Всю диверсионную работу в Китае возглавлял опытнейший боевик Христофор (Кристап) Салныньш (латыш. Kristaps Salniņš), резидент IV (разведывательного) Управления Штаба РККА. Советником по разведке в его группе агентов-боевиков, которая с 1927 года находилась на нелегальном положении, был болгарин Иван («Ванко») Винаров. Связной группы была жена Винарова – Г.П. Лебедева, шифровальщица советских представительств в Пекине и Харбине.
В Харбине по линии IV Управления Штаба РККА с 1926 года находился и Василий Иванович Чуйков, работая с нелегальных позиций под фамилией Карпов. «По роду своей деятельности я много ездил по стране, – пишет он в своей книге “Миссия в Китае”. – Я исколесил почти весь Северный и Южный Китай, научился довольно бегло говорить по-китайски». Этот факт использован в культовом советском художественном фильме «Офицеры».
В задачу советских резидентур в Китае входила военная помощь Коммунистической партии Китая (КПК), в том числе и поставками оружия, поскольку в 1927 году главнокомандующий Национально-революционной армией и президент Гоминьдана Чан Кайши, захвативший южные провинции Китая, совершил контрреволюционный переворот. В апреле 1927 года он устроил резню Красной гвардии в Шанхае, после чего произошёл окончательный разрыв между Гоминьданом (националистами) и КПК (коммунистами).
Правительство Китайской Республики в Пекине, противостоящее и тем, и другим, присвоило титул главнокомандующего Армией Умиротворения Страны и генералиссимуса сухопутных и морских сил Китайской Республики Чжан Цзолиню – бывшему бандиту, диктатору Северного Китая и Маньчжурии, опиравшемуся на японцев. Тот объявил своей целью «разгром красных ради спасения традиционных китайских ценностей и культуры». На стороне «северян» Чжан Цзолиня воевали белоэмигранты, в том числе русская дивизия бронепоездов под командой генерала Кострова. На стороне «южан» были советские военные советники, такие как Блюхер, Примаков и Бородин, помогавшие Чан Кайши вести «рельсовую войну» и совершать диверсии против белогвардейских бронепоездов. В июне 1928 года, когда «южане» создали непосредственную угрозу Пекину, Чжан Цзолинь решил покинуть Пекин и вернуться в Маньчжурию.
4 июня 1928 года поезд, в котором ехал Чжан Цзолинь, был взорван (так называемый «Хуангутуньский инцидент»). Взрыв долгое время считали делом рук японской разведки, однако историк спецслужб Александр Иванович Колпакиди опубликовал сведения из закрытых архивов, согласно которым ликвидация Чжан Цзолиня была проведена советской диверсионной разведкой. Непосредственным её организатором был Наум Эйтингон, который действовал совместно с резидентом IV Управления Штаба РККА Христофором Салныньшем.
27 мая 1929 года китайская полиция разгромила советское генконсульство в Харбине, арестовав 80 человек и захватив документацию. Чуйков кружным путём через Японию возвратился во Владивосток и был направлен в Хабаровск, где формировалась Особая Дальневосточная армия для отражения агрессии китайцев, поддерживаемых русскими белоэмигрантами и западными державами. «Нас, владеющих китайским языком и знающих обстановку в Китае, прикомандировали к штабу армии», – пишет Чуйков. Во время ликвидации конфликта на КВЖД он находился рядом с командующим армией Василием Константиновичем Блюхером и стал начальником 1‑го (разведывательного) Отдела штаба армии. Группа Салныньша и Винарова также принимала участие в разведывательно-диверсионных операциях против китайцев.
Во время гражданской войны в Испании бригадный комиссар Салныньш с июня 1937 по март 1938 года был советником 14‑го (партизанского) корпуса республиканских войск. 20 апреля 1938 года он был арестован в Москве и 14 марта 1939 года приговорён Военной коллегией Верховного суда СССР к расстрелу по обвинению в «участии в контрреволюционной, диверсионной, террористической и шпионской организации». 8 мая 1939 года приговор был приведён в исполнение.
Иван Винаров в 1941–1942 годах выполнял вместе с Эйтингоном особо важное задание в Турции, затем был командиром в составе интернационального полка ОМСБОН, который подчинялся Судоплатову, неоднократно выполнял задания в тылу врага, был советником Георгия Димитрова, с 1949 по 1964 год занимал должности помощника министра, затем министра путей сообщения и строительства, начальника Главного управления путей сообщения при Совете министров НРБ и в 1960 году стал генерал-лейтенантом Болгарской Народной армии.
Эйтингон после разгрома советского консульства в Харбине был отозван в Центр и в том же 1929 году оказался на турецких берегах в качестве резидента ОГПУ СССР вместо сбежавшего во Францию Георгия Агабекова, из-за предательства которого разведывательные сети, особенно в Греции, были практически полностью уничтожены. Восстановлением их под прикрытием должности атташе советского консульства и занялся Леонид Александрович Наумов – советский разведчик Наум Эйтингон.
