— Спасибо, — говорит она, отворачивается от фото и плюхается на коричневый кожаный диван. Закидывает ноги на журнальный столик и берет пульт с подлокотника, направляя его на плоский экран телевизора, висящий на стене. — Может, посмотрим немного Ррржжжжаку[4]?
Ставлю стакан с водой на край стола и подхожу к дивану, скрестив руки на груди, но не сажусь.
— Не хочу показаться сумасшедшей, но я не могу ничего делать, пока не увижу Куинтона.
Она выключает телевизор и смотрит в окно на заходящее солнце и город, светящийся на расстоянии.
— Нова, уже поздно… может, нам стоит подождать до утра. Ты даже не позвонила маме и не сказала, что мы добрались, она будет волноваться.
— Я знаю, — присаживаюсь на край дивана. — Просто я хотела сначала поговорить с Куинтоном, чтобы понять, как долго нам придется пробыть здесь.
Она опускает пульт на диванную подушку и поворачивается лицом ко мне.
— И как именно ты это поймешь?
— Не знаю, — я запускаю пальцы в свои сухие, тонкие волосы. — Я честно не знаю, что, черт возьми, я делаю. Все, что я знаю, что я должна сделать… что-то.
Она поджимает губы, обдумывая мои слова.
Из статей, что я распечатала из интернета, можно сделать вывод, что метзависимые склонны к частым переменам настроения.
— Я думаю, это относится ко всем наркотикам, не только амфетамину.
— Да, но те, кто его употребляют, намного хуже.
— Я так и предполагал. — На самом деле нет. Я понятия не имею, что творю. Черт, что я собираюсь сказать ему, когда увижу? Почему я не продумала все заранее? Боже, Нова.
— Расслабься, — Леа замечает моё беспокойство. — В статьях пишут, что есть специальные группы поддержки, и я уверена, что найдутся такие и в Вегасе… я займусь их поиском.
— Спасибо, — говорю ей и снова замолкаю, глядя на сверкающий вдали город и гадая, где он сейчас находится. Гуляет где-нибудь или дома? Или в месте похуже? Что я буду делать, если адрес окажется выдуманным, и он на самом деле бездомный.
— О, ради Бога, Нова, — она вскакивает на ноги, захватывая ключи со стола. — Поехали.
Я быстро встаю со спинки дивана.
— Прямо сейчас?
Она закатывает глаза и открывает входную дверь.
— Если мы этого не сделаем, ты будешь сидеть здесь всю ночь и места себе не находить.
Она вероятно права, но нервы стягивают тугой узел в моем желудке.
— Мне нехорошо, — кладу руку на свой живот.
— Это всё твои нервы. — Она берет меня за руку и тянет за собой. — А теперь пошли. Я поведу, так что у тебя будет немого времени привести мысли в порядок.
— Ты слишком хорошо меня знаешь, — говорю я, а затем смотрю на свои шорты и майку с небольшим пятном. — Может, мне переодеться?
— Ты выглядишь замечательно, — она тянет меня за порог. — Как, впрочем, и всегда. — Она отпускает мою руку, снова заходит внутрь и щелкает выключателем, зажигая свет на веранде. Затем закрывает дверь и кладет ключ в карман. Мы вместе спускаемся по асфальтированной дорожке к машине. — К тому же я сильно сомневаюсь, что он сможет оценить твой внешний вид.
— Я знаю, — забираюсь в машину с пассажирской стороны. — Ты права. Я просто нервничаю. — На самом деле я настолько нервничаю, что почти дохожу до самой точки. Но я заставляю себя перебороть подступившую тошноту и сесть в машину. Открыв бардачок, я достаю листок бумаги, на котором записан адрес Куинтона. Леа садится и заводит двигатель, пока она включает фары, я ввожу адрес в навигатор.
Рассматриваю карту на экране.
— Он показывает, что до места всего пять миль.
— Пять миль в Вегасе может занять намного больше времени, чем обычно, — она пристегивает ремень, и я делаю то же самое. — И я немного беспокоюсь о месте, в которое мы направляемся.
— О чем ты?
— Я имею в виду, что есть некоторые районы, где небезопасно.
— И ты предполагаешь, что он живет в одном из таких районов?
— Я не хочу делать никаких предположений. Уверена, что многие наркоманы живут в довольно хороших домах, и ты никогда бы не подумала, что… — она замолкает, поправляя зеркало заднего вида.
— Но у него даже нет телефона и работы, — я откидываюсь на спинку сидения. — Поэтому никаких иллюзий о месте, где он живет у меня нет… И несмотря на это, я все равно пойду туда, Леа. Мне нужно знать, что случилось с парнем, который вернул меня к жизни…
Леа одаривает меня понимающей улыбкой и нажимает на газ. Из нее вышел плохой водитель, поэтому машина начинает резко дергаться, заставляя меня держаться за приборную панель.
Держаться за свою жизнь, несмотря ни на что.
Я чувствую, что умираю. Приходя в сознание, чувствую, как каждая кость ноет от ударов. Я слышу голоса, решающие, как лучше избавиться от моего тела, но не могу открыть глаза. Чувствую, как воспоминания, которые я пытался забыть, возвращаются ко мне. Чувствую, как они накрывают меня…
Я собираюсь умереть. Я чувствую это через отсутствие боли, онемение в груди, холод в воздухе. Но я также ощущаю тепло от крови, которой пропитана моя одежда, которая везде: внутри меня и снаружи. Это ощущение близкой смерти внутри меня, и я нежно лелею его, зная, что, если я выживу, не останется ничего, кроме тоски и одиночества.
