По своим методам диверсионная разведка является частью нелегальной разведки и опирается на созданный в недрах нелегальной разведки агентурный аппарат. В свою очередь, нелегальная разведка с момента своего создания 28 июня 1922 года активно использовала опыт вооружённого крыла подпольных революционных организаций, причем не только большевиков, но и эсеров.
Боевая организация партии эсеров совершила в начале XX века наибольшее количество терактов против высокопоставленных чиновников Российской империи, в том числе – убийства министров внутренних дел Дмитрия Сергеевича Сипягина и Вячеслава Константиновича фон Плеве, генерал-губернатора Москвы, командующего Московским военным округом великого князя Сергея Александровича, градоначальника Санкт-Петербурга Владимира Фёдоровича фон дер Лауница и многих других. Всего эсеры совершили 263 теракта, в результате которых погибли 2 министра, 33 генерал-губернатора, губернатора и вице-губернатора, 16 градоначальников, 7 адмиралов и генералов, 26 разоблаченных агентов полиции.
Большевики не разделяли методов индивидуального террора, однако опыт Боевой организации эсеров пригодился им при подготовке вооружённого восстания против монархии, поводом для которого послужил расстрел царскими войсками мирной демонстрации рабочих 9 января 1905 года. В результате «Кровавого воскресенья» было убито и ранено, по разным оценкам, от двух до четырёх тысяч человек. Как писал впоследствии Че Гевара, «насилие не является привилегией эксплуататоров, эксплуатируемые имеют такое же право на него, а в определенные моменты истории они ОБЯЗАНЫ прибегнуть к такому праву». Эту мысль воплотил в борьбу Леонид Борисович Красин – руководитель Боевой группы при ЦК РСДРП, который занимался доставкой оружия, созданием и обучением боевых дружин и организацией экспроприаций для финансирования революции 1905 года.
Красин происходил из дворянской семьи, его отец был главным полицейским чином Тюмени. Мой прадед Прокопий Степанович Опрокиднев учился вместе с Леонидом Борисовичем Красиным с 1881 по 1887 год в тюменском Александровском реальном училище. Оба они окончили училище с золотыми медалями. Летом 1904 года Красин, инженер от Бога, руководил модернизацией электростанции в Орехово-Зуево на фабрике Саввы Морозова, который давал Красину деньги на финансирование партии. На III съезде большевиков в Лондоне Красин был избран заместителем председателя съезда и вместе с Лениным, несмотря на их личное соперничество, провёл резолюцию об организации вооружённого восстания. После поражения Первой русской революции Красин уехал в 1908 году за границу и поступил на работу в фирму «Сименс» в Берлине. Вскоре его назначают заместителем директора её берлинского филиала. В 1912 году Красин становится директором московского филиала «Сименс» и получает разрешение вернуться в Россию. В 1913 году он становится генеральным представителем фирмы «Сименс» в России, оставаясь в этой должности и в годы Первой мировой войны. Деятельность Временного правительства и его свержение большевиками Красин воспринял отрицательно, но принял предложение Ленина войти в состав правительства и в ноябре 1918 года стал наркомом торговли и промышленности, а в 1923 году – первым наркомом внешней торговли СССР.
Боевые организации революционеров по своей форме легли в основу вновь создаваемых структур диверсионной разведки советских органов госбезопасности. Они обладали значительной автономностью, располагая отдельной кассой, собственными явками и конспиративными квартирами, разветвленной агентурной сетью, которая не проходила ни по каким кадровым учётам. Руководство партии в лице двух-трёх первых лиц лишь давало задания и устанавливало приблизительные сроки их выполнения. Поэтому вполне закономерно, что у истоков советской диверсионной разведки стоят Яков Блюмкин, Яков Серебрянский и Наум Эйтингон – все трое в прошлом эсеры.
Яков Серебрянский родился 9 декабря 1892 года в Минске в небогатой еврейской семье. Когда мальчику исполнилось шесть лет, его отцу удалось получить место приказчика на сахарном заводе, и материальное положение семьи улучшилось. Посещая городское училище, Яша, отличавшийся твёрдым характером и обострённым чувством справедливости, в 1907 году примкнул к эсерам-максималистам – левой группе эсеровского движения.
Союз социалистов-революционеров-максималистов (ССРМ), который был учреждён в октябре 1906 года в финском городе Турку, выступал за немедленное обобществление земель, фабрик и заводов и установление в России «трудовой республики». С помощью социалистической революции, направленной против буржуазно-помещичьего класса, предполагалось передать землю в коллективное управление сельских общин, а фабрики – в управление трудовых коллективов. Относительно роли Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов как органов власти полного единства не было. Зато было полное единство в области тактики – предпочтение отдавалось нелегальным, прежде всего террористическим методам борьбы, способным дезорганизовать правительственно-чиновничий аппарат и вызвать всеобщее восстание.
В мае 1909 года Яша, которому едва исполнилось 17 лет, был арестован полицией по подозрению в соучастии в убийстве начальника Минской тюрьмы и за «хранение переписки преступного содержания». В тюрьме он провёл год, после чего был выслан в Витебск и с апреля 1910 года работал электромонтёром на Витебской электростанции.
