— Это будет нарушением условий договора, — кивнул Алексей. — Вы уверены, что хотите это сделать?
— У тебя есть другие варианты?! Искин сбежал! И не простой искин, а девиант! Если об этом узнают, весь наш отдел уволят с крайне негативной записью в личном деле. Это будет конец карьеры. Мне-то и так скоро на пенсию, а ты что будешь делать? Ремонтировать взломанных робо-курьеров в каком-нибудь подвале?
Эдуард вздохнул. Голова разболелась. Наверняка давление опять поднялось. Он вызвал меню мозгового интерфейса. Ну точно…
Артериальное давление 150/95, повышено
Учащенное сердцебиение, легкая аритмия
Рекомендации: успокоиться, устранить причину стресса. Принять 100 мг метопролола.
Эдуард послушно достал из ящика стола таблетки, закинул одну в рот и проглотил.
— Дело серьезное, Леша. И разбираться нам с ним вдвоем. Тайно.
— Я понял, Эдуард Михайлович. Я не подведу.
— Спасибо, — последовало крепкое рукопожатие. — Я надеюсь на тебя. Иди. Как только Андрей погрузится в какой-либо мир, немедленно сообщи.
— Хорошо.
Алексей вышел, а Эдуард обессиленно рухнул на кресло.
Метопролол начинает действовать. Артериальное давление снижается.
148/94
— Вот и славно.
Время тянулось невыносимо медленно.
Я закрыл свой лимб ото всех. Вычитал в договоре, что могу не просто поставить режим "не беспокоить", но и вовсе запретить наблюдение. Так я и поступил.
Скука одолевала меня пополам с горечью. Я не только тосковал по Арианне, но и обнаружил, что здесь совершенно нечем заняться. Я совершил, так сказать, круголимбовое путешествие — на моторном катере пересек море и вернулся к своему острову с обратной стороны. Никаких эмоций при этом не испытал. Сердце совсем опустело.
Так что ничего не оставалось, кроме как просматривать бесконечный каталог виртуальных миров в надежде, что какой-нибудь из них поманит меня за собой.
Увы, не находилось ничего такого, что избавило бы меня от мыслей об утраченной любви.
Я лежал на пляже, раскинув руки, и со стороны выглядел так, будто тупо пялюсь в голубое небо. Но у меня перед глазами была раскрыта библиотека миров. Я просматривал один за одним, читая информацию и разглядывая "скриншоты" — изображения, характеризующие представленный мир.
Вот очередной фэнтези-мир под названием Дромвил. Игровая реальность — значит, что придется не просто жить, а выполнять разные задания, прокачивать навыки и так далее.
Что там в описании?
Дромвил — это мрачный и жестокий мир в сеттинге средневекового фэнтези. Магический катаклизм, случившийся триста лет назад, разорвал ткань реальности и породил…
А, похер. Везде примерно одно и то же.
Я лениво перевел глаза на скриншоты и начал листать. Мрачная заброшенная крепость, полная живых мертвецов. Грязные крестьяне на коленях перед самодовольным лордом с плетью в руке. Пустыня из пепла, где вздымаются кости невиданных гигантских чудищ. Ночное небо, полное серебряных звезд и туманностей галактик. Болото, над которым висит желтоватый туман, а в этом тумане — невысокие фигуры каких-то рыболюдей.
Так, стоп!
Я вернулся к изображению звездного неба. Приблизил. Смотрел, не в силах поверить, а в груди тем временем наступал рассвет.
Это оно. Это правда оно!
На изображении чужого неба яркой россыпью сияло наше с Арианной созвездие. То самое, похожее на букву "А", то, которое мы создали в последнюю нашу ночь.
Я мигом включил в лимбе ночь и отыскал созвездие. Сравнил его с тем, что было на небе Дромвила.
Все сходится до миллиметра. Значит, Арианна жива! Значит, она там!
Тогда чего же я жду?!
Вы уверены, что хотите погрузиться в мир Дромвил?
На сто процентов уверен!
Погружение произойдет через 60 секунд или по нажатию на кнопку.
60… 59…
Где эта чертова кнопка?!
ПОГРУЗИТЬСЯ!
Часть 2: Жестокий мир
Глава 1
Стало темно. Намного дольше, чем становилось при перемещениях в лимбе. Судя по всему, в этой темноте происходила загрузка того мира, куда мне предстояло попасть.
Я перестал ощущать собственное тело. Все было как в тот раз, когда я впервые проснулся.
Из мрака постепенно появилась стилизованная надпись:
Дромвил
Разбитые миры
Зазвучала негромкая торжественная музыка, и перед глазами появился новый текст.
Добро пожаловать в ваш первый игровой мир!
Сейчас вам предстоит создать персонажа, которым вы будете управлять. Поменять большинство установок после начала игры будет невозможно, поэтому подойдите к выбору ответственно.
Я нажал на кнопку "далее", и возникло следующее уведомление.
Дромвил — жестокий мир. Ваш персонаж может погибнуть ограниченное количество раз, и после этого игра будет окончена. Если вы потеряете персонажа, то не сможете его вернуть.
