Одевание Морико было увлекательным и позволило скоротать время поездки Кудряшки в неведомые дали. К тому моменту как она была готова к выходу и рука Теда сползла мне на грудь, и Кудряшка добралась до какой-то убогой деревни, причем без малейших трудностей и опасностей. Дав парню по рукам, для профилактики, и спровадив Морико, я перевела все внимание на приключения моей ламии!
Ужин в доме Лэйсли, проходил чинно и размеренно. За столом собралось только молодое поколение, сам Дэниэль, его старший брат и кузина, я же была в сопровождении Анеко, Тоши и Теда. Нам прислуживала пара маглорожденных, чуть старше двадцати. Сейчас дом аристократа без живой прислуги вызывает сильное недоумение и порицание вот, и стараются даже те, кто в политическом плане демонстрирует соблюдение нейтралитета. Девочки очень стараются, действуют строго по этикету, но заметна напряженность, молодые и глупые, не осознают оказанной им чести, считая, что это просто работа. Да, семейство Лэйсли разочаровывает, разве можно набирать такую прислугу?
– Нимфадора, попробуй творожное пюре, я сама его делала! – Предложила кузина Дэниэля, очень высокая и слегка полноватая брюнетка, восемнадцати лет, в прошлом году закончившая Шармботон.
– Ум, замечательно! – Оценила я предложение, положив в рот маленькую ложечку. – У вас определенно кулинарный талант!
– Ничего такого, – чуть смутилась она. – Просто в Шармботане приготовлением еды занимаются студенты, а кулинария входит в число обязательных предметов.
– Как интересно! – Поддержала я разговор, – а в Хогвартсе подают только бурду домовиков!
– Полностью согласна с тем, что настоящая еда может быть приготовлена только руками мага! Вам в Хогвартсе тяжело приходится…
– Хогвартс лучшая магическая школа мира и там не тратят время на всякую кулинарию! – Возразил Дэниэль.
– Ага, лучшая, и единственная, пострадавшая во время эпидемии! Ой, Нимфадора, вы с Трейси ведь учитесь вместе, это правда что именно она нашла лечение от Оспы? – Переключилась брюнетка.
– Трейси моя хорошая подруга, и она действительно уникальная ведьма, заслуга столь легкой победы над болезнью полностью принадлежит ей! Род Реван издревле занимался медициной, а Трейси в трудный час смогла пробудить в себе этот дар!
– Поразительно! – Охнула девушка. – А я еще не верила! Но не надо приписывать все заслуги только Реванам, еще я слышала, что Теодор был ранен во время охоты на драконов, ради добычи ингредиентов! Какой отважный поступок, Теодор, Тед тебе совсем не было страшно? – С томным придыханием и очень красноречиво сверкнув глазами, спросила брюнетка.
Парень от такого аж поперхнулся и покраснел, но собравшись с силами, стал отвечать, рассказывая о своих подвигах. Так за ничего не значащим разговором, изредка переходящим в обоюдное прощупывание и протекал ужин. Но блюда закончились, и хозяева дома пригласили нас проследовать к следующему развлекательному мероприятию вечера. Брюнетка крепко захомутала Теда, ну, а Дэниэль, любезно предложил мне опереться на его руку. Мы прошли к каминному залу и переместились в одно из помещений Гринготса, любезно предоставленное гоблинами под театр, пока они на безвозмездной основе занимаются строительством настоящего театра.
Сговорчивость гоблинов не удивительна, ведь Андромеда опутала их клятвами, а озерницы не дают вздохнуть без разрешения, но в то же время коротышки испытывают искреннее уважение к своим победителям, видя, как мы уже начинаем грести деньги, опутывая магов долгами. Зеленокожие локти кусают от досады, они-то понимают, что таким образом могли бы выиграть в войне с магами, вообще не воюя, но поздно…
И да приглашать хозяйку театра, на одно из его представлений со стороны Лейсли, несколько оригинально. Но театр пользуется сумасшедшей популярностью и элитарностью, представления идут раз в неделю, и каждую неделю разные, но раскрывающие один захватывающий сюжет. Билеты же стоят столько, что если выдать сумму общего дохода всем актерам в золоте их просто раздавит. Но все равно отбоя от желающих нет.
Конечно, вместо общественного развлечения и завоевания признания толпы театр превратился исключительно в прерогативу элиты, но так даже лучше. Уже сейчас многие готовы платить за годовой абонемент не золотом, а куда более интересными вещами, знаниями, информацией и крайне редкими ингредиентами и зельями. Удивляюсь, как быстро можно вскружить голову, и сотворить настоящего фанатика нового развлечения. За имена актеров эти энтузиасты готовы отдать еще больше.
Первоначально я вела агитацию, подчеркивая, что развлечением аристократии занимаются только слуги, и вообще они слишком бесстыдны, во время представлений, потому и в масках, и вообще не стоят внимания. Но слишком высока популярность представлений, да и ход с запуском актеров в люди, когда они давали представления не в театре, а на приемах, и их поведение во время балла, капитально подточили мою версию.
