По легенде, Таврин становится Героем Советского Союза, майором, заместителем начальника отдела контрразведки Смерш 39‑й армии 1‑го Прибалтийского (с 16 июля 1944 года 3‑го Белорусского) фронта. И это не случайно. Именно в составе 39‑й армии Таврин начинал воевать в январе 1942 года северо-западнее Ржева.
Для проведения теракта Таврин получает в напарницы жену и радистку Лидию Адамчик по кличке «Шилова», согласно легенде, младшего лейтенанта того же отдела Смерша 39‑й армии. Таврин должен был ликвидировать Сталина при помощи портативного гранатомета «панцеркнаккер», который крепился у него на руке.
В ночь на 5 сентября 1944 года с рижского военного аэродрома взлетел самолёт новейшей конструкции Арадо Ar 232 «Сороконожка», приспособленный для посадки на неподготовленные площадки. При перелёте самолет несколько раз был обстрелян, что привело к возгоранию одного из двигателей. Поэтому посадка в Кармановском районе (ныне Гжатском) Смоленской области оказалась скорее всего вынужденной. На рассвете из самолета выкатили тяжёлый мотоцикл Harley, на котором в направлении посёлка Карманово выехали мужчина и женщина. После этого лётчики решили взорвать самолёт и попытались скрыться. Взрыв, однако, привлёк внимание районного отделения НКВД.
В результате совместных действий силами сотрудников Кармановского РО НКВД и РО НКГБ диверсанты были задержаны. Они были одеты в форму офицеров Красной Армии: майора и старшего лейтенанта. Майор имел документы на имя заместителя начальника ОКР «Смерш» 39‑й армии Таврина Петра Ивановича, а его спутница была машинисткой того же отдела Смерша Шиловой Лидией Петровной. Как выяснилось в ходе следствия, настоящее имя Таврина – Пётр Шило, а его жены – Лидия Адамчик.
Внимание сотрудников советской контрразведки сразу привлекло необычное шпионское оснащение гостей из «Цеппелина». У Таврина при аресте был изъят аппарат неизвестной конструкции, предназначенный для поражения бронированных целей. Он состоял из небольшого ствола, который при помощи специального кожаного манжета закреплялся на правой руке. Пусковое устройство было очень компактными и легко могло быть замаскировано в рукаве пальто. В ствол помещался реактивный снаряд с большой бронепробиваемостью при дальности стрельбы до 300 метров, который приводился в действие путём нажатия специальной кнопки, соединённой проводом с электрической батареей, спрятанной в кармане одежды.
Не остались незамеченными и боеприпасы к пистолетам, которыми в «Цеппелине» снабдили своих диверсантов. По заключению экспертов Лубянки, пули принадлежали к типу разрывных. Они разрывались в момент соприкосновения с препятствием с образованием большого количества мелких свинцовых брызг. Кроме того, в исследованной пуле был обнаружен белый кристаллический порошок, оказавшийся сильнейшим ядом класса алкалоидов типа стрихнина. Токсикологической проверкой этого порошка была зафиксирована моментальная смерть подопытного кролика, наступившая от общего паралича.
Во время допроса Таврин прямо заявил, что он имеет «задание германской разведки пробраться в Москву и организовать террористический акт против руководителя Советского государства И.В. Сталина». Это задание он получил от начальника «Цеппелина» Хайнца Грефе.
Оберштурмбаннфюрер СС доктор Хайнц Грефе (Otto Paul Heinz Gräfe), родился 15 июля 1908 года в Лейпциге, окончил Лейпцигский университет, 21 декабря 1933 года вступил в СС (№ 107 213), в том же месяце в СД, в 1936 году был назначен заместителем шефа гестапо в Киле, 1 мая 1937 года вступил в НСДАП (билет № 3 959 575), в том же году получил степень доктора права и в ноябре стал начальником гестапо в Тильзите (Восточная Пруссия). В апреле 1939 года Грефе получил звание штурмбаннфюрера СС, в ходе польской кампании был начальником айнзацкоманды 1 в составе айнзацгруппы V, производил казни поляков и евреев. В начале 1940 года он становится уполномоченным управления VI (СД-Заграница) РСХА в балтийских странах, в конце 1941 года им был разработан план по политическому разложению Советского Союза. 21 октября 1941 года Грефе был откомандирован в управление IV (гестапо), а 4 марта 1942 года вернулся в управление VI, где возглавил особый отдел C/Z. Здесь ему было поручено создать организацию «Цеппелин». Грефе представил план вербовки, подготовки и использования агентов из числа военнопленных в качестве диверсионных войск для целенаправленного уничтожения советской инфраструктуры и разложения советской идеологии. В июле 1942 года он передал руководство особым отделом VI C/Z Рудольфу фон Эбсгер-Рёдеру (Rudolf Oebsger-Röder), в январе 1944 года читал лекции в Кёнигсберге на тему «Разведывательная работа в восточных областях». 25 января 1944 года вместе с руководителем отдела III A (вопросы правопорядка) РСХА штурмбаннфюрером СС доктором Карлом Генгенбахом он погиб в автокатастрофе под Мюнхеном. Посмертно Грефе было присвоено звание штандартенфюрера СС.
