в Империи, но и «варвары»-сарматы. В ещё большей степени это касалось городов Боспора и Ольвии…
Света утром съездила на рынок, и теперь у нас имеется неплохой запас вишен. А чай с вишнями ничем не хуже мятного, в чём мы быстро с ней убеждаемся.
Наконец-то появляется Борис, с порога сетующий на полное равнодушие будущих посвящаемых. С такими и Хичкок не поможет… Ясное дело, Борис, не поможет, пусть уж Манон вдвоём с Коровой суетятся, ежели им так приспичило.
…Интересно, всё же в какие это богини метит Стеллерова Корова?
Чай уже почти выпит, когда в дверь стучат, и у нас в гостях оказывается Андрей. Ленинградец грустен — он зашёл проститься. Уезжать приходится раньше, чем думалось. Из-за Гнуса, конечно. Его Величество изволил разгневаться и пообещать, что больше Андрея в Хергород не пустит. Вот так… Саша пока остаётся, но он тоже, видать, здесь в последний раз. Да, уходим… И останутся на пепелище Гнус с Ведьмой и Стеллерова Корова. И, конечно. Д., так сказать, здоровое начало…
…Уходим, уходим, навсегда, в херсонесское прошлое, в херсонесские легенды, в херсонесское забвение, в херсонесскую пыль. Не вспомнят, не позовут, не окликнут. Мёртвый город, мёртвая память…
Рабочая тетрадь. Обратная сторона. с. 23.
…В самом этом процессе нет вроде бы ничего плохого, если, конечно, не настаивать на преимуществе одной цивилизации над другой. Без сомнения, сарматизированная культура позднего Боспора не менее интересна (и по-своему даже более оригинальна), чем цивилизация периода эллинского расцвета. Но вместе с греческим «лицом» города теряли то, что помогало им выжить много веков во враждебном окружении — патриотизм, чувство сплочённости и, в конечном итоге, смысл защиты своей самости. «Варваризированное» население постепенно приобретало вполне космополитическую ментальность, что неизбежно вело к потере элементарного инстинкта самосохранения…
Соседи, те, что расселились по сараям, сегодня куда-то исчезли, и вот, пожалуйста, вновь объявился барабашка, тот самый, что беседовал с нами в первые дни по приезду.
…Стук… стук… стук… По деревянному ставню, по старому дому, по мёртвому городу — тихо, упорно, упрямо, нахально… Стук… стук… стук…
Ну что стучишь? Стучи, стучи… А скажи-ка нам, хорошо ли сейчас Луке гуляется? Да? Нет?
Ответ какой-то странный — дробное мелкое постукивание, словно нежить смеётся. Ну-ну… А я ещё приеду в Херсонес?
Да, стучит барабашка. Да, да, да…
Скоро?
Нет, не скоро. Через год? Через два? Не отвечает — вновь смеётся, видать, знает что-то. Ну смейся, смейся, демон. А в Южно-Сахалинск я когда-нибудь попаду?
Нет, сухо и коротко телеграфирует нежить.
Ясно… А Крипта? Мы что-нибудь узнаем, что-нибудь поймём? Да? Нет?
Вновь стучит барабашка, но уже что-то своё. Прервал контакт, не дозваться.
…Поднявшийся ветер качает ветки высокой вишни у дома, одна из ветвей бьётся о ставень. Стучи, стучи, барабашка!..
Сегодня нет туч. Солнце, тускнея и вырастая на глазах, медленно сползает куда-то в сторону румынского берега. Мы бредём со Светой вдоль пустеющего пляжа, смотрим на розовые колонны, которые с минуты на минуту вновь станут серыми и утонут в катящихся из-за собора сумерках. Но пока они розовые, и море, древнее, вечное море, покрыто перламутровой плёнкой. Такого не может быть, правда. Свет? Таких красок не бывает, нам не поверят, если расскажем… Смотри, сейчас солнце нырнёт в воду и станет куполом. Сиреневый купол над перламутром…
…Прощай, солнце, бешеное, горячее, горящее, вечное, языческое. Ночь, снова ночь, ночь мёртвого города, ночь Мёртвой страны… Рука в руке, пальцы касаются пальцев…
Бродим пустыми безлюдными улицами, мимо базилик Северного берега, мимо Восточного обрыва, под которым зловеще шевелятся волны, с высокой горки лицезреем притушенные огни Урлага. Никуда не торопимся, на душе тихо. В небе всё ярче разгораются созвездия, между звёзд то и дело маленькими острыми молниями мелькают Персиды, остаётся только загадывать желание. Но что загадать? Чтобы всё это повторилось, чтобы так же горело над головой созвездие Пса, хрустела под ногами серая херсонесская пыль? Но ничто не повторится, не вернётся, вечен лишь этот древний город, а мы — лишь пассажиры, очередная смена. Мы уйдём, появится ещё кто-то, а Херсонес останется — и после меня, и после того, кто придёт мне на смену…
Света счастливее, чем я. Она что-то загадывает, улыбается, зачем-то снимает очки…
…Почему ты здесь, чужачка? Какой ветер тебя принёс, чужачка? Кто тебя сюда пустил, чужачка? Что я буду делать без тебя, чужачка?..
На Веранде свет, и дурное предчувствие охватывает нас. Не Лука ли? Света замирает у крыльца, не желая подниматься без разведки. Что ж, разведка всегда готова, однако уже у самой двери понимаю, что не тюленем тут пахнет, не его это скрипучий голосишко. Но уж лучше Лука…
…Да-с, да-с, добрый вечер! Ну конечно, Борис всё в той же компании. Манон с Коровой разложили на лежаке, не на моем, к счастью, какие-то бумаги, обсуждают, Немировичи-Данченки… Заходи, Свет, тут не страшно!
