Конечно, я не планировал убивать приютившего меня охотника. Надеялся, что найду способ как-то обмануть колдуна.
— Хорошо. Принеси мне его голову, тогда я отдам мальчика.
— Нет уж. Утром деньги — вечером стулья.
— Что?
— Да так, поговорка из дальних краев. Я забираю мальчика и потом принесу тебе доказательства смерти Рехарда. Голову не обещаю. Трудновато будет ее пронести через всю деревню.
— Тогда принеси мне палец.
— Всего-то? А вдруг я тебя обману и принесу чужой палец? Или уговорю Рехарда расстаться с пальцем в обмен на жизнь?
— Я узнаю, жив обладатель плоти или нет, — прохрипел колдун. — Так что не пытайся меня обмануть.
— Ладно, договорились. Где мальчик?
— Я приведу его, — сказал Тонгвен и с громким хлопком исчез.
Получено задание: Гнев чародея
Принесите Тонгвену доказательство смерти охотника Рехарда
Награда: 300 опыта, навык, ухудшение репутации (Сероводье, опционально)
Что ж, полдела сделано. Балансировать непросто, но пока удается. Осталось раздобыть где-нибудь свежий труп и отрезать пальчик. Колдун сказал, что узнает, мертв ли обладатель плоти. А сможет ли он узнать, кому палец принадлежал?
Надеюсь, что нет, иначе вся затея рухнет. Но придется рисковать.
Может, опять наведаться к руинам храма и отрезать палец у Ирведа? Хотя нет, там труп уже не очень свежий, да и хищники наверняка его обглодали. Если не гигантские кузнечики, так лесные грызы или просто волки.
Ладно, что-нибудь придумаем…
Я успел заскучать, когда Тонгвен появился снова, держа за руку мальчика лет семи. Взгляд у пацана был отсутствующий, словно он находился под воздействием каких-то веществ.
— С ним все нормально?
— Придет в себя ровно в полночь, — все так же бесцветно ответил мертвец. — Он под воздействием заклятия, ведь я планировал занять его тело.
— С ним точно все будет в порядке?
— Да.
Не очень-то в это верилось, но я кивнул и протянул мальчику руку.
— Идем, Ладис. Я отведу тебя к маме.
— Мама? — еле слышно сказал он, поднимая на меня пустые глаза.
— Ага. Идем к ней.
— Идем…
— Давай, отправь нас обратно, — сказал я Тонгвену, сжав руку мальчика.
Мертвый колдун поднял руки ладонями вверх, стало на секунду темно, а затем мы с Ладисом оказались на дороге возле поля.
— Пошли. Отведу тебя домой.
— Домой…
— Да-да, домой. Хватит повторять.
Судя по положению солнца, уже минул полдень. Я посмотрел на иконку здоровья — так и есть, баф "хороший отдых" пропал.
Ах ты черт, упустил возможность получить немного больше опыта. Ну ничего. Подготовлю все необходимое, отосплюсь и завтра утром выполню два задания разом. Утро вечера мудренее…
Глава 6
…но выспаться у меня не получилось. Остаток дня выдался крайне насыщенным, да и ночка тоже.
Но обо всем по порядку.
Первым делом я отвел Ладиса в деревню, где его встретили со слезами и ахами-охами, хотя сам мальчик едва реагировал на происходящее. Меня благодарили, как героя, но выполнение квеста не засчиталось, поскольку аномалия осталась на месте. Зато отец Ладиса, прибежавший с полей, долго кланялся мне в ноги и как бы невзначай поведал, что знает о сокровище, зарытом в лесу неподалеку.
Получено задание: Лесное сокровище
Найдите сундук, спрятанный под старым дубом.
Награда: 100 опыта, ценности
Только оказалось, что это не тот лес, где я сражался с грызами и кузнечиками (к слову, он назывался Боквел), а другой, по эту сторону реки. Небольшой, но крайне мрачный лесок, где мне пришлось столкнуться с новыми мобами.
Вы получили опыт: 80
Кровотечение отнимает 5 единиц здоровья!
С-сука…
Я лежал у поваленного дерева, пытаясь удержать кишки внутри себя. Живот был вспорот от бока до бока. Рядом остывал труп клага-вожака и еще десяток его мелких деток. Клаги оказались опасными и ловкими тварями с большим уроном, похожими на обезьян, только с хищными клыками и когтями. Я еле справлялся с ними, и уже не рад был тому, что узнал о сокровище.
Маны на сотворение лечащего заклятия не осталось. Кровотечение постепенно отнимало здоровье. Я потратил все свои зелья и теперь лежал, тихо стеная от боли и закусывая сорванными в Боквеле яблочками. Оставалось только надеяться, что яблок хватит до того, как кровотечение прекратится.
Хватило, но впритык. Осталось только редкое яблоко жизни, которое я берег напоследок.
Опыт до следующего уровня: 990/1000
Блин, всего десятки не хватает. А чертовы клаги, как я успел заметить, всегда передвигаются стаями. Эта локация явно слишком сложная для моего третьего уровня. Да и зачем я вообще поперся? Других дел хватает. Соблазнился неведомым сокровищем…
Синяя полоска восполнилась достаточно для сотворения Малого исцеления. Я тут же применил заклятие и облегченно выдохнул, когда жуткая рана на животе начала затягиваться. Хорошо, что шрамов не остается. Иначе уже через несколько дней я буду весь ими покрыт.
