И не узнает, пока они не войдут в их дома, не опустошат их амбары, не освободят их рабов. И не убьют их самих.
Спартаку, когда он покидал римскую армию, хотелось оставить все это позади. Но его желанию не суждено было сбыться. Вмешалась судьба: Котис пленил его, а Фортис увез в Италию, в капуанский лудус. Потом кто-то из богов послал ему сон о змее. И как он мог проигнорировать такую возможность?
Он огляделся. Повсюду скользили призрачные фигуры. Собрались все способные носить оружие. Попадались даже женщины. Спартак ощущал нетерпение рабов — оно было почти что осязаемым. Внимательные лица, руки, крепко сжимающие оружие, яростный шепот — все это напоминало ему о засадах, в которых он участвовал целую жизнь тому назад, во Фракии. Его воины походили на изголодавшихся волков, готовых накинуться на стадо ничего не подозревающих овец в загоне. Только вот добычей сейчас были не животные, а люди.
Спартак хмуро поглядел вниз, на пустую Анниеву дорогу, затянутую тонкими прядями утреннего тумана. Она шла через недавно вспаханные поля к отстоящему примерно на четверть мили отсюда нагромождению красных черепичных крыш, Форуму Анния. Спартак смотрел на струйки дыма от горевших всю ночь очагов, слушал пение петухов, дерзко соперничающих друг с другом, и яростный лай собак, знающих, что им никогда не придется подкреплять делом брошенные угрозы. В полях вокруг города, да и на его улочках не было видно ни одной живой души. Здесь казалось невероятно спокойно. Умиротворенно, даже красиво. И так похоже на селение во Фракии, которое он некогда называл домом…
Спартак сжал зубы. Вскоре все изменится.
На рассвете Спартак поговорил с остальными вождями о необходимости сдерживать своих людей. Нужно ограничить число изнасилований и убийств, что начнутся сразу же после их нападения на Форум Анния. Но собеседники его, если и не были глухи, слушать ничего не желали.
— Мои люди провели в пути больше трех сраных недель! — прорычал Крикс. — Им было холодно, мокро и голодно. Им нечем было набить живот, кроме овсяной каши и пригоревшего на костре хлеба. И вот мы наконец добрались до совершенно беззащитного места, где на пятьдесят миль окрест ни единого легионера! Мои парни хотят мяса и вина. Они хотят постелей и женщин, чтобы трахать их в этих постелях. Все это находится там, в Форуме Анния, и я не собираюсь отказывать им в удовольствии. Ни в одном из них. — И Красс на миг вызывающе улыбнулся.
Каст издал одобрительный возглас. И даже Ганника явно радовала перспектива ничем не сдерживаемого грабежа.
Спартаку пришлось прикусить язык, иначе армия разделилась бы прямо там. «Да смилостивятся боги над жителями этого городка и пошлют им легкую смерть». Спартак на мгновение прикрыл глаза.
Он знал, что его молитва тщетна.
В Форуме Анния вот-вот разверзнется ад.
Глава XVII
Проснувшись задолго до рассвета, Карбон выбрался из одеял; его переполняло возбуждение. Налет на Нолу оказался невероятно успешным и принес им огромное количество зерна и одежды. Примерно то же самое получилось и с Нуцерией. Несомненно, так же будет и с Форумом Анния. Карбон выпил немного воды, проглотил вчерашний хлеб с медом и посмотрел на свое оружие. Это вошло в привычку — проверять, достаточно ли наточен меч, крепко ли держатся на древках наконечники пилумов и на месте ли подбородочный ремень шлема.
Настроение Карбона испортилось, когда он случайно услышал, как бывшие сельскохозяйственные рабы похвалялись друг перед другом, кто из них убьет больше жителей Форума Анния. Когда юноша сделал им замечание, они рассмеялись ему в лицо. Карбон рассказал об этом Навиону, но тот лишь пожал плечами:
— Это неизбежно. Такое всегда случается, когда город грабят. Тебе не обязательно в этом участвовать, но с этим ничего не поделаешь. Это война, тут такое бывает.
Война, с некоторой тревогой подумал Карбон. Это казалось невероятным, но именно так сейчас воспринималось восстание Спартака. И неизбежно прольется невинная кровь. Он порадовался, что Хлорис будет далеко от этих зверств.
Карбон предпочел бы идти в бой со Спартаком, но — увы — во время марша на юг его с Навионом назначили в две недавно сформированные когорты. Навион возглавил одну из них, что неудивительно, а Карбон стал заместителем командира во второй. Старшим офицером в его когорте был Эгбео, который должен постараться не допустить массовых убийств, согласно приказу Спартака.
Карбон наивно предполагал, что этому приказу подчинятся все бойцы их армии. Но похвальба сельскохозяйственных рабов ясно дала понять, что это не так, и когда юноша занял свое место на границе леса у Форума Анния, то услышал множество подобных угроз. Он пытался принять глубину ненависти некоторых рабов к своим хозяевам и римлянам в целом. Неужто и Пакций испытывал схожие чувства? Наверняка нет. А как насчет других домашних рабов, которых он знал с самого детства? Карбон не мог поверить, чтобы они тоже испытывали подобную ненависть. Его отец, при всех недостатках, никогда не был жестоким хозяином. Да и Хлорис, казалось, спокойно относилась к тому, что с нею случилось.