Ведьма встречает Свету добрым и ласковым взором. Света-то чем тебе, Манон, не угодила? Корова, простая душа, долго открывает рот, пытаясь что-то сообразить, не иначе, по поводу планируемого отъезда Луки на Сахалин. То-то будет работы «беобахтеру»!
Ну что, Борис, как дела сценарные?
Наш химик только начинает разъяснять значение образа Маленького Зеленого Камнееда в задуманной церемонии…
Я — Зелёный Камнеед,
от меня три тыщи бед…
…как дамы, сославшись на нежелание нам мешать, откланиваются. Эка спешат, не иначе, в редакцию!.. А знаешь, Свет, самое интересное, что «беобахтер» об этом писать не станет. Мне, честно говоря, всё равно. Гусеницей я ещё не обзавёлся, но о нас никто говорить не будет, а вот Луке не отмазаться от Сахалина до конца дней. А бог весть почему. Наверное, здесь любят только те новости, которые посолоней, а когда всё нормально, по-человечески, это никого не интересует…
Ну что, Борис, чай там ещё остался?
Рабочая тетрадь. с. 39.
…Крипта. 22:50.
Борис предлагает повторить вчерашний опыт.
Не вижу смысла. Борис заявляет, что повторит его сам, а для подстраховки возьмёт «кого-то». Интересно кого?..
Будильник можно не тревожить. Утром спешить некуда, можно спать от души, Веранда зияет пустыми лежаками, соседи в сараях и вагончиках — и те куда-то исчезли. Без матрацев, унесённых злыми ургуянами, жестковато, но для Светы находится надувной матрац и спальник, а я вполне обхожусь одеялом, тем самым, на котором так сладко спалось у ночного костра.
Общий снимок — подводим работе итог.
Наш фотограф сегодня серьёзен и строг.
Мы застыли: «Снимаю!» Щелчок, словно выстрел.
Нашей маленькой вечности пройден порог.
Солнце давно встало, мы проспали не только восход, но и завтрак. Что будем, кофе или чай? Кофе, между прочим, на исходе… Ладно, кофе так кофе, но остаток я спрячу — на завтрашнее утро, когда на Мангуп идти. Ну, кто куда?
Бориса тянет на пляж. Света решает составить ему компанию, а затем нанести визит на здешний рынок. Крымские фрукты для уроженки Сахалина — тоже экзотика. Правда, нитраты — ещё большая экзотика, так что ранние яблоки покупать не советую, их шприцем колют. Этакие бройлеры! Ну а я пошёл. Как это куда? На раскоп, само собой. Да, Свет, на базаре есть автостанция, так что взгляни, когда завтра первый автобус на Терновку… Не забудешь? Тёр-нов-ка. Песня есть такая — «Цвитэ тэрэн». Да, конечно, у вас там, наверное, её поют «Цвитэ сакура».
Над моей ямой тишина, и чайки неторопливо бродят по стенам. А вот на улице, где вкалывает команда Д., работа кипит, мелькают веники, клубы серой пыли поднимаются прямо в небеса. По случаю последнего дня работы Д. нагнал сюда чуть ли не весь личный состав, и теперь всё это несколько напоминает строительство Большого Ферганского канала. Да, неплохо, неплохо! Ещё часок — и можно звать Маздона.
Д. полон энергии. Он не терял времени даром — за эти дни поговорил с Балалаенко, с Гнусом, со всеми тремя заместителями директора и даже с самим директором, хотя директору что Казарма, что цистерна. В конце концов Д. сумел договориться — или почти договориться…
…Консенсус таков: копаем вместе, а подписывать будут Балалаенко, Гнус, кто-то из заместителей директора. И мы, само собой. При условии, конечно, что у Гнуса следующим летом не будет достаточно людей. А вот если люди у Его Величества будут, мы, само собой, отпадаем…
А ты, Д., добрая душа! Это «мы» — очаровательно. Что же ты всё в сторону смотришь, а? Такие совместные отчёты, и это известно нам обоим, подписывает только начальник экспедиции, так что мне подписывать будет нечего. А в будущей твоей экспедиции двоевластия ты не потерпишь, так что…
…Я тебя знаю, фельдфебель, я тебе не нужен, фельдфебель, ты меня не возьмёшь, фельдфебель, я ломаю строй, фельдфебель, мы из разных эпох, фельдфебель…
Кажется, и моё время проходит. Конечно, я найду себе в Хергороде занятие и без Д., но бросать всё, когда посвятил экспедиции десять лет… Впрочем, на этой странной земле можно ожидать любых сюрпризов, так что не будем спешить. Тем более что и дел ещё немало.
Рабочая тетрадь. с. 40-41.
…Рассказ Бориса.
Вчера приблизительно с 23:15 по 23:50 он провёл следующие эксперименты:
1. Спустился в Крипту сам, дошёл до алтаря. Впечатление то же, уверяет, что «подзарядился» на месяц вперёд.
Примечание: скоро в Херсонесе появится новая секта — криптофилов.
2. Спустил в Крипту на верёвке девочку Ю., по её просьбе. Далее произошло следующее — девочка Ю. испугалась, закричала, пришлось её экстренно извлекать на поверхность. По её словам, она якобы почувствовала чьё-то присутствие, в Крипте начало темнеть и т. д.