Он знает.
Паника разрядом пронизывает тело и превращает воздух в моих легких в тяжелые валуны. Я разворачиваюсь обратно к монитору и трясущейся рукой прокручиваю колесо мышки, даже не зная, что мне просматривать следующим.
Как забавно, что накануне я переживала по поводу незаконности наших с ребятами вылазок. Похоже, мой же отец занимается делами куда более серьезными и опасными. Можно ли считать, что я инстинктивно шла по его стопам?
Множественные детальки пазла наконец встают на свои места. Личный штат охраны, круглосуточно дежурящий дома и вне него, больше не кажется мне отцовской паранойей. Странные типы, приезжающие к нему якобы по работе, вероятнее всего, были представителями подобных мест. Уверена, что масштабы такой теневой работы отца куда более обширны. Сколько у него подобных партнеров?..
А Айден… Теперь сам факт его постоянного нахождения рядом со мной очевиден. Отец не нанимал няньку или сиделку, дело вовсе не в моем ПТСР и слабом здоровье. Айден был предназначен для исполнения своих прямых обязанностей.
От этой мысли меня бросает в холод.
Получается, официально отец работает в Event Horizon, но при этом сам же способствует закрытию некоторых проектов, над которыми работала компания, чтобы потом попросту продать их на черном рынке. Амбициозные разработки, нацеленные на изучение космоса во имя науки и развития человечества, разбираются по кусочкам и уходят в руки частных военных компаний и еще черт знает куда. Полагаю, и Габриэль занимается всем этим вместе с отцом.
Сотни тысяч долларов в обороте. Начав разрабатывать такую сочную жилу, остановиться наверняка невозможно. И пусть явно не все эти средства отец оставляет для личного пользования, теперь я понимаю, почему он… так богат.
«Тебе может это не понравиться», – гремят слова Айдена в моих ушах. Теперь мне понятно его резкое волнение.
Он понял, куда мы попали.
А значит знал о делах моего отца.
Знал и молчал, даже когда я задавала прямые вопросы.
Гнев бурлящим потоком смешивается с отчаянием и страхом, и эта адская смесь грозится закипеть во всем моем теле и ударить в голову. Мысли мечутся, и я не знаю, за что схватиться.
Мне просто страшно.
Я слепо поворачиваюсь назад, к Айдену. Мой взгляд судорожно бегает и застывает, пойманный телохранителем, который делает ко мне пару шагов навстречу, будто бы хочет чем-то помочь.
– Ты знал! – взрывается нечто в моей груди, и я даже не задумываюсь о том, насколько громок мой голос.
Изначальные намерения Айдена явно изменились. Телохранитель рывком подлетает ко мне, перехватывает за плечи и зажимает рот прохладной ладонью. Я пытаюсь вырваться, все тело поддается этому бессмысленному бунту, но Айден легко сводит на нет все мое сопротивление. Я что есть сил ударяю по его груди, но все, что получаю – это лишь ноющую боль в кисти. Джексон и Лиам одновременно шипят, призывая меня к тишине, и смотрят, как на внезапно озверевшую дикарку. Для них все, происходящее сейчас, именно так и выглядит. Даже Ноа хватает меня за запястье и крепко его сжимает. Он смотрит мне в глаза серьезно и вкрадчиво, призывая сохранять спокойствие.
Я шумно выдыхаю сквозь прижатую ко рту ладонь. Решив, что пик миновал, Айден отпускает меня. Не шевелюсь, так и застыв на месте, поскольку чувствую себя совершенно лишенной сил. Пару секунд назад мне хотелось разнести тут все к чертовой матери, но сейчас я готова спрятаться в раковину.
– Ты с самого начала все это знал…
Айден слышит меня. Боковым зрением я вижу, как он добела сжимает ладонь в кулак. Как бы то ни было, ему явно не все равно на то, что сейчас происходит.
Я прислушиваюсь к вялой трезвой мысли, которая шепчет мне не менее очевидную истину: если бы он ставил секреты своего нанимателя выше всего остального, он бы даже не подпустил меня к этим проклятым бумагам. Похоже, даже самые преданные своему делу люди в какой-то момент устают от нарастающего клубка обмана. А может, дело вовсе не в усталости. А в чем? Во мне? Глупая наивная идиотка.
Перед мысленным взором мелькает воспоминание: я, занимаясь проклятыми тормозными колодками, задаю Айдену прямой вопрос о том, чем занимается мой отец. Я помню, как долго он молчал, как вдумчиво и осторожно подбирал ответ. Он взвешивал каждое слово, балансируя на грани правды и лжи.
Следом я вспоминаю совсем иное.
Жар его тела, твердость мышц, упрямство и жадность губ. Мне хочется сорвать с себя кожу прямо здесь и сейчас, вырвать эти воспоминания, аннулировать то, что я сделала в тот вечер. Мне противно от своей наивности, от своей жалкой веры.
Я даже не слышу, о чем переговариваются ребята, не понимаю, что они делают. Не сразу осознаю, что мы покидаем эту крохотную темную комнату и почти на цыпочках двигаемся вперед, ныряя обратно в коридор. Айден идет впереди и крепко держит меня под локоть, следя за тем, чтобы я не отставала. За нами шагает Ноа, а Джексон и Лиам маячат где-то за его спиной. Я стараюсь фокусироваться на этих простых наблюдениях, чтобы вернуться в реальность, освободиться от своих мыслей.
