОСО невозможны. Информация о личности и чертах характера исходит из ретроспективных исследований, а они обычно проводятся спустя долгое время после ОСО. Однако эти исследования действительно говорят о том, что изменения после ОСО имеют последствия для личности человека.
Говоря в общем, ОСО возникает у психически устойчивых людей, нормально функционирующих в повседневной жизни, и ничем, кроме возраста, не отличающихся от участников контрольных групп, не получивших ОСО.
Фантазии и воображение
Нет и до сих пор не было никаких оснований полагать, что до приобретения ОСО его носители были более склонны к фантазированию. Вместе с тем фантазии не годятся в качестве объяснения причин, по которым дети и взрослые всех возрастов и культур сообщают о буквально одинаковом ОСО. Аналогично предположение, что ОСО – выдумки на основе ложной памяти или игры воображения, можно опровергнуть с помощью того факта, что повсюду в мире люди заявляют о практически одинаковом ОСО.
Если некоторые не желают делиться глубоким и ошеломляющим ОСО с другими в первые несколько дней после приобретения этого опыта и решаются рассказать о нем только спустя много лет, это не обязательно означает, что такой опыт – не что иное, как ложное воспоминание или фантазия. Свидетельства указывают, что содержание ОСО; слова, выбранные для его описания; эмоции, которые он вызывает, остаются преимущественно неизменными, когда спустя много лет люди снова воскрешают в памяти свой ОСО.
Фантазии во время внетелесного опыта
Кое-кто продолжает объяснять внетелесный опыт во время ОСО как плод фантазии и воображения. Авторы этих предположений не желают признавать нематериалистское объяснение околосмертных феноменов и в особенности рьяно утверждают, что сообщения о внетелесном опыте основаны исключительно на фантазии и сведениях о реанимации или операции, которыми потом поделились с пациентом врачи и медсестры. По мнению этих критиков, восприятие в состоянии беспамятства или комы невозможно по определению [37].
Психолог Сьюзан Блэкмор придерживается мнения, что содержание внетелесного опыта представляет собой просто сочетание воспоминаний, фантазий, удачных догадок и ожиданий. В своей уверенности она не одинока. Скептики полагают также, что слух продолжает действовать, несмотря на то что из-за потери функций мозга пациент находится без сознания. Когда пациентов-сердечников, не получивших ОСО, просили описать процесс их реанимации, они всегда делали не меньше одной существенной ошибки – в отличие от пациентов, которые приобрели ОСО во время реанимации и были способны удивительно подробно и точно описать эту процедуру [38].
Сообщения о внетелесном опыте также называют реконструкцией того, что было воспринято незадолго до потери сознания или сразу же после его возвращения. Однако исследования показали, что пациенты, только что очнувшиеся после комы, не располагают воспоминаниями о периоде, непосредственно предшествующем времени, проведенному ими без сознания, или следующем сразу за ним. Еще труднее найти материалистское объяснение восприятию, сделанному на значительном расстоянии от больницы, как и подтвержденному восприятию слепых людей или имеющих нарушения зрения [39].
Сообщения об эпизодах внетелесного опыта могут содержать подтвержденные детали, которые носители опыта не могли видеть или слышать с помощью обычных органов чувств и о которых никогда не упоминали впоследствии врачи и медсестры. Такое восприятие обычно происходит из положения вне тела и над ним, иногда даже вне помещения, в котором находится тело. Как уже было сказано, медицинский персонал обычно поражается тому, как подробно пациенты описывают собственную реанимацию, и почти всегда реагируют на эти описания удивлением или недоверием [40]. Историю о вставных челюстях, вынутых и спрятанных во время процедуры реанимации, опубликованную в журнале The Lancet и упоминавшуюся в этой книге ранее, не в состоянии объяснить большинство ученых, так как пациент знал подробности своей реанимации, а также внешний вид и действия присутствующих врачей и медсестер, несмотря на то что в больницу его привезли в состоянии комы и перевели в отделение интенсивной терапии с целью подключения к аппарату искусственной вентиляции легких, пока он пребывал в коматозном состоянии.
Внетелесный опыт зачастую трудно подтвердить, если ОСО был приобретен много лет назад. Необходимы дополнительные проспективные исследования, чтобы проверять внетелесный опыт вскоре после реанимации. Однако хорошо задокументированных случаев о том, как люди покидали свои тела и рассказывали об этом с великим множеством поддающихся проверке деталей, настолько много, что их почти невозможно подвергнуть сомнению или приписать фантазии или воображению.
