Яковлев умолк. Он слегка пригнулся, будто прислушиваясь к чему-то, и, глядя на его бледное ли– цо с подергивающимся веком, Вероника испытала отвращение. Похоже, этот пожилой музыкант не в себе.
– Анатолий, вы слышите меня? – повысила она голос. – Если вы знаете имя человека, который заказал убийство Павлова, то назовите его!
– Секунду терпения, и ты все узнаешь… Смотри, – прошептал скрипач, протягивая Веронике смятый конверт.
Пока она с нетерпением открывала клапан, Анатолий вынул руку из-под куртки, сжимая мокрую тряпку, и салон машины наполнился резким запахом химии. Вероника наконец вытащила лист бумаги, который оказался пустым. В тот же момент ее лицо закрыла влажная тряпка.
– Я любил тебя, – услышала она плавающий голос. – А ты так обошлась со мной. Неблагодарная дрянь.
– Помо… – попыталась крикнуть Вероника, но голос ее оборвался, и холодная тьма сомкнула над ней свои бесплотные крылья.
Развод
Как известно, мэра Олега Викторовича, как и Павлова, в настоящий момент объединяло не совсем приятное обстоятельство – нахождение в больничных стенах.
Для столь высокопоставленного чиновника была выделена лучшая палата в специализированной больнице, оснащенной самым современным оборудованием. Но и здесь Чадов не упустил возможности показать свой характер – то ночью шумно за окном, то сквозняк мешает, то в туалете лампочка какая-то тусклая… Этим утром недовольство мэра вызвал пульт управления, с помощью которого он переключал каналы на большущем телевизоре, который висел на стене.
– У вас половина кнопок не работает, – возмущенно заявил он, швыряя пульт на белоснежный столик. – Или батарейки поменяйте, или несите новый пульт.
Испуганная медсестра что-то пробубнила с извиняющимся видом и, схватив пульт, выскочила из палаты.
– Полный капут, – хмыкнул Олег Викторович, мельком глянув на экран.
Утренние новости не прибавили настроения – только что сообщили, что этой ночью на адвоката Павлова было совершено очередное покушение, окончившееся неудачей. Горе-«врач» попытался сделать законнику перед сном укол, но тот, вероятно, что-то заподозрил и между ними возникла стычка. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы в дело не вмешалась знакомая Павлова – Вероника Соколова, которая, «к счастью», оказалась неподалеку. В результате невезучий киллер был скручен и передан силовикам.
– И какого рожна ты там ошивалась, детка? – пробормотал Олег Викторович, приглаживая на блестящей лысине редкие волосы. – Ты что, влюбилась в этого Павлова, что ли?!
Тренькнул телефон, извещая о полученном сообщении, и мэр взял его в пухлые руки. Письмо поступило от Бергмана, и оно было лаконичным:
«Очередной провал. Набери, как сможешь».
– Я и без тебя знаю, что провал, – ворчливо проговорил Чадов. – Не можете с ерундовым вопросом справиться.
Он уже хотел набрать Иосифа, но, взглянув на часы, передумал. Через несколько минут должна прийти Ирина, его супруга – она еще вчера предупредила его о визите.
Мысли чиновника снова вернулись к известному адвокату, которого уже во второй раз старуха с косой обходит стороной. Надо же, ну словно в рубашке родился…
«Или ты заговоренный, Павлов, или Бергман уже не тот… Даже не может найти нормальных профессионалов, чтобы устранить этого гребаного законника, – мрачно подумал Олег Викторович. – Этот Павлов прямо как непотопляемый авианосец… Найдем мы для тебя торпеду, дружок. Уж будь уверен!»
Да, хватит, сантименты в сторону. Пожалуй, придется взять инициативу в свои руки. Вот только к кому обратиться с этим «деликатным» вопросом?! А впрочем, есть у него на примете пара бывших силовиков, которых в свое время уволили по дискредитирующим обстоятельствам… Эти ребята могут взяться за любую работу, была бы цена подходящей.
Пока он размышлял, в дверь постучали.
– Войдите! – крикнул Чадов и, увидев жену, изобразил на своем рыхлом лице подобие улыбки:
– Ирочка? Привет, солнышко!
– Здравствуй, Олег, – сдержанно поздоровалась она, и мэр это заметил.
– Ты что такая недовольная?
Ирина поставила у столика большой белый пакет:
– Здесь минеральная вода и фрукты. Еще я взяла хлебцы. Врач сказал, что…
– К лешему твоего врача, – перебил Олег Викторович супругу. Он заглянул в пакет и фыркнул: – Я ведь просил «тархун», где он? И пончики с повидлом?! Я же напоминал тебе вчера вечером!
– О Господи, – вздохнула женщина. – Какие пончики, Олег? Я только что говорила с врачом, тебе нужна строжайшая диета! Ты что, совсем ничего не понимаешь? Иначе ты умрешь!
Чадов уже собирался бросить колкость, но удержался. Достав из пакета банан, он очистил его и принялся угрюмо жевать.
– Какие ты мне еще новости принесла? Кроме того, что мне следует похудеть? – спросил он, искоса поглядывая на жену. Ее поведение было странным, отличаясь от обычного, и это не могло его не нервировать.
– У меня их две, – отозвалась Ирина, сцепив пальцы на руках.
– Да? Ничего себе.
– Хорошая и плохая.
– Давай с хорошей, – кивнул Олег Викторович, доедая банан. Пока он лихорадочно соображал, какие же приготовлены для него известия, Ирина проговорила:
– Наша дочь очень преобразилась.
