– Так не ешь, – бурчит Елка.
Сначала эльфийка опасалась разговаривать с новым знакомым, несмотря на его переход в разряд «не врагов». Но постепенно успокоилась, только на всякий случай держится ко мне поближе.
– Что ты понимаешь, кислятина! – возмущается Илюша. – Не могу я не есть! Мне с голоду помирать охоты нетути! Конечно, птички хороши! Только они поверху порхают, а я к земельке привязанный! И палками, как ты, кидаться не умею толком. Два года назад набрел на орков на привале. А те, сволочи носатые, почуяли меня и в степь убегли. А зверьки, что узкоглазые на ужин готовили, мне достались! Вот то было вкусно! Решил и я животин этих наловить. А не выходит! Шустрые они. И гуторить со мной не желают!
Богатырь засунул в рот очередного вальдшнепа. Только кости на зубах захрустели. Да… этому услуги стоматолога точно не нужны. Им тут вообще медицина не требуется! Не болеют они. Чего больной больше всего желает? Правильно, выздороветь! Вот и выздоравливают. Потому и раненых врагов добивают: иначе излечатся. Даже отрубленные конечности обратно отращивают!
– Я тогда тех орков подловил, – продолжает Илюша, – повязал их и говорю. Мол, не враг я вам, ежели вы меня кормить будете, вас охранять возьмусь. Хорошо же людоеда в друзьях иметь!
– А повязал зачем?
– Чтобы не сбежали раньше времени. – Здоровяк вздохнул. – Все равно сбежали. Как распутал, так и сбежали.
– А приказать? – Мне становится интересно. – Гипнозом своим.
– Так не разговаривают! Молчат, как перед людоедом! – Он разочарованно машет рукой. – Со мной за крайние пару лет только ты и заговорил. А на тебя не действует. Все бедных людоедов обижают…
Илюша проглатывает птицу, засовывает в рот следующую и обращается к Елке:
– Слушай, кислятина мелкая! А может, мы с тобой сговоримся? Ты меня будешь птичками кормить, а я тебя защищать от всякой прочей еды?
– Я тебе не кислятина! – возмущается эльфийка.
– А что, вкусная? – заинтересованно спрашивает людоед.
– Нет! – Девочка испуганно прячется за меня. – Кислятина! Кислятина!
Шарик негромко рычит. Илья немедленно поворачивается к нему.
– Пошутил я, старшой! Даже в мыслях не было!.. Так что, Кислятина, договорились?
– Подумаем, – отвечаю. – Только у нас жестко. Либо друг, либо гуляй лесом. И людей мы не жрем.
– Да хрен с ними, с людьми. Не шибко и хотелось! Я ВАМ ДРУГ! А вы уж сами решите. Ладно, старшой? – Он оборачивается к собаке. – А что ты молчишь, словно говорить не умеешь?
– Умеет он, умеет, – успокаиваю амбала. – Все он умеет. Только не любит. Потому что умный!
«В связи с вербовкой нового рядового и повышением личной боевой подготовки приказываю: досрочно присвоить рядовой Елке звание ефрейтора. Командир подразделения, песпец первого ранга Горм».
Может, сразу младшего сержанта? Нет, ни к чему баловать! Выслуги и на ефрейтора не хватает! И в боевых действиях на нашей стороне активного участия не принимала! Вот проткнула бы новобранца стрелой, пока тот врагом был, тогда другой разговор получался. Но от Егора схлопотала бы выговор, это точно!
А новобранец неплох! Только салага салагой! Ну, ничего, материальчик крепкий. Погонять по методике старшего прапорщика Петрова – неплохой боец получится.
Документ
Старшему конфигуратору грозди миров М24/73/17бис Агафопусафинодору от конфигуратора мира Кверт М24/73/17/383а Амфибрахийаполлонария
ДОКЛАДНАЯ ЗАПИСКА
Проведенные согласно инструкции ФЗУ85/29/395 план 71/12/У мероприятия принесли обнадеживающие результаты. Фантогомыртонный анализ положения в мире Кверт М24/73/17/383а показывает положительную тенденцию прогнозов. Ожидается остановка деградации ноосферы и разумной биосферы исследуемого объекта в течение ближайших тридцати лет и начало ускоренного развития в течение пятидесяти. Исходя из данных вышеприведенного анализа, прошу разрешения на проведение действий по части третьей вышеуказанной инструкции.
Пометка на полях: преждевременно!
«Чего-то стоим, кого-то ждем…»
Глава 6
Просыпаюсь, потягиваюсь и сажусь в спальнике. Елка привычно ни свет ни заря сбежала на охоту. Она ходит утром, я – днем. Разница, кроме времени суток, в результате. Эльфийка обеспечивает нас едой. Я – стараюсь не терять стрелы. Получается, спасибо Шарику. Из десятка снарядов девять летят в пальмотополи. И это если учесть, что с неподвижной мишенью я разобрался. На чемпионат мира еще рановато, но все-таки. Впрочем, с моим стажем результат превосходный. Методики обучения на Кверте просты, незамысловаты и сводятся к медитациям: «Я это умею хорошо!» Достаточно убедить себя и близких, что ты Эйнштейн, и можно открывать теорию относительности. Правда, Шарик пока не заговорил. Но, может, и в самом деле не любит…
А в деле стрельбы из лука камнем преткновения стало наше зеленое чудо. Себя я худо-бедно убедил. Для Илюши любой, кто сумел не порвать тетиву при натяжении, – суперстрелок. А вот Елочка-кудесница… В общем, чем круче мастер, тем труднее ему заметить успехи неумехи. Но позавчера произошел первый сдвиг! Елка самым серьезным образом заявила, что я стреляю неплохо. Для неэльфа. В тот же день я впервые попал в кролика! Подбитый зверь, конечно, не кролик. На вид нечто среднее между мелкой свиньей и крупной куницей. Но уши длинные. И вкусные же, собаки! Одним словом, я хожу тренироваться. А вот Елка – охотится.
