Мерцающий щит и сразу, не глядя — Выброс силы! Вовремя — когти Люэль едва не распороли мне лицо. Ударная волна отбросила ее прочь, и дриада покатилась по траве. Труп Рехарда тоже откатился в сторону, а белое дерево возмущенно зазвенело на все лады, теряя золотистые лепестки.
Моя противница встала на четыре лапы, пригибаясь к земле, как готовая к атаке кошка. Желтые глаза и клыки только усиливали сходство.
— Что же ты? — доставая кинжал, спросил я. — Уже не хочешь любить меня?
— Я хочу, чтоб ты сдох!
С этим криком она оттолкнулась от земли, но я был готов. Уклонился, одновременно взмахивая кинжалом. Едва задел дриаду, но этого хватило, чтобы первые капли изумрудно-зеленой крови затерялись в траве. Полоска жизни над головой противницы немного уменьшилась.
И тут же восполнилась. Быстро, слишком быстро. Царапина на боку Люэль затянулась, не оставляя и следа.
Хорошо, попробуем иначе!
Я создал Щит Лодвига и мы с дриадой одновременно бросились друг на друга. Ее когти дважды ударили по щиту, который честно выдержал оба удара и лишь затем распался. Мне этого хватило.
Я стиснул Люэль в объятиях, но отнюдь не в любовных. Мы вместе упали на землю, и я оказался сверху. Одной рукой прижимая ее к себе, другой я раз за разом погружал в бледное тело кинжал. Проворачивал лезвие в ране, вырывал и снова втыкал.
Дриада верещала, оглушая, рвала когтями мой новый доспех и спину под ним. Клыками пыталась вцепиться мне в шею, но я крепко прижал подбородок к груди, не давая ей такой возможности. Тогда она попробовала укусить меня за лицо. Спасибо нащечнику шлема — у нее и здесь ничего не вышло.
Я не видел полоску здоровья Люэль, и понял, что убил ее, лишь когда хрупкое на вид, но сильное тело обмякло подо мной. Тяжело дыша, я на всякий случай ударил еще пару раз и только затем поднялся.
Мое здоровье опустилось чуть ниже половины. Я вытащил из инвентаря сухарь, закинул в рот и захрустел.
— Вот и полюбились, — сказал с набитым ртом.
После смерти Люэль стала такой, как прежде. Милое, едва ли не детское личико, ни следа звериного оскала. Прекрасное тело с одной стороны было все покрыто ранами от моего кинжала. Зеленая кровь вытекала из них, теряясь в траве. Жалко, что пришлось испортить такую красоту. И жалко, что под ней пряталось зло.
Дерево продолжало звенеть и испускать летающие всюду желтые огоньки. Я уже убрал кинжал и достал второй, последний сухарь, когда заметил, что огоньки спускаются к лежащей дриаде и прижимаются к ранам.
— Что за фигня? — пробормотал я, не донеся сухарь до рта.
Люэль резко распахнула глаза и вихрем перелетела через поляну, оказавшись на другой стороне.
— Ты не убьешь меня, — прохрипела она. Пальцы вновь обратились в острые когти. — Никогда не убьешь!
Огоньки продолжали слетаться к Люэль и исцелять ее раны. Полоса здоровья дриады стремительно восполнялась.
Сработал перк "Тайные знания"
Дриады привязаны к своим деревьям. Пока живо дерево, дриаду нельзя убить почти никаким способом.
Спасибо перку. Уже в который раз он помогает мне в сложных ситуациях. Но то, что дерево надо уничтожить, я и так уже догадался.
— Ладно, а как тебе такое?
Я подхватил с земли фонарь и швырнул его в дерево. Раздался звон стекла, масло расплескалось по белому стволу и тут же вспыхнуло. Звон дерева и истошный визг Люэль слились в один оглушающий звук.
Не обращая внимания на бьющуюся в агонии дриаду, я подхватил тело Рехарда и поспешил прочь. Огонь перекинулся на траву и уже лизал ветви других, обычных деревьев. Я не хотел оказаться посреди лесного пожара.
Крик Люэль преследовал меня до самой опушки и только там, когда совсем опустела моя выносливость и я рухнул на землю вместе с Рехардом, он прекратился.
Вы получили опыт: 200
Дерьмо. Дерьмовое дерьмо. Все прошло совсем не так, как я хотел.
С другой стороны, все не так уж и плохо. Мне не придется убивать Рехарда, дриада постаралась за меня. Тонгвен будет доволен.
Отгоняя прочь угрызения совести, я отрезал мертвому охотнику палец и положил его в инвентарь. Палец тут же отметился как квестовый предмет, который нельзя потерять или выбросить. А я, отдышавшись, взвалил на плечи тело Рехарда и отправился к деревне.
Сара ждала меня во дворе, сидя на лавочке. Как только я приблизился, она встала, тут же упала обратно на лавку и зарыдала.
— Прости, — сказал я, опуская к ее ногам тело мужа.
Хоть эти люди и ненастоящие, а всего лишь НПС, но я искренне сочувствовал Саре. Потерять супруга, остаться одной с тремя детьми… неприятная участь.
Сара опустилась на колени и какое-то время плакала, обнимая тело Рехарда. Я все это время стоял, не находя никаких слов.
— Что случилось? — наконец, спросила Сара.
— Он встретил дриаду. Что-то вроде лесного духа. Она убила его.
— Я знаю, кто такие дриады… Они соблазняют мужчин.
— Должно быть, он ей отказал.
