– Нет, я, в общем-то, и бананы могу, только, думаю, неприлично в ресторан со своими продуктами, – хитро сощурился Игорь.
– А тебе вот – платочек, – Эля заботливо сунула ему в карман пиджака купленный платок. – Уголочек вот так вытащи…
– Ну я так и знал!! Вот же цветочки!
– Господи, да это наклейка! – всплеснула руками Эля. – Оторви ее немедленно… Кстати, посмотри на меня сзади – ценник нигде не болтается?
В этот момент Эля чувствовала себя женой, которая собирается с мужем на собственную серебряную свадьбу. Ей понравилось это чувство.
В ресторане их встретил сам директор и, судя по веселым глазам и чуть заплетающемуся языку, коллеги уже начали праздновать юбилей.
– Эльвирочка Владимировна! Знакомьте нас со своим мужем и садитесь на самое почетное место! Вы у нас дорогой го-о-ость, – тянул ее в центр стола чуть захмелевший Алексей Андреевич.
– Игорь, ну как тебе? – наклонилась к Сотому Эля, когда их усадили. – Я же тебе говорила – здесь работают люди с поразительным литературным уклоном! А вот сценарий этого праздника я сама придумала. И меня поэтому здесь активно уважают.
– А по-моему, здесь просто уважают любого новенького, лишь бы свежая струя, – зашептал Игорь в ответ.
– Сам ты… струя! – обиделась Эля. – Я тебя еще с заместителем познакомлю, такая чудесная женщина… Что-то я ее не вижу…
За столами сидели недолго. Нанятый тамада быстро гнал вечер по запланированному сценарию, гости тоже хмелели запланированно быстро, а потом начались танцы.
Эля еще ни разу не танцевала с Игорем, и когда он ее пригласил, была на вершине счастья. Сдернул ее с этой вершины милый голос Таисии Леонидовны. Эля даже не заметила, когда она появилась, но сейчас она стояла перед Игорем и радостно гнула наманикюренные пальчики:
– Игоре-е-ек! Вот так встреча! Ты мне так нужен! Я столько раз тебе звонила, что – определитель не показывал? А ты здесь каким ветром?!
Игорек играл желваками, пытался сохранить на лице улыбку, но она больше походила на оскал.
– А у меня пригласительный, – любезно дернул он головой.
– Пригласительный?! Что-то не помню, чтобы я тебе его подписывала… – пожала плечиком Таисия.
– Так вы же мне писали… – встряла в разговор Эля, желая защитить друга. – На двоих. Вот мы и…
– Ах, вот оно что-о-о-о! – с радостным изумлением пропела замша. – А вы, Эльвирочка, стало быть, теперь новая любовница Игорька? Сотая?
– Почему это любовница? – хлынула кровь в лицо Эльвиры.
– Ну как же почему! Потому что я его жена! – мило улыбалась женщина. – Игорек, а почему ты не просветил свою девушку, что у тебя вполне законная жена имеется. И сын, а? Мне, между прочим, Эля очень понравилась. И я ей, правда же, Эльвирочка? Я симпатию за версту чувствую.
– Да-да, конечно… – пролепетала Эля и вдруг неумело воскликнула: – Ой! А мне… А у меня… Вы знаете, у меня тушь с глаза потекла! Я сейчас!
И она выскочила из гудящего, шумного зала, оставив позади себя своего Игоря вместе с его очаровательной женой.
– Стой! – уже на улице догнал ее Игорь и ухватил за локоть. – Сейчас вместе поедем!
– Ты знаешь… Ты со мной больше никуда вместе не поедешь! – решительно заявила Эля. – Вон у тебя Таечка, с ней езжайте!
– Да чт-то т-ты будешь делать! – хлопнул себя по бокам Сотый.
Эля уловила момент, когда ее локоть освободился, и снова рванула вперед.
– Да стой же! Ну куда ты несешься?! У тебя же все вещи в машине! – уже возле дороги опять догнал ее Игорь. – Ну я ж тебе пытался все объяснить! Ты же сама меня слушать не стала!
– Я не стала?! – сощурила глаза в щелочки разгневанная Элька. – Да ты мне сразу сказал, что не женат! А о таком надо говорить в первую же секунду знакомства! В самый первый день! Да вообще – не хрен за девчонками таскаться, если у тебя жена дома! Пусти! И не надо мне никаких вещей! Пусти говорю!!!
Сотый был сильней. Поэтому он просто взял Эльвиру на руки и затолкнул в салон машины.
– Ты же сам говорил… – опустошенно заговорила Эльвира. – Ты говорил, что не надо, чтобы между нами ложь была… Я и поверила, а ты…
– Да как ты не поймешь – мы не живем с Таей! – плюхнулся рядом с ней Игорь. – Сын у нас, болеет очень, ему постоянно операции за границей делают. Я даже развестись с ней не могу, потому что там надо документы менять, а это такая волокита, сама ж знаешь! А у нас… если на день какую-нибудь бумажку задержат, Тимка может не дождаться… И Таисия, она своей жизнью живет, я своей… Между прочим, она нормальная тетка… Но как-то у нас с ней не сложилось…
– Ну ничего, – похлопала его по плечу Эля и ободряюще улыбнулась. – Вы еще молодые – складывайте!
И выскочила из машины.
Дома было как-то пусто и глухо. К компьютеру Эльвира не подходила, к телефону тоже и даже двери никому не открывала. С Жаком они теперь ходили гулять далеко от дома – в старый двор заброшенного детского сада. Сад, вероятно, продали с молотка, но новые хозяева еще к строительным работам не приступили – то ли оттого, что наступили холода, то ли еще по какой причине, только Эльку и Жака это совсем не печалило, а даже наоборот. Здесь было хорошо, да и на обратной дороге можно было зайти в магазин.
