– Нет, Шелл. Нет.
– Я подумала, что ты отдалился от меня, потому что тебе мерзко, – шепотом произношу я и опускаю взгляд. – Решила, что рассказала лишнее.
В тишине я поднимаю голову и встречаюсь с его темными, полными ласки и утешения глазами.
– Как же сильно ты себя накручиваешь.
Телохранитель медленно вздыхает, а я не могу сдержать глупую улыбку раскаяния.
– Я посчитал нужным восстановить должную дистанцию, потому что твой рассказ заставил меня поддаться эмоциям. – Айден смотрит мне в глаза. – Когда я ушел из твоей комнаты, я всерьез был готов садиться в машину и прочесывать город, чтобы найти этого… ублюдка. Выяснить имена, найти номер телефона, обратиться к старым знакомым, чтобы отыскать его, где бы урод ни прятался.
Что-то хрупкое екает возле моего сердца. Я провожу ладонью по твердой груди Айдена, а он скользит взглядом по моим губам. Несмотря на то, что я вижу его желание продолжить прерванное, он не отвлекается от объяснений.
– А это как раз то, о чем я говорил. То, что я считаю своей самой жестокой ошибкой – это пойти на поводу у необдуманных эмоций. Ты знаешь, чем это закончилось однажды. – Его губы сжимаются в тонкую линию. – Мне физически больно даже думать о том, что рано или поздно подобная ошибка может произойти и в случае с тобой. Поэтому я принял решение дистанцироваться и лишний раз напомнить себе, кто я. Как в моей работе важен холодный рассудок.
– Получается, сейчас ты сознательно совершаешь эту ошибку. – Я наклоняю голову вбок, разглядывая лицо телохранителя в уютном полумраке его комнаты.
Айден смотрит мне в глаза и просто признается:
– Да. И оправдаться мне нечем. Я нарушаю самый суровый пункт правил в контракте телохранителя.
В его взгляде таится тяжесть. Груз совести и разрушенных принципов, отголосок страха и остатки запретов.
– Между мной и мистером Мэйджерсоном был долгий, трудный и откровенный разговор, – продолжает Айден внезапно. – Благодаря нему я на многое посмотрел под другим углом. Твой отец пытался убедить меня, что не все мои лишние эмоции будут ошибкой. И что мне пора перестать строить из себя робота. Он верно подметил, что это не убережет ни меня, ни моего клиента от возможных проблем.
Я не выдерживаю и тихо смеюсь. Шарлотта и папа работали слаженно, командно. Поразительно, что папа осознанно подтолкнул Айдена к нарушению контракта. Получается, происходящее между нами для него очевидно. Поразительно, что он не пришел в ярость. Хотя если вспомнить, насколько папа доверяет Айдену… может, с самого начала он был готов к такому раскладу.
– Я сказал что-то смешное? – Айден в легком непонимании переводит взгляд с моих губ на глаза и обратно.
Я отрицательно качаю головой и с улыбкой смотрю ему в глаза. И понимаю, насколько же права была Шарлотта.
Снова касаюсь губами его рта. Мы оба танцуем на руинах своих запретов и отрицаний и позволяем себе безумие, от которого не можем отказаться, даже зная, что так было бы правильнее. Потом мы обязательно погорюем над тем, что себе позволяли, но этому точно нет места сейчас.
Этой ночью я остаюсь в его комнате.
В его кровати.
Под одним одеялом.
И ни разу Айден не прикасается ко мне там, где не касаюсь его я. Он не пресекает черту, к которой я не готова. И совершенно в этом не нуждается. Его руки надежно и бережно обвивают меня под одеялом, а я кладу голову на едва заметную впадинку его груди. В эти долгие, прекрасные часы чувствую себя в самом безопасном и лучшем месте на этой планете.
Как маленький метеорит, который наконец-то добрался до дома.
Глава 37. В темноте
Я полагала, что совершаю ошибку, признав свои чувства к телохранителю и позволив себе провести с ним время наедине.
Но настоящая катастрофа начинает разворачиваться лишь на следующий день. И началом этого кошмара становятся весьма безобидные сообщения Лиама в общем чате нашей команды:
Пацаны, у нас даже стеклоомывателя нет. Может, вылезем куда уже?
Несмотря на то что Джексон сам возложил на себя обязанности лидера, пока я пребываю в столь нестабильных обстоятельствах, мне давно уже стоило позаботиться о нуждах команды. Наша негласная иерархия не снимает с меня ответственности за ребят.
Весь оставшийся день я трачу на просмотр спутниковых Google-карт. Благодаря им исследую ближайшие к Сиэтлу районы в поисках заброшек и хилых предприятий, которые хорошо видно со спутника. Я проверяю информацию в Сети по каждому более-менее подходящему варианту, но всякий раз отбрасываю: где-то предприятия еще работают в полную силу, а где-то просто нет того, что нам нужно.
Стараюсь не думать о том, что, по сути, тщательно планирую мелкое воровство. Убеждаю себя в том, что нашей команде эти вещи нужнее, чем обанкротившимся предприятиям или бродягам, желающим найти легкие деньги на алкоголь. И все же меня не покидает ощущение, что я уже не в первый раз веду ребят не туда.
Когда за окном сгущаются сумерки, в дверь моей комнаты раздается мягкий стук.