Я сказал полуправду, но не стоит сыпать соль на раны свежеиспеченной вдовы.
— Мы похороним его завтра, — сказала Сара, поднимаясь и вытирая слезы. — Спасибо, что помог.
— Не за что. Мне жаль.
Задание выполнено:Пропавший охотник
Вы получили опыт: 250
Репутация повышена (Сероводье)!
Опыт до следующего уровня: 1048/2500
Я не стал напоминать об обещанной Рехардом оленине и уж тем более напрашиваться на ночлег. Попрощался с Сарой и направился к таверне. Заплатил два золотых за ужин и койку, без аппетита съел овощную похлебку и отправился на второй этаж спать. Снял порванную дриадой броню и упал на кровать, чувствуя себя полностью вымотанным.
Мне ничего не снилось.
Глава 8
Утром я проснулся в скверном настроении. Да, выполнил вчера пару сложных квестов, но удовлетворения это принесло не много. Ладно зачистка локации с клагами, там все более-менее окупилось, а вот история с Рехардом закончилась слишком мрачно. Хотя я тоже получил с этого определенную выгоду.
Надо поскорей закончить оставшиеся дела и валить из этой деревни.
Я спустился вниз. Трактирщик Вилле стоял у очага, поджаривая яичницу.
— Доброе утро, милорд. Завтракать будете?
— Буду. И собери мне еды в дорогу. Вяленого мяса, сухарей, всякого такого, что не портится.
Я не знал наверняка, портится ли еда, помещенная в инвентарь, но рисковать не хотел.
— И пару бутылок самогона. Недавно он мне очень пригодился.
— Хорошая самогонка всегда к месту, — улыбнулся Вилле. — Сейчас приготовлю вам завтрак и все соберу.
Я сел за стол и достал Книгу осознанных сновидений. Открыл первую страницу и начал читать. Как только я это сделал, вверху появилась желтая полоска с подписью Изучение.
Не успел я прочитать и трех страниц, как трактирщик подал мне яичницу, хлеб и толсто порезанное сало. Я все съел, и тогда он принес мне сверток, в котором оказались вяленое мясо (х5), сухари (х10) и самогон (х2). В точности выполнил мои указания, за что получил заслуженное "спасибо" и пять золотых.
Я уже направился к выходу, когда Вилле остановил меня фразой:
— Ладис-то в себя так и не пришел.
— Нет? — я обернулся. — Продолжает пялится в пустоту?
— Ну да. И молчит, только слова повторяет. Непонятно, узнает ли кого. Вы так и не рассказали, что с ним сталось?
— Темная магия, — отвертелся я. — Не переживай, сейчас я как раз отправляюсь, чтобы до конца разобраться с проблемой.
— А Рехард? Что с ним произошло?
— Слухи быстро распространяются, да? — скривился я.
Вилле пожал плечами:
— Деревня маленькая, все обо всем знают.
— Так и спроси у соседей, что произошло, — буркнул я. — Мне некогда с тобой болтать.
— Простите, милорд…
Ничего не ответив, я вышел, хлопнув дверью. Настроение лучше не стало. Я опять заглянул к кузнецу и починил доспех, потратив еще четыре монеты. В жизни мне бы пришлось оставить изорванный нагрудник минимум на день, а тут мастер просто ушел в заднюю комнату и через минуту вернулся, а мой доспех выглядел как новый.
Потом я пришел к дому Сары. Дверь была закрыта, во дворе никого. Черная мантия с вышитыми желтыми листьями сушилась на веревке. Я быстро взял ее, будто украл, и отправился на полевую дорогу. Надевать мантию не стал. Во-первых, броня будет поважнее, чем три процента бонуса к восстановлению маны. Во-вторых, не слишком удобно носить кожаный доспех поверх длинной мантии. В-третьих, я решил последовать совету трактирщика и не выглядеть, как чародей. Мало ли.
Прозрачная блестящая сфера осталась там же, где и была. Стоило мне приблизиться, как я почувствовал знакомое притяжение и скоро оказался в пещере Тонгвена.
— Эй, мертвец! Я пришел.
Громкий хлопок, и мертвый колдун появился передо мной, скрипя зубами, как истинная нежить.
— Ты принес мне то, что должен?
— Я ничего тебе не должен. Мы заключили сделку. Жизнь Рехарда в обмен на знания.
— Так и есть. Ты принес его палец?
— Погоди-ка, мертвяк. Ты обманул меня.
Тонгвен склонил голову набок. Синие огоньки полыхнули в пустых глазницах.
— В чем я обманул тебя, юный чародей?
— Следи за языком. Тоже мне, нашел юнца. Я маг, и я дворянин, а ты — беспомощная нежить, живущая в сраной вонючей пещере. Зачем ты жжешь столько благовоний? Тут же дышать нечем.
— А я не дышу, — нахмурился мертвец.
— Тогда же как ты разговариваешь? А впрочем, похер, — боясь запутать искин, управляющий Тонгвеном, я сменил тему. — Ты сказал, что Ладис придет в себя ровно в полночь. Но этого не случилось.
— Ты не пришел. Поэтому я не отпустил заклятие.
— Вот как. Где гарантии, что ты его отпустишь?
— Как только моя месть свершится, мальчик мне больше не понадобится, — серые губы как будто тронула тень улыбки. — Так ты убил Рехарда?
— Его убила лесная дриада, — честно ответил я. — А я убил дриаду, если тебе это интересно. Так или иначе, Рехард мертв. Его жена, которую ты так любил, раздавлена горем. Доволен?