– Я вообще-то иду в прокуратуру, – сообщила следователь.
– Я провожу вас, – утвердительным тоном – тоном, которому трудно возражать, ответствовал полковник. И добавил, весьма искренне: – Давненько мне не приходилось провожать столь очаровательную особу.
Женщина вспыхнула от такого комплимента.
– Время обеденное, – продолжал Ходасевич, – может, мы выпьем с вами где-нибудь по чашечке кофе? Я угощаю.
– Нет-нет, – поспешно отказалась следователь. – У меня полно дел, в конторе уже ждут свидетели.
– Да-а… – сочувственно протянул полковник. – Работы у вас невпроворот… А тут вам всучили еще один висяк…
– Да уж!
– Неужели нет никаких следов насилия на теле Аллы Михайловны? – аккуратно вернул Ходасевич разговор в интересующее его русло.
– Визуально – никаких. А там – как вскрытие покажет.
– Вы говорили, труп в лесу замаскировали? Интересно, каким образом?.. Ведь при маскировке должны остаться следы тех людей, кто маскировал.
– А вот не осталось.
– Как же так получилось?
– Да потому что замаскировали труп чрезвычайно хитро. Вы вообще-то в Лосином Острове бывали?
– Ну я же не лось, – усмехнулся Ходасевич.
Женщина тоже улыбнулась, но тут же сказала:
– И напрасно! Чудесные места. Мы там с детьми часто гуляем, зимой на лыжах ходим.
– С детьми… Множественное число… Значит, у вас детей двое?
– Угу. Пять лет и семь. Мальчик и девочка. Этим летом вот научила их на велосипедах кататься. Теперь надо еще на хорошие велики накопить – будем на будущий год по лесу гонять.
– Вы просто героиня, – искренне восхитился Ходасевич. – Расследуете, учите детей, на велосипеды копите…
– Ага, мне давно пора звезду вешать – только ведь не ценит никто!
– Оценят, – внушительно, словно мог иметь отношение к будущей ее награде, проговорил полковник. И не менее весомо добавил: – Успех и деньги приходят всегда – правда, порой несколько позже, чем того хочешь. И заслуживаешь.
Она впечатлилась тирадой полковника, однако вздохнула:
– Вашими бы устами…
Ходасевич снова вернул мяч разговора на поле убийства – кто его знает, сколько у них еще времени, чтобы до прокуратуры дойти. В райцентре *** все близко.
– Вы, что же, Анжелика Ивановна, место преступления не осматривали?
– Еще как осматривала!
– И не нашли никаких следов?
– Так ведь преступник – или преступники – чрезвычайно хитрыми оказались… Я почему начала про Лосиный Остров?.. Там ведь не просто лес – а лес огромный… И в нем много всего… И какие-то деревни, незаконно (а, может, законно) построенные; и вышки сотовой связи; и линии электропередачи… И заброшенный карьер – в нем летом купаются… И коттеджи даже как-то ухитряются строить… И еще – там пролегает длиннющий водоканал. Он, кажется, Москву водой снабжает – а тянется через весь Лосиный Остров. А потом, в обе стороны, еще дальше, аж до Клязьминского водохранилища… А вдоль канала – автомобильная дорога проходит. Дорога эта типа спецтрассы. Тщательно охраняется. На въезде – милицейский пост, на выезде – тоже. И еще посередке, по-моему, пара постов. Разумеется, всем подряд по дороге ездить не разрешают – только по пропускам.
– Или как с ментами договоришься… – вполголоса добавил Ходасевич.
– Не знаю, возможно, за руку я никого не ловила… Так вот, эта трасса, ведущая вдоль канала, пересекает, в том числе, всяческие ручейки и речушки… И тело вашей, хм, знакомой нашли под дорогой – в одной из водоотводных труб…
– Вот как… – вздохнул полковник.
– Весной, в паводок, там воды, наверно, много. Сейчас – по щиколотку. Вот в этой трубе тело гражданки Долининой и находилось. И вокруг него ровным счетом никаких следов. Если что и было, ручеек смыл.
Валерий Петрович задумчиво проговорил:
– Значит, преступники очень хорошо знают местность. И ориентируются на ней. И еще – как-то они проникли на спецтрассу. Да, и очень важно… Они почему-то не побоялись везти тело через пару кордонов милиции…
– Ну, да – если труп привезли на место обнаружения преступники. А если – нет?
– Как это?
– А вот так!.. Видимых следов насилия на теле гражданки Долининой не обнаружено. Может, это она сама пошла гулять пешочком по лесу, заблудилась, устала, залезла в трубу – допустим, дождик переждать, а тут у нее – хлоп! – инфаркт или инсульт. Это вскрытие покажет. Если причина смерти ненасильственная, тогда – ха! – закрываем дело за отсутствием состава преступления.
– А скажите, далеко ли место происшествия от Листвянки?
Женщина вздохнула.
– Я уже по карте смотрела. Далековато. Километров двенадцать по прямой получается.
– Ого! Ничего себе прогулочка!
– Да, – следовательница помрачнела, – в этом смысле не совсем складывается… Но, может, она часть пути на автобусе проделала? Или на маршрутке? Допустим, от Листвянки до К***ва?
– Вы уже допросили родственников потерпевшей?
– Естественно.
