Сообразить, о чем речь, удалось не сразу, только после нескольких наводящих вопросов.
– Сдула компот?
Студентка помотала головой.
– Сдала посуду?
Та же реакция.
– Сдала нормативы?
Леплерка приостановилась и потрясенно заморгала. И вот уже по этому полубезумному, но счастливому взгляду я наконец-то все поняла.
– Экзамен сдала?
Я только теперь вспомнила, что местная сессия начинается на три месяца раньше нашей. Аннигиляторы страховались на тот случай, если ребята переусердствуют с уничтожением, а восстанавливать так и не научились. Оставили себе время, чтобы подлатать здания к следующему семестру. Опять же Спартакиада обещала слегка подкорректировать здешний пейзаж…
Леплерка прыгала на мне еще минуты четыре, и лишь после этого на лице ее вначале прописалось понимание, а затем и полное осознание ошибки.
– А вы кто? – полюбопытствовала она, прекратив скачки.
– Э-э-э… Гостья, из Академии Войны и Мира…
Стоило мне произнести название родного вуза, как леплерка вытянулась по струнке и отрапортовала:
– Нормы ГМО Генералу сдала! Готова к забегу по переперченной местности! Меня назначили запасной. На случай, если другие спортсмены закончатся. Так сказал Генерал!
– Нормы чего? – уточнила я.
– ГМО! – отчеканила девушка. – Готовности моментально обскакать соперника!
Я только кивнула, леплерка отдала честь, осторожно стряхнула пылинки с моих плеч и унеслась прочь. Судя по скорости, ГМО она сдала на «отлично», как и экзамен.
В столовой меня узнали сразу. Аннигиляторы с внушателями опасливо косились и обходили за несколько метров. Повара окидывали внимательными взглядами и словно искали неподалеку Эйдигера. Зря. Насколько я знала расписание бравых скандров, братья Мастгури с Вархаром проводили «боевые учения» наших пловцов. Сегодня в бассейне планировалось нечто грандиозное. Особенно учитывая, что половина наших спортсменов вначале тренировались на местных лужайках. И в истинно варварском запале вырвали короткий дерн почти подчистую. Теперь они проходили «боевое крещение в воде».
Положив себе вареной картошки с курицей, я уже собиралась присесть за столик, но стала свидетелем уморительной сценки из жизни вуза.
Всклокоченный черногривый истл, с глазами где-то в районе лба, рванул к другому истлу, похоже, местному лектору. Рыжегривый мужчина среднего возраста отшатнулся от студента, как черт от ладана. Но парень упрямо приблизился и выпалил:
– Вы же с кафедры математики?
Преподаватель понуро кивнул, словно надеялся, что ему повезет, но не повезло. Студент слегка подпрыгнул от восторга и спросил почти на всю столовую:
– А вы не знаете такого препода, ой, преподавателя, преподавателя – Лагрима Монтру?
По лицу лектора прошла тень, он бросил грустный взгляд на чернокорого таллина за ближайшим столиком. Тот пожал плечами, стряхнул несуществующие пылинки с туники и хмыкнул:
– Думаю, нам пора заказывать бейджики. Не то любимые прогульщики будут искать своих преподавателей годами.
Студент побледнел, покраснел и вытянулся по струнке, не решаясь задать следующий вопрос.
На этом я оставила уморительную троицу и спокойно поела.
Вернувшись домой, я застала Сласю возле компьютера, а Олю в кресле неподалеку.
Мрагулка увлеченно скринила лайки врага к его же собственным комментариям, новые хамские отзывы и ответы себе любимому.
– Попался, красноокий! – приговаривала она, всякий раз сохраняя картинку в отдельную папку с названием «Улитки».
– Улики, – шепнула мне Ольга. – Но учитывая скорость загрузки картинок на этом ноуте, разница не так бросается в глаза.
Я удивленно покосилась на сестру.
– Краснооким она назвала своего тролля, – хмыкнула Оля. – Кстати, у него и раса подходящая. Он ярлин.
Я вспомнила этот странный народец. В Академии Войны и Мира их было раз два и обчелся, у внушателей – намного больше. Особенной силой низколобые горбатые гуманоиды, похожие на неандертальцев, не обладали. Очень редко природа наделяла их боевой магией. Гораздо чаще – способностями к «мозгокрутству», как выражался Вархар, или к «пылесбору» – так Езенграс называл колдовство аннигиляторов.
Слася радостно сверкнула глазами и потрясла кулаками в воздухе.
Оля вскинула бровь и кивнула подруге, предлагая поделиться успехами не только на языке Тарзана, но и на человеческом. Мрагулка расплылась в счастливой улыбке.
– Ламар оставил мне рецензию. А еще братья Торгури. Ну, помните тех сальфов, которые метят в скандры?
– Они еще в здравом уме и твердой памяти? – вырвалось у меня. Даже не верилось, что два сальфа могли столько времени выживать бок о бок со скандрами. Но ответ Сласи удивил меня еще сильнее.
– Что живы! Вчера тренировались вместе с нашей сборной по метанию ружья!
– Копья? – поправила я.
Оля помотала головой, а Слася пояснила:
– Это такой новый вид спорта. Вначале стреляешь, а затем, когда заканчиваются патроны, швыряешь в мишень ружье. Генерал придумал, когда во время тренировки израсходовал все патроны.
