В мастерской я оставляю машину после заезда – в последнее время ей все чаще необходим уход, который при всем желании невозможно обеспечить в доме отца. Судя по тем звукам, которые сопровождали нас во время заезда, Ноа придется как следует разобраться с рулевой. Его чутким рукам я доверяю даже больше, чем своим, поэтому оставляю машину с легким сердцем, зная, что мои ребята позаботятся о ней.
Однако пока мы с Айденом держим путь домой, меня охватывает необъяснимая тревога. Я долго не могу определить ее источник, но замечаю, что телохранитель также напряжен. Прежде, чем я, потеряв терпение, успеваю задать вопрос, он сухо бросает:
– За нами следят.
Я кидаю быстрый взгляд в боковое зеркало и вижу позади нашей машины проржавевший пикап. Конечно, этого недостаточно, чтобы сделать уверенный вывод о слежке, но раз даже Айден среагировал… стало быть, моя паранойя не такая уж и бесполезная. Не может быть, что за столь продолжительное время этот пикап ни разу не отстал от нас дальше, чем на три машины. Его переднее стекло сильно бликует в вечернем освещении, поэтому лица водителя я не могу разглядеть даже в общих чертах.
Дождавшись более безопасной обстановки на шоссе, Айден быстрым движением руки переключает коробку передач в спортивный режим и отправляет BMW на крутой обгон. Телохранитель касается гарнитуры, закрепленной на ухе. Проходит не больше пяти секунд, как индикатор начинает мигать, а сам телохранитель коротко произносит:
– Код 9–801, я на шоссе WA-530 по направлению Арлингтон-Трафтон. За нами следует подозрительный черный пикап. Номерной знак Z2318OA. Машина старая, число пассажиров неизвестно. – Выдержав паузу, Айден отвечает: – Да. Понял.
Убрав палец с гарнитуры, телохранитель опускает руку на рычаг селектора, но не меняет его положение.
– Не волнуйся. Все под контролем.
Теперь тон голоса Айдена заметно тише и будто бы мягче. Когда он вообще успел заметить, насколько я нервничаю? Чтобы ответить хоть чем-то, я глупо киваю пару раз подряд.
Минутой позже телохранитель перестраивается в крайний правый ряд и съезжает с шоссе. Когда мы останавливаемся возле круглосуточного ресторана быстрого питания, меня накрывает волна противного дежавю. Это место отдаленно напоминает то, где на меня напали ребята Пирса, и пусть сейчас ситуация совсем иная, мне некуда деться от неприятных ассоциаций.
Айден паркует машину на крохотной стоянке и глушит двигатель. Весь свет в салоне BMW гаснет, погружая его в темноту. Меня умиротворяет наблюдение за случайными прохожими и посетителями придорожного ресторанчика – оживленность этого места немного успокаивает.
Телохранитель прислушивается, пристально смотрит в зеркало заднего вида, а парой мгновений позже раскрывает полы пиджака и достает из портупеи пистолет. Тихим щелчком Айден снимает предохранитель, а потом убирает оружие обратно. Я не могу оторвать глаз от движения его рук, мгновенно холодея от ужаса.
– Все так серьезно?.. – почти шепотом выдыхаю я.
– Скорее всего нет. Но лучше подготовиться.
Меня впервые совсем не успокаивает безмятежный голос Айдена. Особенно когда следом телохранитель касается экрана медиасистемы машины и произносит:
– Заблокируй двери через десять секунд.
Я даже «что?» произнести не успеваю, как Айден сам поворачивается ко мне и серьезно смотрит в глаза.
– Я сделаю вид, что ушел за заказом. Наблюдай за окружением так внимательно, как только сможешь. Стекла бронированные, ничего не бойся. Но ни в коем случае не открывай двери.
Значит, он хочет спровоцировать преследователя, если тот вообще есть. Создать идеальную ситуацию, дабы этот некто попался на чем-нибудь, а может вовсе решил бы подойти к нашей машине, пока телохранителя не будет рядом.
Прекрасный план. Просто отвратительный.
Я тяжело сглатываю и киваю. Когда Айден выходит из машины, озираюсь по боковым зеркалам, но не вижу ни того пикапа, ни кого-либо еще, внушающего подозрение. Когда щелкают замки на всех дверях, я дергаюсь и тут же мысленно корю себя.
Айден направляется прямиком к закусочной, и ничто в его виде не говорит о том, что телохранитель насторожен. Он стоит в очереди за заказом и будто бы скучающе ищет что-то в телефоне, однако я замечаю, как пару раз Айден быстро поднимает взгляд к машине и сканирует территорию вокруг нее. Он возвращает внимание к смартфону так быстро, что заметить это можно, только если постоянно следить за телохранителем.
Как бы я сама ни вглядывалась в зеркала, как бы ни изучала парковку, объятую сумраком, заметить что-то подозрительное мне не удалось. Но это ожидание неизвестного невероятно нагнетает. С течением времени начинает казаться, что на меня нападет гипотетическое нечто даже из темноты на задних сиденьях.
Поздравляю, Мэйджерсон. Это почти подкроватные монстры. Самое то для двадцати одного года.
Вскоре Айден получает заказ и неторопливым шагом возвращается к машине. Бьюсь об заклад, он осматривает территорию, хотя его взгляд вроде как сосредоточен прямо перед собой. Когда телохранитель садится за руль, я тихо произношу:
– Ничего.
