Когда я пришёл, Густав уже был дома и ждал меня. Я отдал ему купленные бутылки и с удовольствием уселся в предложенное кресло.
— Ну, колись, с кем ты хотел меня познакомить?
— Всему своё время, — улыбнулся Густав, подавая мне запотевший бокал в пивом и тарелку с баварскими сосисками.
— Ух ты, — только и мог сказать я, сглатывая заполнившую рот слюну.
В этот момент в дверь позвонили и Густав дал искину команду открыть дверь. Через пару минут в дверь, улыбаясь, вошёл… мой собеседник возле штаба флота. Я посмотрел на Густава:
— Так вот с кем ты хотел меня познакомить? Ну, мы уже немного знакомы, и я теперь догадываюсь, благодаря кому это знакомство состоялось. Тогда объясни мне, Густав, зачем надо было это делать?
— Подожди, Александр. Давай я тебе всё расскажу. Когда мы в тот вечер разговаривали, ты говорил, что хочешь быть спасателем и участвовать в программе «демилитаризация». Так вот, после твоего ухода я связался с Кером и попросил его поговорить с тобой, немного рассказав, на что надо обратить внимание при подготовке к этой работе. Кстати, для твоего сведения, Кер — полковник Флота в отставке, воинская специальность «Щиты», восьмой уровень. Так что прошу внимательно прислушаться к его словам.
— Это меняет дело, — протянул я. Насколько я видел, в ситуации не было желания манипулировать мной, просто немного беспокойства о моей дальнейшей судьбе. Приятно, блин. — Ладно. Давайте тогда по-новому знакомиться. Меня зовут Александр, — сказал я, протягивая руку.
— Кер Лотс, отставник, — крепко пожимая мою руку в ответ, сказал Кер. Кстати, я заметил, рукопожатие не было распространено здесь. Только выходцы с Земли и те, кто с ними долго контактировали, использовали его для приветствия. — Остальное ты слышал. Добавлю только, что про возраст я не соврал и ушёл с Флота не по своей воле, по медицинским показаниям. Перестраховщики хурховы.
— А чем сейчас занимаетесь? В свободное от просьб Густава время, — не мог не подколоть я.
— А чем может заниматься отставник? Хожу, гуляю, воздухом свежим дышу… В общем, отдыхаю пока.
— А обратно на корабль не тянет?
— Тянет, причём со страшной силой. Хурх бы побрал этих медиков… Понимаешь, Александр, немного сбережений есть, корабль маленький купить можно, но в шахтёры после дальней флотской разведки идти — лучше уж я здесь на травке посижу.
— А если я приглашу с собой?
— А что за корабль? С занятием в принципе понятно.
— А вот насчёт корабля буду завтра знать точно. Хочу «Сатир», но что предложат — пока не знаю.
— «Сатир» лучше не брать, если в мусорщики подаваться: защиты никакой, вооружения никакого — корабль для достаточно мирного космоса и спокойных соседей. Лучше брать поменьше, но «позубастей». К тому же, никто тебе не мешает взять сначала маленький, а потом восстановить себе что-нибудь более мощное. Тут вопрос в другом, какие у тебя базы.
— Ясно. Спасибо, что просветили, не знал. Тогда предлагаю отложить тему до завтра и просто пить это замечательное пиво. Кстати, Густав, а здесь есть что-то вроде футбола, чтоб под пиво хорошо смотрелось?
— Есть гонки на флаерах.
— Годится, включай.
Остаток вечера прошёл весело и «под пиво». Что ещё надо…
Как только за Александром закрылась дверь, Юзан Геш связался с капитаном Троем:
— Ну что, Арк, доставили нам этих хурховых уродов, из-за которых у нас проблемы?
— Да, господин полковник. Тюремный транспорт прибыл полчаса назад.
— Давай, заводи по одному.
— С кого начать?
— Давай так. Веди мне для начала главного — адмирала, как его там — Шой Гунн? Заводи.
В кабинет ввели достаточно помятого человека в форме адмирала Флота и усадили на стул.
— Имя, звание, часть, — произнёс полковник СБ, начиная допрос.
— Шой Гунн, адмирал, Шестой Флот. Я так и не понимаю, почему меня арестовали. Объяснитесь, полковник.
— Сейчас всё поймёшь, — хищно улыбаясь, произнёс Юзан Геш, включая воспроизведение записи с кристалла. — Это твоя идея была подставить империю? Или кто надоумил? А может, ты шпион аварцев? Тогда это всё объясняет…
— Нет! Я не шпион! Это была идея аналитиков! Я вспомнил!
— Давай, подробно рассказывай, — сказал полковник, включая ведение протокола…
Через три часа все шестеро основных подозреваемых были допрошены. В качестве «искупления своей вины», они, «совершенно добровольно» и под протокол, согласились перевести свои сбережения на счёт, указанный Юзаном Гешем. Всего там набралось около полутора миллиардов кредитов. Однако хорошо живут флотские… Даже если купить всё, что заказал Александр в виде своей компенсации, то ещё огромная сумма останется. Ну что ж, неплохо.
Юзан Геш уже очень давно отбросил всякие розовые очки и моральные правила, оставив только два: «если можешь получить деньги — возьми их» и «сэкономленные — значит заработанные». Поэтому он собирался торговаться с Александром за каждый отдаваемый кредит. Тем более что у него было начальство, которое любило, когда с ними делились.