– Да? – на автомате откликаюсь я, сняв один из наушников, но не оборачиваюсь назад.
Айден открывает дверь, позволяя полоске света из коридора проползти по полу, и медленно заходит в комнату.
– Все в порядке? – уточняет он негромко.
Я пару раз щелкаю мышкой, завершая сбор всех ссылок на карты и отправляя их вместе со скриншотами ребятам. Облегченно откидываюсь на спинку компьютерного кресла и слегка отъезжаю на нем от стола. Коснувшись ногой пола, я разворачиваюсь к двери и почти сталкиваюсь с Айденом. Телохранитель вовремя делает шаг в сторону и прикосновением к спинке кресла останавливает меня. Мое лицо находится на уровне его живота, и я ловлю себя на желании обнять Айдена за талию и прижаться к нему. Покачав головой, с улыбкой вздыхаю:
– Все отлично. – Я поднимаю голову и откидываю ее на спинку кресла, хотя на самом деле кладу ее поверх руки Айдена. – У нас намечается вылазка. Ты же пойдешь?
Телохранитель медлит всего мгновение перед тем, как кивнуть.
– Не то чтобы у меня был выбор.
Уголок его рта совсем незаметно приподнимается, и это почти похоже на улыбку. Мое глупое сердце екает, но мне больше не хочется винить себя за то, что я испытываю. Вместо этого хочется дотянуться рукой до губ Айдена и приподнять их уголок еще выше.
Между нами витает недосказанность. Ни я, ни Айден не решаемся дать нашим взаимоотношениям какой-либо определенный статус. Никто не может позволить себе дать определения, кто мы друг другу. И с этим я обещаю себе разобраться.
Просто чуть-чуть позже.
Следующим вечером мы собираемся всей командой в мастерской. В окончательном выборе места, на которое мы совершим свой новый набег, я доверяюсь ребятам. Сегодня среди нас царит сосредоточенная и серьезная атмосфера – нет прежнего веселья и беззаботности. В этот раз ставки заметно выше. Почти все найденные мной варианты сулят нам неплохие дивиденды, однако каждый из них подразумевает серьезный риск и требует выложиться на все сто процентов.
Джексон одним большим глотком допивает энергетик и ставит банку на низкую ржавую бочку.
– АЗС около Вудс-Крик мне нравится больше всего. – Он кивает на один из распечатанных скриншотов. – Там и шиномонтажка древняя, и сама заправка. Самый безопасный вариант.
– И самый никчемный, – парирует Лиам возмущенным фырчаньем. – Полночи проболтаемся, а в итоге пару канистр дерьмового бензина стащим?
– Там могут быть инструменты и запчасти. – Джексон пожимает плечами и тянется обратно к банке с энергетиком, не сразу вспомнив, что та уже пуста.
– В других местах мы рискуем не взять и этого, – меланхолично подмечает Ноа. – В Бутман & Ко, конечно, было весело, но мы чудом спаслись. Из меньших зол я выберу Вудс-Крик.
– Я за рыбу побольше. – Лиам демонстративно вытаскивает из-под остальных распечатанных скриншотов один – тот, на котором изображен снимок обанкротившегося машиностроительного завода.
– Слишком много охраны, – покачивает головой Джексон и напряженно вздыхает.
В какой-то момент вместе с ним ко мне поворачивают головы и все остальные.
– Шелл, а ты что думаешь?
Я чувствую, насколько они ждут моего ответа. Набрав в грудь побольше воздуха, достаю из-под всех остальных распечаток ту, которую никто даже не рассматривал как вариант. На ней красуется нечеткое изображение одиноко стоящей постройки, не внушающей ни особых надежд, ни опасений. Определить назначение по ее внешнему виду почти невозможно, но на виртуальной прогулке по прилегающему шоссе я видела, как к этому сферообразному зданию привозят механические детали и оборудование. Но больше всего мое внимание привлекли колеса самых разных диаметров. Если на этом складе хранятся новые комплектующие, мы избавимся от необходимости совершать подобные вылазки на ближайшие полгода.
– Я за Плезант-Хилл. – В моем голосе слышна уверенность, которая вдохновляет даже меня саму. Ребята тянутся ближе, разглядывая распечатку, и я кладу ее на стол перед ними поверх всех остальных. – Похоже, это склад какого-то нового автомобильного дилера, новенькие на рынке, наверное. Если проберемся и схватим мелочи, игра может стоить свеч. У складов всегда бывают мелкие потери, так что на один раз сгонять туда можно.
Джексон сокрушительно покачивает головой:
– Это даже опаснее, чем вариант Лиама.
Сам Лиам тут же хватает распечатку и восхищенно присвистывает, и так и сяк крутя ее в руках. Это уже довольно печальный знак: если ему нравится чужая идея, значит, уровень ее неадекватности просто зашкаливает.
Противный голосок совести шепчет мне о том, что мы играем в опасные игры. Что я творю? Куда собираюсь вести ребят? У меня по спине пробегают мерзкие мурашки, стоит мне только представить, как мы всей командой оказываемся в участке. Как потом отец Лиама сажает его под домашний арест, отправляясь в очередной запой. Как Лео бьют дома, наказывая за связь с дурной компанией, и снова контролируют каждый его шаг. Как Джексон оказывается под угрозой депортации в Мексику. Как Ноа снова остается один.