И в южноамериканских степях также два периода увлажнения и сухости. Весна с теплыми дождями, знойное сухое лето, прохладная дождливая осень и снова сухая или с перепадающими холодными дождями зима. Изредка зимой выпадает ненадолго и снег. Самый бурный рост кактусов из южноамериканской степи, хотя бы упомянутых гимнокалициумов, приходится на август, сентябрь и октябрь. Кактусы эти нуждаются в притенении, особенно на западных и юго-западных окнах.
Наиболее выраженные саванны, занимающие промежуточное положение между степью и лесом, простираются в тропической Африке, так что иногда и всю Африку называют континентом саванн. В Южной Америке саванны занимают меньшую, хотя достаточно обширную площадь — она охватывает Центральную и Южную Бразилию, Парагвай, Уругвай, Северную Аргентину, где саванна постепенно переходит в степь. Различают «льянос» и «кампос» — саванну травянистую с редким древостоем и «серрадос» — облесненную саванну, где растут родственные африканским баобабам своеобразные деревья, пальмы и многие кактусы. Я не буду описывать происхождение саванн, ибо они бывают и климатические, где лес не развивается в силу значительной сухости, и вторичные, возникшие из-за деятельности человека. Но, как бы там ни было, саванна имеет целый ряд особенностей, которые неизбежно сказываются на развитии живущих в ней растений.
Первая особенность саванны — строгая цикличность в смене сухого и дождевого сезона. В Южной Америке сезон дождей приходится на летне-осенний период, в то время как зимне-весенний период — сухой и теплый. Почти весь пояс саванн лежит в зоне тропиков, и температура зимой (июнь, июль, август) колеблется от 15 до 26 градусов тепла в среднем. Зима в саваннах — время безоблачного неба, сильных ветров, дующих с материка к океану и тем способствующих развитию еще большего иссушения земли. Зимой пересыхают водоемы, болота и озера, уменьшают сток многие реки, с многих деревьев опадает листва, животные, особенно связанные с водой черепахи, крокодилы, амфибии, часто впадают в спячку, трава выгорает, а кактусы, обильно растущие в саванне, — в первую очередь это различные «теплые» гимнокалициумы, нотокактусы, многочисленные столбовидные кактусы, опунции, пейрескии, проходят цикл скрытого развития (покоя).
Так длится до полугода, пока не начинают дуть муссонные ветры с океана. Небо покрывается белыми и белесыми облаками, переходящими в слоистые, синие и фиолетовые тучи. Наступает время гроз небывалой силы, и, наконец, на изнуренную зноем и сухостью землю обрушиваются нескончаемые ливни. Животные и растения ждут этой поры. Под струями дождя мгновенно оживают семена, клубни и луковицы, кактусы «выстреливают» белые сосущие корни, быстро трогаются в рост, наливаются соками, на вершинах у них появляются бутоны, и через месяц после начала сезона дождей саванна буквально цветет, покрываясь стремительно развивающейся зеленью, новой листвой, цветами. Все здесь наполнено жизнью, кишит насекомыми и птицами, укрывает мелких зверьков, а дождь продолжает лить, пресыщая землю, реки часто выходят из берегов, и многие низины на неделю-другую оказываются под водой. Однако представлять себе дождевой период, как непрерывный полугодовой дождь, более чем неверно. Дожди перемежаются полосами ясной жаркой погоды или идут ночами. В это время кактусы торопятся развернуть свои цветы и завязать семена. Здесь мне хотелось бы привести отрывок из книги известного путешественника и знатока природы Южной Америки Д. Даррела, посетившего как раз в такой период область Гран-Чако в Северной Аргентине.
«Почва была заболочена и покрыта густой растительностью, среди которой выделялись колючий кустарник и, как ни странно, кактусы. Некоторые кактусы имели вид склеенных краями зеленых тарелок, усыпанных желтыми колючками и розовато-лиловыми цветами (вероятно, какие-то виды гимнокалициумов. — Прим. автора). Другие напоминали осьминогов, раскинувших по земле свои длинные щупальца или обвивающих деревья колючими объятиями. Были и такие кактусы, которые походили на большие зеленые гусарские кивера, как бы подернутые черной дымкой колючек. Многие кактусы росли и цвели наполовину в воде».
Мне остается добавить, что ряд кактусов, растущих в тропической саванне, например многие теплолюбивые гимнокалициумы из подродов денудатум, Михановича, растут по низинам, заливаемым водой, так что на некоторое время как бы оказываются подводными растениями. Но всегда нужно помнить, что это очень теплая и постоянно теплая вода, что она быстро сбегает или уходит в почву, что кактусы растут здесь «у себя дома», без пересадок, без инородного климата, выросли здесь из семян и отобраны естественным отбором. То, что кактусы где-то растут в воде, в общем, не показательно для американских саванн, в них чаще преобладают места относительно сухие, даже в дождевой период, а зимой иссыхающие до предела. Большинство «саванных» кактусов, исключая древовидные цереусы, растет под прикрытием высоких трав, кустов, термитников, необычайно многочисленных в саваннах, вот почему, если в квартире коллекционера только западные окна, кактусы из саванн нужно затенять, иначе они подгорают немилосердно. В первую очередь это касается таких видов, как гимнокалициумы денудатум, флейшерианум, Михановича, а также бразиликактусы и нотокактусы.