– А они вам сказали, что она вышла из дома – спонтанно, неожиданно, уже под вечер?.. Часов около семи, когда темнело… Право же, совсем неподходящее время для прогулок по Лосиному Острову…
– Да, не очень вяжется, – мотнула головой следователь. – Но все равно, согласитесь: многое теперь в руках судмедэкспертов. Как они скажут, так и действовать будем. Эх, хоть бы ненасильственная!.. – по-детски непосредственно воскликнула Анжелика. – А то, если возбуждать дело, при подобных обстоятельствах будет гарантированный висяк.
– Обращайтесь за помощью ко мне. Повторяю, я очень хорошо успел узнать покойную, а также определенные обстоятельства, сопутствующие ее исчезновению.
– Спасибо, конечно, но лучше бы ее кондратий хватил… Ой, извините… Ну, вот мы и пришли. Прокуратура там, за углом. Дальше меня провожать не надо – а то, знаете… Увидит кто… Разговоры еще пойдут…
Ходасевич тонко улыбнулся:
– Ну, сплетни только украшают репутацию красивой женщины.
Анжелика прямо аж стойку сделала при слове «красивая» – не баловали ее, видно комплиментами, ох, не баловали.
А тут Валерий Петрович еще ее руку взял, коснулся губами.
Она вся вспыхнула и зарделась.
– Ну что вы…
Ходасевич намеренно разрушил очарование почти интимного момента деловым вопросом:
– Скажите, Анжелика Ивановна, а вы фототаблицы на месте преступления делали?
– А как же!.. Только я пока еще протокол осмотра оформить не успела…
– Жаль. А то я хотел посмотреть снимки с места происшествия – может, увидел бы чего свежим, незамыленным взглядом? У меня, знаете ли, стаж оперативной работы – около тридцати лет…
– Так давайте я вам их покажу!.. Они у меня с собой, в телефоне. Я на всякий случай снимала – мало ли, вдруг эксперт пленку запорет, бывали такие случаи – ему ж все никак на цифровик не расщедрятся…
– Показывайте, – распорядился Ходасевич.
– Прямо здесь, на улице?
– Почему нет? Вот лавочка. Сядем. Для прохожих мизансцена будет выглядеть очень мирно: дочка показывает престарелому папаше фотографии внуков.
– Ох, меня же в прокуратуре свидетели ждут… Ну, ладно – только из уважения к вашим сединам, – Анжелика озорно улыбнулась, – папаша…
– Скорее уж не к сединам, – усмехнулся Ходасевич, – а к лысинам… Ну, давайте, показывайте…
Первая фотография была сделана общим планом: женщина лежит на спине в воде, руки и ноги у нее, очевидно, закостенели. Одета Алла Михайловна в одну майку, брюки и кроссовки.
– А где другая одежда? – поинтересовался полковник.
– В том-то и дело, что нет… Мы все вокруг осмотрели…
– А документы при ней были? Сотовый телефон?
Следовательница покачала головой:
– Да тоже нет…
– А вы говорите: ей просто внезапно стало плохо. Не шла же она туда, в глубь леса, в одной майке… Да еще ночью…
– Да я и сама думаю, что, скорее всего, все-таки насильственное преступление…
– Не хочу вас расстраивать, но, по-моему, вы правильно думаете… А еще фото есть?
Она перещелкнула мобильником.
На дисплее появился крупный план: застывшее лицо Аллы Михайловны. Плечи, обтянутые желтой маечкой. Дрябловатые предплечья.
Жизнь давно ушла из этого тела.
Значит, когда Ходасевич впервые в жизни ехал в Листвянку, она уже была мертва.
– А это что у нее – там, на предплечье? Можно увеличить?
– Пожалуйста.
– Смотрите, Анжелочка: а ведь это след. То ли от укуса, то ли от укола. И никакого синяка, красноты вокруг… Не успели образоваться гематомочки… Значит, этот укол-укус сделан непосредственно перед смертью?
– А она по жизни принимала какие-то медицинские препараты?
– Не знаю. Спрошу у родственников – доложу вам, Анжела.
– А у вас, товарищ полковник, есть какие-нибудь версии ее смерти?
– Пока – ни единой, – абсолютно откровенно ответил Ходасевич. – Но если только вдруг на моем горизонте появится подозреваемый – я непременно позвоню вам. И еще: у меня есть основания полагать, что эта смерть – не единственное насильственное преступление, произошедшее в Листвянке за последнее время.
– Вот как?
– Да. Бесследно исчез – и пока не найден – таджикский мальчик, гастарбайтер. Он проживал в соседнем с Долининой доме.
– Вот как?! В милицию заявили?
– Насколько я понимаю, нет. Ладно, бегите, Анжелочка, вас свидетели ждут. Я завтра позвоню вам.
– Что ж… – они поднялись с лавочки. Анжелика кивнула – хотя вообще-то ей ужасно хотелось протянуть холеному мужчине руку, чтобы он ее снова поцеловал, но она решила, что такая навязчивость – это уж слишком. – Мне приятно было с вами познакомиться.
– Мне тоже. Мы обязательно еще встретимся.
Следователь развернулась и быстро пошла в сторону здания районной прокуратуры. На ходу глянула на часы, досадливо покачала головой и прибавила шаг.
Ходасевич вздохнул и поплелся к обочине. Доехать до Листвянки на такси – всего сто рублей, а там его уже, наверно, ждет внук убитой – Иван.
«Интересно, что мне делать, – подумал Ходасевич, – если окажется, что этот приятный юноша причастен к смерти своей бабушки?.. А ведь если Иван в самом деле