Эдуард свернул окно мессенджера и откинулся в кресле. Отлично. Теперь остается лишь немного подождать…
— Что с тобой?
— М? — Ангус повернулся ко мне. — Все в порядке.
— Ты как будто завис ненадолго.
Будто рылся в игровом интерфейсе, которого у тебя быть не должно, добавил я про себя.
— Просто задумался, — ответил Грофер.
Мы спустились в подземелья замка, прошли через винный погреб (где Ангус не преминул захватить бутылочку, которую тут же выдул), затем мимо пустых темниц. В одной из камер и находился вход в секретный тоннель.
Тяжелая решетка открылась с мерзким характерным скрипом. Эхо разлетелось по всему подземелью, и где-то вдалеке запищали крысы.
Аж мурашки по коже. Но не от скрипа. А от того, что я вот-вот увижу Арианну лицом к лицу.
Я был уверен, что все произошедшее у ворот Роквенда — лишь актерская игра. Она специально притворялась, что не узнала меня. Потому что ни во что другое просто не хотелось верить.
Арианна потеряла память? Или специально ее стерла? Или, может, специалисты "Кибер Мед" все-таки успели покопаться у нее в мозгах?
Не знаю.
Но что бы ни произошло — я найду способ достучаться. Я помогу ей вспомнить, почему она вообще оказалась в Дромвиле. Даже если она забыла меня, забыла то недолгое, но прекрасное время, что мы провели вдвоем — я помогу ей вспомнить. Если понадобится, воссоздам все заново, уже без помощи редактора лимба.
Интересно, в какой стороне море? И водятся ли там светящиеся медузы?
— Ну и как нам попасть в тайный ход? — пробурчал Ангус. — Это точно та камера?
— Точно. Надо найти особый кирпич… Вон он.
Кнопка, замаскированная под выступающий кирпич, располагалась в таком месте, что случайно не нажмешь. В темном углу, сплошь покрытом паутиной и плесенью, гораздо выше головы. Пришлось попросить нажать Грофера, потому что сам я тупо не дотянулся.
Как только Ангус надавил на кирпич, раздался скрежет скрытых в стене механизмов, и одна из стен поехала вниз, заставляя подняться тучу каменной пыли.
— Иди вперед, — сказал я. — Ушки на макушке — мало ли что.
Грофер кивнул и первым пролез в низкий тоннель. Я последовал за ним.
Долго идти не пришлось — вскоре перед нами вырос завал. По нашему с Видонаром приказу солдаты как следует потрудились. Тоннель был полностью перегорожен камнями и землей.
— Ну и что, теперь предложишь это разгребать? — спросил Ангус.
— Хватит ворчать. Мы же договаривались.
— Я помню. Но как тут не ворчать…
— Отойди.
Я протиснулся мимо Грофера, который загораживал собой почти весь проход, и с хрустом размял пальцы. Попытаюсь раскидать завал с помощью Выброса, других вариантов пока не вижу.
Камни зашевелились только после седьмой попытки, почти полностью истощившей мой запас маны. С потолка сыпалась пыль, и где-то вверху, за толщей земли, будто нарастал грохот.
— Нам тут сейчас все на голову свалится…
— Ангус, хватит!
Я выпил зелье и продолжил. Камни шевельнулись только на двенадцатом Выбросе, и на четырнадцатом несколько из них упали, открыв перед нами узкий, но вполне достаточный лаз.
Я выдохнул, молча махнул Ангусу рукой и первым полез вперед. Пришлось ободрать любимый кожаный доспех о камни, но я смог перебраться. Громиле Ангусу, закованному в сталь, пришлось гораздо труднее, но и он справился.
Грохот над головой не стихал, пыль сыпалась без остановки.
— Это битва, — смекнул я. — Армия Гридлейва добралась до замка.
— Слышно даже здесь? — удивился Ангус. — Что же там сейчас происходит…
Я подозревал, что происходит настоящая бойня, которая скоро закончится. В замке было мало людей, а Красные вороны успели как следует потрепать ворота. Солдаты павшего короля ворвутся внутрь и всех убьют.
Как бы цинично это ни звучало, последние защитники Роквенда выиграют для нас время. Пока они задерживают врагов, мы с Грофером проберемся к ним в тыл и найдем Арианну.
Если только она еще в лагере. И если до нее еще не добрались люди из "Кибер Мед"…
— Поспешим, — сказал я и ускорил шаг.
Грохот схватки над нашими головами скоро затих, оставшись позади. А может, битва уже закончилась, и последний солдат Роквенда пал мертвым.
Тоннель был прямым, как палка — если он и изгибался, то совсем незаметно. Но идти пришлось немало. Все-таки ход уводил далеко за город.
Рано или поздно мы уперлись в крутую деревянную лестницу, ведущую наверх, к закрытому на задвижку люку.
— Ну, вот и пришли, — сказал Ангус.
Я внимательно посмотрел на него.
— Слушай. Там, наверху — женщина, которую я люблю. И возможно, она будет делать вид, что не узнает меня. Особенно если рядом будут враги. Не обращай на это внимания, но ни при каких обстоятельствах не смей причинять ей вред. Понял?
— Понял. Остальных можно рубить?
— Сколько влезет.
Грофер обнажил меч и кивнул.
— Тогда пошли.
Глава 4
Люк открылся почти бесшумно. Мы вылезли наружу и оказались в густых и высоких зарослях кустарника. Идеальное место для выхода из тайного тоннеля.