Второй охотник – всегда Шарик. Единственная попытка использовать загонщиком Илюшу провалилась с треском. В прямом смысле. При передвижении богатыря деревья ломаются с таким треском, что зверье за километр разбегается. И вот как я умудрился прозевать его при знакомстве! Зато людоед незаменим, когда надо камни ворочать. Елка немедленно затеяла реконструкцию скрытни. Построила четыре двуспальных лежака в центральном зале, распихала барахло из двух складов по остальным, в освободившихся комнатах тоже лежаки соорудила. Кроме того, подняла повыше столешницу и поменяла «стулья». Еще один булыжник приспособила вместо разделочного столика. После этого повытаскивала наружу и сплавила по течению кучу мусора. Все это, естественно, чужими руками. В деле припахивания бесплатной рабочей силы эльфийка большинству земных женщин в подметки не годится, но старается! Правда, людоед обиженным не остался, одна из спален досталась ему. А вторая – нам с Елкой.
Мелкая паршивка давно не мерзнет, но все попытки выделить ей отдельный спальник закончились крахом. Все равно забирается в мой! Не пинками же выгонять. Собственно, попыток было две. В первый раз она умудрилась забраться ко мне в одиночный мешок. Тесно и неудобно. Во второй – притащила свое спальное место и, расстегнув спальники, взялась за их стыковку. Вид зеленого недоразумения, полчаса пытающегося в свете налобного фонарика разобраться с молниями, заставил меня сдаться. Чтобы не умереть от хохота. Больше я эльфийку не прогонял, пусть спит, где хочет и с кем хочет. В конце концов, спать кучей в одном мешке – не преступление, а освященная десятилетиями туристская традиция.
Исследовал Илюшу. Человек человеком. Даже строение зубов одинаковое. Только здоров, как танк! И, как большинство крупных людей, немного неуклюж. Совсем чуть-чуть, скорее даже замедлен. Достаточно, чтобы схватка с ним мне ничем не грозила. Конечно, пропустить удар такой лапы – верная смерть. Но хрен бы он попал, я тоже не в пансионе для благородных девиц вырос! А вот шкура у него действительно уникальная. Скальпель не взял! Даже соскоб сделать не удалось. Хотя исследовать срез все равно нечем…
Ладно, раз проснулся, надо перекусить. Выхожу в зал. Илюша сидит за столом и ощипывает утреннюю Елкину добычу. Сама эльфийка, пристроившись у него за спиной, пытается большим железным гребнем расчесать русые лохмы. Дело движется с переменным успехом. Треть головы приведена в сравнительный порядок, но расческа при каждом движении упирается в очередной застарелый колтун. В этом случае эльфа, недолго думая, что есть силы рвет гребень вниз. Волосы у людоеда по прочности под стать шкуре, гребешок из хорошей стали и даже внешне похож на грабли, так что слабым местом оказываются многолетние колтуны. Скрипят, но распутываются. Людоед морщится, но терпит, лишь время от времени жалобно ноет:
– Ну, Кислятина, ну хватит… Может, завтра закончишь? Столько лет ходил не расчесанный, еще денек похожу…
– И не думай даже! – пыхтя, заявляет Елка. – У нас все должно быть прекрасно. И спальни, и кухня, и людоед! Терпи!
Илюша терпит до конца расчеса, а в начале следующего начинает сначала:
– Ну, Кислятина…
При этом не забывает избавлять вальдшнепов от голов, внутренностей и перьев вместе со шкурами. Первые дни он немедленно утилизировал потроха посредством их отглота и переваривания. А потом избаловался и теперь предпочитает жареную дичину.
За процессом с видимым интересом наблюдает Шарик.
– Чего у нас насчет пожрать? – интересуюсь я, вдоволь полюбовавшись на парикмахерский процесс.
– Там яичница! – сообщает Елка, с натугой дергая за гребешок. – Готовая…
– Ну, Кислятина… – снова заводит Илюша.
– Что ты мучаешься? – спрашиваю я эльфийку. – Просунь клюв ледоруба вот в это отверстие и тяни за древко. Куда сподручней будет.
Елка смотрит на меня отсутствующим взглядом, видимо, вспоминая, что такое ледоруб. Потом с радостным воплем уносится на склад! Через пять минут возвращается с тяпкой и двумя «шакалами»[27]. Илюша бледнеет, но вспоминает про крепость своей шкуры и немного успокаивается.
С ледорубом дело идет быстрее. Только еще больше напоминает работу граблями. Илюша морщится чаще и сильнее. Наконец, не выдерживает:
– Кислятина! То, что я твой ручной людоед, еще не повод для издевательств!
Елка, не выпуская древко ледоруба, свободной рукой очищает от упаковки «Сникерс» и забрасывает страдальцу в рот.