Полностью излечившись и восстановив ману, я поднялся. Что мы имеем? До места, где спрятано сокровище, осталось идти совсем немного. Клаги рыскают по лесу — их щелкающие голоса доносятся отовсюду. Впереди могут быть и другие мобы, более опасные, ведь я углубляюсь в чащу.
Зелий не осталось. Бонус заточки уже исчез с кинжала — видно, оружие затупилось, пока я резал монстрам глотки. Из средств восстановления здоровья только яблоко жизни, самогон и пара сухарей. Не считая заклинания, само собой, но мана мне нужна, чтоб наносить урон. Для таких опасных тварей моего лимита и так слишком мало.
Время близится к вечеру, а у меня еще начаты два квеста, которые хотелось бы завершить завтра утром и отправиться в Роквенд, чтобы продолжить поиски Арианны.
Хреновая ситуация. Но сдаваться не хочется.
С клагов я собрал восемь хороших шкур, спасибо Рехарду за науку. А с вожака выпал сгусток души. Отлично. По крайней мере, если я погибну, то смогу принять человеческую форму. Кстати, интересно, где теперь точка возрождения? Может, у Рехарда в доме, ведь там я в последний раз спал?
Вот так сюрприз будет семье — сидят себе, ужинают, и тут на кровати появляется Андрос-зомби.
Ладно, черт с ним. Двигаюсь дальше. Надо завалить какого-нибудь моба, а с поднятием уровня сражаться станет проще.
Я постоял еще немного, настраиваясь, и двинулся вперед.
Травы под ногами почти не было — только земля, из которой тут и там торчали толстые корни деревьев. Кроме дубов, здесь росли только кусты, на ветвях которых вместо листьев торчали острые колючки. Идти прямо по направлению не получалось, поскольку кусты порой образовывали целые заросли, продраться через которые можно было только ценой половины здоровья.
И вот он, наконец, старый дуб, под которым должно быть спрятано сокровище. Надеюсь, оно того стоит.
Перед дубом раскинулась почти ровная поляна, на которой я заметил клочки шерсти и различные кости — от крошечных птичьих до больших, напоминающих человеческие. Клаги явно любили тут пировать.
Стоило мне ступить на поляну, как щелкающие голоса монстров раздались отовсюду, и клаги высыпали из леса огромной стаей, окружив меня со всех сторон.
Ну все, теперь точно конец. Сколько их тут? Не меньше сорока-пятидесяти мобов — от мелких до крупных. Не справлюсь при всем желании.
Но монстры не спешили нападать. Они оцепили поляну плотным кольцом. Вперили в меня черные глаза и скалили клыки, постоянно щелкая.
Я поманил монстров к себе.
— Ну давайте, твари! Попробуйте сожрать!
Они не торопились. Будто чего-то ждали.
И скоро я узнал, чего.
Ветви старого дуба зашелестели, заскрипели. Среди листьев мелькнула громадная черная тень. Монстры притихли, а потом на землю с грохотом приземлился ОН.
Клаг-патриарх.
Обезьяноподобное чудовище с мощными мышцами, жесткой гривой и клыками в два пальца толщиной. Он встал на задние лапы, оказавшись ростом выше меня, и оглушительно заревел.
— Ага, и тебе привет.
Внимание!Вы встретили первого мини-босса.
Это, по-вашему, мини? Тогда как же выглядит макси?..
За убийство таких существ вы получите особое достижение, а локация будет надолго освобождена от врагов. Но учтите — победа вряд ли достанется легко.
А я и не сомневался. Мне бы вообще победить.
В прошлых схватках я уяснил, что клаги крайне быстры, и в ближнем бою мне с ними делать нечего. Я мог достать их кинжалом, только если они сами набрасывались на меня. Выброс силы действовал постольку поскольку — даже отброшенные, монстры быстро преодолевали расстояние и снова кидались в атаку. Единственное, что срабатывало неизменно хорошо — это Стрелы гнева. Они летели слишком быстро даже для клагов.
Значит, так. Экономлю ману. Если понадобится восполнить здоровье — использую еду. Щит не ставлю. Только стрелы и больше ничего. От атак пытаюсь уклониться. Все-таки патриарх огромный, и не может быть таким же быстрым, как маленькие клаги. Стая, судя по всему, нападать на будет. Они жаждут посмотреть, как вожак расправится с пришельцем.
Ну что ж, устроим шоу.
Я атаковал первым. Две стрелы ударили в морду противника. И тут же удача!
Критический удар! Вы ослепили клага-патриарха.
Полоска здоровья клага заметно сдвинулась влево. Сам он ошеломленно ревел и тряс головой, стоя на месте.
Я не поддался на желание броситься вперед и прыгнуть на него с кинжалом. Методично продолжал посылать Стрелы гнева, так же метясь в голову и кусочек за кусочком отнимая здоровье.
Но тут ошеломление монстра прошло, и он кинулся вперед. Я перекатился в сторону, уходя с линии атаки. Патриарх затормозил, чуть не врезавшись в своих. Еще две стрелы ударили его в спину.
Патриарх повернулся, принял еще один снаряд прямо в нос и внезапно высоко подпрыгнул. Я отбежал в сторону, но когда враг приземлился, земля под ногами вздрогнула, и я упал.