Зрители, в том числе и из числа наших ближайших союзников очень быстро уверовали, что на сцене под одной из масок скрываюсь я, а остальные, несомненно, тоже из числа аристократии, вероятно, моих друзей. Для поднятия собственной популярности такие слухи только на пользу, правда мнения как обычно разделились, и нашлись те, кто осуждает меня за такое поведение, припоминая мою же агитацию, о том, что леди не пристало скакать по сцене для услады глаз зрителей. Но в целом это рабочий момент, и машина пропаганды уже развернута. Разве что имена актеров теперь приходится хранить в строжайшей тайне, наравне с секретами Ордена!
Вот на одно из представлений Дэниэль нас и пригласил, держа парня за руку и следуя к ложе, я посмотрела, на Теда, и Анеко с Тоши, шумно болтающих с братом и кузиной моего сопровождающего и мне так захотелось их спровадить и остаться только с этим милым и красивым пареньком. Но ничего не выйдет, телохранителей я даже прямым приказом от себя не отгоню.
Тяжело вздохнув, я сильнее сжала локоть парня и последовала в ложу. Дэниэль подвел меня к угловому диванчику на двух человек, а все остальные расположились в креслах чуть спереди, создавая иллюзию уединения.
– Нимфадора, гранатовый сок или вино? – Предложил Дэниэль, открыв маленький бар.
– Ледяную слезу, этого года. – Выбрала я.
Театр только для элиты, поэтому слуг сюда с недавнего времени вообще не пускали, кроме как на сцену, потому Дэниэль лично налил два фужера, передав мне вино и присаживаясь рядом. Свет погас, и на сцену вышла Мариэтта, объявляя начало представления и произнеся дежурную речь.
За проходящим на сцене действом я смотрела с искренним интересом, медленно попивая ледяное вино. В какой-то момент парень придвинулся, ближе, и чтоб не мешать остальным почти на самое ухо что-то прошептал. Но я не разобрала что именно, от его дыхания у себя на щеке сердце застучало как сумасшедшее.
– Что? – Переспросила я, повернувшись к нему.
Наши лица оказались так близко, что мы едва не стукнулись носами, в полумраке его глаза чуть поблескивали, а губы манили необычайной яркостью. Я неосознанно прикрыла глаза, ожидая волнующего мига, но вместо этого парень чуть громче спросил.
– Так Эвредика спасет своего возлюбленного?
– А? Что? Какая Эвредика? – Не сразу сообразила я, но потом догадалась, что вопрос относился к спектаклю. – Да, конечно спасет! – Буркнула я и отвернулась, чурбан!
Лицо горело, но в темноте этого видно не было, и вообще что я творю? Я не должна была ничего лишнего позволять, уже то, что ответила на его приглашение и то много! А тут я сама невесть что выдумала! Я Нимфадора, и он мне не нравится! Мне нравится моя подруга Падма, а Дэниэль только полезен для дальнейших планов! Да только так, отбросить все глупости лезущие в голову. Я сейчас не Морико имеющая собственное мнение, а Нимфадора и значит должна действовать, как приказано!
Самовнушение не слишком помогло, жар в теле никуда не исчез, но я нашла в себе силы чуть отодвинуться и сосредоточится на представлении, лишь до тех пор, пока рука Дэниэля вдруг не оказалась на моей коленке. Между его ладонью и моим телом была верхняя юбка, аж пять нижних, да еще и чулки, я вообще не должна была ее почувствовать. Но реальность была другой, мне на ногу как будто положили маленькое раскаленное солнышко, обжигающее очень приятным теплом. Я замерла, вжавшись в спинку дивана, разум требовал поставить парня на место, но сердце утверждало, что от такой малости никому хуже не будет, и вообще, сейчас удовольствие получает Морико, а Нимфадора может и дальше любить женщин!
Нет, я должна, я служу…
Я должна, не давать ему никаких обещаний и не делать ничего компрометирующего при свидетелях, а такая малость на "лицо" Нимфадоры не повлияет.
Да, это всего лишь малость…
Представление продолжилось, полумрак в ложе позволял представить что мы тут одни, я старательно смотрела на сцену, но ничего не видела. Горячая рука ласкала, заставляла сердце бится в безумном ритме, я часто и мелко дышала, стараясь не издавать не звука и проклиная тугой корсет из-за которого практически задыхалась. Это была настоящая пытка, одновременно сладостная и тягостная, я наслаждалась его прикосновениями и в то же время, хотелось с шумом глотать недостающий воздух открытым ртом, но я не смела разжимать пересохшие от напряжения губы, чтоб не издать каких-то неподобающих звуков. Нужно было отбросить его ладонь, но мои собственные руки прилипли к телу и не смели подняться ради такого кощунственного шага, и я только и могла что сосредоточится на дыхании, при этом даже немного удавалось отстранится от руки парня и действительно выровнять дыхание, но только для того чтоб вновь почувствовать жар его прикосновения.
– Прости! – Выдохнула я, вскочив на ноги, когда поняла, что в низу живота разгорается пожар и сохранять тишину я уже не смогу. – Я. Припудрить. Носик.
Больше ни на что, не обращая внимания, я бегом скрылась за дверью дамской комнаты, которой оборудованы все театральные ложи. Едва захлопнув дверь, я привалилась к ней спиной, и осела, ощущая, как тело бьет крупная дрожь, а в паху все горит, сладостным томлением.