Айден кивает, подводя такой же итог своим наблюдениям. Что ж, негусто. Такой результат и не отрицает возможную слежку и никак ее не подтверждает.
– Кому ты звонил? – Я пристегиваю ремень безопасности, когда телохранитель заводит машину.
– Начальнику охраны мистера Мэйджерсона. К нам уже едут навстречу.
Те самые мрачные ребята, коллеги Айдена, которых я видела мельком лишь пару раз. Не хотелось бы заставлять их лишний раз ездить туда-сюда просто так, тем более если мы сами не уверены, есть ли за нами реальная слежка…
– Это так необходимо? – с сомнением спрашиваю я. – Может, нам показалось.
– По инструкции я в любом случае обязан уведомить начальника охраны, – сухо отрезает Айден. – Лучше они выедут навстречу просто так, чем что-то произойдет, а меня одного будет недостаточно.
Я прикусываю губу, прекрасно понимая, о чем думает телохранитель. Все его излишние меры предосторожности во многом вызваны его страхом повторения прошлого. И хоть я готова бесконечно уверять Айдена в том, что никогда не стану копией той давней истории, я знаю: это бесполезно. Ему необходимо прикладывать все эти усилия, чтобы оставаться в состоянии покоя.
Вскоре с шоссе съезжают три полностью затонированных автомобиля. Все они обычно стоят в гараже нашего дома, а значит, помощь уже здесь.
– Хвоста нет, – произносит Айден внезапно, и я не сразу понимаю, что он общается по гарнитуре. – Но наблюдение требуется.
Из внушающего Geländewagen выходит грузный мужчина в привычном черном костюме. Он намного старше Айдена, скорее даже ровесник моему отцу – его волос уже коснулась седина. Мужчина внимательно оглядывается вокруг, в отличие от моего телохранителя, вовсе не скрывая свою бдительность и напряженность.
– Мистер Брукс, – тихо представляет мне Айден мужчину. – Начальник охраны. Давний знакомый мистера Мэйджерсона.
Сейчас я слишком взволнована, чтобы запоминать новые имена, поэтому просто бездумно киваю.
По шоссе мы движемся тем же строем: Geländewagen впереди, Mazda на соседней полосе и Toyota в конце. Айден держится в средней полосе, и вся наша колонна движется без превышения скорости. За все это время позади нас не появляется ни одна подозрительная машина.
Даже если у водителя того пикапа были дурные намерения, он потерял нас еще до съезда с шоссе к ресторану.
Домой мы приезжаем почти ночью. Папа встречает нас на пороге, и его мрачное усталое выражение лица когтем скребет мне по сердцу. Папа приветствует меня и Айдена кивком головы, а после заводит тихий разговор с начальником охраны. Я слышу обрывок отцовской фразы:
– …По периметру на всю ночь. Двойная оплата за смену.
По моей спине пробегает навязчивый холодок. Никто даже доказать не смог, что наш преследователь не был плодом обостренного воображения, а папа настроен так, словно нам предстоит выдержать вооруженную осаду. Его реакция на эту ситуацию нагнетает обстановку куда сильнее, чем тот странный ржавый пикап.
По лестнице поднимаюсь почти бегом, ныряю в темноту своей комнаты и поскорее зажигаю свет. Мой взгляд бегает по знакомой обстановке, но я не нахожу успокоения среди столь привычных предметов. Так и до полнейшей паранойи недалеко.
Поворачиваюсь назад, готовясь пересилить себя и попрощаться с Айденом до завтрашнего утра, но так и застываю с приоткрытым ртом. Телохранитель заходит в комнату и аккуратно прикрывает дверь – не до конца, так, чтобы не создавать ощущения ловушки. Встретившись с моим растерянным взглядом, он кратко поясняет:
– Все члены охраны сегодня ночью на службе. Мое место здесь.
Я прячу непонятно откуда проскользнувшую улыбку. Оглядев комнату, прикидываю, чем можно заняться – спать мне явно не захочется. Пока я мучаюсь в размышлениях, Айден занимает свое излюбленное место в кресле. Телохранитель снимает пиджак и, распрямив ткань, аккуратно вешает его на спинку. Я не могу оторвать взгляд от черной водолазки, обтягивающей его грудь и плечи так, что видны изгибы мышц. Одергиваю себя и подхожу к столу, на котором в хаосе разбросаны вещи. Пенал, папка с листами, ежедневник, парочка недочитанных книг, геймпад…
И недавно купленная колода карт Таро. Я заказывала ее по совету Софи из чистого любопытства, шутки ради.
– Ты веришь в магию? – задаю я вопрос в лоб, не оборачиваясь на Айдена, и принимаюсь за распаковку колоды.
Долгое молчание служит мне ответом. Лишь когда я достаю колоду из упаковки, телохранитель слегка настороженно отзывается:
– Нет. Но вопрос прозвучал так, словно сейчас мне придется поменять свое мнение.
С многообещающей усмешкой я принимаюсь перемешивать карты. Телохранитель никак не комментирует мои манипуляции и остается молчаливым зрителем, словно бы все это его совсем не касается. Но как бы не так, я не оставлю его без прямого участия.
– Задавай вопрос, – командую я, тасуя колоду.