меня.
Я обернулся. Гигантская черная сфера, накрывшая домик и все вокруг, исчезла. И я увидел целых пять горбатых ведьм, которые стояли полукругом и беззубо улыбались.
— Я тут? — спросила одна из них.
— Или здесь? — сказала другая.
— Угадай, где я есть! — воскликнули они все разом.
— Да что тут угадывать.
Пять потенциальных целей — пять Стрел гнева. Идеальное сочетание.
Я попал в настоящую ведьму на третьей стреле, и оставшиеся тоже достались ей. У старухи подкосились ноги, и она упала набок. Но если старого великана мне было немного жаль, то эту пожирательницу детей — ни капли.
— Не бей, пощади! Что хочешь, проси!
Старуха собиралась зарифмовать что-то еще, но Копье гнева оборвало ее фристайл.
— Раунд, — сказал я и сплюнул.
Вы получили опыт: 400
Опыт до следующего уровня: 960/5000
Ведьма умирала страшно — кричала и визжала, корчась на земле, из ее рта выходил черный туман, из носа, глаз и ушей хлынула кровь. Потом она затихла, и из лесу не спеша вышли волки с варгом во главе.
Дьявол. С ними уже не хватит сил справиться.
Внимание! Вы победили одну из древних ведьм Боквела. Эта ведьма повелевала всеми волками в этой части леса. Поскольку вы маг, то можете перенять ее силу. Для этого вдохните дух ведьмы, пока он окончательно не испарился.
Вдохнуть дух ведьмы? Этот черный дым, что идет у нее изо рта? Это же надо наклониться и почти поцеловать поганый беззубый рот… фу мля, фу на фиг.
Но похоже, вариантов особо нет. Или попытаться победить волков, или вдохнуть дух ведьмы. Что выбираешь?
Я быстрым шагом направился к трупу. Варг и его стая внимательно наблюдали. Я встал на колени. Содрогаясь от омерзения, приблизил лицо к дряблой ведьминой харе и вдохнул черный дымок.
Голову подкинуло вверх, как будто я получил мощный апперкот. Упал на спину, изо всех сил пытаясь вдохнуть, но в горле будто встала плотная пробка. Несколько ужасных мгновений, и все прошло. Кажется, на секунду я потерял сознание.
Все параметры восстановились, а волки подошли вплотную и стали тщательно меня обнюхивать. Варг тыкал мокрым носом прямо мне в лицо.
— Жрать не будете?
Вместо ответа варг лизнул мою щеку и завилял хвостом, как собака.
— Отлично.
Внимание! Вы получили особый перк "Повелитель волков". В этой части леса волки станут вашими верными слугами. Перк действует до первой смерти.
Хоть и до первой смерти, все равно отлично. Теперь надо придумать, как вытащить младенца из ведьминого дома и отправляться обратно на дорогу.
А ведь этот перк — крайне полезная штука. Надо подумать, как его применить.
Но это потом. Надо для начала осмотреться.
В качестве лута со старухи кое-что выпало:
Накидка древней ведьмы
Одежда, раритет
Броня: 0
Усиление магии тьмы +35 %
Увеличение расстояния телепортации +100 %
Мана +80
Выносливость -20
Репутация во всех поселениях снижена до "Неприязнь"
Особое свойство: Горб. Чем дольше вы носите эту накидку, тем сильнее вас клонит к земле. Постепенно на спине вырастет горб, но зато это откроет дополнительные силы предмета.
Тайное свойство:???
Тайное свойство:???
Эта накидка служила одной из древних ведьм многие века. Послужит и новому хозяину, если он не испугается мрачной славы, что несет с собой это одеяние.
Нет, обойдусь, пожалуй. Бонусы неплохие, но негативные эффекты явно перевешивают. Продам — тряпка помечена как раритет, за нее должны отвалить немало денег.
Но как только я сунул накидку в инвентарь, то впервые получил неприятное уведомление:
Вы перегружены!
Вес вещей в инвентаре слишком велик. При ходьбе будет постепенно отниматься выносливость. Скорость восстановления параметров снижена на 25 %.
Ладно, что поделать — я выкинул пару волчьих шкур, которые варг и его стая тут же принялись обнюхивать. Итого моя нагрузка стала 50/52. При этом ненужных вещей в инвентаре почти что нет.
Надо как-то прокачать этот параметр, иначе я не смогу таскать много лута. Только если оденусь по-чародейски, в мантию и босоножки. Ведь комплект кожаной брони весит двадцать единиц, почти половина моей грузоподъемности.
Взятый в начале игры перк "Крепкие мышцы" оказался почти бесполезен. Добавил жалкие две единицы к начальному полтиннику. Жаль, что поменять перк теперь нельзя. Снижение штрафа за ношение средней и тяжелой брони теперь казалось насмешкой — я вообще смогу унести стальной доспех?
Снова раздался крик младенца, на этот раз громче. Я прервал размышления и повернулся к домику, думая, как попасть внутрь. Долго думать не пришлось, потому что у избушки просто-напросто исчезла одна стена.
Ребенок лежал на столе и истошно вопил, размахивая ручками и ножками. Я встал, залез в домик и взял малыша на руки.
— Ш-ш-ш, тихо. Все хорошо.
