На закате, мы с девочками, вооружившись наушниками, и перчатками занялись посадкой мандрагоры. Первым делом мы присмотрели подходящие по условиям места, на солнечной полянке, но под крупным деревом, и с таким расчетом, чтоб мандрагоры не росли ближе десяти метров друг от друга. Выбрав место, мы взялись за его подготовку.
– Фэй, копай шире! – Поторопила я служанку. – Мари, а ты просеивай тщательнее в земле не должно остаться посторонних корешков!
– А почему нельзя использовать магию? – Спросила меня Мари, перетирая комочки земли через мелкое сито.
– Потому, что посторонней магии тоже быть не должно! Давай уже быстрее!
В целом, этот этап оказался простым и не требующим больших усилий, служанки справились нормально.
Подготовив землю, мы очертили защитный круг, наложив простенькие охранные чары, мешающие местному зверью разорить наши посадки, и отправились обниматься с деревом. На этом этапе пришлось выгнать всех учениц, отправив их к озеру, отмываться, а то дриады не хотели идти на контакт при посторонних. Но когда все посторонние исчезли из зоны видимости, я получила отклик дриады, попросив еще и ее позаботиться о сохранности мандрагоры.
Такую просьбу если уж дриада вышла на контакт исполнит всегда, забота о растениях их суть, но взамен они так же могут попросить об услуге, иногда и не одной, а могут и не просить. Мне не повезло, и у меня дриада потребовала аж три услуги. Разнести по дальним уголкам леса дюжину семян ее дерева, окропив их кровью для лучшего роста. Развлечь дриаду танцем и избавится от присосавшегося к корням ее дерева крапивника. Собственно дриады и защитный круг для выращивания истинной мандрагоры не требовались, но лучше уж подстраховаться от всяких неожиданностей, чем вдруг узнать, что результат твоего многомесячного труда сожрал банальный и даже не магический кролик, или еще какая схожая неприятность приключилась.
Поэтому я согласилась на все условия, и запев даже не заклинание, а благодарственную песнь лесу побежала по окрестностям, высаживая выданные семена. С танцем особых сложностей тоже не возникло, тем более стоило мне начать, как моей партнершей оказалась сама дриада, однако вымоталась я при этом знатно. А вот крапивник заставил помучаться. Крапивник это одна из разновидностей лесных созданий вроде дриад, только статусом поменьше и живет в крапивных кустах. Как уж он помешал древу дриады, и чего она сама проблему не решила, не знаю. Но суть в том, что силой действовать нельзя, пришлось вокруг крапивы малый ритуал устраивать и как и с дриадой обниматься с крапивой. А учитывая ее магическую природу, обожгло меня не слабо. Хорошо хоть тут повезло, и крапивник после просьбы просто уполз, что никоим образом не избавляло от поселившейся в теле чесотки после ожогов…
Выполнив указания дриады, я, раскрасневшись и непрестанно почёсывая себя во всех местах перешла непосредственно к пересадке мандрагоры. Это растение с кривым корнем размером с новорожденного, да и по виду чем-то смахивающее на уродливого ребенка действительно было до крайности беспокойным и оручим! Едва я выдернула его из горшка, как скривилась от жуткого вопля, бьющего по мозгам даже сквозь зачарованные наушники. Оли, Унии, простите, но мы и так постарались выбрать место подальше от озера, да и не должны эти уродцы орать, если их не беспокоить.
С наслаждением, взмахнув кинжалом, я прервала этот вопль, располовинив корень, и принялась его мелко шинковать, его участь разделили еще два растения. Мелкие кубики мандрагоры я собрала в крупной ступке и, встав перед ней на колени, запела очень древнее заклинание, щедро направляя магию на порезанную мандрагору. Теплый ветерок внезапно подхватил мои волосы, заставляя их рассыпаться переливающимся водопадом у меня за спиной, а от мандрагоры стала подниматься струйка дыма, игнорирующая буйство ветра.
Наклонившись, я вдохнула этот дым, застонав от охватившего меня желание, бежать, прыгать, делать хоть что-то, лишь бы выплеснуть энергию. И если бы не связавшие меня ветви дриады, я могла бы и загубить ритуал в самом начале, поддавшись порыву. Но меня удержали, а дальше я и сама вспомнила что делать, полоснув кинжалом по венам на запястье и возвращая всю эту силу, вместе со своей кровью и магией обратно к мандрагоре. Ветер усилился, лаская мою обнаженную кожу своими ласковыми прикосновениями, закручиваясь вокруг моего тела мягкими жгутами, принося с собой блаженство и восторг, прося дать больше крови и силы заклинанию. В этот раз мне не потребовалась помощь дриады, и я громко запела второе чисто словесное заклинание-ритуал, одновременно с этим бросив навстречу ветру семена кунжута.
Магия перестала подчиняться моей воле, но стала полностью послушна ритму песни, изменяясь, бурля и наполняя собой чашу, но не так как требовал ветер, все и без остатка, а в четко отмеренной пропорции. Вслед за кунжутом в чашу полетел корень солнцелиста и колючки вечного дерева, так же обладающие огромным магическим потенциалом. Ощущения, которые меня захватили, во время этого оказавшегося куда более грандиозным, чем виделось на первый взгляд ритуала, было не передать словами. Пожалуй, этот ритуал стоит включить в рекламную компанию и показывать, что маги потеряли, отбросив древние традиции и перейдя на палочки, хотя Фламель этого точно не терял.
