Угу, и накануне этого торжища мы выбрасываем на рынок изрядную партию того самого товара. А кое-что – вообще только у нас есть, Вятка тут в принципе не пляшет. Цены если и не рухнут, то уж поскачут туда-сюда вполне основательно! Кто-то на этом наварит барыши, а кто-то, напротив, потеряет.
– Так мы же не на ярмарку! У нас свои клиенты есть, давние.
– А они куда с этим добром пойдут?
Жан, умница, даёт понять, что кое-что знает о нашей главной продукции. Но мужик сообразительный, понимает, что есть секреты, о которых лучше не вспоминать. Так вот, с глазу на глаз ещё можно намекнуть – но и только! И то далеко не каждому. Мне можно, мы с ним знакомцы давние, не раз уже друг друга обнюхавшие со всех сторон.
– Понял тебя, учту!
Надо будет сделать ему ещё один презент – заслужил!
Вернувшись к ребятам, кратко поясняю обстановку. Ушки на макушке – смотрим во все глаза. Ладно ещё какие-то там ошалелые бродяги и бандюки, но вот получить на голову отряд прикрытия «бурлаков» – оно нам нафиг не упирается. Понятное дело, на территории блокпоста они хулиганить не станут. Хотя, учитывая слова Жана, я бы не был настолько самоуверенным. Но не выставлять же в окна пулемёты? Не поймут…
Дождавшись времени связи, передаю группе прикрытия всю полученную информацию.
– Принято – ответствует «Нитка». – На связи постоянно, время подхода – полчаса. Продержитесь, если что? Можем и ближе подойти, но тут уже есть риск обнаружения.
– Нормально всё. Тут тоже не проходной двор вообще-то.
Следующий день – ждём. Освободились помещения в трактире, я тотчас же дал команду на заселение. И вот уже во всех комнатах, кроме той, что предназначена непосредственно для торговли, организовали оборону по всем правилам. И оружие наготове – всё, даже на машинах. Под видом профилактики мои парни постоянно торчат около них, что-то подтягивают, смазывают, перебирают. Нормальная картинка! Особенно на первый взгляд.
Тихо. Обычная жизнь небольшого торжища при блоке. Можно прийти, поесть, поспать и помыться. Что-то продать или купить. Да, не рынок. И цены тут не такие привлекательные. Зато удобно, не надобно до города топать. Полсотни вёрст, между прочим.
Утром следующего дня «Нитка» передала мне послание от Витьки. Зашифрованное нашим личным кодом. Верчу в руках бумажку, и на душе отчего-то очень хреново. Водки, что ли, пойти тяпнуть? Так Жан сменился, а Олаф со мной пить не станет. Он вообще ни с кем не пьёт – трезвенник. Типа моральные устои не позволяют. А что на самом деле – иди гадай! Он, кстати, вполне серьёзный мужик – выслал патрули сразу во все стороны. Тоже, видать, что-то знает. Или чует.
Ладно, делать нечего. Вчитываюсь в лаконичные строки и чувствую, как откуда-то снизу подкатывается к горлу комок. Противный такой, склизкий и холодный. «Согласно полученным сведениям, в Волго-Вятском регионе отмечены вспышки неизвестного заболевания. На типичные инфекционные заболевания не похоже – слишком короткий инкубационный период. Информация уточняется. В районе взорванного бункера отмечено появление неустановленной группы вооруженных людей. После перестрелки отошли в лес, унося с собою убитых и раненых. Примите все возможные меры предосторожности, вплоть до внепланового сворачивания экспедиции».
Сказать об этом Олафу? Сразу же возникнет вопрос – откуда инфа? То, что в караване есть радиосвязь, вполне естественно. Но никто не ожидает, что у нас имеется дальняя радиосвязь. Это наш козырь! А ведь в случае прямого вопроса, надо будет сдавать наличие сил прикрытия, ибо на машинах каравана нет антенн дальней связи – и это всем хорошо заметно.
Промолчать? И тогда могут погибнуть люди. Что делать-то?
Через час со двора вышла наша машина – мол, надобно движок опробовать. А ещё через три я стучался в дверь Олафу.
– Тут мои парни на дороге пересеклись к какими-то мужиками… По виду типа искатели, но больше на обычных бродяг машут.
– И? – собеседник никакого интереса внешне не проявляет.
– Те сказали, мол, где-то там… – неопределённо машу рукой, – зараза какая-то новая объявилась – от неё они, типа, и драпают.
– Ну, мало ли что бродяги болтают… – пожимает плечами Олаф. – Сюда завернут – расспросим.
– Так они, скорее всего, стороной наладились. Во всяком разе пошли не к нам.
– Ладно, вышлю патруль, – соглашается старший блокпоста. – И у князя поинтересуюсь, завтра туда народ поедет. За новость – спасибо!
Патруль и вправду выехал. А вот контроль на входе внезапно стал очень придирчивым – народ порою заставляли даже рубашки снимать, мол, что там у тебя. Нет ли каких язвочек? И как-то очень уж быстро всё это произошло, неожиданно, я бы сказал. Наши покупатели пришли вовремя. Поворчали на строгий досмотр, но в целом отнеслись ко всем мерам предосторожности спокойно. Стало быть, есть у людей такая необходимость.
