— Тридцать семь, — считаю я, и одновременно посылаю импульс руке — отцепиться. Рука не слушается, нога горит, я считаю, — двадцать девять… Досчитав до восемнадцати, до меня дошло, что стоит использовать левую руку, — три — продолжаю я свой отсчет, когда боль в ноге понемногу стихает.
Проверять силу воли я не стал, досчитав до нуля тут же тяну руку в сторону главного предохранителя. На этот раз звук щелчка показался тише, чем при выключении. Замираю, прислушиваюсь, поворачиваюсь к приборам, а мозг снова отстранился и работает, — четыре, пять, — снова считаю про себя, помня, что через пятнадцать секунд система должна завершить загрузку.
На цифре семнадцать сердце замирает и пропускает сразу несколько ударов. Навигационная панель мертва, индикация главного двигателя не активна. Выдыхаю через нос, стараясь не паниковать и снова выключаю главный тумблер.
На этот раз счет дается с трудом, в голове скачут и мелькают мысли. Цифры растягиваются в минуты, каждая из которых бренчит по натянутым нервам. Начиная с шестьдесят один, к каждой «И» я прибавляю «черт побери», ругая себя, что не выучил ни одной молитвы.
— Сорок семь, — уже каждую ногу сводит судорога, но я не отвлекаюсь на свои шаловливые руки. На «тридцать пять» меня пробирает нервный смех, но он заканчивается уже на цифре двадцать. Последние два десятка «И» я заменяю на слово «Заслон» и снова щелкаю на главный тумблер.
Не помогло. Чувствуя, как гнев закипает внутри, я несколько раз подряд включаю и выключаю главный тумблер. На какой-то раз, я уж сбился со счета, свет надо мной на мгновенье мигнул. Боясь поверить в собственную удачу, я щелкаю вверх остальные предохранители.
Главный двигатель так и не ожил, бортовые мониторы по-прежнему мертвы. Но система жизнеобеспечения включена, единственная радость — я не замерзну до смерти…
— Ну что же, — говорю сам себе, слыша, как слова повисают в неподвижном воздухе, — теперь у тебя есть все основания паниковать, не стесняйся, Артем, никто не услышит.
Падаю в кресло, но сил на панику уже не осталось, все эмоции унесли проклятые цифры. От безысходности хлопаю себя ладонью по лбу, рука безвольно падает и опускается к подбородку. И натыкается на то, чего быть не должно, не веря руке, я хлопаю по лицу другой ладонью.
Когда и вторая ладонь чувствует под собой большую, колючую бороду, я вскакиваю с кресла, и не обращая внимание на боль в колене, которым задел по навигационной панели, опрометью бегу в туалет, который находится за анаболической капсулой.
Аварийное освещение слишком тусклое, чтобы рассмотреть подробности и детали, да и в маленькое зеркало много не разглядишь, но этого мужика, который смотрит на меня сквозь тусклое зеркало, я вижу впервые в жизни.
— Твою звезду, ну здравствуй, Артем! — говорю своему отражению, видя, как его губы в точности повторяют движения моих губ, а вокруг рта крепкие заросли настоящей кудрявой бороды.
— Сколько же я проспал? — спрашиваю отражение, которое раздирает дикий, безудержный смех.
— Сколько я проспал, ха-ха-ха! — дразнится бородач в зеркале, судорожными движениями глотая спертый воздух, в перерывах между приступами смеха, — а главное — куда же ты прилетел?!
Часть 2. На что способен астронавт
Панический хаос в моей голове немного стихает, бурные эмоции остались позади. Сползая по стене, я медленно опускаюсь на пол, обхватываю колени руками и до боли упираюсь в них лбом. Сижу в такой позе, разминая мышцы лица, онемевшие после долгого смеха. Мыслей нет, но другая половина сознания отделилась и работает независимо от меня.
В памяти появляется число Пи — вся последовательность до десятого знака, мнимая единица и число Эйлера. Вопросы возникают сами собой, мозг отвечает на них без моего участия. Несведущему человеку может показаться, что Артем Сорокин сошел с ума, но это типичная ситуация для любого астронавта. Через несколько минут я с удовлетворением отметил, что внутренняя система самодиагностики не выявила отклонений, единственный член экипажа космического корабля находится в твердой памяти и здравом рассудке.
Поднявшись на ноги, я вернулся в главный блок. Тело беспрекословно слушалось меня, ноги больше не казались ватными. Я взглянул с тоской на пульт управления, где рядом с погасшими мониторами безжизненно тусклел дисплей с надписью «Socket-307». В голове начинал складываться план предстоящих действий, но в первую очередь мне необходимо поесть. Во время анаболического сна мой организм должен был подпитываться специальным раствором, проблема в том, что я не имею ни малейшего представления о том — в какой момент система бортового компьютера дала сбой, да и отсутствию голода после длительного действия снотворных я пока опасался доверять.
Согласно плану полета, в этот момент я уже должен находиться на борту орбитальной станции, где ассортимент провизии, да и условия проживания гораздо комфортней, чем на моем корабле. Но где сейчас орбитальная станция, а главный вопрос — где я?