Воспоминания или фантазии во время операции и комы
Можно ли испытывать проявления сознания под общим наркозом? По вопросу о том, возможны ли осознанные воспоминания об операции при общей анестезии, мнения исследователей разделились. Воспоминания о периоде проведения хирургической операции считаются редкими и обычно выражаются всего несколькими простыми словами вскоре после операции. Им свойственно возникать только после применения легких седативных препаратов и миорелаксантов в больших дозах [41].
Регистрация электрической активности мозга (ЭЭГ) у пациентов под общим наркозом показала, что бессознательное состояние во время операции сочетается с явным изменением электрической активности мозга, со снижением частот и меньшим количеством предельных импульсов. Это согласуется с нейрофизиологической гипотезой о том, что функции мозга полностью нарушаются и прерываются под общим наркозом. Эту же картину подтверждают исследования под общей анестезией, в ходе которых применялись такие методы нейровизуализации, как фМРТ (функциональная магнитно-резонансная томография), показывающие утрату почти всех основных функций мозга. То же самое относится к результатам фМРТ пациентов в вегетативном состоянии или другой форме комы. Несмотря на то что слуховые и другие раздражители продолжали поступать в мозг этих пациентов, они больше не провоцировали реакции того рода, которые фиксировались во время сознательного опыта, при нормальных обстоятельствах, потому что связи мозга разрушились, обмен информацией уже не происходил [42].
Следовательно, с научной точки зрения весьма маловероятно, чтобы при проведенной надлежащим образом общей анестезии у пациентов могли остаться воспоминания о периоде операции – с ощущением ясности сознания, с мыслями и эмоциями, иногда с восприятием из положения над операционным столом. То же самое относится к пациентам в коме.
Однако исключения случаются. Уже некоторое время известно, что пациенты под общей анестезией воспринимают слова хирурга или анестезиолога. Поскольку в современной медицине еще недостаточно широко признана возможность околосмертного или внетелесного опыта, в медицинской литературе такие воспоминания называются «осознанием» во время операции. Принято считать, что таким пациентам дали недостаточно анестезирующего препарата, но так дело обстоит не всегда. Известно, что некоторые пациенты приходили в себя после общего наркоза в состоянии сильного возбуждения, услышав во время операции чьи-то мрачные замечания насчет их прогнозов. Под гипнозом кое-кто из них даже повторяет сказанное во время операции, но не сохранившееся в их осознанных воспоминаниях [43].
Осознание при общей анестезии также испытывают пациенты с ОСО, вызванным осложнениями во время операции (сильной кровопотерей или остановкой сердца), в итоге у них остаются подробные воспоминания об операции, иногда даже зрительные образы, несмотря на повязку на глазах или накрытую голову. Немало отчетов об ОСО, собранных в Виргинском университете, указывают, что 23 % пациентов приобрели ОСО во время пребывания под общей анестезией [44]. ОСО, который можно приобрести в состоянии комы, когда функции мозга также серьезно нарушены, – не менее удивительный феномен. Когда пациенты сообщают о своих воспоминаниях, относящихся к периоду операции или комы, следует не отмахиваться от них как от простых фантазий, сомневаться в правильности применения анестезии или в диагностике комы, а вместо этого всерьез задуматься о возможности ОСО.
Обман
Есть мнение, что носители ОСО намеренно лгут, чтобы вызвать к себе интерес или произвести впечатление на окружающих. При личной встрече такие подозрения быстро рассеиваются, и не только потому, как именно носители говорят об опыте, но и главным образом из-за очевидных эмоций и старания подобрать правильные слова при попытке поделиться этим опытом. То, что люди зачастую хранят молчание годами, боясь быть отвергнутыми, и если наконец и рассказывают о своем ОСО, то лишь нехотя и горстке друзей, столь же решительно говорит против намеренного обмана с целью произвести впечатление. И потом, это каверзная задача – сочинить историю про другой взгляд на жизнь, а затем продемонстрировать на практике свидетельство этих перемен. Только изложенный в письменном виде и анонимный отчет об ОСО еще больше осложнил бы попытки проверить, выдуманы ли его элементы, и если да, то в какой степени.