– Я в курсе, – обронил Чадов. – Она меня вчера навещала. Гляжу, даже волосы перекрасила.
– Дело не во внешности. – Ирина покачала головой. – В Полине что-то очень сильно изменилось. И в хорошую сторону. Она словно повзрослела на несколько лет и стала совсем другой, Олег. Ты в курсе, что она работает волонтером?
– Что?
У мэра был такой вид, словно он получил удар по затылку.
– Какие еще волонтеры? – насупился он.
– Волонтеры предлагают безвозмездную помощь. Полина сначала работала в лагере, где были временно размещены люди, лишившиеся жилья после землетрясения. А теперь она в поисковом отряде, который занимается розыском пропавших.
– Молодец, что могу сказать, – протянул Олег Викторович. – Главное, чтобы это на учебе не сказалось.
– Она собирается переводиться на психологический факультет.
– Что?! С какого перепугу? – вспылил Чадов. – И почему я об этом не знаю?!
– Теперь знаешь. Не ругайся, это ее решение.
– Зачем ей этот дурацкий психфак?! Чтобы на нас с тобой тренироваться?
– Поговори с ней. Когда ты в последний раз с ней нормально общался? – спросила Ирина. – Вы только гавкались, как кошка с собакой.
– Мне не нужны в семье мозгоправы! Их у меня на работе хватает!
– Ты о семье вспомнил?
Мэр пристально посмотрел на жену, но Ирина выдержала взгляд.
– У нас появились какие-то проблемы, о которых я не знаю? – желчно поинтересовался он. – Что ж, давай выкладывай до конца. У тебя такой вид, словно ты что-то хочешь сказать, но не решаешься.
– Да, мне сложно говорить об этом, – призналась женщина.
– Давай, не робей. Кстати, что там о плохой новости? У тебя опять сдохла любимая рыбка? Или ноготь сломала?
По лицу Ирины скользнула грустная улыбка.
– Нет, ноготь тут ни при чем. Знаешь, в последнее время я очень долго думала, – медленно проговорила она. – И поняла, что того Олега, которого я знала двадцать лет назад, когда мы с тобой, счастливые, надевали кольца друг другу на пальцы, уже нет. Я пыталась себя сдерживать, подавлять в себе чувства и желания… Не поверишь, но я даже ходила к психологу втайне от тебя! Каждый день для меня был своего рода испытанием, которое все сложнее и сложнее выдерживать. Я могу многое простить, Олег. Хамство, равнодушие, обман. Даже измену, если она произошла по дурости, по пьянке, так сказать. Но не тогда, когда это превращается в систему. А у тебя эти измены стали нормой. Ты думаешь, я не знаю про твои амурные похождения?! Тот случай, когда тебя в трусах вытащили из развалин, когда ты был у любовницы, только верхушка айсберга. Я все знаю. Думаешь, это приятно, когда все вокруг обсуждают твоих подружек, а ты сидишь с каменным лицом и делаешь вид, что все в порядке?! Есть жены, которые готовы терпеть подобный расклад. Но я к ним не отношусь. С меня довольно.
После того как Ирина умолкла, в палате повисла гнетущая пауза. Мэр задумчиво вертел в руках шкурку от только что съеденного банана, словно решая, как поступить. Несмотря на вспыльчивый характер, Олегу Викторовичу пока что удавалось сохранять самообладание.
– Я тебя внимательно выслушал, – процедил он наконец. – И что же ты решила? Подать на развод?
– Именно.
Круглое лицо мэра постепенно наливалось краской, и Ирина обеспокоенно смотрела на мужа.
– Извини, что сообщаю эти новости сейчас, – произнесла она, – пока ты в больнице. Но сил терпеть уже нет. Да и врач сообщил, что опасность для тебя уже позади. Я просто решила, что уже не могу молчать.
– Чего тебе не хватает? – воскликнул Чадов. – Денег? Заграничных поездок? Внимания?
– Мне не хватает любящего мужа, – тихо ответила она. – Вместо него я вижу чужого человека… Который приходит домой, чтобы поесть и переночевать. И то не каждую ночь. Который, не скрываясь, переписывается со своими любовницами. Мы даже твой отпуск последние годы стали проводить порознь.
– Ладно, – выдавил Чадов. – Я выпишусь, и мы поговорим на эту тему. Спокойно и без истерик.
Ирина пожала плечами:
– Хорошо. Только на мое решение это не повлияет, я уже была в ЗАГСе.
– Дура! – не выдержал Олег Викторович. – Опомнись! Ты же всего лишишься, если мы разведемся! Ты не забыла, кто и что ты есть на самом деле? Жалкий учитель географии! Где ты жить будешь?!
– Не шантажируй меня своим имуществом. Кстати, по закону оно считается совместно нажитым, поскольку приобретено в браке, – напомнила Ирина. – А еще у меня есть двухкомнатная квартира, если ты не забыл – осталась от родителей. Надеюсь, с работой тоже проблем не будет, учителя сейчас везде нужны. Не забывай про пенсию. Так что проживу.
– Пенсия? – захохотал мэр, и его толстые щеки затряслись, как желе. – Двадцать тысяч?
– Лучше получать двадцать тысяч и быть независимой, чем чувствовать себя чьей-то вещью. Чем идти по улице и слышать, как тебе в спину тычут пальцем – «вон пошла жена мэра, который не пропускает ни одной юб