Световой день в саваннах короче нашего летнего на три-четыре часа и точно так же удлинен по сравнению с нашим зимним. Почвы саванн более кислые, чем в пустынях и горах, в них меньше песка, но они достаточно рыхлы и водопроницаемы. Из-за обилия красноземов и коричневых латеритных почв земля саванн совершенно не схожа с европейской, и потому подобрать идеальный заменитель ее для кактусов очень трудно. Более подходящими будут смеси № 2 «С» и 3 «П», ибо почвы саванн различны и приближаются то к пустынным, то к степным, то к лесным.
Постоянно надо помнить, что кактусы из южноамериканской саванны не требуют слишком холодной зимовки и особенно холодного полива. От холодной воды они мгновенно загнивают, теряют корни, в то время как при умеренной температуре +12, +15 градусов они безболезненно переносят спячку в течение пяти месяцев. Начинать полив этих растений следует с установлением теплой погоды и только теплой водой. В период бурного роста полезны им и дождевания, кактусы можно ставить на ночь в неохлаждающуюся воду, с тем чтобы корни получили максимальную зарядку влагой. Словом, дождевой сезон для растущих видов очень полезен и его также надо чередовать с периодами жары и высокой парной влажности.
3. Горы
Наверное, подавляющее число видов кактусов и самое большое их разнообразие характерно для гор и плоскогорий. Такими будут для Мексики почти все виды рода Астрофитум, многие мамиллярии, корифанты, телокактусы, цереусы самых разных видов, эхиноцереусы, а в горной полосе Южной Америки еще более многочисленные лобивии, ребуции, оройи, ореоцереусы, эспостоа, гимнокалициумы, тефрокактусы и пародии.
Горы занимают значительную часть запада американского материка. «Великий спинной хребет мира» — Кордильеры-Анды — тянется от Аляски до Огненной Земли, и, начиная уже от южных провинций Канады, где появляются опунции, кактусы, увеличиваясь в числе видов, становятся заметным явлением горной растительности. Разумеется, понятие «горные кактусы» очень растяжимое. Сюда можно отнести и Астрофитум астериас (Astrophytum asterias), растущий в теплых предгорьях Восточной Сьерры на высоте всего 200–400 метров над уровнем моря, и кактусы рода Оройя, забирающиеся в перуанских Андах на высоту чуть ли не до 5000 метров. И столь же различны будут природные условия в горах: освещенность, солнечная радиация, температура зимы и лета. Естественно, что вблизи экватора кактусы взбираются на большую высоту, но в целом климат мест, где растут горные кактусы, имеет ряд общих черт, которые надо знать.
Прежде всего следует отметить отсутствие резко выраженной сезонности климата в горах. Зима, лето, осень, весна имеют почти одинаковые, незначительно колеблющиеся температуры. Они разнятся лишь в широтном направлении — ближе к экватору выше, дальше от экватора — ниже. Январь в горных районах Мексики имеет среднюю температуру 18–20, июль 25–27 градусов. Зато суточные колебания температуры в горах очень резки. Недаром пишут, что сутки в горах — это год в миниатюре. Жаркий и даже знойный полдень с большим количеством света и ультрафиолетовых лучей сменяется холодной туманной или росистой ночью, когда температура может упасть почти до нулевых отметок. И так весь год. По этой причине горные кактусы напоминают кактусы из пустынь. Они прижимаются к земле, имеют сплющенно-шаровидную форму (ребуции), растут сплошными дернинами (мамиллярии и тефрокактусы), даже «кучами», покрыты густыми щетинами, «волосом», шерстью или «ватой» (ореоцереусы, клейстокактусы, эспостоа, цефалоцереусы, эхиноцереусы, мамиллярии). Хлопья, вата, щетины и шипы защищают стебель растений от холода, впитывают влагу, предохраняют от ожогов горного солнца и даже от паразитов, хотя в горах, как и в пустынях, очень мало грибков и гнилостных бактерий, к которым горные кактусы, а особенно их корни, чувствительны в наших условиях. Кроме того, кактусы с высокогорья не очень хорошо приспосабливаются к иному барометрическому давлению в низинных районах. Всем им нужно почву с умеренным количеством листового перегноя, однако отнюдь не бедную, не один лишь камень и песок, хотя и камень, и песок, и кирпич входят в состав «горных» почв. Поливают горные кактусы в течение всего года, так как в горах сезоны дождей осенью и весной выражены не резко. Все же в летнее время поливают обильнее, зимой много реже. Зимой горным кактусам полезен умеренный холод (до +10), светлое помещение и опрыскивание чистой, лучше дистиллированной водой. Весной, летом и осенью эти растения лучше содержать не под стеклом, а под пленкой (полиэтиленовой), ибо стеклянное покрытие мало проницаемо для ультрафиолетовых лучей. Еще лучше содержать горные кактусы летом без прикрытия в местностях с чистым воздухом. Только так они развивают самое красивое опушение, колючки, шипы и щетины.