Таврин проходил индивидуальную подготовку с сентября 1943 по август 1944 года сначала в Пскове, а затем в Риге и Берлине под руководством начальника главной команды «Цеппелин Норд» штурмбаннфюрера СС Отто Крауса и получил от него пистолеты с комплектом отравленных и разрывных пуль, специальный аппарат под названием «панцеркнаккер» и бронебойно-фугасные гранаты кумулятивного действия к нему. «Длинный» Делле снабдил Таврина орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда», двумя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского и Красной Звезды, двумя медалями «За отвагу», поддельными орденскими книжками и вырезками из советских газет с сообщением о присвоении ему звания Героя Советского Союза. На допросах Таврин также показал, что план покушения на Сталина был разработан ближайшим сподвижником генерала Власова, бывшим секретарём Ростокинского райкома ВКП(б) Жиленковым.
При аресте Таврина и его спутницы в руки контрразведчиков попали шифры и кодовые таблицы. Кроме того, на одном из первых допросов 8 сентября 1944 года «Шилова» дала исчерпывающие сведения об организации радиосвязи с «Центром» и специальных условных сигналах на случай провала. Так, например, когда от «Центра» поступает запрос о погоде, его нужно показать на четвертом месте от начала и конца радиограммы. Даты нет, подпись в конце радиограммы при самостоятельной работе «Л.П.», при работе под диктовку «Л.Ш». Позывные «Центра» 141, свои позывные – 350. Длина волн: передатчик – днём 84,45, ночью 40,15, приёмник – днём 80,00, ночью 40,00. Кварцы постоянные. Шифровой лозунг «Привет от дамы».
Таврин на допросах также дал согласие на сотрудничество, поэтому было принято решение начать радиоигру «Туман». Её проведение было санкционировано лично наркомом внутренних дел Лаврентием Павловичем Берией. Непосредственное руководство операцией было возложено на старшего оперуполномоченного 3‑го отдела ГУКР «Смерш» капитана Григория Фёдоровича Григоренко.
Будущий начальник советской контрразведки и заместитель председателя КГБ СССР генерал-полковник Григорий Фёдорович Григоренко родился 18 августа 1918 года в городе Зенькове Полтавской области Украины в крестьянской семье. Когда ему исполнилось восемь лет, умер отец. На руках матери осталось трое малышей. Жизнь заставила Гришу рано включиться в трудовую деятельность: пасти скот, работать на деревообрабатывающем комбинате, ремонтировать обувь. Однако ему удалось окончить семилетку и поступить на рабфак, а затем – на физико-математический факультет Полтавского педагогического института, после окончания которого он в 1939–1940 годах работал учителем в сёлах Фёдоровка и Степановка Полтавской области.
В 1940 году Григоренко призывают в армию и уже в ноябре направляют в органы военной контрразведки. Он становится помощником оперуполномоченного Особого отдела НКВД 151‑й стрелковой дивизии. В марте 1941 года его переводят в Особый отдел 4‑й воздушно-десантной бригады, дислоцировавшейся в Конотопе. В её составе он и попадает на Юго-Западный фронт, где 18 августа 1941 года (в свой день рождения) был тяжело ранен в районе города Канев. После излечения в госпитале Григоренко прибыл в составе Особого отдела НКВД Харьковского военного округа на Сталинградский фронт, где был назначен оперуполномоченным ОО НКВД 14‑й сапёрной бригады, участвовал в боях под Сталинградом, в августе 1942 года выезжал в Управление НКВД по Сталинградской области для оказания помощи в работе по созданию агентурно-оперативных позиций с целью использования их в тылу немецких войск. В том же году Григоренко посылают на трёхмесячные курсы при Высшей школе НКВД СССР по подготовке руководящего состава для работы на освобождаемой от немецких оккупантов территории, после окончания которых лейтенанта госбезопасности (что соответствовало армейскому званию капитана) Григоренко направляют для дальнейшего прохождения службы в центральный аппарат контрразведки – оперуполномоченным 1‑го (немецкого) отдела 2‑го Управления НКВД СССР.
Григорий Фёдорович всегда очень трепетно относился к событиям периода Великой Отечественной войны. Правда, рассказывал он о них достаточно редко и сухо, никогда не заостряя внимания на себе, хотя он побывал в самых разных ситуациях, много видел, много пережил, но при этом никогда не подчёркивал своей роли в достижении нужного результата. В каком-то смысле эта черта его характера сработала позднее против него – ведь его боевые товарищи, соратники по службе, которые оставили свои мемуары, по привычке «забывали» вспомнить о том, что многими своими результатами они обязаны Григорию Фёдоровичу Григоренко.
1 сентября 1942 года в район узловой станции Коноша I Северной железной дороги, расположенной в 628 км к югу от Архангельска, ночью на парашютах была сброшена группа диверсантов в количестве шести человек. На месте приземления парашютистов были обнаружены радиостанция, пулемёт с 300 патронами, 4 резиновые лодки, обмундирование и продовольствие. Эти вещи диверсанты вынуждены были бросить, уходя от преследования заметившего их истребительного отряда, состоявшего из местных жителей. 5 сентября в район Каргополя – исторического города на левом берегу реки Онеги в Архангельской области, – ночью с самолёта была сброшена вторая группа парашютистов в составе семи человек. В тот же день на перегоне Тимме – Шелекс Северной железной дороги под товарным составом, гружённым лесом, произошел взрыв заложенных под железнодорожным полотном мин. В результате взрыва сошёл с рельсов паровоз, было разбито пять и сгорело ещё пять вагонов, а машинист паровоза был убит диверсантами. Кроме того, 5 сентября в 10 км севернее места крушения была выведена из строя стрелка разъезда 943‑го километра и убит стрелочник.