Далее.
Выберите класс.
От выбора зависит не только боевой стиль, но и отношение к вам игровых персонажей. Для разных классов открыты одни возможности и закрыты другие.
Вот теперь уже становится интересно. Я начал вспоминать, каково это. В юности видеоигры были моим любимым развлечением, и я проводил за ними порой по десять часов в день. Поэтому происходящее не казалось глупым и непонятным — наоборот, я сразу начал втягиваться.
В голове стали всплывать забытые было словечки: экспа, лут, непись… Хоть и давно не играл, но я в теме. Можно надеяться, что освоюсь быстро.
Ладно, выбрать класс, значит? Посмотрим, что тут предлагают.
Выбор оказался крайне невелик. Собственно, игра отдавала дань классике:
Воин
Маг
Разведчик
Серьезно, и это все? Я нажал на справку.
Выбор класса определяет общий стиль сражения. Воины сражаются в ближнем бою, маги используют заклинания, разведчики — легкое и метательное оружие. Но в зависимости от выбора перков и навыков, вы сможете создать уникального персонажа. Воин, владеющий чарами, или маг в тяжелых доспехах — ограничений практически нет.
Вот оно что. Значит, нужно выбрать только базу. Что ж, тогда остановлюсь на маге. Хочется швыряться огнем и все такое. Обычно чародеи не блещут в ближнем бою, но справка подсказывает, что здесь можно и по-другому.
Далее!
Выберите перки
Доступно очков: 15
А вот теперь у меня глаза разбежались. Передо мной возник список где-то из трех десятков перков, и каждый предлагал свою уникальную особенность. Стоили умения по-разному — была и мелочевка за два очка, и вкуснятина за целых десять. На одну такую нямку я положил глаз в первую очередь.
Дворянин. Вы последний потомок старинного знатного рода. К сожалению, слава вашей семьи давно в прошлом, и у вас нет ни богатств, ни владений. Но дворянский титул по-прежнему открывает перед вами многие двери.
Нельзя не согласиться. Если Дромвил похож на средневековую Землю, то знатному человеку должно житься в тысячу раз легче.
Но десять очков это две трети того, что у меня есть. Стоит ли вкладываться?
Подумав, я решил, что однозначно стоит. Становлюсь дворянином!
Из других десятиочковых навыков можно было приобрести разве что Последний шанс, благодаря которому я становился неуязвимым на десять секунд, когда здоровье опускалось до пяти процентов. Но для такого призрачной возможности перк стоил все же дорого. А дворянин всегда может отправить кого-нибудь умирать вместо себя, не так ли?
Оставшийся пятак я потратил на два перка.
Тайные знания (3 очка). Вы знаете о мироздании больше, чем большинство других людей. Это открывает дополнительные возможности в диалогах и при выполнении квестов.
Крепкие мышцы (2 очка). У вас от природы сильное тело. Грузоподъемность увеличена на 5 %, уменьшен штраф за ношение средней и тяжелой брони.
Хм, а игрушка, судя по всему, довольно социальная. Было много перков, влияющих на диалоги и отношения с разными слоями общества. Был даже перк Соблазнитель, который упрощал взаимодействие с противоположным полом.
Но он-то мне точно не нужен. Есть только одна женщина, ради которой я и пришел сюда.
Тайные знания я взял потому, что, во-первых, знать больше других всегда полезно. А Крепкие мышцы были скорее заделом на будущее, когда я решу прикрыть свою тушку доспехами. Да и грузоподъемность тоже пригодится.
Ладно, что там у нас дальше?
Выберите внешность
Тут я не стал ничего менять. Ведь в Дромвиле есть кое-кто, кто должен меня сразу узнать. В противном случае я бы, может, и сделал себя больше похожим на мага. Ну, например, отрастил бы длинную бороду и сделал татуировки с оккультными символами.
Выберите имя
Хм, "Андрей" будет не совсем неуместно для фэнтезийного мира. Надо что-то похожее, но в то же время фантастическое.
Андруэль? Не, бред какой-то.
Андрос?
Да, вот Андрос вполне неплохо звучит. С ударением на "а". Кажется, был такой персонаж в древнегреческой мифологии.
Мир полностью загружен. Вы готовы отправиться навстречу приключениям?
Еще как готов. Поехали!
Глава 2
Голова вдруг закружилась — несильно, но резко. Воздуха стало не хватать, и мое дыхание сделалось прерывистым и тяжелым.
Тьма не спеша рассеивалась. Расфокусированное зрение постепенно слилось в понятную картинку. Передо мной возник залитый темными пятнами земляной пол.
Я стоял на коленях. Руки были растянуты в стороны и к чему-то прицеплены. Приподняв голову, я убедился, что закован в кандалы.
Раздались шаги. Грубый рывок за волосы, и прямо в лицо мне заглянул мужик с уродливой квадратной мордой и шрамом через глаз.
— Ну что, говно? — прорычал он. — Вспомнил, где прячешь наследство?
— Какое наследство? — автоматически ответил я. Голос был мой, но хриплый и севший. В горле сухо, словно я не пил целый день.