Пошёл торг. Основных людей я ждал на следующий день. Тут калачи тёртые. Ведь, наверняка, кого-то запустили передовым, дабы всё прощупал да посмотрел. Очень даже возможно, что такой человек (или люди) тут и вовсе до нашего приезда обосновались – запал мой взор на некоторых… Но они вправе себя подстраховывать. Больших сил за ними нет, а товар должны ценный притащить.
Первый такой клиент появился к обеду второго дня. Подал условленный знак, и его сразу же препроводили прямо ко мне. Худощавый, с загорелым лицом персонаж. Потертый АК-74, видавший виды плащ, простенькая РПС[18]. Обычный искатель на первый взгляд. Филин – личность почти легендарная. Специализируется на поиске различных секретных и позаброшенных объектов. Цену ломит от души, но и отдача порою бывает ох какая вкусная!
– Привет… – опускается он на стул.
– Выпьешь? – вопрос чисто традиционный, и ответа на него я не жду – наливаю сразу.
Некоторое время мы просто потягиваем водку, заедая её вяленой рыбкой местного производства. Собеседник делает неуловимое движение – и передо мною оказывается карта. Точнее, кусок таковой.
– Отметка «два» – рекомендую посмотреть.
– Что там?
– Бывший центр связи. Официально взорван. Туда и в самом деле кое-что пришло, так что слухи имеют под собою почву. Наверху всё перемешано с землёй, и ловить там нечего. Вход вот тут, – его палец указывает точку. – Под поваленной сосной есть люк, он открыт. Ужеоткрыт.
– Ты там был?
Он кивает.
– Персонал про этот выход, по-видимому, не знал. Внутренний люк расположен в командирском туалете, под стеновой панелью, снаружи вообще незаметен. Так что, сам понимаешь, широко о нём вряд ли кого оповещали. Рекомендую отправлять туда людей с крепкими нервами.
– Они… они все там?
– Да. Никто не ушёл, даже командир там остался. Видимо, и его на этот счет не просветили своевременно. Была попытка пробить завал, но безуспешно – наверху тонны бетона и камня. Здесь проходческий щит нужен, а не их лопатки. Или полтонны взрывчатки.
Как и откуда он узнаёт подобные вещи? Ну совершенно же безбашенный тип! Работает всегда один. Случись что – там же и похоронят. Но ведь знаю его уже третий год! Живой… и бросать своё ремесло не планирует.
– Аппаратура?
– Я не спец, – пожимает плечами Филин. – Но внешне всё исправно, даже свет имеется. Ничего не включал – тут руки похитрее моих нужны.
– Сколько хочешь?
– Там, вообще-то, три этажа… и только один из них жилой. Самый маленький.
– Понятно. Чем возьмёшь?
– Вот список медикаментов, – на столе появляется бумажка. – И кило золота сверху.
Киваю – он нам недёшево обходится, но того стоит.
– Медицину Юрка отдаст, – делаю подпись на списке. – Золото за воротами, тайник номер три. Заминирован. Он на радиоуправлении, отключат через час. И ещё час он будет безопасен. Успеешь?
– Через два. И на час, этого хватит.
– Добро! – жму ему руку.
Тут надобно сделать некоторое отступление. Не каждый клиент потащит с собою на блок что-то ценное – есть риск, что может и не донести. И аналогично выносить с собою отсюдакило золота или что-то реально ценное может только очень наивный или сильно самоуверенный человек. Тут, конечно, княжьи люди за порядком бдят, но не надо забывать, откуда эти самые князья взялись и кем они были ранее. Там сильно законопослушных в прошлом людей по пальцам одной руки сосчитать можно. Да, из ворот-то ты выйдешь, а дальше? А дальше – лес. И патруль не за всем и не за всеми может уследить. Впрочем, не факт, что это плохо – патруль-то ведь княжеский…
Вот мы и делаем на подходе тайники. По несколько штук на каждого постоянного клиента. В одних он может что-то оставить для нас. В других – наша плата. Основная. Разницу мы выплачиваем тут. Тайники эти минируются, так что хапнуть плату на халяву – фиг выйдет. На том свете будешь собственную хитрожопость проклинать.
А для тех тайников, что уже нам предназначены – ходит вокруг блока наш патруль, это с княжескими оговорено. Мол, извините, но на торгах всякое бывает, мы должны подстраховываться. За это дополнительная плата есть, дабы местные не обижались таким недоверием. А заодно есть кому тайничок проверить.
Прошёл день. Скрылись за воротами наши покупатели. Не всё, кое-кто остался удачную торговлю обмыть – для этого тут все условия созданы. Даже стайка девиц нетяжёлого поведения к вечеру прибыла. Ну, это уже княжеские расстарались… у них и с этого дела доход капает.
Отправив сообщения «Нитке», спустился в общий зал и я – нельзя так уж выбиваться из образа удачливого торгаша. Тяпнул кое с кем водки, ущипнул за крутое бедро подвернувшуюся девицу, словом, старался соответствовать.
– Хорошо расторговался? – выныривает откуда-то сбоку незнакомый тип.
– Не жалуюсь… – степенно (ну, по крайней мере, мне так кажется) отвечаю ему. Должен же я соответствовать образу купца? А купец обязан быть степенным и неторопливым.
– А обмыть? – не отстает докучливый деятель. – Порядок такой!
Хрен с ним, заказываю два по сто. Водка исчезает в глотке собеседника моментально, я даже глазом моргнуть не успеваю.