Мы спускаемся обратно в огромное помещение, снова проходим мимо огромной турбины. Пожалуй, я нахожусь в той кондиции, когда испытывать страх и напряжение просто не могу. Даже переживать за успех нашего побега мне трудно.
Эта сладкая иллюзия готовности ко всему с треском распадается, как только во всем помещении зажигается яркий свет. Он режет глаза, и я жмурюсь, потеряв ориентацию в пространстве. Только Айден реагирует быстрее всех нас и молниеносно оглядывается по сторонам.
– Бегом к выходу! – телохранитель толкает меня вперед, а следом начинает торопить и ребят.
Мы что есть сил припускаем к маячащей вдалеке стене, пролетаем мимо множества накрытых тканью контейнеров и, когда мне уже кажется, что произойдет все, что только может, все-таки выбегаем наружу.
Я не рискую играть с удачей, поэтому тороплю ребят, прошу их не останавливаться. Айден мрачен, сосредоточен, постоянно оглядывает местность. Я стараюсь лишний раз не касаться его взглядом. Не могу.
Столь безопасную для нас ночную темноту разрывает яркий свет прожектора. Со стороны здания доносятся громкие голоса, и я с замиранием сердца разбираю крики: «чужие» и «взять их». Мгновенно вспоминаю людей в военной одежде, которых мы видели в коридоре.
Яркий луч света падает на нас, выводя на земле длинные тени от наших фигур. Не успеваю даже обернуться, чтобы посмотреть на тех, кто нас обнаружил. Айден толкает меня в спину и призывает бежать, и я инстинктивно слушаюсь приказа.
Шум позади нарастает. Громкие голоса раздаются все чаще, люди обмениваются приказами и краткими фразами вроде «вижу их». Джексон сдавленно матерится на испанском, задыхаясь от долгого бега, а Лиам не выдает ни единой реплики – что само по себе очень тревожный звоночек.
От грохота автоматной очереди я дергаюсь всем телом и на мгновение полностью цепенею. Пригибаюсь к земле и оборачиваюсь назад, во все глаза уставившись на мужчину в черной футболке и камуфляжных брюках. Он держит в руке оружие, направляя его вверх. Значит, это были предупредительные выстрелы.
Айден рывком хватает меня и заставляет продолжить бег. Я прикидываю, что от нас до того мужчины расстояние не больше пятидесяти футов, и, если он решит стрелять на поражение, живыми мы отсюда уже не выберемся.
Но не станут же они стрелять в простых людей?.. Даже если это военные частной компании, даже если иностранные, даже если члены какой-нибудь мафии… да господи, не будут же они?..
Но если они всех убьют, вряд ли наши тела когда-нибудь будут найдены. Машину легко разобрать на запчасти, телефоны уничтожить.
Я абсолютно не бесстрашна. Позже я буду морщиться от этого признания, от этой слабины, которую позволяю себе, от воспоминаний этой паники. Но сейчас страха во мне так много, что он не способен преобразоваться в силу или гнев. Ни один мой механизм не работает – остается только инстинкт самосохранения.
– Стоять! – слышен позади громкий окрик.
И снова залп в небо. Прямо по звездам. Безумная мысль, но мне вдруг хочется, чтобы небосвод рухнул на это проклятое место и навсегда похоронил его.
Мужчину окликает кто-то еще и требует прекратить постоянную стрельбу, словно они все еще пытаются сохранить это чертово место в тайне. Но мужчина явно разъярен: ослушавшись приказа, он снова открывает огонь.
И на этот раз пули влетают в землю прямо рядом с нашими ногами. Я вскрикиваю от испуга, спотыкаюсь и падаю на траву. Ребята тоже останавливаются – Ноа первым поднимает руки, а его благоразумному примеру следуют остальные. Айден быстро помогает мне подняться, а потом кивает, подтверждая, что следует делать то же, что и он. Его дыхание лишь немного сбилось с ритма после бега, в то время как ребята почти задыхаются. Телохранитель разворачивается лицом к военному и громко, отчетливо произносит:
– Гражданские. Не стреляйте, они все безоружны.
Мы, но не он. Я приковываю взгляд к его куртке и судорожно прикидываю, смогу ли выхватить пистолет незаметно. Но что я с ним сделаю?
Мужчина сплевывает на землю и демонстративно перезаряжает автомат. Он явно стремится довести уровень нашего ужаса до максимума. Мое трясущееся тело способно только на то, чтобы разглядеть в сумраке еще как минимум десять приближающихся фигур. Еще чуть-чуть, и мы точно не уйдем.
И Айден тоже это понимает. Поэтому он делает самую глупую вещь, которую я только могла от него ожидать. Похоже, наша компания все-таки ужасно на него влияет.
В следующее мгновение Айден молниеносно выхватывает пистолет и производит два метких выстрела. Оружие противника заметно тяжелее, а потому мужчина не успевает даже поднять автомат после перезарядки. Рядом с ним взрывается бочка. Следом за ужасным грохотом в воздух взмывает высокий столб огня, который задевает мужчину. Он орет и падает на землю, пытаясь потушить горящую на нем одежду. Мы приседаем вниз, оглушенные взрывом.