– А-а-а! – протянула я. Узнав автора очередного модернового вида спорта, я уже не поражалась его экзотичности.
– Короче, этот дубина решил, что Ламар и братья Торгури – мои фейки. Ну, клоны. И написал от их имени сообщения. Якобы мои безумные поклонники просят судей поддержать мой реферат и завалить остальные. И – вуаля – полиция перекрестий занялась делом. Ламар и Торгури дали показания и написали мне. То-то будет сюрприз дорогому ярлину! А все скрипы я прилагаю к делу!
– Скрины, – машинально поправила Оля.
– Хм… Странно. Компьютер так скрипит, когда я их делаю… – пожала плечами Слася.
– Это он от восторга твоим темпераментом и силой, с которой жмешь на кнопки! – не удержалась я.
Слася опять потрясла кулаками в воздухе, издала восторженный рык и хотела добавить что-то еще, но в дверь постучались. Хм… Мы сразу поняли – это не скандры. Больше того, даже не мрагулы. И уж наверняка не воины из родной Академии. Эти ребята стучаться не приучены. Если не вышибли дверь в порыве страсти, уже хорошо.
– Войдите, – заинтересованно предложила Оля.
Братья Торгури, собственными персонами, в любимых скандрами футболках и штанах на два размера больше нужного, осторожно вошли в комнату. Первыми поздоровались с Олей.
– Добрый вечер, уважаемая Ольга Искандеровна, – произнесли они почти хором и синхронно поклонились. Тренировки с Генералом явно давали свои плоды. По крайней мере, строевая подготовка у сальфов уже была на самом высоком уровне.
– Алиса Искандеровна, Слася Вольк, – хором поздоровались ребята. – Тут такое дело…
Они так одинаково замялись и спрятали глаза, что я хихикнула. Но следующее сообщение отбило желание веселиться напрочь и надолго:
– Ламар пропал.
Слася аж подпрыгнула, Оля выпрямилась, а я оцепенела. В Академии Войны и Мира все привыкли, что скандры неуязвимы. Из любой потасовки или злоключения самые знаменитые варвары перекрестий возвращались быстрее, чем бумеранги. В битве задерживались лишь затем, чтобы захватить побольше пленных или до смерти запугать беглецов.
Слася нервно сглотнула, бросила на Ольгу жалобный взгляд и уточнила:
– Вы уверены?
Ребята дружно закивали, под стать китайским болванчикам.
– Нас прислал Эйдигер, – отрапортовали так, словно отчитывались перед генералом. – Просил передать, что объявлена общая тревога. Возможно, похитители – зальсы. Но доказать пока ничего нельзя. Без главного врача Спартакиады нам придется туго. Хорошо хоть, есть его брат и помощники-аспиранты. Не говоря уже о лечебной установке по электроукалыванию. Аспиранты Ламара утверждают, что она обладает воистину чудодейственными свойствами. Причем порой они проявляются даже до включения агрегата. Магия, да и только.
Слася приоткрыла рот и двинулась на братьев Торгури с таким видом, словно вот-вот поколотит обоих или, на худой конец, съест. Парни заметно спали с лица и дружно попятились к двери.
– Стоп! – прервала мрагулку Оля, привычно выбросив вперед руку. – Срочно идем к Вархару. Они с Эйдигером наверняка уже проверили свой бассейн и подняли общую тревогу. Узнаем из первых рук – какие новости и что предпринято.
Слася притормозила, и братья Торгури шустро юркнули за дверь. М-да… Общаясь со скандрами, они много в чем поднаторели. Особенно в искусстве вовремя сбежать от разъяренного варвара. Оля взмахнула рукой, и мы двинулись за ней, как за истинной Малитани.
Я не уставала радоваться переменам в сестре. В последние годы жизни на Земле она заметно приуныла. Ольгу не радовали ни любимая работа преподавателем, а потом и репетитором, ни наши вылазки в ночные клубы, ни знакомства с мужчинами. Сестра медленно, но верно погружалась в депрессию. Когда же ко мне вернулся разум, обнаружилось, что Оля преобразилась до неузнаваемости. Исчезли все эти признаки душевной усталости, моральной измученности. Она будто помолодела, вернулась во времена, когда была еще совсем девчонкой. И все благодаря Вархару. Скандр подарил сестре не только любовь – вторую юность, силу духа, смелость, уверенность в завтрашнем дне. Вот почему я любила Вархара как родного и мечтала о таком же спутнике жизни. Об Эйдигере.
Кстати! А ведь я сейчас увижу его! Немедленно захотелось себя одернуть. У старшего Мастгури пропал брат, похищен невесть кем, а в голову лезут всякие глупости. И все-таки, помимо воли, будущая встреча с Эйдигером заставляла сердце биться чаще, возвращала мысли к нашим прогулками и поцелуям. Скандры умели взять женщину приступом, поселиться в ее сердце и постели навеки. И соперников у них не было. Потому что других таких мужчин не сыскать на всех перекрестьях.
Пока мы шли в квартиру сестры, Слася нервно теребила в руках кусок одежды Ламара и бормотала:
– Не может быть! Я же только вчера его видела… я же…
– Как ты добыла этот трофей? – спросила Оля, явно стараясь отвлечь не на шутку расстроенную подругу. На нервной почве