Я смотрю на небо и вижу, как лежу рядом с Лекси, захлебываясь в собственных слезах, как держу ее за холодную безжизненную руку. Вглядываюсь в звезды, желая прикоснуться к ним, пока они не начинают исчезать одна за другой, мое сердцебиение затухает вместе с ними. Небо темнеет, как и всё вокруг меня, пока не становится совсем темно. Я чувствую, как дыхание покидает меня, грудь становится тяжелее, но мысли светлее. Свобода.
Земля подо мной размягчается, свет меркнет. Такое чувство, будто я падаю… или тону…или, может, улетаю… не могу точно сказать. Это не важно. Я просто хочу сохранить это ощущение, потому что оно уносит боль от смерти Лекси с собой. Агония… проходит… Чувство вины… уже не существует. Тот факт, что я разрушил наше будущее, не имеет значения, потому что мы покидаем этот мир вместе…
— Куинтон… приди в себя, чувак…
Уходи…
— Куинтон… — кто-то трясет меня за плечи. — Я серьезно, очнись, мужик. Ты пугаешь меня до чертиков.
Оставьте меня в покое…
— Очнись! — кричит кто-то.
Просто дайте мне умереть… пожалуйста…
Я просто хочу умереть…
Господи, пожалуйста, забери меня…
Глава 5
Я не знаю, что мне делать, что думать, как реагировать на то, что вижу. В глубине души я догадывалась, но не смогла подготовить себя, как следует. Но я должна. Должна сказать самой себе, что это то, к чему я шла, так что не следует сидеть с отвисшей челюстью, чувствуя тошноту и желание свернуться в комочек и плакать, пока не закончатся слезы. Мое ОКР[5] застает врасплох, и желание сосчитать окна в зданиях, звезды в небе, линии на моей ладони, что угодно, лишь бы не смотреть на ужасную картину перед глазами, пересиливает.
— Ты была права, — ошарашено говорю Леа, вытирая вспотевшие ладошки о края сидения.
— Вижу, — она хмурится, глядя на открывающийся перед нами вид. — Мне очень жаль, Нова… Я даже не знаю, что сказать.
— Это не твоя вина, — успокаиваю ее, открывая и закрывая глаза в надежде, что всё исчезнет, но этого не происходит.
— Знаю, но все равно сожалею, — отвечает она, крепко сжимая руль.
Когда навигатор приводит нас к двухэтажному зданию, я начинаю думать, что мы задали неправильное направление, так как здание скорее походит на очень большой заброшенный мотель, чем на место, где живут люди, но после перепроверки я с ужасом осознаю, что никакой ошибки нет. Половина окон выбиты, многие из них заколочены, а остальные просто завешены шторками, вероятно, чтобы скрыть всё, что творится за ними — наркотики, проституция, Бог знает, что еще. Здание расположено вдали от дороги, вдоль которой тянутся магазины секонд-хенда, дискаунты и лавки с табаком и ветхими зданиями, которые даже жильем трудно назвать. На самом деле, я уверена, что это наилучшее место во всем районе.
Леа сдает назад, паркуя машину на стоянке, и выключает фары, как будто боится, что нас могут увидеть. Мы блокируем двери и оставляем двигатель включенным. Вокруг почти нет машин, а те, которые припаркованы поблизости, выглядят, словно стоят тут целую вечность. Огромный рекламный щит расположен рядом с лестничной площадкой, но краска на нем настолько облупилась, что я не уверена, что на нем вообще когда-нибудь была реклама. Рядом с лестницей компания женщин, которые курят, разговаривают и ведут себя очень шумно. Не хочу судить, но они похожи на шлюх, одетые в обтягивающие платья, короткие топы, туфли на шпильках и высокие сапоги.
Дует прохладный ветер, и небо темнеет, солнце практически скрылось за горизонтом. Позади нас город сверкает неоновыми вывесками и яркими красками, и я даже ощущаю некую наэлектризованность в воздухе.
— Какой номер, ты сказала, там был? — спрашивает Леа, дергая ручник.
Я проверяю экран навигатора.
— Он говорит двадцать два, но… — я оглядываюсь на здание, щурясь, чтобы увидеть, есть ли на дверях цифры. Над некоторыми горит свет и можно различить номера, но не на всех.
— Может быть, нам следует вернуться утром? — Леа предлагает, кусая ногти и не сводя глаз с женщин возле лестницы. Леа никогда не была частью мира наркотиков и несмотря на то, что она бывала на тусовках, это были спокойные вечеринки с пивом и прохладительными напитками, где все веселятся и танцуют, а не напиваются или ловят кайф до отключки.
Я хочу сказать «да» на ее предложение и вернуться домой, но в то же время не могу не думать о том, что если. Что, если мы сейчас уйдем, и с Куинтоном произойдет что-то ужасное именно сегодня? Или что, если он вдруг исчезнет? К тому же зная, что он может находиться в одной из этих квартир напротив меня, мне трудно все бросить и уйти. Что есл