Но все же, если говорить начистоту, нетрудно понять, почему некоторые рабы чувствовали обиду. Карбон подумал о тех рабах, кто принадлежал его бывшим друзьям в Капуе. Их жизнь была совсем иной. Избиения были для них в порядке вещей. Изнасилование — обычным делом. Если раба признавали виновным в краже или похожем серьезном преступлении, его пытали. Карбон не раз видел на лбу раба выжженную букву «Б» — беглый. Так наказывали тех, кого поймали после побега. Казнь, хоть и применялась редко, тоже не была чем-то необычным.
«Живи я по таким правилам, что бы сейчас чувствовал?» У Карбона неприятно заныло под ложечкой. У него был лишь один ответ, но он не хотел признаваться себе в этом. Для некоторых жизнь в положении раба была непрерывной мукой, и такой человек ухватился бы обеими руками за малейшую возможность отомстить. Карбона ужасало то, что неизбежно должно было произойти в городе, когда они спустятся туда. Ему не хотелось быть частью этого, но придется. К добру или к худу, но он — человек Спартака, хоть в сражении с легионом, хоть в грабеже города.
— Вперед! — негромко приказал Спартак. — Держитесь вместе. Не разрывайте строй.
Карбон облизнул пересохшие губы.
— Вы слышали приказ, — прошипел он бойцам, стоящим по бокам от него. — Вперед, и чтобы без спешки.
По мере того как приказ передавался все дальше, из-за деревьев вышли тысячи людей. Они были вооружены копьями, мечами и заостренными кольями. Время от времени Спартак замечал у кого-нибудь косу или мотыгу. Кто-то даже нес кузнечный молот. Уж не Пульхр ли это? Клочья тумана на полях отчасти скрывали рабов, пока командиры заставляли их выстроиться. Дисциплина пока держится. Хорошо бы так оставалось и дальше.
Но на это была слабая надежда.
Не прошли они и пары сотен шагов, как группа галлов Крикса вырвалась вперед из строя. Вскинув оружие, они помчались к Форуму Анния, словно стая охотящихся волков. «Да чтоб им провалиться!» — подумал Спартак. Он вскинул руку, останавливая своих людей:
— Спокойно! Спокойно! Пускай эти дурни бегут.
Но Крикс уже затопал следом за своими сторонниками, хохоча как безумный.
Все, что случилось дальше, походило на то, что бывает, когда река пробивает перегораживающий ее затор из зимнего мусора. Практически вся армия бурлящей массой устремилась вперед по вспаханным полям. Крики и вопли слились в оглушительную и леденящую кровь какофонию. Сохраняли выдержку лишь те, кто следовал за Спартаком, Навионом и Эгбео.
Хоть внезапность ничего или почти ничего не решала, Спартак нахмурился при виде такой недисциплинированности. Однако же пропустить штурм он не хотел. В некоторых домах может быть много денег. А в кабинетах местных политиков, возможно, даже письма из Рима.
— За ними! — взревел он. — Мы же не хотим пропустить все веселье!
Рабам хватило этого дозволения.
С диким ревом они бросились на штурм.
Через четверть часа Карбон отказался от попыток держать свое войско в узде. Это было все равно что пытаться отозвать стаю собак, поймавших зайца. Они слушались лишь тогда, когда жертва оказывалась мертва. Карбон сбился со счета, сколько раз он орал на кого-то, чтобы тот не рубил конечность кричащему старику или не срывал с женщины одежду. Лишь когда дело было сделано, они, казалось, наконец слышали его голос и поворачивались к нему с изумленными, безумными лицами. И Карбон был уверен, что стоило ему отойти, как в ту же минуту кошмар возобновлялся.
Таким Карбон представлял себе Гадес. Улицы Форума Анния полнились хохочущими, как безумцы, мужчинами с мертвыми глазами и окровавленными руками, изуродованными трупами, кричащими женщинами и детьми. То тут, то там рубили на куски вооруженного хозяина дома. Некоторые дома горели; в одном из них уже провалилась крыша. Повсюду расползалась удушающая гарь, резкий запах крови и дерьма. Карбон не знал, что делать. В отчаянии он врезал одному из своих людей так, что тот потерял сознание. И хотя этим он предотвратил убийство девочки не старше десяти лет, товарищи раба двинулись к нему, угрожающе размахивая оружием. Поняв, что они сейчас его прикончат, Карбон просто бросил щит и уволок девочку. Не время было пытаться утвердить свой авторитет. Если ему удастся спасти жизнь ребенка, это будет уже хоть что-то.
К тому моменту, как он сделал полсотни шагов, внимание рабов переключилось на что-то другое. Карбон повернулся к девочке — изящному светловолосому созданию в красивой тунике.
— Где тут безопасное место, чтоб спрятаться? — спросил он.
Девочка уставилась на него. Глаза ее почернели от ужаса.
Карбон смягчил выражение лица:
— Я не собираюсь тебя убивать.
— М-м-мама!
Девочка принялась всхлипывать, и Карбон оглянулся. Шагах в двадцати от него на земле лежала женщина. Мужчины стояли на ее руках и ногах, чтобы она не дергалась, пока ее насиловал вспотевший гладиатор. И еще больше дюжины рабов ждали своей очереди, потягивая вино из треснувшей амфоры и подбадривающе улюлюкая.