— И что он сказал по поводу размера? Чем он вас напугал?
— Сто медицинских капсул. Сто! У нас до сих пор если и есть парочка, то о них никто не знает. А здесь такое!.. Тем более, как он говорил при первом разговоре, капсулы не старше лет двадцати пяти!
— Так, я не совсем понял, что именно вас интересует.
— Иван, мне нужны специалисты по безопасности, начальник охраны, охранники, в конце концов. Может, вы знаете таких людей?
— Я понял суть вопроса. Я подумаю немного, поговорю со знакомыми и сообщу вам. Договорились?
— Да, конечно, спасибо большое. Пойду пока с Иртой поговорю.
— Вас проводить?
— Нет, спасибо. Я вроде как сам дорогу помню, не отвлекайтесь.
Я подошёл к шлюзу, который открылся передо мной, и вышел из корабля. Дроиды так и стояли всё это время, охраняя нашу территорию. Мне навстречу прошёл Эрл, в его глазах был вопрос.
— Доброе утро, Эрл. Всё идёт отлично, минут через десять будешь встречать свою Клари. Ты представишь меня своим друзьям?
— Доброе утро, Александр. Это начальник Службы Безопасности станции Ард Кром, а это наш врач — Ник Керт.
— Александр Петров, капитан «Терры». Давайте пройдём на борт, там нам будет удобнее поговорить.
Мы прошли в крейсер и я повёл гостей в свою каюту: было как раз время завтрака и я не хотел отвлекать свой экипаж. Разместившись в каюте (я вновь порадовался, что каюта такая просторная), предложил начать разговор.
— Я так понимаю, Эрл передал вам моё предложение?
— Да, — вступил в разговор полковник. — Я выслушал ваше предложение, но мне всё-таки хотелось бы самому разобраться со всеми нюансами. То, что получаем мы — я прекрасно понимаю. А вот в чём лично ваша выгода?
— Господин полковник, я конечно же понимаю, что подозрительность стала благоприобретённой на службе частью вашего характера. И, поверьте, это нормально. Мы все ищем подвох, если всё совершенно гладко и сказочно. Так вот, в нашем соглашении есть только наше соглашение и не более того. А моя выгода, например, в том, что мне в ближайшее время будет нужен специалист по безопасности, который сможет организовать достаточную охрану, можно даже сказать оборону, моей клиники. У меня таких людей нет. У моего компаньона — тоже. Зато они есть у вас. И я надеюсь, в рамках нашей дружбы, получить хорошо оплачиваемого консультанта по безопасности. А может быть и не только консультанта. Я буду только рад, если высококлассные специалисты будут работать со мной.
— Хм. Пока звучит привлекательно. Нам надо подумать над вашим предложением.
— Никаких проблем. Думайте, но не долго. Через три дня мы улетаем, поэтому я хотел бы знать о вашем решении ещё до отлёта. А пока извините, но мне пора в медотсек. Лечение Клари подходит к завершению и мне нужно там присутствовать. Вы пока можете посидеть здесь, — я особо не переживал, так как все помещения корабля были под наблюдением и контролем у Боцмана. — Если вы чего-нибудь желаете, то пищевой синтезатор к вашим услугам. Эрл, ты со мной?
— А можно? — глядя не столько на меня, сколько на своё начальство, спросил Эрл.
— Не можно, а нужно. Кто же ещё должен встречать жену из капсулы… — решил я взять ситуацию в свои руки.
— А можно мне поприсутствовать? — робко спросил медик, который всё время нашего разговора сидел как мышь, по-моему, боясь даже дышать.
— Я не против, но это уже как Эрл захочет. Всё-таки его жена в капсуле находятся в обнажённом виде, — пояснил я немного недоумевающему медику.
— Я не против, — сказал Эрл. Но потом добавил: — Если отвернётесь, конечно.
— Конечно-конечно, — радостно закивал медик. Ещё бы, работа с таким оборудованием для него пока было несбыточной мечтой.
— Господин полковник, я надеюсь, вам не будет скучно? Может, желаете что-нибудь посмотреть? Если что, позовите Боцмана, это искусственный интеллект корабля — он вам поможет. Боцман, господин полковник наш гость, так что ты понял.
— Есть, капитан, — раздался голос искина, полковник даже немного вздрогнул.
Мы вышли из каюты и уже через пару минут были в медотсеке. Дав медику несколько минут для осмотра жадным взглядом заставленного капсулами помещения, я посмотрел на показания монитора и сказал: — А теперь отворачиваемся, пора нашу спящую красавицу вызволять… — и, глядя на недоумевающие взгляды спутников, пояснил: — Сказка у меня на Родине была такая. Там красавица много лет спала, пока принц не пришёл и не разбудил поцелуем. Так что, Эрл, быть тебе сегодня принцем.
Я дал команду на открытие капсулы и, услышав звук поднимающейся крышки, сказал:
— Доброе утро, Клари. Как спалось, как себя чувствуете? — и повернувшись к Эрлу, шёпотом сказал: — Ну что принц, сам пойдёшь принцессу будить или подтолкнуть?
Эрл посмотрел на меня каким-то странным взглядом и пошёл к капсуле, откуда донёсся радостный голос Клари:
— Доброе утро! Отлично себя чувствую! Ничего не болит, как много лет назад! Эрл, стой, задушишь!.. — жизнерадостный голос перешёл в писк.