Юзан Геш вошел в огромный кабинет и закрыл за собой дверь.
— Проходи, полковник, присаживайся.
— Спасибо, господин генерал.
— Ну что там у тебя по этому, как его… Петрову?
— Задержали причастных к инциденту, раскрутили цепочку. Информация подтвердилась: несколько высокопоставленных идиотов из Шестого Флота решили сыграть в свою игру, только не рассчитали силёнок. Все причастные задержаны, в качестве материальной компенсации накидали мне полтора корпа на специальный счёт. Что гораздо больше, чем запросил «пострадавший», если перевести запрошенное в деньги. Так что чем выплатить компенсацию есть, причём не придётся трясти фонд СБ, что уже хорошо. Что делать с остальными средствами?
— Юзан, наверняка у тебя уже есть план. Я думаю, надо поддержать этого потенциально талантливого нахала и дать ему возможность подняться на ноги. Полагаю, со временем он сможет стать полезен не меньше, чем «Кедр». Только надо сделать это аккуратно, чтобы не вызвать подозрений.
— Черновой план у меня уже готов. И если поначалу был вопрос денег, то он теперь решён. Насколько я понял, он собирается лететь работать во Фронтир. Поэтому надо повысить его шансы на выживание. А тут не всё решается деньгами, например, военные базы. Надо будет дать ему возможность получить и усвоить их. Я планирую предложить ему контракт внештатного сотрудника СБ — мы тогда сможем под это дело дать ему нужные базы и оборудование. В принципе такой черновик. Как будет — посмотрим.
— А если предоставить ему телохранителей, например девушку? Найдёшь красивую, без лишних комплексов по такому случаю?
— Не получится. Он уже дал понять, что попутчики, тем более из нашей организации, ему не нужны.
— Ладно. Смотри сам, можешь использовать всё что нужно, миллионов в триста уложишься?
— Хватит, даже с избытком. Что делать с остатком?
— Раскидай сто — двести пятьдесят китов задействованным в операции сотрудникам в виде премии, сам решишь, кому и сколько. Остальное переводи на счёт Управления СБИ как благотворительный взнос. И держи меня в курсе постоянно.
— Да, господин генерал.
Ночевал я опять у Густава. Блин, главное, чтобы не вошло в привычку. Надо поскорее решать свои вопросы и отчаливать. Вчера мы с Кером обменялись контактами и договорились сегодня встретиться «на трезвую голову» и обсудить наше дальнейшее сотрудничество. Хотя для себя я уже принял решение, что отказываться от богатейшего опыта этого человека очень опрометчиво и небезопасно. Тем более в моей профессии.
«Входящий звонок», — сообщила нейросеть.
— Соединяй.
— Добрый день, Александр. Это Юзан Геш беспокоит. Вы не могли бы сейчас зайти? У нас остались незавершённые вопросы.
— Да, конечно. Скоро буду, минут через двадцать-тридцать.
— Ваш пропуск уже на проходной. До встречи.
Через двадцать пять минут я уже входил в кабинет полковника.
— Здравствуйте, Александр. Присаживайтесь. Мы готовы к окончательному решению по вашему вопросу, но у нас есть ряд своих пожеланий и предложений.
— С удовольствием их выслушаю. — Сегодня я, для разнообразия, решил побыть вежливым и покладистым. В прошлый раз я выдвигал свои требования весьма поспешно, не до конца обдумав, поэтому были нелогичности в запросах. Сегодня я решил выслушать, что же мне хотят предложить, а потом уже корректировать предложение.
— Александр, есть ряд требований, которые мы не сможем выполнить. И не потому, что не хотим. Дело в том, что запрошенные вами базы «Линкор» и «Диспетчер», а также входящие в них «Стратегия» и «Тактика» — это военные базы и не могут быть проданы гражданским лицам. Правда, есть одно решение, которое позволит вам получить эти базы. И не только базы.
— Например?
— Александр, как вы относитесь к тому, чтобы стать нашим внештатным сотрудником? Это позволит вам получить интересующие базы, повысит ваш уровень социального рейтинга, откроет доступ к большему выбору оборудования и вооружения.
— Что это может мне дать, я уже понял. А что плохого? В чём подвох? Зачем это вам?
— Вы иногда будете сообщать нам об увиденном и услышанном во Фронтире, выполнять наши небольшие просьбы. К тому же, информация о том, что вы завербованы и являетесь нашим сотрудником, остудит некоторые горячие головы, слишком радикально настроенные по отношению к вам. А таких, поверьте, немало. И они очень настоятельно требуют, чтобы вы находились круглосуточно в очень охраняемом, но весьма ограниченном пространстве.
Я на минутку задумался. То, что меня будут пытаться вербовать, было понятно с самого начала. Вопрос в другом: хочу ли я идти на конфликт с Управлением Имперской Безопасности? Рано или поздно всякие «обиженные мной» начнут на меня охоту. И вот тут возникает резонный вопрос, на кого будет успешнее охота? На сотрудника СБ или на простого пилота-спасателя? Так что о том, принимать ли предложение, вопрос не стоял. Осталось обсудить детали.