В августе 1912 года Яков Серебрянский был призван в армию и служил рядовым 122‑го Тамбовского полка в Харькове. После начала Первой мировой войны он воевал рядовым 105‑го Оренбургского полка, который в составе 27‑й пехотной дивизии 3‑го армейского корпуса 1‑й русской армии Северо-Западного фронта (командующий армией генерал от кавалерии Павел Карлович фон Ренненкампф) во время похода в Восточную Пруссию отличился в боях у Шталлупёнена 17 августа и при Гумбиннене 20 августа 1914 года. В бою у Шталлупёнена (нем. Gefecht bei Stallupönen) погиб командир полка полковник Комаров Пётр Дмитриевич. Последовавшее сражение при Гумбиннене (нем. Schlacht bei Gumbinnen) завершилось полной победой русских войск и отходом германских частей, которые бросали на поле боя убитых и раненых. Поражение при Гумбиннене создало реальную угрозу разгрома 8‑й германской армии. Однако германская Ставка приняла решение Восточную Пруссию не сдавать и перебросить в помощь 8‑й армии войска с Западного фронта, что впоследствии аукнулось немцам в битве на Марне и спасло Францию от разгрома. В ходе боёв Серебрянский был тяжело ранен и после длительного излечения в госпитале демобилизован из армии.
С февраля 1915 года Серебрянский работает электромонтёром на бакинских нефтепромыслах. После Февральской революции он становится членом Бакинского совета от партии эсеров, входит в Бакинский продовольственный комитет и избирается делегатом на 1‑й съезд Советов Северного Кавказа. Но под натиском наступления турецких и азербайджанских войск 31 июля 1918 года Бакинская Коммуна после 97 дней героической борьбы пала, и 4 августа 1918 года в Баку по приглашению Диктатуры Центрокаспия, состоявшей из правых эсеров, меньшевиков и дашнаков (армянских националистов из партии АРФ «Дашнакцутюн»), вошли английские войска из состава экспедиционного корпуса Dunsterforce генерал-майора Лионеля Денстервиля (Lionel Charles Dunsterville), описанного Редьярдом Киплингом в романе «Сталки и компания».
Денстервилю было поручено удерживать от турок имевший ключевое значение нефтяной порт Баку. Комиссары попытались уйти морем в Астрахань, но были остановлены военными судами Диктатуры Центрокаспия и позднее расстреляны в закаспийских песках. Однако надежды на то, что турки не решатся атаковать англичан, не оправдались: после битвы за Баку с турецко-азербайджанской Кавказской исламской армией англичане 14 сентября 1918 года оставили город и ушли в Персию. На следующий день в Баку вошла «Армия Ислама» под командованием Нури-паши.
Серебрянскому в ходе этих драматических событий удалось добраться до Персии. Здесь же в июне 1920 года появляется легендарный чекист Яков Блюмкин, убивший 6 июля 1918 года по поручению партии левых эсеров германского посла в Москве графа Вильгельма фон Мирбаха с целью сорвать «позорный», по их мнению, Брестский мир и продолжить войну против мирового капитала до победного конца. Подняв с такой же лёгкостью восстание против шахского правительства и стоявших за ним английских империалистов, Блюмкин после провозглашения Гилянской Советской республики смещает её главу Кучек-хана, опиравшегося на помещиков и духовенство, приводит к власти Эхсанулл-хана, которого поддержали местные «левые», создает Иранскую коммунистическую партию, становится членом её ЦК и военным комиссаром штаба Персидской Красной Армии в провинции Гилян. Он лично участвовал в боях и был ранен в ходе неудавшегося наступления на Тегеран. В 1921 году республика была переименована в Персидскую Советскую Социалистическую Республику, после чего была предпринята повторная попытка овладеть Тегераном, но вновь неудачно. После заключения советско-иранского договора советские войска начали покидать Гилян. За эту операцию Блюмкин был награждён орденом Красного Знамени. Там же, в Персии, он знакомится и привлекает к работе в Особом отделе Персидской Красной армии Якова Серебрянского – так же, как и он, эсера.
Вернувшись вместе с Блюмкиным в Москву, Серебрянский по его рекомендации в августе 1920 года становится сотрудником центрального аппарата ВЧК в Москве, однако уже через год, как значится в документах, он «демобилизуется из ВЧК и поступает в Электротехнический институт». 2 декабря 1921 года, проучившись всего несколько месяцев, Серебрянский был арестован на квартире своего старого товарища, правого эсера Давида Абезгауза, и четыре месяца провёл в тюрьме. 6 февраля 1922 года, по предложению Владимира Ильича Ленина IX съезду Советов, ВЧК была упразднена, а вместо неё было создано ГПУ при Народном комиссариате внутренних дел РСФСР. 29 марта 1922 года Коллегия при председателе ГПУ, рассмотрев дело Якова Серебрянского, освободила его из-под стражи, лишив, однако, права работать в политических, розыскных и судебных органах, а также в Наркомате иностранных дел.