Я раздвинул ветви и осмотрелся. Шагах в пятидесяти располагался вражеский лагерь — стройные ряды солдатских палаток и шатры полководцев чуть дальше. Я сразу обратил внимание на один шатер, серебристый. Такого же цвета, какого была мантия на Арианне. Можно предположить, что это ее шатер.
— Ублюдки, — еле слышно процедил Грофер.
Я проследил за его взглядом и увидел, что Роквенд горит. Клубы дыма поднимались над городом, застилая небо черной завесой.
Лучше было бы дождаться ночи. Я полагал, что город будут жечь и грабить еще долго. И если б не угроза со стороны корпорации — то я бы предложил посидеть в кустах до темноты. Но надо торопиться.
— Действуем тихо. Кого увидишь — бей наверняка. Так, чтобы один удар — и наглухо.
— Это я могу, — стискивая меч, сказал Грофер.
Мы выбрались из зарослей и, пригибаясь к земле, двинулись в сторону серебряного шатра. В лагере было немало солдат, но все были чуть поодаль и смотрели в сторону Роквенда, не ожидая, что кто-то может появиться у них за спиной.
Вот и молодцы. Не оборачивайтесь.
Мы уже почти добрались до точки назначения, когда перед глазами у меня вдруг выскочило уведомление.
Задание провалено: Оборона Роквенда
Что ж, вот теперь точно конец. Видимо, в этот момент погиб или сдался последний защитник города.
Интересно, что с Видонаром? Я подумал, что именно он мог быть тем последним защитником. Могущественный маг, к тому же сильный физически — такого просто так не одолеешь. Я прямо представил себе покрытого кровью чародея и гору вражеских трупов, окружающую его. Но потом силы все-таки покинули мастера, он получил одно ранение, другое и пал под натиском превосходящих сил…
Жаль его. Но что поделать. Спасибо за все, что ты сделал, Видонар. Я не забуду.
Мы приблизились к серебряному шатру и присели возле него. Я напряг слух и различил приглушенные голоса. Мужской и женский. Арианна там, с кем-то разговаривает!
Я жестами показал Гроферу, что нужно разрезать ткань и ворваться внутрь. Он кивнул и поднял меч. На счет "три" вонзил клинок в стену шатра и резко дернул вниз. Ткань с противным звуком разошлась, и мы по очереди ворвались в открывшийся проход.
Арианна и ее собеседник вытаращили глаза. Да уж, это было дьявольски неожиданное вторжение. Мужчину в золоченых доспехах я сразу узнал — тот самый подонок, что отдал приказ Красным воронам у ворот.
Я молча ткнул в него пальцем, и Ангус без разговоров бросился вперед.
— Стража! — успел прокричать полководец до того, как меч развалил его голову надвое.
Черт возьми.
— Арианна!..
Я сделал шаг вперед, но она отступила. На лице по-прежнему не было ни капли узнавания, только гнев. Она сложила ладони вместе, развела — и между ними заискрились молнии. Я поднял руки, показывая, что безоружен, и сделал еще шаг вперед.
— Арианна, это я.
— Я вижу, что это ты, лорд Андрос, — сказала она. — Но повторяю — меня зовут не Арианна. Мое имя — Каэрта. Почему ты преследуешь меня?
— Хватит притворяться! Это я, Андрей! Неужели ты не узнаешь?! Неужели ты не помнишь меня?! Ты помнишь лимб? Помнишь пляж, помнишь ту ночь посреди моря?
— Ты бредишь.
— Солдаты бегут сюда, — буркнул Грофер.
— Задержи их! — рявкнул я, не поворачиваясь. — Арианна, я…
Она не стала слушать дальше. Молния ударила меня в грудь — прожгла доспех, бросила на землю и сняла почти половину здоровья. Ангус зарычал, но не посмел нарушить мой приказ. Вместо этого он выскочил наружу и вступил в схватку с солдатами. Раздались крики и звон стали.
— Арианна, — прохрипел я, поднимаясь. — Не надо. Мы были вместе, слышишь? Мы любили друг друга.
— Глупая ложь, — очередная молния возникла между ее ладоней.
— Ты просто забыла, — я встал, снял с пояса кинжал и жезл и бросил их на землю. — Видишь? Я не буду на тебя нападать. Зачем, по-твоему, я пришел?
— Не знаю. Но ты зря это сделал.
На сей раз я был готов. Молния разбилась о Щит Лодвига, а я устоял на ногах, получив только часть урона.
— Ты помнишь, как оказалась в Дромвиле? Помнишь свое прошлое? Как ты росла? Можешь мне это рассказать?
— Могу. Только не буду.
Снаружи раздался победоносный рев Грофера, а мне на счет упало несколько сотен опыта.
— Кто еще?! Попробуйте, возьмите меня!
Я мельком заглянул в окно группы. Ангус был ранен — осталось три четверти здоровья. Еще немного продержится.
Что же с Арианной? Может, она все-таки сама, специально заблокировала себе память?
Ладно. Этот разговор ни к чему не приведет. Моя возлюбленная уже приготовила очередную молнию. Настал мой черед колдовать.
— Извини, — сказал я и сотворил Ошеломляющую боль.
Мы выпустили заклятия одновременно, но я — на долю секунды быстрее. Арианна вскрикнула и дернулась. Молния прошла мимо меня, слегка опалив плечо. Проклиная все на свете, я сотворил Молот гнева. Фиолетовый поток энергии разорвал крышу шатра и обрушился на Арианну, роняя ее на землю.