В 1930 году он выходит на оперативный простор в качестве заместителя начальника Особой группы («группы Яши») при председателе ОГПУ и в этом качестве участвует 26 января 1930 года в Париже в похищении председателя РОВС генерала Кутепова. После командировок во Францию, а затем в Бельгию в ноябре 1931 – ноябре 1932 года Эйтингон 31 декабря, в канун нового, 1933 года, был назначен на место своего шефа Серебрянского начальником 1‑го отделения ИНО ОГПУ – то есть нелегальной разведки (Серебрянский целиком сосредоточился на руководстве Особой группой).
Теперь Эйтингона по праву можно было назвать «королём нелегалов». Немало поездивший по свету, он хорошо чувствовал, насколько человек может вписаться в ту или иную среду. Здесь он редко ошибался, и мог дать разведчику-нелегалу немало ценных советов, которые нередко спасали тому жизнь.
Следующая командировка у Эйтингона была в США, куда он выехал вместе с начальником Особой группы Яковом Серебрянским в 1933 году и оставался там до 1936 года, занимаясь внедрением глубоко законспирированных агентов, в том числе из среды польских евреев, на объекты военно-стратегического характера. Так закладывался фундамент разведывательных сетей, которые, существуя параллельно с легальными резидентурами, на многие годы обеспечили проникновение в государственные и научные центры США, в том числе и в «Манхэттенский проект».
В 1936 году Эйтингон под именем Леонида Александровича Котова прибывает в Испанию в качестве заместителя резидента НКВД СССР по партизанским операциям, включая диверсии на железных дорогах. Здесь он как заместитель советника при республиканском правительстве подружился с Эрнестом Хемингуэем, многими бойцами Интербригад, которых сплотила ненависть к фашизму. Под началом «генерала Котова» работал Морис Коэн, будущий связной Вильяма Фишера (Рудольфа Абеля) и Конона Трофимовича Молодого (полковника Лонсдейла).
К сожалению, в среде испанских коммунистов произошёл раскол на сторонников Сталина, Троцкого и Бухарина. Рабочая партия марксистского единства (ПОУМ), поддержавшая троцкистско-бухаринский блок, лидером которой был Андреу Нин, друг и секретарь Троцкого, по численности значительно превосходила Испанскую коммунистическую партию (КПИ), поддержавшую Сталина. Анархисты и троцкисты выступали против создания регулярной армии и «вертикали власти». 1 мая 1937 года ПОУМ снимает свои воинские части с фронта и 3 мая поднимает вооруженный мятеж в Барселоне. Три дня продолжались кровопролитные уличные бои. В конце концов ПОУМ была запрещена, а в июне все члены её руководства были арестованы Сегуридад – республиканской службой безопасности.
Одним из сотрудников Сегуридад был Хосе Окампо – советский нелегал Иосиф Ромуальдович Григулевич. Он родился 5 мая 1913 года в Вильно в семье литовских караимов (по другим данным, его мать была русской), в 1932 году был арестован польской дефензивой за коммунистическую агитацию, получил два года условно и по линии МОПР (Международная организация помощи борцам революции, которая оказывала помощь осужденным революционерам) выехал сначала в Париж, а затем в Аргентину. В 1936 году, когда над ним нависла угроза ареста, руководство Коммунистической партии Аргентины решило удовлетворить просьбу Григулевича об отправке его в Испанию.
Получив паспорт на имя Хосе Окампо, Григулевич отличился в боях под Гвадалахарой. После победы над итальянцами в Бриуэгской битве командование 12‑й интербригады устроило банкет, на котором присутствовали советники из СССР, Эрнест Хемингуэй, Илья Эренбург и Михаил Кольцов. Командир Пятого полка Энрике Листер представил командира роты Хосе Окампо советнику при республиканском правительстве по вопросам безопасности и резиденту НКВД в Испании Александру Орлову (настоящее имя Лейба Лейзерович Фельдбин, в СССР – Лев Лазаревич Никольский). Вскоре состоялась вербовочная беседа, и Григулевич, получив оперативный псевдоним «Юзик», был внедрён в Сигуридад, где ему была поручена разработка агентов «пятой колонны» и фалангистской агентуры.
3 мая 1937 года Григулевич под псевдонимом «Макс» во главе отряда боевиков из десяти человек срочно прибыл в столицу Каталонии, где началось восстание троцкистов, с задачей арестовать зачинщиков и ликвидировать их лидера Андреу Нина. 20 июня совместно с заместителем резидента НКВД СССР Леонидом Котовым (Наумом Эйтингоном) Григулевич провёл операцию «Николай», в результате которой Андреу Нин был похищен из тюрьмы и бесследно исчез – работали профессионалы.
После этого Эйтингон отправил Григулевича переводчиком на Международный конгресс писателей в защиту культуры, организованный в Валенсии, Барселоне и Париже по прямому указанию Сталина. В конгрессе принял участие Давид Альфаро Сикейрос, также служивший офицером под командованием Энрике Листера. Вскоре Григулевичу и Сикейросу под началом Эйтингона предстояло вместе участвовать в ликвидации Троцкого.
По мере того, как Сталин всё дальше отходил от идеи «мировой революции» и широким шагом двигался в направлении укрепления советской (российской) государственности, предательство апологетов глобализации «а ля Троцкий» и их бегство за кордон стали принимать лавинообразный характер. Они уходили целыми резидентурами и выступали на Западе с разоблачительными заявлениями, оплаченными тридцатью сребрениками.