Я посчитал нужным вмешаться.
— Эрл, в сказке будили поцелуем, а не удушением! — с улыбкой сказал я. — Ладно, одежда ваша там же, где вы её оставили, ждём вас.
Наконец мы услышали:
— Я готова, поворачивайтесь.
Мы с доктором повернулись. Перед нами была всё та же Клари, но только жизнерадостно улыбавшаяся.
— Вот, другое дело. Рад вас видеть здоровой и радостной.
— А уж я как рада…
Тут медик, про которого все немного забыли, решил о себе напомнить:
— Скажите, Александр. Я просто знаю, какой был диагноз у Клари, скажите, сколько стоит такое лечение? Я так понимаю, здесь не идёт речь о химио- или лучевой терапии?
— По стоимости такое лечение может стоить совершенно по-разному. В данном случае стоимость расходников медкапсулы, энергия и амортизация капсулы составила 23,5 кредита. А работа ведётся на клеточном уровне, когда сравнивается модель, построенная при анализе молекул ДНК, с реальным состоянием организма и устраняются несоответствия. Это если в двух словах.
— А насколько сложно работать с таким оборудованием? — не унимался медик.
— А давайте на эти и другие вопросы мы поговорим в более удобной обстановке? — вопросом на вопрос ответил я. — Тем более полковник уже наверное заждался.
Я повернулся к Эрлу и, немного понизив голос, сказал:
— Эрл, я бы на вашем месте взял пару дней отпуска…
— Я подумаю над этим, — под тихий смешок Клари ответил Эрл.
— Тогда пошли к полковнику — с улыбкой ответил я и мы вышли из медотсека.
По дороге к моей каюте мы заглянули в кают-компанию. Заметив там Ивана, я попросил его развлечь и угостить чем-нибудь Клари с медиком, а мы с Эрлом двинулись дальше.
Войдя в каюту, где сидел полковник, я спросил:
— Ну что, господин полковник, вы приняли решение?
— Господин Петров, я признаю разумность ваших доводов, но всё равно что-то не сходится, как-то странно это всё выглядит.
Я повернулся к Эрлу:
— Эрл, ты, кажется, хотел поговорить с Кионом вар Кейном? Боцман, проводи Эрла.
— Есть, капитан. Следуйте за указателями, капитан Янг.
Немного удивлённый, Эрл вышел из каюты. Я сел в кресло напротив полковника.
— Раз вы так настаиваете, я увеличу стоимость медицинских услуг в десять раз. И, поверьте, это всё ещё будет недорого.
— Нет, ну зачем же так сразу, — даже несколько изменился в лице полковник.
— Полковник, я специально попросил выйти вашего подчинённого, теперь мы можем разговаривать откровенно. Поймите, я могу вообще не предоставлять такого рода услуги вашим людям. И я совершенно не пострадаю от этого. Я достаточно обеспеченный человек и могу себе позволить вообще ничем не заниматься. То, что я сделал по отношению к Эрлу, это было простое искреннее желание помочь с виду неплохому человеку. Я могу с него вообще не брать те жалкие копейки, которые потратились на его жену. Но он гордый человек и не хочет быть мне обязанным, прекрасно понимая, что уплаченная стоимость не идёт ни в какое сравнение с результатом. Причина, по которой я беру у него деньги, заключается в том, чтобы он не чувствовал, что его таким образом покупают. Он, так же как и вы, преданный службе человек и не хочет, чтобы потом даже такая малость была поставлена ему в вину. Я ведь не предлагаю вам вылечить ваших людей бесплатно, хотя, ещё раз напомню, мне вполне по силам это сделать. Я предложил вам вносить деньги за лечение практически по себестоимости, прекрасно понимая, что настоящие сотрудники Службы Безопасности работают больше за идею, чем из-за денег, и лишних денег у них нет.
Полковник сидел в кресле, не шелохнувшись. Когда я закончил говорить, он поднял голову и направил на меня тяжёлый взгляд. Я встретил его взгляд не отводя глаза.
Где-то с минуту мы смотрели друг на друга, потом полковник сказал:
— Постарайтесь и меня понять. До сих пор все встреченные нами инопланетники только и делали, что старались на нас нажиться. А тут вы, со своим предложением… Что я должен думать? Вот я и ищу подвох во всём. И пока я не пойму причин, которые побуждают вас так поступать, не смогу принять ваше предложение. А вопросов, на которые нет ответов, у меня множество: почему вы выбрали для своей клиники не нашу систему, а Кейнри? Чем вам будут платить эти дикари? Зачем вам их кейнары? Что вы будете с ними делать? Каюту свою обклеите?
— А вы мне нравитесь, полковник, стараетесь докопаться до сути. Хорошо, мы пойдём по длинному пути. Что будете? Сок, куафе, вино? Крепкие напитки не предлагаю, утро всё-таки…
— Сок, пожалуйста.
Я прошёл к синтезатору и заказал сок полковнику, а себе куафе. Когда напитки были готовы, я поставил чашки на стол перед нами, сел в кресло и сказал: — Полковник, для понимания моих поступков попрошу ответить на несколько вопросов. Представьте, у вас есть что-то, что способно вам принести значительный доход, но, к сожалению, вы понимаете, что это что-то у вас можно относительно легко отобрать. Какое первое желание у вас возникнет?