Воспоминания о рождении
Описание прохождения через туннель к свету породило предположения о том, что ОСО – на самом деле воспоминания о рождении или архетипический опыт повторного рождения, а не реальное воспоминание. Но память о рождении – редкое явление для взрослого человека, так как считается, что при появлении на свет мозг еще недостаточно развит. И потом, ОСО не обязательно содержит опыт пребывания в туннеле, а когда содержит, то он распространен среди людей, родившихся естественным путем в той же мере, как и среди тех, кто появился на свет с помощью кесарева сечения [45].
Галлюцинации
За последние тридцать лет неоднократно слышались утверждения, будто бы ОСО – это галлюцинации. Однако галлюцинации – пример сенсорного восприятия, которое ощущается как реальное теми, кто их видит, но не имеет основы в реальности. Галлюцинации – уникальные, личные образы с эмоциональными элементами, слуховыми впечатлениями (звуками или голосами), ощущениями вкуса или запаха либо зрительными образами. В отличие от ОСО, они не содержат универсальных элементов. В галлюцинациях могут фигурировать яркие образы и движущиеся фигуры, они способны вызывать широкий спектр эмоций, среди которых обычно преобладает страх. Ряд участков мозга демонстрирует рост активности во время галлюцинаций. Однако о позитивных трансформациях после такого опыта сообщают редко. Как правило, галлюцинации ассоциируются с психиатрическими заболеваниями, такими как шизофрения и психозы, а также с мигренями, неумеренным применением медикаментов и симптомами алкогольной абстиненции. И наоборот, большинство носителей ОСО эмоционально устойчивы и не употребляли до получения этого опыта алкоголь, медикаменты или наркотики.
Галлюцинации – это наблюдения, не имеющие основы в реальности. Поскольку к внетелесному опыту во время ОСО относится подтверждаемое восприятие, это означает, что ОСО по определению не является галлюцинацией. Возможность встречи и общения с умершими близкими, в том числе теми, о смерти которых носитель опыта не мог знать, также свидетельствует не в пользу галлюцинаций. Носители ОСО, у которых бывали галлюцинации как побочный эффект применения медикаментов, говорят, что у галлюцинаций и околосмертного опыта совершенно разное содержание [46].
Сновидения
Может ли ОСО быть чем-то вроде сновидения? Обычно мы видим сны во время БДГ-фазы сна, во время которой мозг демонстрирует значительную активность. А ОСО, напротив, иногда возникает в момент полного прекращения активности мозга. Носители ОСО говорят, что он ощущался живо и реалистично, принципиально иначе, чем любые сны, какие они когда-либо видели. В сновидениях недавний опыт сочетается с (подсознательной) памятью, они могут сопровождаться сильными эмоциями (кошмары).
Однако некоторое сходство между ОСО и снами все же прослеживается – например, отсутствие времени и расстояния: в сновидениях все события происходят будто бы за долю секунды. Сознание настолько расширяется во сне, что время и расстояние уже не играют роли. Как и в ОСО, в некоторых снах фигурируют видения будущего. В таких прогностических снах люди видят определенные события – например, похороны, которые происходят годы спустя и тогда ощущаются как дежавю. Аналогично, в осознанных сновидениях могут происходить встречи с умершими близкими, точно как во время ОСО. Я считаю, что нам следует присмотреться к потенциальной роли вышеупомянутого ДМТ в истоках и содержании сновидений.
Наряду со сходствами у сновидений и ОСО есть явные различия: в отличие от ОСО, сновидения обычно вскоре забываются, за ними не следуют жизненные изменения. И кроме того, в сновидениях, как правило, нет постоянных элементов, как в ОСО.
Краткий обзор психологических теорий, описанных выше, позволяет прийти к выводу, что большинство этих теорий (ожидания, деперсонализация и диссоциация, индивидуальные особенности, галлюцинации, фантазии, обман) не в состоянии объяснить эмпирические свойства ОСО. Единственный психологический фактор, который может внести свой вклад в объяснение, – что ОСО вызваны не только реально угрожающими жизни ситуациями, но и ситуациями, которые воспринимаются как угрожающие и вызывают страх. Вторую зацепку для будущих исследований дает сходство ОСО и сновидений (особенно осознанных); роль ДМТ в обоих феноменах заслуживает более пристального внимания.
Бред, спровоцированный медикаментами
Еще одно возможное объяснение заключается в том, что медикаменты некоторых типов – например, морфиноподобные вещества или другие сильнодействующие болеутоляющие, которые назначают тяжелобольным или пациентам в критическом состоянии, – могут вызывать ОСО. Есть мнение, что околосмертный опыт – это бред, спровоцированный медикаментами. Однако об ОСО часто сообщали люди, не находившиеся под воздействием медикаментов, так что эта гипотеза несостоятельна.