Я стал покачивать младенца, одновременно осматриваясь вокруг. На стенах дома висели пучки всяких сушеных трав, какие-то тряпки, ложки-поварешки. В очаге бурлил котел — я и правда пришел в последний момент.
Малыш немного успокоился, и теперь уже не орал, а просто плакал. А мое внимание привлекла узловатая палка в углу, в навершие которой был вставлен птичий череп. Не отпуская младенца, я подошел и прикоснулся к ней.
Посох ворона
Посох, катализатор, редкий
Усиление магии тьмы +20 %
Усиление всех заклинаний +10 %
Вызывает подозрение
Посох, который использовали избранные темные чародеи во времена до Раскола. Теперь такие предметы стали редкостью, а их владельцы неизменно вызывают у людей подозрение. Ведь хороший человек не станет пользоваться подобным посохом.
Я бы не назвал себя плохим человеком, но вещицу, пожалуй, оставлю. Бонусы мне очень нравятся. Просто спрячу в инвентарь и не буду показывать всем подряд.
Вы перегружены!
Пришлось выкинуть еще пару волчьих шкур, но посох явно того стоил.
Ну все, теперь точно пора. Если бы я увлекался алхимией, то собрал бы висящие по стенам травы — наборчик явно неплохой. По совету Карстена, может, и стоит заняться изготовлением зелий.
Продолжая убаюкивать младенца, я свистнул, привлекая внимание волков.
— Следите тут за порядком. Я как-нибудь вернусь. На людей не нападать! Ясно?
Волки во главе с вожаком внимательно слушали, а вот понимали или нет, оставалось тайной.
— А это, — я указал на труп ведьмы, — можете сожрать.
Нет, все-таки волки прекрасно меня понимали. Потому что как только я дал разрешение, они тут же кинулись и стали рвать старухино тело.
Ну и мерзость.
Я отвернулся и зашагал прочь.
Глава 4
Рассвело. Завели свою утреннюю песнь птицы. Приближаясь к дороге, я расслышал голоса. Подмога, про которую перед смертью говорил парень, все-таки прибыла.
— Не шевелись.
Я посмотрел вправо и увидел сначала заряженный арбалет, а потом — человека, которые его держал.
— Я нашел Гвена! — выкрикнул арбалетчик и осмотрел меня с ног до головы. — Ты кто такой?
— Я спас младенца. А ты кто такой?
— Гвардеец лорда Эрихона. Идем, будешь с ним говорить.
— С радостью.
Людей на дороге стало еще больше, только на сей раз живых. Карету уже подняли на колеса. Несколько солдат орудовали пилами и топорами, разделывая перекрывшие дорогу деревья. Мертвых охранников сложили на одну телегу, а тела женщины и паренька — на другую.
Кто здесь был лорд Эрихон, стало понятно сразу. Полный мужчина в позолоченной кирасе с почти таким же перстнем, как у меня, только украшенным рубином. Увидев нас, он растолкал гвардейцев и двинулся вперед. Я без промедлений протянул ему уснувшего младенца.
— Мальчик мой, — в басистом голосе мужчины прозвучала искренняя нежность. — Дорогой мой Гвен.
Он поцеловал младенца в лоб и осторожно прижал к себе.
Я в очередной раз задумался, насколько живые здешние неписи. Они выполняют заданные сценарии или на самом деле живут своей цифровой жизнью? Осознают ли они сами себя, могут ли чувствовать? Пока что я вижу, что они такие же, как обычные люди. Такие же, как моя Арианна.
— Отдайте его кормилице, — приказал лорд Эрихон, передавая младенца слугам. — Он наверняка голоден.
Затем лорд повернулся ко мне и коротко бросил:
— Рассказывай.
— Для начала — спасибо, — сказал я.
— За что? — нахмурился Эрихон.
— Совершенно не за что. Это вы должны сказать мне спасибо за то, что я спас вашего сына.
Лорд продолжал хмуриться. Его люди переглянулись и положили руки на мечи.
Может, и не стоило дерзить человеку с такой опасной свитой. Но пусть сразу поймет, что я не собираюсь перед ним расстилаться. Я, в конце концов, тоже знатных кровей.
— Спасибо, — буркнул Эрихон. — А теперь расскажи, кто ты и что здесь произошло. И не вздумай врать, иначе окажешься среди них.
Я посмотрел туда, куда указал мясистый палец лорда, и увидел сваленных в кучу мертвых разбойников. Похоже, последних почестей эти ребята не дождуться. И поделом.
— Меня зовут Андрос. Я маг и дворянин.
Я продемонстрировал свой перстень. Скрывать то, что я чародей, не видел смысла. Раз тот паренек — тоже знатный, судя по всему — был начинающим магом, то здесь за это не казнят.
Эрихон хмыкнул:
— Что ж, приятно познакомиться, милорд. Мое полное имя — Вихельм Дельс Эрихон, я законный владыка Роквенда и всех его земель. А теперь расскажите мне, что здесь случилось.
Как он сразу перешел на "вы". Но я не против, будем разговаривать вежливо.
— Дело было так…
Я рассказал все от того момента, как наткнулся на место засады, до убийства ведьмы, умолчав только о визите в мир Карстена. Хрен его знает, как НПС к этому отнесутся.
Эрихон слушал крайне внимательно и только время от времени кивал. Когда я закончил свой рассказ, он глубоко вздохнул.