Открыв дверцу ниши, где хранится провизия, несколько минут изучаю однообразное меню. Внутри одинаковые тюбики с питательной пастой, невзрачные снаружи и безвкусные внутри. Выбираю одни и вынимаю наружу, подношу к глазам и смотрю на него. Организм на еду никак не реагирует, впрочем, оно и не мудрено.
Свинчиваю крышку, подношу к губам и выдавливаю пасту. По вкусу напоминает воздух, только сжатый до консистенции желе. И все же я выдавливаю все без остатка — понятия не имею как долго я провел без еды. Пока ем, представляю повара, который проектировал это меню. Белый халат, натянутый на бочкообразное пузо с торчащими из-под него ногами, представился без труда, но выше шеи… Смотрю на опустевший тюбик в своей руке и понимаю, что выше шеи у такого повара может быть только ослиный зад.
Я решил пересчитать провизию, раз уж открыл контейнер с едой, и насчитал двадцать девять тюбиков с пастой — не так уж и плохо, если задуматься. Физическая нагрузка на корабле минимальная, я не планирую перетаскивать тяжести, и сила гравитации работает на меня, а это значит, что в моем положении можно запросто обходиться одним тюбиком питательной пасты в день, разделяя по половине на завтрак и ужин. Итого, путем несложных вычислений, еды мне хватит на пятьдесят восемь дней.
Поразмыслив, я решил проверить еще и аккумуляторные батареи, питающие систему жизнеобеспечения — дающие минимум света и тепла. В нормальных условиях показания всех приборов должны отображаются на боковом дисплее в удобном виде с графическим отображением, но мои условия далеки от нормальных. А значит нужно вооружаться инструментами и вскрывать металлическую обшивку. Если я правильно помнил электрическую схему своего корабля, контактный блок, отключающий основные потребители энергии и оставляющий только необходимые, предназначенные для поддержания жизнедеятельности экипажа в аварийных условиях, находится где-то внизу, чуть правее блока предохранителей.
Основательно покопавшись в ящике с инструментом, я сумел подобрать нужный ключ, но с крепежными винтами дело не заладилось. Первый же винт, который я пытался открутить, засел намертво. Потратив на него несколько минут, я решил попытать удачу с тремя остальными, удерживающими на месте обшивочную панель. Выкрутив их, я решил не мудрствовать, а просто загнул тонкий алюминиевый лист, оставив его болтаться на одном винте.
Изнутри пахнуло паленым пластиком, и это был первый дурной знак. Я заглянул внутрь, но в тусклом свечении аварийных огней, расположенных сверху над бортовыми дисплеями, ничего толком разглядеть не сумел, пришлось возвращаться к ящику с инструментами. Я дважды перебрал его содержимое, и уже отчаялся найти фонарь, когда на глаза попалась треугольная призма. Взяв в руки непонятный предмет, я нащупал у основания кнопку и несильно нажал на нее. Все пространство вокруг меня тут же залил бледно-матовый желтый свет.
Покрутив в руках светящуюся призму, я вернулся к снятой обивке корабля. Внутри меня ожидало целых два сюрприза, оба из которых не вызывали восторг. Первое, из увиденного — я отвинчивал не ту панель, за ней находились не контактные клеммы, а системные платы и ряды микросхем, большинство из которых были мне совершенно незнакомы. Сказать по правде, я совершенно не представляю, что это за микросхемы и на кой черт они тут нужны, но точно знаю одно — исправная электроника не воняет горелым.
Подношу фонарь ближе к плате с микросхемами, светит он на удивление хорошо, но держать в руке его совершенно неудобно. Целых три маленьких микрочипа выгорели и почернели, причем третий обуглился настолько серьезно, что оплавил основание металлического винта, который у меня так и не получилось выкрутить. Ну что же, неисправность видна, но устранить ее самостоятельно у меня точно не выйдет. Обвожу взглядом другие фрагменты обшивки, закрывающие внутреннюю систему корабля и понимаю, что придется-таки заглядывать в схему.
Следующие несколько часов я потратил на изучение схем, а это. сказать по правде. занятие не из приятных. Предполетную подготовку, включающую в себя устройство и расположение бортовой электроники, проходят все астронавты. Можете не сомневаться в том, что нам объясняют долго, с примерами и пристрастием. Но большая часть всего сказанного исчезает бесследно — пролетает в уши, не задевая мозг. В этом вы тоже можете не сомневаться. При длительных полетах в состав экипажей включают бортинженера, вполне возможно, что и не одного. Моя миссия рассчитана на неделю, в таких коротких перелетах не нужен инженер.
В числе побочных эффектов, шарахающих по мозгам после длительного пребывания в анаболической капсуле, самым главным, несомненно, является сон, а вернее его полное отсутствие в течение нескольких дней к ряду. Бывает и недель, в таких случаях экипаж вынужден использовать медицинские препараты, а если он есть — обратиться к врачу.
Мое пребывание в капсуле выдалось особенно долгим, грех шутить, но клянусь своей бородой! Которую, кстати, не худо бы и побрить — подумаю об этом как ни будь на досуге. Я был готов и совершенно бы не удивился, если б в ближайшие ночи не уснул. Кстати, про ночи. Космический корабль, на борту которого я застрял, оснащен двумя обзорными иллюминаторами, но вручную не открывается ни один. За человека все делает электроника. Я питал определенные иллюзии на счет того — где оказался в данный момент времени, но проверить их без электричества не мог.