В то же время некоторые лекарства могут оказывать настолько негативное воздействие на память, что люди не в состоянии вспомнить свой ОСО. Остается неясным, почему лишь небольшой процент тяжелобольных сообщает об ОСО. Пациентов держат в состоянии комы на искусственной вентиляции легких после операции, автоаварии, при сложной реанимации или общей анестезии во время операции. Может ли быть так, что, как предполагает недавняя статья, большинство этих пациентов забыли про свой ОСО из-за больших доз медикаментов? [47]
Это представляется не совсем вероятным, так как известны сообщения о случаях ОСО во время операции или комы, когда пациент под действием сильных седативных препаратов находится на искусственном дыхании. В нидерландском исследовании было предпринято систематическое изучение роли медикаментов в возникновении ОСО и статистически исключен любой подобный эффект. Говоря в целом, околосмертный опыт – особое состояние сознания, возникающее во время надвигающегося или фактического периода физической, психологической или эмоциональной смерти. Демографические, психологические и физиологические обстоятельства не в состоянии объяснить, почему люди приобретают или не приобретают ОСО.
Поскольку в ОСО может фигурировать множество разных элементов – внетелесный опыт с подтвержденным восприятием; опыт движения в туннеле; опыт пребывания в неземной обстановке; ощущение безусловной любви в присутствии света; встречи с умершими близкими; панорама жизни или предвидение, – ряд различных объяснений выдвигался в связи с каждым из этих элементов. Различные физиологические и психологические факторы, упоминавшиеся в этой главе, могли бы в разной степени сыграть свою роль, но они не могут служить объяснением феномена во всей его полноте [48].
Теориям ОСО, изложенным выше, не удается объяснить опыт расширенного сознания с ясностью мыслей, эмоциями, воспоминаниями из раннего детства, видениями будущего и возможным восприятием из положения вне тела и над ним. Кроме того, им недостает адекватного объяснения того факта, что во время ОСО все увиденное выглядит гораздо более ярким и реальным, чем то, что происходит при повседневном бодрствовании сознания. Остается необъяснимым и то, что ОСО сопровождается ускоренным мышлением и доступом к глубинам мудрости. Современные научные знания также не в состоянии объяснить, как все элементы ОСО можно испытать в тот момент, когда у многих приобретающих этот опыт функции мозга серьезно нарушены. По-видимому, существует обратная зависимость между ясностью сознания и потерей функций мозга. Нет и объяснений тому факту, что люди всех возрастов и принадлежащие к всевозможным культурам сообщают об опыте, по сути являющемся аналогичным. Нет и ответа на вопрос, почему некоторые люди приобретают ОСО, а большинство не может вспомнить период, проведенный без сознания после кризиса с угрозой для жизни. Примечательно, что спровоцированный опыт обычно не совсем идентичен ОСО, в первую очередь потому, что некоторые элементы ОСО редко, если вообще упоминаются после применения препаратов или стимуляции мозга, но еще и потому, что за спровоцированным опытом никогда не следует процесс изменений.
Удовлетворительная теория, объясняющая ОСО во всей его сложности, должна принимать во внимание как весь спектр различных обстоятельств, при которых может происходить приобретение ОСО, так и элементы, составляющие его. Возможно, разработка такой всеобъемлющей теории действительно невозможна, и нам следует удовлетвориться разноплановым подходом, предлагающим отдельные объяснения для разных аспектов ОСО. Кислородное голодание, по-видимому, временами играет свою роль, как и страх смерти и, возможно, мозговые процессы – например, блокирование определенных рецепторов или прекращение электрической активности в височных долях. Роль ДМТ в провоцировании ОСО также заслуживает более пристального изучения.
Немало фундаментальных вопросов остаются без ответа. Большинство теорий основано на отдельных известных примерах и ретроспективных исследованиях с самоотбором участников и без точных медицинских данных. Поставив перед собой цель учесть эти возражения и найти более конкретные ответы на множество открытых вопросов, группа ученых в Нидерландах приступила в 1988 году к всестороннему и научно обоснованному проспективному исследованию причин и содержания околосмертного опыта. Нидерландское исследование, итоги которого были опубликованы в журнале The Lancet в 2001 году, вызвало интерес во всем мире. В следующей главе оно рассматривается подробно.