А тем временем я заинтересовала подружек составлением наиболее нерушимого и всеобъемлющего договора, который я бы заставила подписать гадкую журналистку, попадись она нам в руки. Герми сбегала за пергаментом, пером и вскоре мы принялись увлеченно писать, чиркать и обсуждать каждый пункт. Постепенно приводя договор к тому виду, что я и задумывала.
– Мое слово – закон. Промедление – боль, нарушение – смерть. – Зачитала Герми финальный вариант.
– Четко коротко и недвусмысленно. – Согласилась Парвати.
– Только надо добавить обратную ответственность. Я слышала, что двусторонние контракты куда сильнее односторонних. – Внесла предложение Падма.
– А если подумать? – хитро прищурилась я.
Но Падма, как и Парвати не поняли, что я имею в виду, хотя должны были бы знать очевидные вещи.
– Эх вы! Особенности заключения магических контрактов должен знать каждый уважающий себя маг.
– Да что не так? Сестра права, двусторонние контракты имеют большую силу, чем меньше условий, тем контракт сильнее… – Возмутилась Парвати.
– Герми. – Кивнула я, подружке разрешая говорить.
После всего случившегося на дуэли Гермиона считала себя виноватой, и то, что я никак не касалась этой темы, ее не успокаивало. Так что девочка вела себя в полном соответствии со вбитым в нее еще Андромедой этикетом и правилами поведения низкородной служанки. Хотя даже не в полном, а, серьезно перебарщивая, но я ее не одергивала, используя чувство вины для придания нужного поведения. Пусть и дальше ходит за мной хвостиком, понуро склонив голову и стремясь выполнить любое мое пожелание, еще до того как я его озвучу. Стоит на нее посмотреть, как она еще сильнее опускает взгляд и приседает в реверансе и молчит, не встревая в разговоры, если конечно ее не спросят. Причем такое поведение у нее сохраняется вне зависимости от того наедине мы или в обществе.
Герми очень вовремя накосячила признав себя виноватой и выбрав себе правильное искупление, особенно учитывая ситуацию с Дафной, которую я не сегодня-завтра приглашу переехать к нам в комнату, и разделить все ее удобства, а так же начну привлекать к нашим тренировкам. Ведь она прошла все мои маленькие проверки. Но ради присоединения к нашей компании Дафны Гермионе придется пожертвовать частью своей инициативности, невелика цена.
– Мы несовершеннолетние, и потому заключенные нами магические контракты почти не имеют силы. – Бодро отрапортовала девочка. – Двухсторонний контракт, где одним из участников является несовершеннолетний намного слабее одностороннего, где все обязательства ложатся на совершеннолетнего.
– А ведь точно! – Радостно воскликнула Парвати. – Совсем забыла, спасибо Герми!
– Рада помочь. – Присела в реверансе та, и, поняв, что ее услуги больше не нужны, отшагнула назад, прячась у меня за спиной.
– Тогда, рас закончили вот так! – Я взяла пергамент и поставила свою подпись, щедро влив в нее магию.
– Ним зачем? – Удивилась Падма. – Одно дело придумывать договор в шутку, а другое подписывать, с магией не стоит шутить.
– Да, увлеклась. – Повинилась я, признавая правоту подруги. – Но в любом случае ничего страшного не произошло! Ой, похоже, мы все увлеклись! Бежим быстрее, а то на пару опоздаем!
И мы побежали, а подписанный контракт, разжегший в душе крупного жука, уже было погасшую надежду, остался лежать прямо перед стеклянным домиком Сяо. Но пролежал он там не долго, в свете творящегося бардака про Сяо несколько позабыли, и она обитала в нашей комнате, и, заметив такую притягательную, свернутую в трубочку бумажку не утерпела. Вылезла из домика, и затащила контракт внутрь, еще больше приблизив журналистку, к ее единственному шансу не сойти сума, и вообще выбраться из этого ада, пусть даже такой ценой! Правда, между жуком и спасением продолжали стоять две вещи, закрытая крышка колбы, и Сяо, улегшаяся спать прямо внутри свернутого трубочкой пергамента. Но ведь раньше надежды вообще не было! А о том, что на пергамент я успела капнуть усыпляющее зелье, а крышка, благодаря моим усилиям в беспалочковой магии уже почти открыта, Скиттер знать не стоит, пусть сама решится на отчаянный шаг, поставив на кон все.
В случае если пребывание в облике жука действительно сказалось на мыслительных способностях Скиттер, она могла совершить попытку добраться до контракта и подписать его как можно быстрее. Но журналистка меня не разочаровала, за время двух послеобеденных пар я так и не почувствовала заключения контракта, а вернувшись перед ужином в спальню обнаружила прежнюю картину, жук в колбе, правда крышка уже приоткрыта и почти проснувшаяся Сяо высовывающая свою любопытную мордашку из договора. Стоит заметить, что в комнату я вернулась одна, предварительно отослав Гермиону в библиотеку за парочкой книг, а сестренки сами задержались в гостиной. Такая секретность требовалась потому, что я рассчитывала все же увидеть подписание договора. То, что журналистка откажется от такого подарка судьбы, я не верила Скиттер довольно пробивная и смелая особа, и не может просто взять и сдаться, по крайней мере, я еще не довела ее до такого состояния, когда ей уже будет все равно.
