Цветок гимнокалициума возникает из оригинальной булавоподобной почки, которая, а лучше сказать которые, вырастают на вершине и вблизи вершины, а затем раскрываются тремя-четырьмя нежными большими по сравнению с растением и какими-то особенно приятными, благородными цветами. По моим наблюдениям, гимнокалициумы, кроме, может быть, видов Г. флейшерианум и Г. денудатум, из тропических районов Бразилии и Парагвая, не нуждаются в укороченном дне летом и в подсвечивании зимой, однако содержать гимнокалициумы надо в умеренной сухой прохладе, иначе они не набирают бутоны и не цветут. Как в чрезмерно кислой земле, так и особенно в щелочной, гимнокалициумы теряют корни, поэтому следует их поливать или дождевой водой, или воду для поливки из водопровода обязательно кипятить и подкислять лимонной (азотной) кислотой.
Систематика большого и многообразного рода Гимнокалициум до сих пор сложна, запутана и, на мой взгляд, несовершенна. Род делится на пять подродов, некоторые из них подразделяются на секторы. Главным признаком, по которому род подразделяется, служит величина семян и их форма. Существует довольно сложная таблица, в которой объединены все виды и подвиды гимнокалициумов, открытые на сегодня, однако она может представлять интерес лишь для кактусоводов, специализирующихся на этих растениях.
Думается, что коллекция из одних гимнокалициумов была бы незаурядным явлением, но имела бы тот же недостаток, что и коллекция одних лобивий или мамиллярий, то есть была бы несколько однообразной. Многие виды гимнокалициумов похожи друг на друга и различаются незначительно, а потому стоит, наверное, собирать виды наиболее контрастные. Таких наберется немало, достаточно сравнить, меж собой хотя бы виды Г. денудатум (G. denudatum), Г. Михановича (G. mihanovichii), Г. пунгенс (G. pungens), Г. саглионе (G. saglione), Г. брухи (G. bruchii), Г. спегаццини (G. spegazzinii) и Г. хорридиспинум (G. horridispinum). Все эти растения настолько разные, что могут показаться представителями различных родов.
Зато цветение гимнокалициумов сразу обнаруживает родство, так как все цветы имеют одинаковое строение и окраску, от чисто-белого, розового до ярко-красного тонов.
Распространены гимнокалициумы очень широко от лесистых саванн Бразилии до холодных степей Патагонии, где растут несколько выносливых к небольшим морозам видов. Главная масса гимнокалициумов встречается в Аргентине, причем растения эти есть и в горах, и на равнинах, по долинам рек в сухих степях и, возможно, даже в заболоченных районах. Почти все они растут среди кустарников, трав, в тени деревьев, термитников, скал и камней. На родине они выносят и полное солнце, однако в коллекциях, особенно после зимовки, очень страдают от солнечных лучей, в первую очередь на западных незатененных окнах.
К гимнокалициумам и, возможно, к нотокактусам примыкают или стоят несколько обособленно еще два рода очень небольших южноамериканских кактусов — фрайлеи и блоссфельдии (Frailea Br. et R., 1922; Blossfeldia Werd., 1937). Это маленькие и совсем крошечные растения. Фрайлеи по строению семян и цветов обнаруживают сходство с североамериканскими астрофитумами (семена крупные и похожи на челночек). Цветы фрайлей могут образовывать семена не только без перекрестного опыления, но и не раскрываясь вообще (раскрываются только в очень жаркую погоду), достаточно, чтобы был развитый бутон. Несмотря на свою невзрачность, это прихотливые растения, которые требуют такого же заботливого ухода, как любые редкости. Особенно надо беречь фрайлеи от грибковых заболеваний. На прививке растут очень хорошо и становятся более крупными, чем корнесобственные растения. Все, что сказано о фрайлеях, относится и к блоссфельдиям, выращивать которые сеянцами без прививки очень трудно.
Примыкает к гимнокалициумам довольно странный род горных кактусов Вайнгартия (Weingartia Werd, 1937) — растения, напоминающие и гимнокалициумы, и пародии, и лобивии. По-видимому, здесь еще нет ясности и точности в определении и отборе видов, за исключением тех, которые давно известны. Кактусы эти считаются богато цветущими, однако требуют внимательного ухода, как лобивии или прихотливые гимнокалициумы.
Род GYMNOCALYCIUM Pfeif, 1846 К
1. G. andreae (Böd) Backbg. III
2. G. anisitsii (K. Sch.) Br. et R. III
3. G. asterium Y. Ito. III
4. G. bayrianum Till. II
5. G. baldianum (Speg) Speg. III
6. G. bodenbenderianum (Hoss) Berg. III
7. G. bruchii (Speg.) Hoss. III
8. G. calochlorum (Böd) Y. Ito. III
9. G. cardenasianum Ritt. II
10. G. chubutense (Speg) Speg. II
11. G. damsii (K. Sch.) Br. et R. IV
12. G. denudatum (Lk et O) Pfeiff. II
13. G. fleischerianum Backbg. III
14. G. gibbosum v. nobile (Haw) Y. Ito. III
15. G. grandiflorum Backbg. III
16. G. griseo-pallidum Backbg. II
17. G. horridispinum Frank. III
18. G. horstii Buin. II
19. G. hybopleurum (K. Sch.) Backbg. III
20. G. intertextum Backbg. III
21 . G. izozogsii Card. II
22. G. lagunillasense Card. III
23. G. marquezii Card. III
24. G. marsoneri (Frič) Y. Ito. III
25. G. mihanovichii (Frič et Gürke) Br. et R. III
26. G. mostii (Gürke) Br. et R. III
27. G. multiflorum (Hook) Br. et R. III
28. G. pflanzii (Vpl) Werd. II
29. G. pseudo-malacocarpus Backbg. II
30. G. pungens Fleischer. III
31 . G. saglione (Cels) Br. et R. II
32. G. spegazzinii Br. et R. II
33. G. vatteri Buin. II
34. G. zegarrae Card. III
Род BRACHYCALYCIUM Backbg.