Однажды возле своего подъезда Эля увидела знакомую фигуру в спортивной куртке. Сердце заколотилось где-то в горле.
– Жак… пойдем отсюда… – позвала она собаку. – Я еще просто не знаю, что ему сказать…
И уже на следующий день она пожалела о своем бегстве.
– Ничего, – говорила она единственному своему собеседнику – Жаку. – Я позвоню ему на работу, чтобы секретарша трубку взяла, а то вдруг у него определитель!
Секретарша взяла трубку сразу же.
– Говорите, я вас слушаю, – услышала Элька скупой на эмоции голос.
– Простите, а могу я переговорить с Сотым… С Игорем Сергеевичем? – пересилив себя, проговорила Эля.
И в самом деле – что такого? Она просто спросит… Нет, она просто скажет, что соседка видела его у ее дверей, и поинтересуется – зачем он приходил. И все! Может, у него какое-то серьезное дело!
– Игоря Сергеевича нет, он уехал.
– Как уехал! – охнула Элька.
– А кто его спрашивает? – догадалась наконец спросить секретарша.
– Это… Это спрашивает его жена – Таисия Леонидовна, – отчаянно врала Эльвира Владимировна.
В трубке помолчали, потом удивленная дама сообщила:
– Странно… А он именно с женой и уехал. В Германию.
– Насовсем?
– Да кто его спрашивает-то?! – вышла из себя девушка на проводе. – Девушка, пока вы не назоветесь по полной форме…
Эля бросила трубку. Та-а-ак… Значит, с женой за границу. Или, может быть, Элька опять что-то неправильно поняла?
Теперь она уже уверенно набирала номер Алексея Андреевича.
– Алло, Алексей Андреевич? Это вас Эльвира беспокоит…
– Элечка!! – строгий голос директора мгновенно изменился. – Ну куда же вы так быстро исчезли?! Я так хотел пригласить вас на танец! Искал вас, искал…
– А я… хм… я вдруг вспомнила, что не выключила утюг, хи-хи! – напропалую врала Эля. – Вот такая безголовая! Когда домой приехала, уже всех соседей затопило до первого этажа, представляете?!
– Затопили? – запутался мужчина. – Утюгом?
– Ну… не утюгом, конечно! Я же говорю – совсем стала безголовая! – снова глупо хихикнула Эля и быстро затараторила: – Скажите, Алексей Андреевич, а Таисия Леонидовна от вас далеко? Мы с ней договаривались, что я напишу сценарий на свадьбу… э-э-э… ее подруги. Она просила. Вы не можете ее позвать?
– Не могу, – шумно вздохнул в трубку директор фирмы. – Она вчера улетела в Германию. Отдыхать. Вернется только через три недели. Вот так я ее разбаловал.
– Значит, отдыхать… – Элька положила трубку, даже забыв попрощаться.
– Ну и что я тебе говорила? – грустно потрепала она собаку по лобастой голове. – Как я и думала – не получилось со мной, он все же нашел способ, как с женой помириться… Ой, ну что ты мне говоришь! И совсем они не поехали лечить ребенка! Во-первых – почему вдвоем? А во-вторых… А во-вторых, Жаконя, мать бы не стала больницу ребенка прикрывать каким-то пошлым отдыхом в Германии, согласись…
Дни текли медленно и тяжело, но зато они понемногу излечивали душу. Эля даже стала подходить к телефону.
– Ну слава богу! Подошла! – услышала она утром в трубке голос матушки. – Я уж думала, ты сменила место жительства или замуж вышла. Прихожу к тебе, звоню – все как в трубу. Ну, чего молчишь? Отчитывайся, почему от матери бегаешь?!
– Я работаю, мама, – отчитывалась Эля. – У меня все хорошо, я здорова…
– И совсем ты не здорова! Разве может девушка в твоем возрасте так говорить с матерью, будучи в здоровом состоянии? Ты ничего себе не переломала?
– Мам, – устало вздохнула Эля, – единственный раз в жизни со мной приключилась неприятность, и ты теперь будешь помнить о ней всю жизнь!
– А я машину купила, – вдруг обрадовала мама. – Ездить будешь? Покататься дам, а насовсем не проси, мне самой надо. Завтра к тебе заеду, прокатимся по магазинам!
Если учесть, что матушка до сих времен в машине сидела только на заднем сиденье и за короткий срок сумела бы научиться разве что пристегиваться ремнем безопасности, а уж никак не парковаться возле магазинов, Элька под благовидным предлогом отказалась.
– Ну и ладно, – не слишком расстроилась мама. – Я одна буду учиться вождению, а в магазин тебя Диночка свозит, я уже с ней договорилась. Надо же вам что-то купить к Алениной свадьбе.
Купить надо было хотя бы подарок. Поэтому Эля однажды набрала Динкин номер и проговорила:
– Дин, привет, что Аленке дарить будем?
– А чего ей дарить… Отдадим деньги, они сами что-нибудь купят… – таким же бесцветным голосом, как и у Эли, ответила Динка.
Эльвира насторожилась. Ну ладно она, это понятно, у нее такой стресс после этого Сотого, да и вообще – Эля всегда была ранимой натурой. Но вот что могло Динку вогнать в депрессию?
– Дин, а ты чего такая? Болеешь?
– Да здорова я, с чего мне болеть-то?! Просто… Да как-то…