И Скиттер не разочаровала, едва она убедилась, что я поблизости и успею вытащить ее из лап феи, почувствовав заключение договора, как она приступила к активным действиям.
Жук лихо выскочил из колбы, и, не став привлекать внимание Сяо жужжанием крыльев, бросился к своей цели, шустро перебирая лапками. Но вот фея заметила такую вожделенную добычу, до которой она не могла добраться так долго и поспешила на перехват. Однако остатки сонного зелья еще действовали и фея, оседлав свою летающую метлу, выписала зигзаг, промахнувшись мимо цели, в то время как жук нырнул в скрученный пергамент и пару секунд спустя документ вспыхнул ярким магическим светом, подтверждая заключение договора. Меня и жука связала магическая нить контракта, подтверждая полный успех мероприятия.
Не выпадая из образа, я пару секунд растеряно крутила головой пытаясь понять, что случилось, а потом вперила удивленный взгляд в дорвавшуюся до добычи фею и "сообразила".
– Сяо! Стой Что ты натворида?!
Фея удивленно посмотрела на меня, и пискнула непонимающе, после чего не отрывая взгляда, повернулась ко мне спиной, прикрывая своим телом жука.
– Да не собираюсь я у тебя еду отнимать! Ты как умудрилась магический контракт подписать? Постой это не ты? Жук? – Удивленно воскликнула я прозревая. – Но как?
Сяо поняв что, может лишиться своей самой вожделенной добычи, решила форсировать события и ликвидировать предмет спора. Но я вмешалась раньше, вытащив жука из рук феи и вынеся его за пределы стеклянного домика, тем самым, давая Скиттер необходимый простор для отмены анимагической трансформации, однако это процесс не мгновенный, тем более, после длительного пребывания во втором облике.
– Получается ты какой-то магический жук? – Задумчиво пробормотала я, крутя в руках свою добычу. – Слышала я истории про принцесс, превращенных в лягушек, которых прекрасные принцы расколдовывали поцелуем. – Скептически осмотрев жука, я скривилась. – Нет, даже если ты принц, то целовать я тебя не буду! Не дождешься! – Решительно заявила я. – Вон пусть Сяо тебя расколдовывает!
– Жужужууу!
– И не проси! А вдруг ты урод! – Припечатала я, и в этот момент, наконец, произошла обратная трансформация.
– Убью! – Прохрипела растрепанная обнаженная блондинка с огромными кругами под глазами, протягивая покрытую уродливыми шрамами руку в сторону спешно оседлавшей метлу и отлетевшей подальше Сяо.
Пребывание в теле жука и проведенные медицинские опыты сказались на журналистке не лучшим образом. Анимагия позволяет превращаться вместе с одеждой, но поскольку во второй форме она получала многочисленные повреждения, одежда оказалась разрушена и не смогла пройти обратную трансформацию. А многочисленные бугристые шрамы, покрывавшие руки ноги и полосами расползавшиеся по спине свидетельствовали о том, что девочки хоть и научились приращивать жукам лапки, но делали это не очень качественно. В дополнение всего Скитер была чудовищно худой, и изможденной, буквально кожа и кости.
Я позволила себе долгих пять секунд шокировано рассматривать появившееся передо мной нечто, а потом громко завизжала и, выхватив палочку, ударила в журналистку оцепенением. Та предупрежденная моим громким воплем успела среагировать, и, напрягая все силы, кое-как поставила щит в беспалочковом варианте.
– Стой! Я не причиню тебе вреда! – Воскликнула она, понимая, что второго моего удара уже не выдержит, а дальше я по логике событий должна позвать старших. – Не кричи! Это я подписала контракт! Я Рита Скиттер, не зови никого!
– Ты Скитер? – Продолжая угрожать палочкой, и чуть попятившись с недоверием, спросила я, и внезапно залилась краской, заставив покраснеть даже волосы. – Ты! Ты! Ты следила за мной, постоянно ты! Что ты задумала! Да я.. Стттупефай… – В негодовании заикаясь, выдала я нестабильное заклинание, превратившееся в поток безобидных искр.
– Нет! Все не так! – Поспешила оправдаться журналистка, пока я не припечатала ее настоящим заклинанием. – Я не следила, это все случайность, давай я просто уйду, и мы забудем обо всем! Я же не прекрасный принц, и тебе ведь не нужны лишние вопросы от преподавателей по поводу того, что я тут делаю? Будет лучше, если я просто уйду…
От такого наглого предложения, я уже самым натуральным образом впала в ступор, стараясь сдержать восхищенный смех. Ну, какова чертовка! Подписала магический контракт и надеется просто сбежать, оставив маленькую девочку в неведении, о ее текущих возможностях. Но ведь она же должна понимать, что я не полная дура, хотя ход, конечно хороший.
– Стоять! – Возмутилась я, беря себя в руки. – Ты подписала контракт! – Вспомнила я. – На колени! – Скиттер выполнила приказ, причем как первый, так и второй. – Работает! – Обрадовано воскликнула я, наблюдая за тем, как журналистка обреченно вздыхает, понимая, что отделаться легким испугом у нее не выйдет. – А теперь проси прощенья за всю ту клевету, что ты на меня вывалила! – Потребовала я