1. B. tilarens (Backbg.) Backbg. II
Род FRAILEA Br. et R., 1922
1. F. albicolumnaris. Ritt. III
2. F. cataphracta (Dams) Br. et R. III
3. F. castanea Backbg. II
4. F. colombiana (Werd) Backbg. IV
5. F. curvispina Buin et Bred. III
6. F. gracillima (Monv ex Lem) Br. et R. IV
7. F. pygmaea (Speg.) Br. et R. IV
Род WEINGARTIA Werd, 1937
1. W. lanata Ritt. II
2. W. longigibba Ritt. III
3. W. multispina Ritt. III
4. W. neocumingii Backbg. II
5. W. riograndensis Ritt. III
6. W. torotorensis Card. III
7. W. vilcayensis Card. III
Род BLOSSFELDIA Werd, 1937
1. B. liliputana Werd. II
2. B. campaniflora Backbg. II
13. Опунции и тефрокактусы
С опунций началось и опунциями заканчивается мое повествование о кактусах. Обычно коллекционеры крупного масштаба предпочитают не держать опунции в своих собраниях, ссылаясь на то, что они занимают много места, однообразны, требуют крупномерной посуды и пр. Опунции прочно держатся на окнах любителей поскромнее и всех тех, кто именует «кактусами» собрание всевозможных растений, хоть сколько-то напоминающих жителей пустыни. Всякого рода толстянки, крассулы, стапелии, гаворции, эхеверии, бриофиллюмы растут там, тешат взоры и сердца... Не будем, однако, высокомерно ополчаться на таких любителей: именно отсюда, из этой многомиллионной рати, и выходят и появляются коллекционеры-знатоки, которые решаются перешагнуть первый барьер незнания, а дальше — пойдет... Опунция, непременный член всех первичных собраний кактусов, таким образом, очень часто является двигателем к подлинному и системному кактусоводству, а поскольку ныне оно расширяется и процветает, клубы кактусоводов родятся, как грибы после дождя, организуются выставки, семинары, конференции, есть уже и республиканские объединения кактусоводов — значит, роль опунции возрастает и авторитет ее непоколебим.
Однако, если разобраться повнимательнее, зачастую утрата интереса к опунциям объясняется вовсе не их однообразием. Попробуйте достать семена интересных опунций, а тем более родственных им тефрокактусов, и вы сразу встанете в тупик. Семян нет. Ныне уже можно купить, пусть по высокой цене, почти любой кактус из подсемейства цереусовых, а редкую опунцию или тефрокактус почему-то не имеют в своих наборах даже кактусоводы-дельцы. Разнообразие же форм и видов опунциевых ничуть не меньше, чем цереусовых, принимая во внимание, что самих опунций и тефрокактусов раз в десять меньше, примерно четыреста видов.
Именно опунции населяют Америку «от края и до края», именно они, после мощных цереусов, — самый заметный элемент американского ландшафта, и они же самые распространенные за пределами Америки, растущие ныне в одичалом состоянии в Африке, Южной Азии и по Средиземноморскому побережью Европы. Опунции были даже чем-то вроде бедствия в Австралии, но об этом уже много писалось, и автор не хотел бы повторяться. Жизнестойкость этих растений часто поразительна. Так, однажды я забыл убрать в дом опунцию неизвестного мне вида, которая хорошо росла в парнике без стекла. В ту осень на Урале рано ударили морозы, выпал снег, и, увидев почернелое сморщенное растение, я даже не попытался его оттаивать или выкапывать. Зима была многоснежная, термометр на даче показывал -40–45 градусов... Читатель, вероятно, ждет, что опунция все-таки сохранилась. Нет. Она погибла, вернее, погибла вся ее надземная часть, но от корневой шейки, где сохранилось несколько жизнеспособных ареол, все-таки появились на свет в мае новые яркие побеги. Так опунция перезимовала на Среднем Урале. По рассказам, эта же опунция, по-видимому О. compressa, будучи укрытой и толсто засыпанной снегом в мягкую зиму, лишь незначительно подмерзает. Разумеется, Урал не Австралия, и опасаться, что опунция распространится на наших полях, более чем смешно, даже все опыты разведения этого растения в Средней Азии пока не идут дальше благих мечтаний. Однако жизнестойкость опунций можно считать доказанной и фактом их распространения на окнах в сообществах со столь же выносливыми эхинопсисами.
Опунции, известные многим, немногочисленны. Обычно это три-четыре вида, такие, как О. робуста (О. robusta), О. лейкотриха (О. leucotriha), О. микродазис (О. microdasys) — последняя особенно распространена во многих коллекциях и имеет варианты с красными, желтыми, темно-коричневыми и светлыми «пуговками» ареол. Зато других и часто замечательно красивых опунций с длинными шипами, беловолосистых с оригинальными цилиндрической формы члениками в коллекциях почти не увидишь.