В кульминационный момент, я вскочила с колен, опрокидывая чашу на землю, и очень слабо контролируя свои действия, ведомая волей ритуала пустилась в сумасшедший танец. Ноги тут же пронзила острая боль от колючек, но почти сразу она сменилась наслаждением, я громко захохотала от восторга! И с удвоенной силой принялась месить своими ножками получившуюся бурду, смешивая ее с землей и орошая собственной кровью.
Когда земля поглотила меня по пояс, я благодаря отвесившей мне хлесткий поджопник дриаде выпала из транса. Очень вовремя, поскольку сейчас я слишком увлеклась и едва не потратила больше чем можно. Не мешкая, вырвала из горшка еще одну мандрагору и воткнула в землю довольно ее поглотившую, взамен выплюнувшую меня на свободу.
Обессилено привалившись к стволу дерева, я залечила рану на запястье и ступнях, и с легкой улыбкой встретила появление над черной поверхностью рыхлой земли, зеленых листочков мандрагоры. Получилось! Не ожидала я, что ритуала окажется таким сложным, да еще и опасным, очень опасным. Он казался куда как проще по всем предварительным расчетам, а значит, Магия пошла навстречу своим любимым адепткам и чуть подкинула мощи, придав происходящему опасности. Хорошо, что я подстраховалась и договорилась о помощи с дриадами, право слово полчаса беготни по лесу и работы садовником того стоят. Надеюсь, девочки тоже успешно справились!
А ведь это только самое начало, нас ждут еще два десятка мелких ритуалов, необходимых для роста, и пять серьезных, с принесением жертв.
Сначала птица, потом рыба, потом животное, любое, но лучше покрупнее. Четвертым идет магическая зверюшка и пятой жертвой должно быть разумное создание с большой жизненной силой. В инструкции, конечно, сказано, что маг предпочтительнее, но у меня есть подозрения, что куда лучше себя проявили бы существа вроде сфинксов, или тех, же кентавров. А еще лучше великаны, уж жизненной силы в них на порядок больше. Но до этого этапа еще два с лишним месяца так, что будет время все обдумать и раздобыть требуемое, тем более как я и обещала русалкам, вариант с парочкой потрепанных магов у меня есть.
Кстати о русалках, неплохо бы помыться, а то я сейчас уж очень сильно на кикимору, зачем-то вылезшую из своего болота похожа. Хм, а что интересная идея! Загорелась я и крадучись направилась к озеру и дожидающимся там девчонкам.
Что тут сказать идея оказалась не такой уж и замечательной, а реакция девочек на болотную кикимору вполне адекватной. Хорошо, что моя реакция была лучше, чем у большинства девчонок, а Парвати играла на стороне кикимор, так что я кое-как отразила град заклинаний. Но серьезно, получить в грудь, даже от Ариши с ее третьим курсов, "высшее подчинение нечисти" я никак не ожидала! Это заклинание ведь только на пятом проходят, и, по сути, это не что иное, как урезанное и сфокусированное на определенном виде существ империо! Надо бы к девочке получше присмотреться, ну то есть я и так ее рассматриваю, но я в смысле магии присмотреться, а не только любоваться! Вот!
Вскоре у озера собрались все мои подруги, такие же бледные и чумазые, как и я, но с белозубыми улыбками. Ритуал прошел не без накладок, но в целом все и совсем справились отлично! Я и не сомневалась! Да ритуал опасен и заставил даже меня пару раз ошибиться, но я верю, в свою команду и прекрасно знаю их возможности.
Следующий день, мы с девочками тоже посвятили тренировкам, и работе с водой. Пиявки убирали из наших тел все лишнее, оставляя только необходимую магическую составляющую, а русалки пытались объяснить, что делать, чтоб стихия приняла тебя как родного. Если бы не их помощь и советы, то у нас вообще ничего бы не вышло. Озерные девы выдали столько полезных тонкостей, что я просто диву давалась, как я без каких-либо подсказок с огнем, хоть немного смогла управиться, ведь Нейгара тут была не великая помощница, не иначе как огромная предрасположенность сказалась. Хотя сравнивать их не совсем корректно, ведь для вейл огонь, всего лишь часть их силы, к тому же капитально заброшенная, а для русалок вода это Все! Например, вейлы, если бы не клятвы могли бы без особых проблем использовать волшебные палочки, а для русалок они практически бесполезны, из-за слишком большой связи со стихией, потери силы при использовании палочек будут астрономическими.
Но сейчас речь о нас, а не об озерных девах. У меня к воде предрасположенности не было, и приходилось добиваться результата упорным трудом. На второй день занятий никто не ждал особых результатов, но отличилась Дафна, сумев выполнить одно из простеньких упражнений под руководством Оли, после чего блондинку тут, же лишили помощи пиявок и потребовали повторить, естественно безрезультатно, зато следом отличилась ее сестренка Астория, так же сумев почувствовать свою магию. Девочка так же посещала наши тренировки, и надо бы ее уже в Орден принять, чтоб непоняток не возникало.